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到了半夜，韩信就命令大家起来了。就像彭城大战时是清早开始攻击，而之前的组织动员和行军抵达战斗地点和列阵，则从夜里开始启动。古人比我们更珍惜时间，一清早就要开始打，不能浪费白天有阳光的时间。韩信这时候也开始启动战前程序了。他坐在自己的驿舍里，裹着军大衣，拿着一杯酒，下面垫着张兽皮做的地图，对站在面前的骑将某某说：“你的任务这次属于最轻松的，你们骑兵也只能干这些事了，不要怕以前没练过。这次很简单，每人取一面红旗，一共两千骑兵，现在就开始出发，从小道走，到了井陉口，靠近敌人壁垒，在附近的山上择地隐蔽，务必天明之前到达。待到战斗开始，我就开始溃退，赵人见我大败，必然整个壁垒全部出动，出来抢我的人头和东西，你们要急速奔驰下山，驰入赵军壁垒，把他们的旗帜都拔了，全部插上我们的汉军红旗（按照五德循环学说，秦的皇帝是白帝的儿子，汉刘邦是赤帝的儿子，红可以克白，所以汉军红旗）。这个任务很简单，你复述一下。”
骑将于是张了张嘴，看着韩信的酒杯，然后好像就有了一点精神，说：“红旗，拿着，天亮，山上，你败了，人头，都出来了，抢，我们奔驰，拔了，黑的旗，都拔了，红的旗，插上，很简单。”
“嗯，很好。关键词都有。”韩信半闭了眼睛。
“可是，插完以后，我们的人头怎么保住啊？他们返回来，砍我们的人头怎么办啊？”骑将终于想清了逻辑，问。
“这个你不要问。我传令，现在各军开始吃饭，是夜宵规格，等到今日在井陉口，我们大破了赵军，再会食吃大餐。你听到了吧，所以你们不用怕，插完了，我们就吃战胜后的大餐。各将布置吃饭，随后拔营前进。”
骑将和周围的各军将，听完之后，都没有一个信的。怎么，插插红旗，今天就能赢啦？但是看着韩信非常慵懒，好像待会儿还要睡一顿的样子，也都不敢问：“敬诺！”然后，就互相你望望我，我望望你，看韩信再没有什么吩咐了，就一个个摸着黑，从大帐里出来了。
于是，汉军军营里开始传食吃饭，士兵们拿着饭盒拼命刮，一些山里的猴子，跟了他们一路了，这时候都玩了命地往蹲着的人圈里跳，抓了年糕和大饼锅盔顶在脑袋上就跑，虎狼则被这帮猴子吸引，也都跑来了，在旁边围着嚷嚷，这里好像一个天然的野生动物园。
吃完饭，韩信喝了点汾酒，对又过来的军将们说：“现在我们就要走了。赵军已经占领了有利地势，建筑了壁垒和工事，但是你们不要害怕，你，你，还有你，你们三个，共带领一万人，在前面先行，出了井陉口，有条绵蔓水，你们背水列阵，等待厮杀。”
军将说：“背……背水，似乎应该是左侧靠着水吧，左侧靠着水，这样敌人受水的阻挡，就不能攻击我们左翼了，减少了我们一定的压力。你……您说的，是背水？”
“是啊。”
“背水，那不太对吧？”
“你学什么出身的？”韩信问。
对方立刻没话了。韩信说：“我说得很清楚，背水列阵，你千万记住，这次胜败关键，就在于你是不是背水，背靠着水。你们三个，切记切记。护军，你跟着他们，确保他们背水列阵。”
军将说：“去可以，可是，我们一万多人，又不占地利，敌人空壁垒而出，二十万众，攻杀我们，我们如何抵挡啊？”这不等于直接把我们拉到河边砍头吗？——他这后半句话没敢说出来。
“不要怕，正是因为你们人少，不是主力，我的大将旗鼓和主力部队，都在后面的井陉道上，所以他们不会打你们。他们不会攻击你们这些先头部队，以免吓走主力，怕我们缩回险阻里不出来。你们快出发吧，你们先行。”
韩信说完，又说：“各部军将，按本部兵马，车步并进，跟从孤的大将旗鼓，三刻后出发！”
说完，韩信就拿起一卷竹简，抖抖地展开，开始假装看起来了。部将不敢多言，纷纷忐忑不安地领命出去。
韩信看完《孙子兵法》，又翻开《左传》看了一会儿，时间到了，方才整齐披挂，登上战车，乘着夜色，向东方前进，去谋求自己一次惊天动地的树名海内的大战！
两侧山上，早有陈余负责侦察的游骑，看到了汉军的东向，拍着马屁股，在老虎和大狼的追赶下，飞驰而去，把汉军拔营前行的状态，报给井陉口外壁垒内的陈余知道。
陈余的壁垒，距离井陉口有一段距离，他没有堵着陉口，以便留出一块空地，与汉军正面决战，谁也不欺负谁地打一场。他的壁垒，则扎在高阜地带，从远处一看，非常明显，但是他不准备坚壁固守，这个地利，对他也没有什么用。
陈余当即传令各部，结束秣马，准备编队决战。
