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出城北行，经过披云楼，十五里到龙泉寺，再往北不足三里，便是军累集。在本地，村民不叫莘家，叫莘仲。这是附近距城最近的一座市集，只有七八十户人家，如不是赶集的日子，集内冷冷清清。
集四周建了丈高的土寨墙防贼，建有东南西北四座寨门。集的东北角半里地，便是传说中的夏朝莘仲君墓，那是一座方圆里余的土丘，长满了苍松古柏，至于下面有没有莘仲君的遗蜕，谁也不知道。即使有，也早该化为灰土了。集以地为名，称为莘冢。
墓与村集之间，有一座建了不足一年的庄院，那就是本县大大有名的缙绅，居百万居陵的庄院，当地的人皆尊称他为居爷或居大爷而不龙泉寺，那是本县一宫一现两大寺的一寺，第一大寺是县西五十里塔，湾镇的大丰古寺。一宫是楚邱的瑞云官。一观，是建于莘仲集内的大清现。
龙泉寺与大清观相去仅三里，佛门弟子与玄门信徒相处倒还融洽。
反正百姓小民拜神也拜佛，谁也不干涉谁的事。但观与寺的方外人，却是势不两立的死对头。
龙泉寺的东面，是有北村。有北，就是古地名空桑，也叫北毫。当然。这里是不是真的古北毫，得留给考古的人去伤脑筋了。
有北村有一位姓童的财主，叫童坚，是龙泉寺的十二护法之一，村民皆称他为童员外。寺庙的护法是不好干的，不但得自己捐献香油钱，还得劝服信徒们慷慨解囊，因此，和尚们必须尽力争取有钱有势的地方名人给外为护法，这得看住持和首座知客僧是否有此神通了。由此推论，凡是名山大寺的护法，社会地位与地方名望，极可能是地方上首屈一二指的人物，决不是一个穷措大，更不是一个家徒四壁衣食不周的村夫俗子。
童员外的住宅在村北，房舍二十余栋，自成一格，不与村舍毗连，中间隔了一座垂柳成林的广场，宅四周也种植了无数柳树，庄门悬了一块大匾，大书两个颜体大字：柳园。因此，提起有北村柳园童宅，远近皆知。
有北村并不在路旁，在官道东西两里地，小径从村西伸出，与官道会合处建了一座歇脚亭，可是亭中从不供应茶水，因为附近没有人家，有北村无法供应两里外的茶水。歇脚亭往南，十五里到县城。往北，三里到莘仲集。莘仲集是与定陶县交界的大市集，往北十二里便是县界。
从莘仲集到定陶城，约十八九里。两县城相距不远，全程不足五十里，行程半日，因此沿途没有客店，谁也不注意沿途村落的事，更不会关心他们的遭替兴衰。
艾文慈在城门刚开时人城，首先便到马市将坐骑卖掉。以他的穿着与身份来说，还不配拥有一匹坐骑，有了反而引起官府的注意。
他身上有了将近六十两银子，如无意外开支，至少三个月内他不用为了食宿费发愁，不需向任何人伸手。
在一家小食店中又了些食物带上，带到北门外找处阴凉角落饱餐一顿，倒头大睡先养足精神再说。
他歇息的地方在黄河的南岸，距城只有四五里，沟水浑浊，水深及腔。这条沟原称黄水（不是黄河），原来的河床宽有三十余丈，经过多次水灾，受到大河（黄河）改道的影响，逐渐干涸狭窄。目下已成了一条小沟，原有的河床几乎全被填平，长满了及腰野草，沟宽不足两丈，不用架桥也可通行无阻。原河床两侧垂杨拂面，清风徐来，在树荫下睡觉，妙极了。
整整睡了两个时辰，已是近午时分了，突被一阵吵闹声所惊醒，赶忙挺身坐起，向吵闹声传来处看去。
下游三四十步便是官道，沟上架了以两排巨木构成的矮桥，一部大车陷入桥南首的泥坑中，拉车的两辆牲口拉不动，有十余名挑夫正帮车把式撬动车轮，帮忙将车往桥上推。挑夫们的担子在路旁排成两列，保是长程挑夫所用的盛货柳条筐。路本来够宽阔，足可容两辆大车并行，但多了十余名挑夫扳着木柱呼喝使劲，便阻塞了交通，除了单身的人，车马皆无法通行了。
而乘小轿正欲过桥北行，挑夫们却不予理会，要等大车撬起方可通行。两名轿夫则坚决要过，双方一言不合，轿夫放下轿，挑夫们放下车，互不相让，便在桥头吵将起来。
艾文慈心中好笑，掸掉衣裤上的草屑，向桥头走去，自语道：“居陵这家伙曾经跟过刘六一段时日，在他口中应该可以套出不少消息，但不知他目下是否仍与响马贼余孽有勾结？”
桥头气氛紧张，双方都吵出真火来了。
南面的官道来了两个青衣大汉，正大摇大摆地向桥间走来。
一名轿夫似乎火气很大，左手叉腰，右手戟指点向一名挑夫的鼻尖，怪叫道：“狗养的！你也不打听打听，柳园童员外的人，岂是任人欺负的善男信女？快让路，不然打碎你们的贼骨头。”
