来人倏地跪下，“皇上吉祥。”
“怎么知道朕已然出宫。”他点亮微弱的烛光，映照出徐磊的身形。
“属下曾向宫中之人打探过。”
“你若是我皇儿，定是最出色的一个。”康熙点点头，“起喀。”
“谢皇上。”他恭敬地行礼如仪。
“新娘子呢？居然舍得离开爱妻的被窝，难得啊。你曾向朕告假回乡娶妻，怎么突然会更动行程？朕以为你会乐不思蜀，需要下十二道金牌才能召回。”他开玩笑地说。
“回皇上，托芙蓉格格的福，臣此行尚示达成心愿。如今乃随同十四阿哥同行，打算近日内回宫。”徐磊脸上没有显露出心事。
“喔，芙蓉也在，果然不出我所料。”康熙并没有追究女儿的行事，只是关心于儿子的行踪。“十四人呢？”
“属下没让十四阿哥知情。”
“难道出了问题？”他关切地问，难得流露出父子亲情。“或是十四有什么状况，让你得提早回宫？”
“皇上，自古以来皇室最怕骨肉相残，未能共创盛世，反而造成天下百姓的恐慌。”
带着沉重的态度，徐磊据实以告，“只怕皇上需得顾虑未来大清的江山谁属，否则的话，恐永无宁日。”
先皇顺冶因在位未久即出家云游，独留下子嗣一人，亦因此使康熙四周潜伏着各种危机，幸好有惊无险，在运用智慧及努力下，他慢慢地将政权收归已有。
康熙怕往事重演，更怕大权旁落，选择替爱新觉罗家族多制造些继承人，故而生下多位皇于。
如今却也为同样的问题伤脑筋，因为儿子太多，反而沦为彼此逞凶门狠的工具。
满人习俗，并不以长子为传位的优先顺位，只看哪个人有本事，能赢得众人的信服，但他空有十四个儿子，却每个人都不服气，每个人都想出头，着实令他伤透脑筋。
“问题已经这么严重吗？”他抚着胡子，“你倒是说说看，哪个皇子是我能放心交予重责的？”
“依属下所见，每个阿哥都有不同的长处，各有擅长。传位予谁，大清国都能绵长不绝。”
徐磊顿了顿，“但请皇上日底定人先，否则造成兄弟之间的奇Qīsuū。сom书冲突，实非全国百姓所乐见。”
“呵呵，你还是一样，最是谦虚。换成别人，老早替自己相好的阿哥说项，才不会公允地判断。”他乐得大笑，“我活得太久了，才会让皇儿们个个沉不住气。”
“十四阿哥虽然有长才，又有仁心，但无心于政治，或许皇上该考虑将他排除在外。”
徐磊慎重地说，“请恕微臣斗胆，皇上的金口若开，或许才会让十四阿哥生展观颜。”
“他是朕最钟爱的儿子啊。”康熙叹口气，“朕无法准你所请。”
“既然如此，微臣希望能解甲归乡，从此不问世俗之事。”他替自己请命。
“连你也打算离开朕？朕哪里亏待你？”
“不，皇上待臣恩重如山，臣没一日敢忘怀。”
他急忙地下跪。伴君如伴虎，这几年的相处下来，徐磊早知自己或许能在短期内展长才，但久远来看，他的个性太耿直，迟早会出问题的。不如趁着现在全身而退，省得日后惹祸上身，累及家中老小。
“既是如此，为何提到离开？等你年纪够，朕或许会准你告老还乡。”康熙微怨。
“皇上，臣已无心于国事，强留无济于事。”他的态度坚决。
“住口，全天下的人都能弃朕，就是你不得，懂吗？”
“皇上……”
“你欲娶何人，朕已经退让没有童见，难道朕还做得不够多吗？康熙暴怒地站起，“徐磊，你实在太过分。”
徐磊沉默了片刻，终于毅然决然地抬起头，“臣之所以进京，是因为她的期望。如今臣不恋栈权位，也是因为她实在不适合宫中尔虞我诈的生活。请皇上体谅臣的苦心，成全臣的心愿。”
“到底是什么样的女人，让你甘冒杀头之罪也要相守。”康熙叹口气，“我直想亲自瞧瞧。”
难得脸上露出笑容，徐磊大方地说：“没问题，只要皇上愿意，她就在洞庭湖畔的喜字鸳鸯楼中，不过臣可事先警告皇上，她绝非寻常女子，说不定还会给您排头吃。”
“是吗？朕倒想亲自会会你口中的奇女子。”他厌根存疑，普天之下，谁无视于皇戚，就算微服出巡，沿路上的百姓也因他那不怒而威的气魄纷纷走避，完全不敢正面相视。
“若皇上也于臣有相同感受，是否愿意成就微臣小小的心愿？”徐磊斗胆提出要求。
“当然没问题，若朕亦感同身受，定会同意你今夜所提出的条件。”他望着徐磊的笑脸。
“但先把丑话说在前头，万一朕以你相中的对象没有惊艳的感受，你就不准在提辞官的事情。”
“皇上请牢记于心。”
“君无戏言。”
两个人彼此都有十足的把握，也各怀着满满的信心，等着分出胜负。
第十章
徐磊离去已数日，顾茵茵也从郁郁寡欢中，逐渐地走出伤心。
