有完全掌握它的力量，你会在与敌人相持不下的时候弃之不用吗？”
“不会。”阿昆塔断然道。
“以唐古拉斯的修为，通过他手中的圣物，或许能借用一次遗迹中的神力，但如果肆意妄为，不知收敛，必然会遭到严厉的惩罚。唐古拉斯他自己也应该明白这个道理，但年轻人心高气傲，遇到强劲的对手，恐怕是做不到悬崖勒马的。”说到这，麦卡锡叹了口气：“不过，能把唐古拉斯逼到这个田地，这个巍恩的实力还是出乎了我的意料，我本只打算让唐古拉斯事成后回到黄昏城堡好好地休息一段日子，没想到他居然受了重伤。”
阿昆塔仔细想了想，叹服道：“您的设计太高明了。”
麦卡锡摆了摆手：“不过这样也好，我干脆就顺水推舟，把所有的障碍统统除去，免得日后还有麻烦。”顿了一顿：“我这就去王宫觐见王太后陛下，说明这里的一切。阿昆塔，唐古拉斯的后事就由你来处理吧。”
“后事？”阿昆塔脸上一愣。
“伤重不治，英年早逝，这种事情你以前没听说过吗？”麦卡锡淡淡地微笑道。
“我明白了。”阿昆塔躬身一礼，身体迅速地消失在了黑暗之中。
麦卡锡低头沉默了一会儿，走到镜子前，看着因为整夜未眠而通红的双眼，心里默默道：“教皇陛下啊，既然你想让人取代我，就别怪我先一步下手了。”
猛地转身，麦卡锡冷然高声道：“换装、备车！”
※※※※※※※※※※※※※※※
萧府，亲王书房。
范德亲王坐在书桌前，看着眼前的麦斯，麦斯手里捧着一杯热茶，头发上还带着零星的雪花。
“巍恩现在怎么样？”
“应该问题不大，虽然身体还很虚弱，但已经恢复了一些意识，静养一段时间便可以了。”
“嗯。看来你这个方案虽然冒险，但还是成功了。”
麦斯放下茶杯，忽然喟然道：“其实这就是天意啊，倘若巍恩没有费心安排那七个姊妹的未来，急切间又去哪里能找到这么合适的人？”
范德亲王点点头，正要说话，敲门的声音响起：“殿下，我是切尼。”
“进来吧。”
一名身材彪悍，神情肃厉的中年汉子走了进来，施礼后道：“殿下，我们的人从威敏斯特传来了消息。”
“唐古拉斯情况如何？”
“唐古拉斯已经毙命，尸体上盖着白布，停放在教堂里。”
“什么？”范德与麦斯几乎不敢相信自己的耳朵。
“你确定吗？”范德追问。
“我确定。”切尼沉声道。
范德沉下面孔不再说话，切尼的作风他明白，没有十分把握，不会轻言肯定。
麦斯脸上露出迷惑的神情：“这怎么可能？我们虽然中止了他的弥撒，却没有反击的能力，充其量，他可能会受点皮肉之伤，怎么会一下子就没命了？”
范德沉吟着，忽然问道：“那麦卡锡什么反应？”
“麦卡锡已经离开了大教堂，前往王宫，现在正在等待觐见。”
范德麦斯二人对视一眼，麦斯道：“这么晚了他去太后那里干什么？”
“难道，”范德心思电转：“他是借着唐古拉斯的事情去太后那里请王命去了？”
“很有可能，唐古拉斯可是教皇的侄子，他一死，事情可就严重了。”麦斯一惊：“如果他说服太后，请来王命来缉捕巍恩，就是你也护不住他吧。除非……”他停住了话头，没有接着讲下去。
范德挥了挥手，切尼退出了书房。手指敲着书桌，他沉吟半晌，忽道：“他这是要逼得太后和我之间摊牌啊。”
“摊牌？”麦斯想了想，也苦笑道：“嗯，有道理。他倒会挑时机，难怪霍华德斗不过他，比起麦卡锡来，他实在是温和有余，心计不足啊。若真是如此，我觉得唐古拉斯的死很值得商榷。”
范德微微颌首：“麦卡锡有备而来，估计他一直就等着这个机会呢。如果我猜得没错，一旦太后被说服，等下就有可能会召我进宫。”
“那你打算怎么办？”
范德苦笑：“没想到这一天终于还是要来了。”
麦斯盯着范德，缓缓道：“你想要动武？”
范德从座位上站了起来，在书房中间来回踱了几步：“我是一个军人，我的本能是消灭每一个想要侵犯我的人。”
“军人的职责是保卫国家和民众，不是用来对抗王权，甚至挑起内战的。”
范德的脚步一停，猛然转身，一双鹰目射出冷冷的电光，紧紧地盯着麦斯：“你什么意思？”
麦斯从容地答道：“我只希望你考虑清楚，不要因为个人的荣辱得失，使得国家陷入流血的战争中。”
“难道你要让我看着巍恩掉脑袋？”
“你说得太严重了，其实就是退一步而已。”
“怎么退？”
“让巍恩离开王都，找个隐秘的地方暂且先养伤，这样既能保护他的安全，你和太后之间也多了些回旋的余地。当然，这是你的主动让步，面子上可能会不好看一些。”
顿了一顿，麦斯诚恳地道：“范德亲王，我以神的名义请你郑重考虑我的建议。比起死亡与战火来说，个人的面子毕竟还是轻了些。”