挑夫冷笑一声，也怪叫道：“瞎你娘的狗眼，你竖起驴耳听了。在下可没见过什么柳园童员外，抬出姓童的吓唬人么？狗养的！你的臭嘴再不闭上。在下要弄断你的狗腿，你信是不信？”
轿夫愤然怒吼，欺进怒叱道：“混帐！你在找死，待我好好教训你一顿。”
挑夫向他招手，怪笑道：“不要光讲不练，谁教训谁，立见分晓，动手啦！抬轿的。”
轿夫一声怪叫，突下毒手，猛地双腿连环踢出。挑夫狂叫一声，仰面便倒。
另一名挑夫手急眼快，乘轿夫身形尚未完全停下的刹那间，也欺上出腿猛扫，“扑”一声扫中轿夫的腰背。
“哎……”轿夫狂叫一声，向前一裁。
“打！”挑夫们呐喊助威，有两名批大奔向第二名轿夫。
两名挑夫擒住被踢倒的轿夫，有人在大叫：“把他丢下泥沟去，这些大户人家的恶奴不可轻饶。”
正乱间，轿门快开，跃出一名俏丽的少女，一身月白衫裙，但见白影一闪，娇叱声入耳：“住手！你们这些无法无天的贱狗。”
已来至十余步外的文文慈见情一怔，心说：“妙极了，是她！”
他立即将提在手中以布巾包裹的金针盒拴在腰上，慢慢向前接近。
一名挑夫见轿中纵出一个少女，吃了一惊，说：“小娘子，回轿里去，打架的事与你无关……”
话未完，“啪”一声脆响，少女玉手一挥。抽了挑夫一耳光。挑夫健壮如牛，竟然禁不起纤纤玉手一台，被打得“哎”一声径叫，脑袋一歪，仰面跟跄急退，倒入身后的一名挑夫怀中，口中鲜血外溢，大牙脱落。
接着，少女像一只白蝴蝶，在人丛中回旋飞舞，粉掌翻飞，绣拳翔舞，只片刻间，四周接近的六名挑夫狂叫着仆倒，有三个人竟被击昏了。
少女云袖飘飘，罗裙款摆，一声娇叱，乘势迫击四散而逃的挑夫。
两个要过桥北行的青衣大汉刚好到达，一名大汉冲上大叫道：“住手！姑娘再打下去，要出人命了。”
白衣少女怎肯听？伸手便抓住了一名正想往泥沟里跳的挑夫后衣领，抓小鸡似的向后拖，右掌倏扬，作势下劈。
大汉到了，左手小臂架住了少女的右腿，叫道：“有活好说，不可伤人。”
少女冷哼了一声，左手放掉挑夫的后衣领，五指如枪，猛地插向大汉的鸠尾大穴，奇快无比。
大汉虎目怒睁，右掌下削，劈向少女的攻鸠尾的玉掌，“扑”一声将少女的手劈得向下一沉。
少女反应奇快，罗裙倏扬，弓鞋尖光闪闪地从裙下吐出，猛攻大汉的左膝，而且志在下阴，这一脚真够狠。
大汉相当高明，疾退一步，左掌下沉，“玄鸟划沙”指尖下取少女的筋骨。
两人拳来掌往，指攻脚飞，在桥头展开狂风骤雨似的抢攻，各展所学互不相让，不时响起一两声掌拳相接的闷响，双方的劲道半斤八两棋逢敌手，彼此都禁受得起，逐渐打出真火。采取硬碰硬的打法全力相搏了。
另一名青衣大汉赶开呐喊叫啸助威的挑夫，不住地叫：“让开！让开！拳脚无眼，让开以免误伤。”
交通断绝，所有的人看得手心冒汗，惊疑不已。
艾文慈旁观者清，看出少女急功心切，竟然在不自量力硬接硬拼。
双方艺业相当，内功修为虽分轩轻，拖欠了女人必定真力不继，稳范下风，女人先天上便吃了体型与港劲及耐力皆比男人差的亏，岂能久拖下去？
他缓步上前，喝道：“大家住手！再打下奇便要两败俱伤了。”
赶开挑夫的大汉走近，冷冷地说：“阁下何德何能，凭什么敢大呼小叫分他们的心？”
“你阁下愿意看他们两败俱伤？”他不悦地问。
“那位千金小姐动手在先，家兄不见得会栽在一个小女人手中。”
“如果失手栽了呢？”
“还有在下呢！”
“你想接手？”
“不错。”
“你手痒是不是？”
“你……”
“我想奉陪阁下玩玩？”
“你向在下挑战？”
“就算是吧。”
“贵姓？”
“小姓张，行三，就叫张三。你呢？”
“在下曹州李景，行四。”
“哈哈！你李四，我张三，既然是你手痒，桥头地方宽敞，正好施展，找张三就陪你李四玩玩。”
“在下舍命陪君子，上啦！”
“老兄，你先请。”
李景不再客气，“毒龙出洞”，一拳捣来。
他已看出李景这一拳看似凶猛沉重，其实是引人上当的虚招，退了半步笑道：“加两成劲，老兄。”
李景跟进，连飞两拳。他双手左指右拨，封出两拳立还颜色，一掌探入，来一记走中宫突入的“小鬼拍门”。
李景冷笑一声，用上了同样的招式硬接，“啪”一声双掌接实。
他屹立不移，反而踏进欺近，用的仍是“小鬼拍门”，掌出冷叱：“再接一掌。”
李是退了一步，脸色一变，钢牙一挫，掌上用了十成劲，也叫道：“有何不可？”
“啪”一声轻响，他向侧一引。
李景上当了，掌力被引偏，人向左前方冲出。
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