不久，天光未亮，踩着高一脚低一脚的峡谷山路，那一万名等着在水边被砍头的汉军先遣军，到了谷口了，随即出了谷口，向北侧走，不远处遇到绵蔓河后顺着绵蔓河又往东，然后面南背北，背靠河水，列起大阵。虽然天还没亮，但是壁垒上的赵军都看见了，就见西北方向的这一拨汉军，面朝自己，背水列阵，揉了揉眼睛，果真如此，都把肚子笑疼了。陈余也趴到垛口旁观看，果然汉军是背水列阵，陈余也说：“呵呵，这韩信背水列阵，是不是要让这些兵，等着我们直接冲过去砍啊！哈哈！韩信难道会这样用兵吗？”
“代王，那我们要不要出去攻击？”
“当然不要，我没有见他们的大将旗鼓，而且这些人数量太少，姑且先让他们在这里等死吧。我们等敌人主力从山道里冒出来，再不能缩回去了，再鸣鼓而攻之！”
说着说着，天就开亮了，大平原上，右侧的太阳，好像一个被抬在轿子上的老太太，一点一点，时上时下地冒出来了。
因为是十月，山中还有雾气，就在雾气之中，听见了隆隆的鼓声，是韩信建起了大将之鼓，一步步地击着鼓，汉军也从井陉峡谷的井陉口，一点一点冒出来了，好像山洪，卷着雷震，冲泄出了峡谷。
陈余举起令旗，当空一摆。于是，壁垒里面的赵军，登上战车，拔开营栅，鱼贯而出，随着战车的，是骑兵步兵，周旋盘绕在壁垒之前，开始排列大阵。
当时打仗必须要有阵。打仗靠的是严密刚硬的组织，使勇敢者和怯懦者都不敢私自乱跑。这个阵列的组织，就像一场奥运会的开幕演出。
韩信那边，也在谷口开始布阵。但是汉军确实太少了，如果说赵军像奥运会的演出，他这就像亚运会。
双方把大阵布置整齐，陈余是一点也没欺负韩信——其实，陈余趁着韩信通过险隘，兵力难以迅速集结、展开之际，移阵倾师冲上去与汉军决战，也就是说，不等汉军全部出口摆出阵列，就抢先攻击，必能大破敌军。但是他跟宋襄公一样，一定要等敌人过完河列完阵再打。
等不了那么多了，打仗必须是需要拼命的，不管战前的奇谋如何如何，真刀真枪地拼起来对打这样的体力活，永远是无法规避的关键。时间也不能耽搁了，越拖肚子越饿啊，双方都不肯耽搁，火爆的两阵开战场面，已经伴着太阳的节节高升，残酷而血腥地开展起来了。
双方大战良久，韩信、张耳的主力大阵终于渐渐不支，韩信说：“放——旗！”于是下面的掌旗手、掌鼓手，把手上的旗鼓，好像烫手的山药一样都扔了。韩信、张耳，带着自己的败军，就争相往北面的水上军去了。所谓水上军，就是那一万个背水列阵的倒霉的人，这帮人一看，你们来找我们干吗啊？我们这地方背运得要命，你们刚才不来，他们还不打我们，你们一来，敌人就被你们吸着一起打我们啦。
于是，水上军把大阵一开，前面的盾牌战车开出若干道罅隙，佯败的韩信、张耳主力军，就全冲入到水上军阵里来了。从某种意义上讲，这水上军阵是个生力军，因为他们刚才一直待着没有用。须知，战争是件体力活，不管是魏国人，还是秦国人，还是淮北人，还是赵国人，这种体力活干了两三个小时之后，必然气力衰竭，如果我方突然又冒出一股一直放着没有用的生力军（预备队），冲进来加入战斗，虽然人少，但也可以一下子把疲劳的敌人给冲杀得一败涂地。
但是，赵军壁垒中也有生力军，陈余刚才并没有把所有军员都释放到开幕式现场。现在一看主战场上，汉军旗鼓弃了一地，壁垒里边的赵军也不管了，重开营栅，从所有的出口蜂拥闯出壁垒，猛扑到主战场上。陈余也亲自上马，跟在后面，挥军一起往水上军那里拥去。
水上军这里可热闹了，所有赵军像追星族一样，都往这边涌来了，终于水上军不坐冷板凳了。赵军像山移水涌一般挤压而来，汉军背水，皆殊死战，虽然不能向前打退敌兵，但是敌人亦不能将他们击败。这些赵军就好像火车站窗口挤着买票的人民群众，不管多挤多累多臭，不管周围其他人怎么冲压，依旧牢牢地抓着窗口铁栏杆，把大队向左向右扭来扭去——为了回家，他们都豁出去了。这些汉军，则为了不掉到河里，全力苦战，死不旋踵（死也不退），如果说，在以往战争史上，有士兵搏杀最卖命，最能激发出人体全部潜能战例，那就是这次绵蔓水边的数万汉军了。
人类的求生本能能催发出强大的战斗力，汉军背水搏杀，不可挫败。赵军一次次组织对水旁汉军的大冲锋，但是一次次不能得逞，不能拼败汉军，于是士气也一鼓作气，再而衰，三而竭了。
这时候，就当汉军拼命抵抗的时候，韩信派出的两千潜伏的轻骑兵，终于念着韩信交给他们的命令口诀，从旁侧的山峦背后，盘旋飞驰而下，直冲进赵营的壁垒。赵营壁垒里面的人，全出来攻击水上军去了，营中大空。汉国骑兵，风姿飒爽，骑着飞驰的骏马，穿梭往织，揪着赵军的旗帜就往下拔，随