二人正说着，清茶被女佣端了上来，范德道：“平时喜欢喝茶吗？”
“喜欢倒是喜欢，只是这茶叶实在是太贵了，而且在市场上很难买到。”巍恩答道。
“嗯，这茶叶在咱们王国产量很少，价钱贵而且难有佳品。若论好茶，当数那个海外的第五国度吧”
“第五国度？”巍恩一怔。
范德道：“就是那块随着天蛇一族漂移海外的大陆。”
巍恩道：“那块大陆上还有一个国家？”
“不错。大陆未被分割前，第五国度位于大陆的东南角，一直是一个神秘而封闭的古国，他们的文化虽与现在的四王国迥然不同，但人民智慧勤劳，创造出了无数令人向往、拍案叫绝的事物。只可惜啊，当时虽没有米斯特瑞山脉，但是却有巴格达大沙漠，所以除了那些九死一生的沙漠之旅外，几乎是没人去过这个东方古国的。”
巍恩听着发楞，他对大陆的了解基本来自于图尔藏书中的信息，书上没有写的，巍恩也就不知道。过了一会儿，他忽然道：“那现在咱们和它还有联系吗？”
范德看了一眼巍恩，道：“昔日坎特伯雷大帝曾组织过两只船队前往搜寻，希望能和他们联系上，可从此这两只船队便不知下落，音信皆无，想是葬身于惊涛骇浪中了。从那以后，王国就再也没人提起过这事。不过，若说一点儿联系都没有那也不是，只是彼此间隔着茫茫的海洋，只有一些神秘而冒险的海洋商人才能登上那块大陆。咱们现在喝的茶叶，其实就是从海上运过来的。”说着，范德把已经砌开的茶水倒入了巍恩的瓷杯中。
巍恩捧杯道谢，只见碧绿的茶汤中透着隐隐的黄色，色泽鲜明而透亮。细细一闻，隐约的清香一层一层地由浓转淡，由淡转浓，幽幽钻入鼻中，沁人心腑，让人精神大振，比起那日在杜德克男爵家里喝的茶叶来，看来又高明了许多。
“我平生除了饮茶外，没什么别的喜好，至于那些茶具茶艺，我也从来不讲究，恐怕要让你见笑了。”范德道。
巍恩笑道：““您一直行军带兵，在外面风餐露宿，能喝上茶已是难得，其他的东西当然难以讲究。”顿了一顿，他又道：“何况真正的好茶还在其本身，其余的皆是身外物，有固然妙，没有亦无妨。倘若少了茶具茶艺便损了品茶的心情，那就有附庸风雅之嫌了。”
范德眉毛微微一跳，猛地大笑道：“此言深得我心啊。哈哈，真应该让那些挑我毛病的老家伙们也听听，给他们好好上一课。”笑声洪亮，显得很是开心。一直趴在地上的红鹰听见笑声，抬起头来看了看范德，然后也跟着仰天“汪汪”地啸了几声。
范德笑声敛去，大手一让：“喝茶。”
二人端起茶杯，默默饮茶。范德喝了一口，闭目凝神，半晌后喘出一口长气。巍恩虽喜饮茶，却没有范德如此陶醉。过了一会儿，范德忽然道：“以茶品人生，你怎么看？”巍恩一听，心道闲话说完了。
思考片刻，巍恩放下手中的茶杯，淡淡道：“以茶品人生，这个命题太高度了，我没什么太多的想法。不过，以茶比女人，我倒是有些心得。”
范德仍然闭着双目，径直道：“讲来听听。”
“第一种女人，是极品的茶叶。色、香、形内外兼备，蕙质兰心、宁静悠远，可遇而不可求。第二种女人，如同粗糙的茶饼，虽然看上去没那么华丽精致，但是经济实惠。燥热的天里喝上两口，顿觉神清气爽，齿颊留香。这样的女子善解人意，关怀体贴，让你在最难过的时候想起她的存在。而三品的女人，如头泡之茶，茶汤鲜艳却不透明，香气浓重却少韵味，品过之后，总觉得少了点什么。这种女子，空有外表，却没有内涵，很难长久相守。”说到这里，巍恩一笑：“我说完了。”
范德微微颌首道：“那么，你将来想要哪种女人呢？”
“我嘛，”巍恩沉吟道：“以我的条件是很难配得上极品女子的，而我也不想过一种朝欢暮散的生活，所以我会选择第二种女人，选择简简单单的生活。”
范德睁开眼睛，双目中陡然射出两道凌厉的光芒，刚才那位敦厚平和的长者，顷刻间透出了军人亮剑般的锋锐，沉声道：“即便是普通的女人，也有面临侮辱和死亡的时刻，那个时候，你怎么办？”
巍恩迎着范德的目光，慢慢而清楚地道：“让死亡踏过我的尸体，找到她。”
听完巍恩的答话，范德脸上的表情古井不波，没有什么反应，看着巍恩为自己倒上茶水，范德缓缓举起茶杯，凝声道：“小伙子，你的想法很新鲜。不过，在这个世界上，很多时候并不是你选择生活，而是生活选择了你。”
箫特下了马车，一进大门便问道：“他们在哪儿说话呢？”
旁边的仆从答道：“老爷正和巍恩先生在后花园说话。”
箫特径直走到花园，只见老少二人正坐在树荫下品茶，看样子虽不是言谈甚欢，却也还算融洽，心里一喜，刚才还有些紧张的神情突然放松了下来。
刚走到二人近前，巍恩便看见了他，起身道：“你好，箫特。”
箫特“嗯”了一声，道：“你好，巍恩。”
