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孔明微笑道：“夏侯惇所统之军，的确未足克取荆州，曹操用意，乃以夏侯惇为前锋，试探荆州之虚实。若进展顺利，则曹军便乘虚而入，先据荆州，再图江东，曹操邺城之主力大军，目标便是渡长江以取江东孙吴也。”
刘备点了点头，表示同意孔明的见解，但又忙道：“若如此，我将如何应策？”
孔明微一思忖，即断然说道：“荆州刘表、刘琮之辈，乃懦弱之人，必不敢与曹军相抗，若夏侯惇轻易取得荆州，则曹操主力大军必随后而至，江东孙权必危矣。荆州、江东尽失，主公便顿失依托，处境十分凶危。因此势须向夏侯惇的军以迎头痛击，虽或未能残其全部，但可挫其锐气，令曹操有所顾忘，而暂时按兵不动，则我便有一段回旋时间。”
刘备忧心忡忡，道：“但夏候惇乃曹操心腹大将，出战以来，所向无敌；而我军连同民兵，亦仅万余人，如何抗击夏候惇的十万曹军呢？”
孔明从容微笑道：“夏侯惇匹夫之勇而已，并不足虑，其所率兵力，虽号称十万，但展开困难，行动迟缓，因此抵荆州新野的前锋部队，必仅得其半，亦即不到五万兵力，败之不难也。”
孔明一顿，目注下面的关公、张飞一眼，忽地肃然道：“我用兵必要有令必行，恐有将士违逆，请借主公剑印一用。”
刘备一听，毫不犹豫，将剑印双手呈奉孔明。
孔明此时也再不迟疑，神色肃然，伸手拔令旗：“关将军听令。”
关公不便违抗，站起来，却默然而立。
孔明也不理会，即肃然道：“令你率兵三千，埋伏于新野城西二十里之仙人渡，但曹军经过，只管放其进入新野大道，不可轻举妄动；直待曹军退走，才掩杀而出，可获全胜。”
关羽一听，心中犹豫，暗道：用兵之道，必拒敌于门外，哪有任其长驱直进的道理？但孔明有刘备剑印在手，碍于刘备的颜面，不便抗辩，只好接令，肃立一旁。
关公神色犹豫，孔明只作不见。又拨令旗，道：“赵将军听令。”
赵子龙一听，便霍然而起，肃然道：“赵子龙听令。”
孔明道：“令你统兵五千，于曹军路经之处，不时突击，但不可恋战，游击即退便是。”
赵子龙亦上前接了令旗，与关公站到一处。孔明又令刘封、周仓等将，负责统率新野三千民兵，于新野城内严密戒备，随时向前方接应。
此时张飞见孔明眼也不瞧一下，将他视为无物似的，不由大怒，忍不住厉声道：“军师！为何将我搁在一旁，不委以重任？难道我张翼德是怕死之人么？”
孔明微笑道：“翼德须依我计令，方可担当重任。”
张飞此时但能有仗打，便什么也应允了，立刻道：“张飞但遵军师之令便是。”
孔明微笑，即肃然说道：“曹军经仙人渡于新野，有大道、小路各一，大道较远，小路较近。翼德可于小路埋伏，并燃起烟火，务必令五里之外可见烽烟，待曹军出现，即以三千主力杀出，务求将曹军击溃。”
张飞一听，不由大惊，忙道：“于小路埋伏，却燃起烽烟，岂非明白告知曹军么？夏侯惇非三岁孩童，知有埋伏，如何肯进？军师此计只怕大错矣。”
关公此时，亦忍不住插口道：“张飞所虑甚是，曹军领兵之将夏侯惇，出战以来，所向无敌，极受曹操重用，乃智勇双全之将。他若见小路起烽烟，必知有兵埋伏，岂会犯险？兵法有道，避实就虚也，夏侯惇岂会不知？而若曹军不走小路，于大道长驱直进，新野仅三千民兵游勇，如何抵御，必危急之至，务请军师三思。”
此时连刘备在旁，亦现犹豫神色。
孔明却只作不见，从容说道：“关将军不必犹豫，依我之计行事可也！翼德若心有疑虑，我与你立下军令状，若曹军不入小路，我愿受罚；若你不依我命令而行，则军法从事，决无宽贷。”
张飞被激得哇哇大叫，当下果然与孔明在刘备作证下，立了军令状，张飞这才接了令旗，与关公、赵子龙、刘封、周仓诸将一道，疾奔而出。
走出帅帐外，张飞仍气冲冲的说：“若孔明所料有差，我必追究其罪。“关公沉吟道：“三弟不可鲁莽，你已立下军令状，若不依令而行，于兄长颜面有损也。”
赵子龙此时亦是第一次目睹孔明用兵，他虽然对孔明这位义兄十分敬佩，但大军作战，稍有差池，便全军覆没，他心中不由替孔明担心，但此时军令已出，无可回旋，一切只能依令行事。赵子龙便对张飞道：“我看军师既有此安排，必有其道理，我等依计而行便是。”
张飞这才十分无奈，恨恨的领兵而去。
张飞领三千兵马，在新野城西二十里的小路林中埋伏，又依令燃起烟火，直冲半空，远远便可见到。
另一面，夏侯惇统领的十万大军，一路向荆州新野挺进，由于沿途险阻，行动迟缓，抵达新野前沿的仅得五万兵力。
