三人迈下石阶的脚步声回响在古堡内，显得特别地沉闷与清晰，巍恩紧了紧腰畔的短匕，心里默默道：“诛情，等下要有什么情况，你老可别袖手旁观。”
没有回应，诛情好像睡着了。
终于，他们来到了古堡一楼的大厅。刚进大厅，众人便一愣，大厅的地面上，一道暗红的痕迹长长地拖过大厅，歪歪斜斜地伸向后侧的偏厅。
文森特走到红痕旁边，蹲下闻了闻，道：“还有血腥味，应该是血。”
若拉听了脸色发白，巍恩道：“看样子，鲜血已经凝固了很久。”
文森特点点头，侧头向血迹延伸的方向望去。血迹的尽头，侧厅内一个依稀可见的木门正张着嘴，血迹消失在了它的口里。
三人走到门口，门内也有石阶，血迹拾阶而下，伸向地底。巍恩道：“地下室？”
“应该是地下室。”文森特道。
“你们看！”若拉忽然一指木门的上部，墙壁上写着几个朱红色的大字。
“沿着他人的鲜血，等待你的，将是万劫不复。”
巍恩看着这句话，道：“这算什么？警告？”
文森道：“就算是吧。”
巍恩道：“这种警告恐怕起不了任何作用，只能激起人的好奇心。”
文森特还没答话，一旁的若拉突然“咦”了一声，道：“下面还有字。”
巍恩细细一瞧，发现红字下面的墙壁里还刻着几排没有颜色的图案。图案不大，姿态各异，主要是各种动物的形象，寥寥几笔，却刻得简单而逼真。“若拉，这不是字，是图画。”巍恩道。
“不，它们是字。”若拉肯定地道：“这是太阳鸟的王族文字。”
文森特仔细看了看，道：“若拉说得没错，这是太阳鸟的象形文字，与天蛇的方块文字一样，都是王族曾经用过的文字。”
巍恩道：“若拉，你认识它们吗？”
若拉道：“我认不太全。唉，要是我爸在好了，他们老一辈人全都认识。”
文森特道：“你认识哪几个字？”
若拉走到墙壁近前，指着一排图案道：“我认识这个字，弯曲的蛇、矗立的鹰、日出地平线与开口的正方形，他们的意思是‘OATH’。
“Oath？那不就是诅咒的意思吗？”巍恩皱眉道：“还有吗？”
“还有这个。单足、卧狮、弯蛇、匍匐的蚯蚓与女神的牙梳，它的意思是‘BLOVE’。
“Blove，意思是纯蓝。”文森特道。
若拉又看了半天，沮丧地叹了一口气：“没有了，我就只认识这么多了。”
巍恩喃喃道：“蓝色，诅咒，他们之间会有什么联系呢？见鬼，怎么到哪都离不开诅咒。”
文森特道：“王族古老的文字为什么会出现在这里？难道说，这是王族的一个秘密据点？”
“未必。”巍恩道：“既然是秘密据点，古堡的名声怎么会远近皆知？那不是等于告诉了别人吗？”
若拉道：“我爸说王族之人一向清高自傲，我觉得他们不大可能会用人类守财奴的名声来故弄玄虚吧，这对他们来说是可是极大的侮辱。”
巍恩道：“黎塞留也好，王族也好，反正已经来了，就别管他是谁了。走，咱们下去吧。”
众人沿着血迹小心谨慎地走进木门，石阶似乎很长，走了一会儿，阳光已经照不进来，眼前一片漆黑。
“咔嚓”，火石撞击的声音响起，文森特点燃了一个火把。火焰刚刚燃起，若拉猛然瞧见下方不远处的拱形出口旁边，一个白影一闪而过。
“啊！”若拉的惊叫脱口而出。
跟在身后的巍恩急忙问道：“怎么了？”
若拉道：“我刚才看见了一个白色的人影，一闪就消失了。”
“人影？文森特，你看见了吗”
文森特道：“我也看见了那个身影，但不确定是人。”
巍恩倒吸一口凉气道：“什么意思？”
“那个身影消失的速度太快了，决不可能是人的速度。”
巍恩听着发怔，喃喃道：“先是鬼哭，现在又是鬼影，看来公爵大人是准备让咱们看一场好戏啊。”
三人沿着血痕走下石阶，血痕戛然而止，面前是一条又长又窄的甬道，甬道两边的墙壁上挂着一幅幅油画，上面覆满了灰尘。巍恩拍了拍镶嵌油画的木框，尘土纷纷落下，在火把的照映下，一幅血腥冷酷的画面显露了出来。
城堡前的广场中，竖立着一根根细细的木桩，木桩上穿着一具具尸体，头颅朝天，木桩的尖端从他们的嘴里穿出，兀自凝结着血珠。尸体的表情各异，但是无一例外都写满了痛苦与恐怖。
若拉看了几眼后，转头不忍再看，道：“这是什么？”
文森特沉声道：“这是传说中的黎塞留公爵的木桩刑。”
“木桩刑？”
“黎塞留对那些拒不交税的佃户会施用一种极为残忍的刑罚，就是把一根细桩从人的屁股里戳入，通过身体后从嘴里穿出，然后把挂在木桩上的尸体立在太阳底下曝晒，受刑之人据说短时间内不会咽气，将受到无比痛苦的折磨。唉，从这幅画上看，当年的传说是真的。”
若拉咬牙道：“真是灭绝人性啊，做出如此残忍的事情居然还用图画描绘下来。”