范德听着二人礼貌客气的对话，心里觉得有点儿好笑，问道：“太后找你干什么？”
一提起这个，箫特脸上出现了笑容：“太后刚才找我去，说后天她要给巍恩在箫府授勋，让咱们家做好准备。”
“在家里授勋？”范德讶道：“为什么不是在嘉德骑士堡？”
“我也不知道为什么。”箫特侧头瞄了一眼巍恩：“不过授勋总是件好事。虽然没有封爵，但以后你就是骑士拉。”看了看巍恩站在桌边发愣的样子，他嘻嘻一笑：“巍恩，你怎么看都不像是个骑士啊。”
巍恩挠了挠头发，道：“不像就不像，当骑士有什么好的？”
箫特蹙眉道：“又开始胡说，这可是一份荣誉啊。”
巍恩撇了撇嘴：“我倒宁可太后发我点儿奖金。”
箫特“哼”了一声，道：“行了，别在那说怪话了。跟我走。”
“去哪？”巍恩愕然道。
箫特没有理他，转头对范德道：“父亲，我带他去枫丹香榭。”
范德颌首微笑，道：“去吧。”
看着巍恩被箫特拽走的身影，范德慢慢皱眉，陷入了沉思，正在这时，老总管多梅尼格来报：“老爷，麦斯长老求见。”
第十章 枫丹香榭
麦斯今天仍然穿着他那身已经洗得发白的灰色修士袍，不紧不慢地走着，白髯飘飘，双袖随意地摆动，颇有几分仙风道骨的精神。
范德和他打了声招呼，道：“坐吧，喝点茶。”
麦斯喝了口水：“我进来的时候看见了巍恩，怎么，你和他见了一面？”
范德点头道：“我跟他谈了一会儿。”
“感觉怎么样？”
“感觉平平吧。虽然还有些稚嫩，但应该是个务实之人。”范德淡淡道。
“嗯。”麦斯沉吟了一下：“我倒是很看好巍恩，觉得他是个品性不错，愿意帮助别人的孩子。”
范德淡淡道：“要想帮助别人，光靠善良是不够的，还需要智慧和力量。”
麦斯摇头微笑道：“话虽如此，但品性是基本啊。我说的是原则，你说的是途径，怎可混为一谈。”
范德为麦斯倒满茶水，道：“先不说这个。玛丽准备后天为巍恩授勋，不过奇怪地是，授勋地点不是在嘉德骑士堡，而是在我家里。”
“我就是为这个事儿来的，而且我还听说，太后并不准备亲自授勋，而是委托霍华德后天来你们家授勋。”
二人对视一眼，眼中均流露出郑重严肃的神色。范德摸着下颚青青的胡子茬，思考道：“如果在骑士堡授勋，势必要举行一场盛大的庆典；不在骑士堡授勋，虽不是没有先例，但在王国的历史上极为少见，看来，玛丽并不打算把授勋之事搞得路人皆知。”
“太后不想露面，改让红衣主教授勋，虽然于礼无妨，却不合惯例。依我看，巍恩这次立得功劳确实不小，不过惹得麻烦也不小，太后现在对他不太感兴趣。”
“玛丽原本是要给巍恩封爵的，现在却连授勋都想草草了事，这其中的缘由，哼，不说也罢。”范德不屑道。
麦斯含笑道：“其实，这也怪不得太后，谁让巍恩结识你们箫家在前，捅出水门丑闻在后，换了是我，也一定认为他成了一个辉格党人。”
范德听着有些烦恼，道：“箫家？你别忘了，她身上也流着箫家的血液，没有箫家，她凭什么成为太后？”
“此一时，彼一时也。她现在毕竟是一国之后，代表着王权……”麦斯咽下了后半句话：她只是不同意你的新教改革而已，其实也没做什么对不起你箫家的事情啊。”
范德听完，沉默良久，最后长声一叹，什么也没说，拿起茶杯一饮而尽，方才的品茶之心已然荡然无存。
“哦，对了，我刚才看见巍恩时，箫娜也在他的旁边。有个事情我不知道你发现没有，从约克郡回来的这一段时间，箫娜似乎格外地开心。”
范德苦笑道：“说起这个，我还真要感谢巍恩。以前我每次回来，她跟我说话都一本正经，跟下级报告似的，现在她倒是多了不少温情。”顿了一顿，叹气道：“咱俩几十年的交情，我也不瞒你，此事是我的责任。你知道，我就这么一个孩子，所以从小就把她当个男孩子来培养教育，希望她有一天能出将入相，做出一番比我还辉煌的事业来，也就没考虑她内心的真实感受。”
麦斯一笑：“你也不用自责。我看她倒是挺喜欢她现在这个身份的，大陆最年轻的枢密院大臣、王国的密苏尔三星之一。年纪轻轻就有这份成就，你那个时候可比不上啊。何况，箫娜从骨子里还是继承了你的骨气秉性，我看她有几次处理事情，杀伐决断，干脆利索，连我都自愧不如，要是让她早早嫁人，相夫教子，反倒是糟蹋了她的才华。”
范德缓缓道：“也许是吧。不过权利场这个圈子，年轻时或许风光无限，让人流连忘返，上了岁数就知道，其实烦恼的时候远远比快乐要多得多。”
麦斯闻言也沉默了许久，方道：“有得就有失吧。神给予，同时也剥夺。”
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