范德长叹一声，坐回了椅子中：“麦斯，难道你以为我就想打仗吗？如果不是怕挑起内战，让别的国家有机可乘，我又何必一直苦苦经营到今天？”
“有时候，天使与罪人之间，不过是一念的距离。”
萧特来到书房，范德简要地把事情叙述了一遍，萧特的脸色变得苍白，眉毛轻轻皱着，道：“那咱们怎么办？”
范德干脆地道：“你立即带巍恩离开王都，暂且先避一避。我已经跟切尼说了，他会带人路上保护你。”
“我们去哪？爱丽舍行宫？”
“不行。”范德断然道：“那里离王都还是太近了，你带他回你二叔那里好好养伤，以后的事回头再说。我已经给你他写了一封信，你看见他时交给他就行了。”说完，递给他一封已经漆封好的书函。
萧特接过书信，还要说什么，范德一挥手：“事不宜迟，你准备一下立刻就走。到了巍恩那里，让他们什么也别带，即刻起行，天亮前必须出城！”
萧特小嘴动了动，一咬银牙，点了点头，往外走去。范德看着他的背影，眼中流露出一丝暖意。
拉开房门，萧特回头看了一眼父亲，轻声道：“爸爸，你多保重。”
范德含笑道：“你去吧。放心，难道你姑姑还会对我下毒手不成？”
不多时，萧府后门一开，六辆马车鱼贯而出，二十多名骑士伴在车队两旁，急促的马蹄声敲在街道的石面上，震碎了黎明前的黑暗。
车队来到巍恩的住处，小楼仍然灯火通明，萧特快步走进小楼，发现大部分人正聚在大厅，他们看到萧特带着大队人马再次到来，正感到诧异。
文森特起身问好：“萧特，发生什么事了？”
“收拾一下，咱们要赶紧出城。”
众人面露惊容，正要询问，萧特肃声道：“别问了，有什么事路上再说。”
文森特看到萧特凝重的脸色，明白事态紧急，立即道：“好的，我们马上动手。”
很快，众人草草收拾了一下，走出小楼，登上了马车，文森特把巍恩背上一辆马车，帮他倚着车壁半躺下，道：“兄弟，路上颠簸，你要挺住。”
巍恩已经恢复了意识，虽然还无力说话，但睁开眼睛，看着文森特淡淡一笑，眼光里甚是平和，车门旁的萧特看到巍恩的表情，心里稍稍放心了一些。
本森忽然跑到萧特的身边，焦急道：“萧特先生，拉尔瓦还没有回来！”
萧特一皱眉：“他去哪了？”
“我不知道，他已经一天一夜没见人了。”
萧特略一思考，断然道：“没时间等他了。切尼，你留下一个人在这守候，看到拉尔瓦回来就把他带回府里。”
切尼点头答应：“好的。”
车轮声再次响起，碾过路上洁白的冬雪向城门进发。到了城门，天色已经蒙蒙发亮，城门的守兵见是枢密院大臣克瑞斯特亲自带领的车队，履行手续后，痛快地打开侧门放行。
车队离开里约堡的同时，一辆从王宫驶出的马车停在了箫府的门口。
马车一路前行，毫不耽搁，傍晚时分，他们抵达了斯坦福大吊桥。
切尼策马来到萧特的马车旁，道：“公子，桥上守卫森严，桥头排着许多行旅，看样子只许进不许出，我估计是已经得了消息。”
萧特道：“吊桥守卫是谁的人？”
“是派克将军的人。”
“嗯，派克不是教会直系，我们不管那么多，先去试试！”
车队径直前行，排队的行旅看到箫府马车上的标志，纷纷让开了一条路。车队来到桥头，守卫的士兵截住了他们。
萧特走下马车，表明了身份，士兵没有放行，但也不敢造次，急忙通报桥塔上的值班军官。
很快，桥塔里走出一名军官，他快步走到萧特身前，躬身一礼道：“先生，我们接到飞鸽传报，任何人暂时不能通过吊桥离开王都。”
“要等到什么时候？”萧特反问道。
“王都已经派人前来，要经过他们的检查，我们才能放行。”
“我有急事要办。这样吧，你能不能先检查一下，然后让我过桥。”萧特含笑道。飞鸽传书，往往只传递简短扼要的命令，想必没有详细的说明。
军官摇了摇头，面露难色：“我们只负责戒严，并不知道要检查什么。”
“检查什么也检查不到我的头上吧。”萧特笑容一敛：“我是带王国一位重要人物出城看病，救人如救火，这个道理你应该明白吧。”
“对不起，先生，我职责在身，就是王子公主来了，也不能放行。”
双方的气氛陷入僵持之中，军官扫视了车队一眼，看到骑在马上的文森特，眼光忽然一闪，问道：“先生，能否让我看看你车队随行的旅客？”
萧特正思忖办法，闻言道：“你看吧。”
军官走进车队，逐一检查马车。待到第三辆马车，他掀开车帘，往里飞快地扫了一眼，一脸病容的巍恩半坐半倚在座位上，面对着军官警惕的眼神，微微一笑。
军官愣了愣，然后，他的面容也露出了一丝微笑。
放下车帘，军官忽然大声道：“检查无误，放行！”
萧特一怔，心里又欢喜又奇怪，但此时此刻不方便说话，