巍恩道：“如此惨无人道的刑罚，国王难道不管管？”
“罗德岛远离大陆，王国当时刚刚结束圣战，百废待兴，便没有顾及这里。不过黎塞留的下场也好不到哪去，暴毙在自己的卧室，而且脑袋也被人摘了去，算是为自己残忍贪婪的一生做了个交待吧。神是公平的，他不会任由恶魔永远猖狂而不受惩罚。”
三人边走边看，发现墙壁上的图画大都记述了公爵平生那些残暴的事迹，画面晦暗而压抑，充满了死亡的绝望。若拉皱眉道：“这些画为什么悬挂在这里，是为了炫耀？”
“不只如此。”巍恩徐徐道：“应该和那些文字一样，用来警告来犯的冒险者，若是惹怒了公爵的鬼魂，将会受到什么样的惩罚。”
第十六章 群魔乱舞
三人继续前行，手中的火光驱散了四周的黑暗，甬道的尽头，两扇黑色的大门出现在了众人的眼前。文森特走上前去，四下观察了一番，双手用劲一推，“吱呀”一声，门缓缓地张开。巍恩燃起另一根火把，借着火光努力往里看去，门后依稀是一间巨大的客厅。
巍恩问道：“咱们进去吗？”
文森特凝视着寂静的大厅，犹豫了一会儿方道：“巍恩，我先进去，你们守住门口，别让人断了咱们的退路。”
巍恩考虑了一下道：“好吧，你小心些，发现什么情况先退回来。”
文森特点了点头：“好。”言毕，举着火把亦步亦趋，慢慢向前走去。
走了几步，火光随着文森特的步伐，渐渐照亮大厅中央。大厅颇为宽阔，进深大概有三四十米的样子，厅内中央两侧竖立着两排直径很粗的石柱，支撑着上方的平顶。文森特来到一根柱子下面，仔细看了看，火把往上一举，不多时，石柱上燃起了一盏油灯。
文森特一边走一边点灯，随着三四盏油灯依次燃亮，巍恩和若拉也逐渐能看到大厅内的一部分景象：昏暗的灯光下，一排排长方形的石棺整齐地陈列在大厅两侧，只留下了两列石柱中间的空间作为通道，石棺依次排去，也不知还有多少隐藏在黑暗中；大厅的尽头，一座人物塑像下也摆放着一具单独的石棺。文森特停住了脚步，站在大厅中央环顾着四周，周围静悄悄的，只有火把燃烧发出的“噼啪”的声音。
巍恩吸了口凉气，觉得自己的心跳一下子快了起来。别说在这个光线阴暗、气氛诡异的地下房间，就是光天化日之下，猛然看到这么多密密麻麻的棺材，也足以让胆小的人转身就逃。
若拉低声悄悄问道：“那些是放死人的棺材吧。”
巍恩勉强一笑：“确实是棺材，不过也许里面装得不是尸体，而是公爵收藏的财富。”
若拉明白巍恩的用意，叹了口气：“希望如此。”
巍恩刚要说话，忽然，雕塑下的那具石棺“咔”地发出一声轻响，三人的神经猛地绷紧，一眨不眨，凝视着石棺。紧接着，刺耳的摩擦声响起，棺盖慢慢滑动，一个白色的人影从石棺里坐了起来。
“呛！”文森特与若拉拔出了鞘中的长剑，文森特沉声道：“什么人。”
白影没有回答，静静地盯着他们，过了片刻，忽地发出了一声尖锐的唿哨。随着这哨声，大厅两侧的石棺棺盖纷纷开启，令人窒息的摩擦声此起彼伏，刚才还死一般寂静的大厅顷刻间变得嘈杂起来。
巍恩两眼发直，喉咙发干，右手紧紧握住短匕，嚷道：“文森特，赶紧退回来。”
文森特只觉得手心滑腻，呼吸也跟着急促起来。定了定神，他没有选择回退，而是手握长剑，一步步地向前迈去，缓缓迎向对面的白影。
巍恩见他铤而走险，心里一急，踏前两步，正要开口呼唤，就在此时，三人的两旁同时窜出了四条人影，速度奇快，裹着迅急的风声向众人扑来，伸出的双手青光磷磷，仿佛地狱的鬼爪。
文森特顿住脚步，长剑一封，“叮、叮”，两声脆响，长剑挡住了对方疾如闪电的爪攻，剑锋抵处，爆起了一簇火星。攻击者一击未果，身体借力飞退，隐在了石柱之后。
若拉一个箭步，挡在巍恩身前，两条人影一前一后，来势极为凶猛。若拉一抖长剑，勉强挡住了前面的攻击，顿时觉得手腕颤抖，长剑往外荡开，几乎落地，踉跄地往后退了两步。后面的人影如影随形，不等若拉站稳，双爪已然探出，直直地向若拉心口挖去！
若拉剑势已老，脚下发软，眼睁睁地看着对方的攻击临近却无计可施。“铮！”巍恩手中的短匕发出一声清鸣，猛然自他的指间射出，就在鬼魅般的双爪碰到若拉的胸口前，堪堪地击中了他的手腕，攻击者“唔”地闷哼一声，缩回了双爪，短匕一个回旋，仿佛被一根无形的丝线所牵引，又飞回了巍恩的手掌。
若拉惊魂初定，不待对方的第二波攻击来临，一直握在右手里的十字架猛然掷出，正击中攻击者的眉心。
“啊！”攻击者的眉心亮起一簇白光，白光在黑暗的大厅中显得异常璀璨，犹如指路的明灯。攻击者旋即发出一声响彻大厅的惨叫，抱着脑袋飞快地退到了一根柱子边，