岳家兄弟自然也不傻，他们有他们的打算，明知不是伴，为达目的也就权且相随，互相利用，暂时性的合作彼此互惠，各有打算各怀鬼脸，表面上倒也融洽，谁也不过问彼此的打算，避免提及见到艾文慈之后所采取的行动。
艾文慈却跑到池州府城去找，打听最近人犯过境的消息，失望自在意中，整整花了三天工夫，依然毫无所获。
太平府与南京皆有信息传来，毫无结果。
他心中焦急万分，这到底是怎么一回事？岳家兄弟既然利用沈仲贤来诱他上钩，为何却又突然神秘地失了踪？有何用意？是不是碰上了意外？
他冷静的思索，回想从殷家汇至府城这六十里道路的形势，忖道：“这一带人迹稀少，村落不多，只要有一个陌生人进入，不用查也可以了然。既然他们在这一带神秘地失踪，我何不走远些打听打听？”
花了两天工夫，他定制了五枚常用的金针，并制了一个樟木金针盒，盒底仍然设有盛藏日精剑的暗匣。带了一些药草与青丹丸散，扮成一个走方郎中，施施然出了大南门，沿小径奔向至石隶的道路。两年以来，到处鬼混，今天他又重操旧业啦！
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第六十四章 太朴村奇遏
二十里到太朴山，山下的大朴村有一处十字路口，左至石隶前至大雄镇，右则登山可到山腰的西峰禅堂。
太朴村只有五十余户人家，算是小村，他点着挂了招牌与草药的竹杖，摇着手中串铃，缓步经过村中唯一的小街。
那年头，种田的人穷的多，有病请不起郎中，到庙里烧柱香磕个头，求菩萨保佑，求一把香灰去当药吃。病好了，是祖宗有德菩萨保佑；死，那是前世造孽活报应，不能怨菩萨不灵。村子来了即中，引不起居民的注意。
十月天，寒风劲烈，甚少有人出门，家家户户大门虚掩，只有一些好奇的村童在那玩耍。将接近十字路口，他后面已跟了十余名村童。在他身后叫啸不休。虽说是近午时分，天宇中红日高照，但仍然寒风刺骨。他头上戴了遮阳帽，从容而行。
对街传来了串铃声，他淡淡一笑，自语道：“妙！难怪没生意，原来有同道先到一步，果真是莫道君行早，更有早行人。”对街来的确是即中，但一看便知是另一种同道。
那是一个年约半百的人，国字脸，倒也是一表人才，留着八字胡，大眼光闪闪，头梳道警，黑抱，胁下挂了一个包裹。手中的竹杖挂了一道画了符录的幡。腰带上一把一尺八寸的法刀，手摇小串铃，铃声清越动听。
“是祝由科。”他微笑自语。
祝由科一词，出于皇帝素问移精变气论，意思是病人不用针石药饵，惟焚化符录祝说病由，所以称祝由科。当然这是鬼话，出于后人伪托。
据说，祝由科书序上说，宋朝淳熙中叶，节度使洛奇修黄河，掘出一石牌，上勒符章，无人能辨识，只有一位道人张一搓认识，说是轩辕黄帝留下的医术，以之授洛奇、洛奇以之为人疗疾，据说颇有神效，洛奇死后，此术失传。
本朝景泰年间，湖广徐景辉复传其术，在辰州开山传授弟子，只传辰州人，因此，世称之为辰州符，祝由科的名称，反而没有辰州符响亮。
徐景辉本人并不常住辰州，他的徒子徒孙也挟技邀游江湖，至今已传了多少代，只有他自己知道，反正从徐景辉开山以来，已经六十余年，他这一代宗师，也逝世三十年了。有人说，他是白理会的余孽，是否可靠，外人无从得悉。不过以祝由科行医的人，确是常年在天下各地流浪，确也有些神通，确也出了不少人才，他们那种神奇古怪的医术，确也治好了不少怪病奇症；甚获凡夫俗子的欢迎，那些怪诞不经的奇技，令今凡夫俗子敬畏有加。
艾文慈家学渊源，医道神通，但也不敢轻视祝由科，他认为祝由科的神秘医术。与正宗医家所承认的心病人需心药医的见解，有殊途同归的功效。他猜想可能是一种温和巧妙的迷魂术，可以激起病人求生的意志。因此，他不像其他郎中一般盲目排斥祝由科，且希望有机会一窥其中奥秘。
十字路口有一座驻轿亭，俗称歇脚亭，其实并无序的规模，只是一个聊避风雨的木棚而已，便利往来行人驻轿歇脚，两侧设了两张六脚长凳，并有检马桩与及驻轿栏。江南的交通以船为主的，但仍然可在官道中看到以坐骑代步的人，备有栓马桩并非奇事。
艾文慈先一步踱入亭中，这是招引顾客的好地方。
艾文慈淡淡一笑，招手叫道：“兄台，何不进来坐坐？”
祝由科郎中一怔，扭头向他注视了片刻，不住打量他脸上的神色，想找出他脸上是否有轻视的表情，但却意外地发现他神色开朗，笑容诚恳，不由自主举步入亭，目不转睛地打量着他，迟疑的问：“阁下，你……
你真是走方郎中？”
“呵呵！如假包换，兄台请勿存疑。”
“你善治些什么？”