心头上的痛，如挖心掏肺般鲜明，短期内怕是无法平息的，伤心无妨，但伤心太久，岂不浪费老天给予的本事，未来的日子还漫长，总不能死气沉沉的过，她还有很多的时间思念。如今肩负着数条人命的生计，岂能任自己沉浸在哀伤的气氛中太久。
望着水中的人的倒影，映照出一张哀戚凄惨的面容，那真的是她吗？
怔怔地瞧了半天，那个憔悴瘦削的身影，那张苍白无光的脸孔，若非已经看了二十多年，还差点认不出来影中人呢。
叹口气，难怪这几日子以来，百合每当看到她的总是带着担忧的神色，难怪大牛每次跟她讲话时，总觉得声音表怪怪的。还以为他们爱大惊小怪，原来是自己的模样吓到人。
那怎么成，她非得振作才得，否则就算装出笑脸，只怕会让关心她的人们更为之内疚。
用力捏捏脸颊，希望能造成点红晕，伸手人水中，弄乱一池春水，顺便将冷水泼上脸，清醒一下头脑。
“小姑娘，你知道有间喜字鸳鸯楼怎么走吗？”
顾茵茵听到身后问路的声音，回过头来，却见一位虽然笑容满面却自成威严的老人，身旁还跟着娘娘腔味极重的奇怪男人。
“当然知道，那可是洞庭湖畔最有名的地方。”她答腔。
“既然知道就快点带路吧。”娘娘腔的男人说起话来，还真有点像娘儿们，害她差点憋不住笑声。
“两位打哪儿来呀？”她顺口问道。
“京城来的，带路就好，哪来这么多的问题。”小顺子拔高的嗓门特别奇怪，特别在民风纯朴的乡间。
那个地名让顾茵茵心头一震，同时没由来地感到些许的厌恶，全然表露在官语之间。
“哼，京城老是出怪人。”
“你说什么？”小顺子耳朵可尖的，“乱讲话当心祸从口出，别怪我没事先警告你唷。”
“本来就是，我又投说错。”
“你去过吗？”小顺子跟她枉上了，“京里随处都有吃有玩的，而且来往的人们都出类拔萃，女人家懂什么！”
“当然有不错的人啦，”她想起徐磊和关引川，“可是更多奇怪的人物，比如说你这个不男不女的家伙。”
“小心点，再乱说话，我保证你吃牢饭。”
“衙门是你开的呀，说关就关。”
“好了，干嘛吓人呢，小姑娘别放在心上。”威严的老人虽然语出温和，但小顺于已经噤若寒战。
“其实京城来的人真的很喜欢警告别人耶。”顾茵茵叹口气，自顾自地说下去，“之前也有位打从京城宋的漂亮格格，连无知的小孩子都出得下手。唉，日子过得下去说行，哪来这么多的欲望和威严，让人们非得牢牢地记在心中，时时刻刻感到害怕呢？”
起先康熙听到她的形容，立刻明白是指芙蓉格格，还带着微笑，等到听她提及她对小孩子挥舞鞭子的事情后，含笑的脸孔倏地拉下，表现出极端不悦的神色。他被人称爱民如子，就是将百姓的安危时刻置放在心上，没想到他的女儿居然是个鱼肉百姓的恶格格。
因为年纪甚大才得到女儿，自然而然地关爱。本以为芙蓉只是调皮爱玩，更因为从小养在宠溺中，难免个性会倔强些。如今看来，除此之外，似乎她还有更多阴暗而不为人知的一面，京里流传的话语中，说芙蓉格格性粗暴残酷，他本还不以为意，认为只是大家过度渲染的结果，如今观之，或许那些都是事实吧。
身为一国之尊，他到底还有多少事被蒙在鼓里，回去之后，应该立即给芙蓉找个婆家，否则实在太不像话了。
唉！不顺遂的事真是接二连三哪！先前出宫前才得知胤唐已找到如意的消息，没想到那平民格格却倔强得可以，硬是不肯进宫认他这个爹，真是让他苦恼不已。
小顺子眼看皇上的脸色不对，立刻出言制止，“喂，你少乱说话，哪来许多格格没事出没于此地。京城离这里十万八千里，格格又是千金这躯，岂是寻常人能随意见到的。”
“我说得没错啊，她还自称是芙蓉格格，皇上最宠爱的女儿。唉，想想皇上也真可怜，养出一个不孝女，以后很难过喔。”顾茵茵哀怨地叹口气，“方才的唠叨听听就算了，你们应该不认得那个凶婆娘。”
“你这个乡野鄙妇才应该注意点，随便信口开河，污辱皇室成员，需知道在你面前的人正是……”小顺子指着她，正想破口大骂，却瞥见皇上不苟同的眼神，只得低下头嘀咕。
“小顺子，你今天的话太多。”
“皇……老爷，奴才知错。”差点泄漏出主子的身分，那可是死罪啊。小顾子捂着口，不敢再多话。
抛开方才恼人的话题，顾茵茵继续开口道：“严对了，两位远道而来的客人怎么会听过喜字鸳鸯楼的名声？选得真好哩，他们有许多的特色，保证会让你们宾至如归。”真是有声有色，没想到她的生意居然做到京城里，嘿嘿，是否该考虑也在京里设个分号。
“听一个朋友提过，特地来看看。”康熙带着笑意，姑娘呢，你觉得喜字鸳鸯楼什么最出色？”
她偏
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