纵横四海- 第13部分

他走到一角，取起衣裳逐件折好，一边自言自语喃喃说道：“去交技利就去交技利好了，庞大哥那样宽的肩膀，什么担待不起。人一走，就错过机会。”

洗衣场内一片静寂，针落在地下都听得见。

四海见没有回音，又说：“已经到了这种地步，眼看绝路了，却又碰到这样难得的一个人，跟了去，从此落地生根，倒也是好事。”

又是一片静。

过了不知多久，何翠仙张了张嘴，四海以为她要骂他，但是没有，她的嘴又合拢。

又过了不知多久，她才嚅嚅说：“四海，你真认为如此？”

四海点点头。

何翠仙悲哀了，她垂下头，“可是，你看我，四海，我是这样的一个人。”

这时四海斩钉截铁地道：“翠仙姐，你与庞大哥在我心目中，一般高一般大，一分不差。

何翠仙喜悦地又说：“四海，你真认为如此？”

四海又颔首。

“我回去想想。”

“庞大哥的营房就在前边。”

翠仙出去了。

四海内心，有一股跳跃的喜悦。

第二天，他去瓦斯镇找何翠仙，只听她的姐妹说：“嘿，你说奇不奇，她昨夜收拾细软只说要到一个地方去见一个要紧的人，个多月才回来。”

四海笑了。

何翠仙会有办法的，如果她对异性浚有办法，还有谁有办法，四海放下心头一块大石。

那夜，四海早早休息。

天气转冷，听说到了冬天，全地结冰，要生火取暖。那一夜，四海额外怀念母亲。

即将天亮之际，四海听到木屋外有异声，他耳聪目月，立刻自阁楼爬下，手持铁枝，出去视察。

一开门，只见一血人滚进门来。

呈海连忙丢了铁枝去扶起他，看清楚伤者面孔，正是他舅舅陈尔亨，他的左耳已被割掉，血流如注。

四海心中有数，吃他那口饭，自然不免得罪人，这次仇家出手了。

只见他胸口还有两个刀伤的窟窿，血汨汨冒出。

四海唤醒伙计，把他抬入屋内。

踢牛一看，咧齿笑，“伤口没刺透内赃。”他有上方止血。

四海一颗突突跳的心总算自喉咙咽下胸腔。

陈尔亨双眼翻白，作不了声，已经昏迷。

他们把他扛到阁楼上边去休息。

天一亮，四海便出发到柯家去讨药。

黑人管家出来问：“支那童，你找谁？”

“我想见柯太太。”

“夫人没有空。”

“请告诉夫人，有关人命。”

管家好心，她知道华人的苦处，“我试试替你通报。”

那时，温埠已经开始日日下雨，颇有寒意，清晨，天膝亮，雨声嘀喀，四海的思潮飞出去老远，回忆到孩提时期，在江南家乡的春天，也朝朝下雨，他与弟妹，总乘机赖在床上不起来，直到父亲拿着板子前来，假装要打。

四海双目润湿。

他听见脚步声，连忙抬起头来。

是柯德唐太太，她说：“果然是四海，是谁受了伤，我可否看看他？”

“夫人，我恐怕那是可怕的伤口。”。

“相信我，我见过更恐怖的伤势。”

“他在洗衣场，地方腌攒。”

“我找到药箱即同你去。”

四海没想到她会那么好心。

事不宜迟，他随即与柯太太出发。

柯太太有秀丽的棕发与蓝色玻璃眼珠，态度和蔼可亲，路上闲闲问四海：“你多大了？”

“十五岁，夫人。”

“什么，”柯太太讶异，“只与沁菲亚一样大？”

四海不语。

“可是你已经是一家洗衣店的老板了，听说你还替人客补衣服？”

“是，夫人，改短、接长、织补、旧换新、染色，什么都做。

“旧换新？”

“是，夫人，穷人买不起新衣，三件旧衣补一点钱，可以换新的。”

“那你岂不是要蚀本？”

“不，夫人，旧衣补妥洗干净后便宜些卖给更穷的人，可以赚些微利润。”

“你很能干哟。”

“但我愿望并非如此。”

“我可以知道你的愿望是什么吗？”

“夫人，我想进学堂读书写字，我想知道这个国家的历史，还有，火车倒底如何开动，以及天气何以诸多变化，听说这一切一切，书本里都有解释。”

柯太太点点头，“四海，你有志气。”

四海不再言语，他挂住受伤的舅舅。

柯太太提着药箱爬上阁楼，出乎她意料之外，得胜洗衣铺里外都十分整洁，她深呼吸一下，咦，没有异味，工人都穿着一式的蓝布制服。

她讶异了，这个小小华童，可能是管理科天才呢。

伤者躺在木板上，全身血迹斑斑。

柯太太替他检查过了，轻轻告诉四海：“你的朋友不会死，不过很有点麻烦。”

她替陈尔亨洗净伤口敷药，并且留下几颗药丸，然后告辞。

四海坚持送她回府。

柯太太笑，“四海，你是一个比较特别的中国人。”

那夜，陈尔亨缓缓醒转，雪雪呼痛。

黑人赫可卑利对四海说：“那老千醒了。”

四海轻问：“你叫他什么？”

“每个人都知道，他是老千、骗子、赌棍。”