其余兵军，则在后面缓缓挺进，后军的将领是曹洪。曹操特派此两员大将，进攻新野，显然他确有先取荆州，再克江东之心了。
夏侯惇为与后军的曹洪争功，一路长驱直进，沿途并无阻截，仅在距新野三十里处，被赵子龙所统领的小部兵马冲杀一阵，但又很快退去。夏侯惇判定这是刘备兵力薄弱，仅能以此游击战术应付，他不由向他的副将大笑道：“刘备无能，那白面书生诸葛亮的伎俩亦仅此而已，何足惧哉。”
夏侯惇傲意顿生，下令大军，无须顾虑后防，全速向新野方向推进。他自己更一马当先，亲率三万大军作前锋，风驰电掣向新野扑来，他的目的是首先攻取新野，生擒刘备，活捉诸葛亮，以抢个攻取荆州的头功。
夏侯惇的五万前锋，竟毫无阻碍，便越过新野外围要塞仙人渡，新野便仅在二十里外了，夏侯惇心中傲意更炽热，他向副将大笑道：“仙人渡乃新野城外唯一要塞，如此险恶之地，刘备竟不派一兵一卒防守，显见其已无兵可用了。”
就在此时，前面的探子飞奔而至，向夏侯享报道：“前面人新野有两条路，一条是距新野较远的大道，一条是较近的崎岖傍山小路，大路风平浪静，毫无埋伏的迹象，小路却烽烟腾升，似有兵马埋伏。”
夏侯惇一听，纵马上前，登高一望，但见新野方向，果有两条路，一条可驱车马，居然十分平静；另一条是仅容人马鱼贯而进的崎岖小路，却远远便见烽烟腾冒。
夏侯惇一见，微一沉吟，便傲然大笑道：“此乃兵弱之人疑兵之计也，大路风平浪静，易于我军推进，因而必有埋伏，我虽然不惧，但拖延时日，被曹洪的后军抢占头功，我决不为也，小路虽然烽烟四起，但此乃迷惑我军之计，里面必无一兵一卒埋伏，嘿，我知兵法有云，避实就虚，但我却偏反其道而行之，来个避虚就实，攻刘备一个出其不意也。”
于是夏侯惇断然下令，大军向小路进发，直扑新野，不得延误。很快，夏侯惇的三万前锋，便北进傍山小路，风驰电掣，直奔南面的新野方向。
在傍的山小路的林中，张飞率三千兵马埋伏，兵士正遵命添薪燃火，林中四周，烽烟四起，远近可见。
张飞的偏将见久无动静，不由向张飞进言道：“将军奉军师之令，在此埋伏，却燃起烟火，曹军知内有埋伏，岂会走此凶险小路？若曹军迳奔大道，我军并无任何兵力防范，则新野危矣。”
张飞咬牙道：“此皆孔明这白面书生之错，我必与他算帐。”
张飞话音未落，小路北面，已有探子飞身来报：“将军，夏侯享亲统三万前锋，已入小路，向此地疾驰而进，将军快作准备。”
张飞一听，不由一怔，心中突突一跳，又惊又喜，他也不及表示什么，即立刻传令道：“全军将士，张弓搭箭，准备杀敌。”
夏侯惇统领三万前锋，向小路长驱直进，果然毫无阻滞。
夏侯惇不由得意的狂笑道：“如何？诸葛亮如此拙劣疑兵之计，岂能阻我去路？”
夏候惇的副将连忙附和道：“夏侯将军料敌如神，必可一举取新野、克荆州，建下不世奇功也。”
夏侯惇大笑，但他的笑声刚落，前面烽烟最旺处，便突然响起一声惊雷似的暴喝：“燕人张翼德在此守侯多时了。”
这一轰雷似的暴响，令人心魄震裂，曹军中有胆怯的，已滚鞍落马，步兵有的伏在地上，如见天神降世，不降仰视。
夏侯惇亦知张飞之勇，正惊骇间，一将已率三千兵马，疾驰而出，箭如雨下，曹军纷纷中箭倒下，当先一将，身如铁塔，须胡怒张，手执丈八蛇矛，冲杀而来，如狂风扫叶，曹军挡者彼靡。
夏侯惇的副将自恃有几分勇力，不待夏侯惇下令，即拍马飞出，手中大刀一舞，迎架丈八蛇矛，却只听当的一声，副将的大刀刀柄，竟立地断为两截，“黑铁塔”手中丈八蛇矛余势未尽，向前一挑，便将夏侯惇的副将心胸洞穿，挑落马下了。
夏侯惇一见，不由大骇，暗道：此人神勇，不于当下当年的吕布！他已心生怯意，但此时尚仗自己兵多，张飞兵少，只要冲杀出去，便可将张飞抛在后面，于是无奈拍马上前，迎战张飞。
夏侯惇是曹操帐下猛将之一，本来可与张飞战个二、三十回合，但他此时己心生怯意，对方的用兵，大大的出乎全的意料，心中懊悔之极，因此与张飞交手不到五个回合，便手臂酸麻，不敢再战，拨马便向小路北面奔逃，主将先逃，后面的曹兵，便如潮水般倒退，向原路溃逃。
张飞丈八蛇矛一挺，疾冲上去，率三千兵马，如巨浪般向退潮般的曹军撞去，直令曹军鬼哭神号，丢盔弃甲，亡命溃逃。
夏侯惇所率的三万前锋，向原路溃逃，待退到新野要塞仙人渡时，已剩下不到二万兵力。
就在此时。仙人渡要冲，又杀出一队人马，为首一员大将，手执青龙偃月刀，长须飘拂，如天