“奇难杂症，五劳七伤，妇人小儿诸病，尤善针炙。当然，兄弟没有你老兄高明，混饭而已。”
祝由科郎中冷冷一笑，坐下说：“你是第一个与祝由科打招呼的郎下，异数。我想，你医道有限，半路出家，只会背熟老祖宗单方在外流浪泥饭糊口，所以不敢瞧不起我这兜划符的祝由科了。”
他呵呵一笑，不以为然道：“同行是冤家，果然不假。兄弟不想分辨，走方郎中当然并不高明，高明便不至于走方，换大城市悬壶，不怕不日进斗金。兄台是湖广人？”
“湖广辰州府。咱们这一行的人，只此一家，别无分号。老弟的口音，像是京师人……”
“兄弟祖籍南京，寄籍京师，姓李名玉。兄台贵姓？”
“兄弟姓罗名华，行五，你就叫我罗五好了。怎样，生意好吗？”
“兄弟到池州只有三天功夫，今天第一次到乡下碰运气。罗兄从何处来？近来是否如意？”
“从秋浦来。别提了，时衰鬼弄人，碰上几个兄弟不善医治的伤病，几乎被人砸破饭碗，真倒霉……”
话未完，西街突然奔出一个村夫，一面奔来一面叫：“郎中，郎中，请走一趟，这里有病人。”
“生意来了，罗兄请。”艾文慈含笑相让。
罗华毫不客气，含笑而起说：“兄弟去看看，希望能赚几天盘缠济济急。”
“祝罗兄顺利。”’他毫无心机地答，心中却说：“这位罗兄穷急了，大概在秋浦十分狼狈。”
罗华摇着串铃出亭，随着村夫扬长而去，进入西街左首第五间农舍。艾文慈信目四顾，目光落在街右的一栋大宅前。那是一家豪门富广的宅第，建了院墙和门楼，门楼有三城门，院墙两端有便门。门前有上级石阶，阶上两端侧设有石狮。一看便知是地方的富豪，有钱有势的当地豪绅居住的。
不久，罗华在村夫千恩万谢中出了农舍，显然辰州符有灵，赚了一笔钱了。
对面的边门出来了两个仆人打扮的汉子，其中一人站在阶上叫：“陈三，小五子的病怎样了呢？”
村夫向仆人欠身点头，欢天喜地地说：“这位即中真是活菩萨，小五子的疔毒，在那郎中的符水下不见了，被移到墙上啦！只留下几个小伤口，红肿都消了，郎中已用符灰掩上啦！”
疔毒可移至墙上，岂不稀罕？艾文慈一怔，正想前往看个究竟，仆人却向罗华招手叫：“郎中，等一等，我去请管家来，本宅有病人要你看看。”
有生意上门，自然欢迎。罗华不在乎对方的口气傲慢，径自应陪着直趋阶下。
“等一等，未经召唤，不许乱闯。”
另一名仆人气焰万丈神气地伸手阻拦。
罗华登时有点不悦，冷笑道：“在下可不是讨饭的花子，招之即来挥之即去，岂有此理。”
说完扭头便走。仆人先是一怔，接着大光其火，奔下阶台大喝道：“站住：你好大的胆子，叫你来你敢走？”
仆人大怒，一声沉喝，伸手便抓罗华的右肩。
罗毕杖交左手，在对方的手搭下的刹那间，突然不进反退，身形微挫，仆人的手一抓落空，手伸过肩收不来了。这瞬间，罗华措手躬身挺臂，一声长笑，将仆人从顶门摔出，大背摔干净俐落，不费吹灰之力。
“砰”一声大震，仆人跌了个手脚朝天，全身的骨头似已崩散，起不来了，只能在地上挣扎叫救命。
门内已抢出先前入内请管家的仆人，与一名管家打扮的中年人。
仆人一惊，急叫道：“郎中把门房老三打倒了！来人哪！”
门内应声枪出四名健仆，呐喊着向阶下抢。
“退回去！混帐！”大管家不悦地叱喝，喝退了健仆，大步向罗华走去，一面向正想逃走的罗毕叫道：“郎中请留步，奴才们多有得罪，在下督责不严，特向兄台赔不是。”
话说得和气，罗华不走了，欠身为礼道：“不是在下撒野，贵仆把在下不当人，出言无理，动手抓人，在下不得不放手自卫。不瞒兄台说，在下在江湖行医济世，可没见过用这种态度请郎中治病的人。”
“这些奴才可恶，兄台请海涵。家主人在厅中相候，请即中一行，请。”
“贵主人…”
“少主人卧病在床，亟需妙手郎中诊治。请。”
大户人家的少主人有病待诊，妙极了，大生意上门啦！罗华欣然地说：“但愿小可能为贵生人效劳。请。”
大管家伴同罗他入门，健仆们七手八脚将门房者三抬走。歇脚亭的艾文慈自始至终留意着变化，心说这位祝由科的手脚倒也高明。可惜锋芒太露些，走江湖混饭糊日，不能忍终究会吃亏的。”
他耐心等候，希望罗华能平安地脱身。在他的眼中，已看出有点不妙，那位大管家高额鹰鼻，笑时阴森，皮笑肉不笑，可不是善男信女。罗华身入豪门，如果应付不当，恐怕进得去却出不来，不由替他担心。
两名黑衣大汉从秋浦方向大步而来，向西一折，直趋豪门的台阶，向边门直闯，似乎无人加以阻拦。
“这两个家伙带了刀�
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