可是他终于付出了代价。

踢牛告诉四海：“白人的药，怪异、诡秘，服下之后，新肉即生。”

四海嗯的一声。

过几日，柯太太又来替陈尔亨洗伤口，并教会四海包扎，陈尔亨已可斜斜靠着喝牛乳。

老陈嘴巴喃喃咒骂，从未停过。

连赫可卑利都叹道：“你那舅舅，真是奇人。”

第八章

四海比以往更辛勤工作。

当陈尔亨可以柱着拐杖站起来的时候，下雪了。

四海从来没见过那样的鹅毛大雪，连日连夜，落得膝盖深。

华工告诉他，爱莫利与耶鲁的雪更大，根本无法开工，实在等钱用，拼命上，有人冻死在工地上。

四海与干货商接上头，买了些冬衣，廉价转售给华工，工人们路经得胜洗衣，推门进来，“老板，尝口茶，暖一暖”，全部冷得佝偻，鼻子嘴巴呼噜呼噜，手脚生满冻疮。

传说有人实在冷不过，自雪地回来，倒盆热水浸浸脚，足趾一遇热水，一只只脱落。

四海劝喻他们穿羊毛衫，皮鞋，“入乡随俗，只有西人的衣服才抵抗得了寒气。”

北国的冬天永远苦。

可是华工仍然一批批涌至。

旧面孔捱不住，由新面孔顶上。

一日晚上，四海等陈尔亨酒醉饭饱，温和地与他说：“舅舅，有件事同你商量。”

“有话说吧，爽快些。”

“舅舅，你不如回家走一转。”

陈尔亨有点心动，不作声。

“只要不回香港，不会有事的，你到上海好了。”

陈尔亨自鼻子哼出来，“我没盘川。”

“回到镇海，同我妈说一声，我还好，就可以回来了。”

“那多好，她生了个发财儿子。”

“我打听过，有船肯载你回去。”

陈尔亨怔住，“你有船票？”

四海微笑，“这种小数目，我还拿得出来。”

陈尔亨怪叫起来，“好小子，你真的发了财？”

四海不作声。

由踢牛做中间人，他自红人处买到优质皮货，转售给白人，他的英语流利，手法殷实，不虞没有生意。

陈尔亨悻悻然，“好哇，外甥发财，舅舅捱穷。”

四海说下去，“另外有点钱，你替我带回去给我妈。”

陈尔亨双目发亮“一定，一定。”

四海轻轻抓住他衣襟，“你保证要交到她手中。”

陈尔亨叫起来，“你不相信我？你不把我当舅舅，你不想想，你妈是我什么人！”

四海逼视他，看穿他的心。

陈尔亨见到那双清晰明亮的眼睛与抿得紧紧的嘴唇，忽然噤声，他发党外甥已经成人，这些日子来，四海不单长高了大半个头，且已精通世事，什么都瞒不过他。

陈尔亨终于说：“我保证送到她手。”

四海放开他。

老陈心有不甘，“但是我不保证海上有强盗船，上天降落风暴，我会大病一场，鸣呼哀哉……”

四海笑，“不怕，你吉人天相，逢凶化吉。”

陈尔亨气馁。

受伤后他身体大不如前，已不适合再过冒险生涯，他打算回乡去，别人会捱饿，他不会，他有的是办法。

“天气稍暖，我才走。”他还想讨价还价。

“舅舅，这冬天不是人过的，你趁早走吧。”

一人家问起我耳朵，我怎么说？”

“这里有的是大黑熊，只说给够熊咬掉了耳朵好了。”

“啐！”

陈尔亨已不是外甥的对手。

他满怀委屈的上路。

四海到码头送他。

陈尔亨自甲板看到外甥一板高大站在河畔，身穿淙熊皮裘长大衣，足蹬皮靴，双手插口袋中，是，他已经站起来了，没真想到那小子会站得那么好。

他有点宽慰，喃喃道：“哼，不是我把他带出来，他会有今天？还在乡下饿肚皮呢。”

四海当然没听到这番怨言，他只希望舅舅能回家替他报个信。

近年底，外国人有个大节，四海自告奋勇，到柯家去帮忙。

柯太太问他：“四海，你知道这是什么节？”

四海微笑，“是你们圣人的生日，一如我们孔子诞。”

“四海，那鳅基督是全人类的救世主。”

四海只是笑。

他帮柯太太除下窗幔，拿去洗净换上。

“四海，你们国家要打仗了，你可知道。”

四海只晓得这些年来一直打，又一直吃败仗。

“外国军队四方八面已开到你们的首都，一触即发，柯德唐先生说，难免一战。”

如此一来，四海想，生活必定更艰难了。

柯太太说：“你可有闻说过义和拳？”

四海摇摇头。

“听说他们有魔法，把身体练得刀枪不入，每战必胜。”

刀枪不入？

不可能！四海见识已广，知道火药厉害，即使是一座山，说要炸开，也就化为雾粉。

人不过是血肉之躯，如何挡得了枪炮。

柯太太说：“四海，你好似不相信义和拳。”

四海不语，低头操作。

“你舅舅的伤势好了吧。”柯太大改变话题。

四海答：“大好了，多谢你的问候。”

“有无查到凶手。”

四海一怔。

“四海，你