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“多谢王爷，这、这怎么好意思呢？”莲怜受宠若惊。
“别客气，来，喝点热汤暖暖身子，瞧妳冻得脸都白了。”他不由分说将汤碗塞入她手里，这才接过阿青舀来的大碗热汤。
阿青怔怔地看着他俩，立时又别过头去，抓着木杓子有一下没一下地搅拌着沸腾的火锅。
“段叔，你也吃点。”千载想也未想地唤道：“阿青，为段大人盛一碗。”
“来了。”她默默地又添了碗给烤雁烤得满头大汗的段无秀，“段大人，请用。”
段无秀道谢接过碗，忽然发现她一直在搅动着火锅，丝毫没有开动的打算。
“阿青总管，你怎么不吃呢？”
“主仆尊卑有别，阿青怎敢和王爷、大人与莲小姐共餐。”她淡淡道，起身走向马车，自包袱里掏出一颗冷馒头，坐在马车后啃着。
虽然浑身酸痛不堪，颠了一上午也真是饿了，但是她却一点胃口也没有。
除了王爷和莲小姐之间的举动令她胃底沉甸甸、乱糟糟到极点，还有他们此行的目的地──苏州，更是令她惊疑难解。
他们为什么要去苏州呢？为什么非得去不可呢？
她揉了揉剧烈抽疼的眉心，咬了两口的馒头是怎么也吃不下去了。
前头他们三人的笑语声不断传来，她忽然感觉到前所未有的落寞、孤单。
他们连续赶了几天的路，离京师越远，路上可过宿的城镇与城镇之间的距离就拉扯得越远，有时候赶了一整天还可以找到过夜的野店或客栈，但是今天眼看着都黄昏了，放眼望去还是一片山呀水呀树林丛丛的，恐怕是连野店都找不着了。
阿青勒住缰绳停下马，已颠得酸疼的身子发麻僵硬到没感觉，但她还是勉强爬下马，来到车厢前尽心地问。
“王爷，看来咱们今儿是赶不到地头上了。要不你和莲小姐、段大人就在马车上将就着歇一夜吧，晚上阿青来守夜。”
厚帘子掀开，千载含笑的神情蓦地一愣，“你守夜？天这么冷，入夜更是寒风刺骨，万一冻坏了可怎么办？”
“我又不是鸡鸭鱼肉青菜水果，冻不坏的。”她呼了口雾茫茫的白烟，下意识地搓了搓手。
说不怕冷是骗人的，可她是个奴仆，又怎么能跟主子挤成一团？再说马车虽然宽敞，可毕竟男女授受不亲，她挤到谁身边都不对。
如果真冷得受不了，她可以多披几件厚衣裳的。再说福王府待下人极宽厚，就连她这个小总管也蒙恩赏赐了一件黑狐大氅，届时真禁不住冷风寒雪，那暖呼呼的黑狐大氅也能顶阵子吧。
“别瞎说了，马车里位置还敞亮得很，你今晚也同我们窝挤一夜。”他眼底疼惜的神情毫不掩饰，微笑地摸了摸她的头。“傻子。先煮些热食吃吃，咱们今晚就早些休息了。”
“可是王爷……”
“别说了，柴火还够吗？我瞧这儿枯木树枝不少，不如咱们去拾些来起火暖和暖和。”说完，他轻跃下马车，拍了拍肩上沾惹到的一片雪花。
“罢了哟，你生性这样好洁爱净的，怎么和我去拾柴火？再说你堂堂王爷金玉之身，怎能让你做这些粗活？”阿青摇了摇头，趁着天色还亮，便往枯枝丛多的方向走去。
“王爷，阿青总管说的是，您是千金万贵之体，万万不可做那粗贱差事，有阿青总管也就够了。”段无秀也下了马，殷勤地笑道：“下官先帮您找个干净的地方坐坐，尽管清心和莲小姐说说话、谈谈天，待会热饭好了，下官再过来请王爷用膳。”
“王爷，且扶怜儿一把好吗？”莲怜也娇怯怯地掀起帘子，对着他莺声呖呖，“咱们坐着说说话。”
千载瞥了他们俩一眼，微一挑眉，蓦然微笑了起来。
“两位好意心领了，我正愁坐马车坐闷了，起来活动活动筋骨也好。”他潇洒地一挥手，笑吟吟地自顾自地追上阿青去了。
段无秀和莲怜相觑一眼，脸色微微一变。
“段大人，你说这样……”
“噤声。”段无秀严厉地瞪着她，低声道：“千万要谨言慎行，莫忘了。”
“是。”莲怜小脸涌现不悦，还是只得乖顺依从。
“最重要的是破案，明白吗？”他玻鹚劬嫠�
莲怜再点了点头，粉嫩的唇微微一撇，纵然不满也不敢多所违逆。
而在另外一头，阿青边跺脚呵气边强咬住打颤的贝齿。
唉，才黄昏日落就冷成这样，若是天一黑，恐怕她连耳朵鼻子都会冻得掉了下来。
就说了吧，早该多带点人来的，这样起码人手多点热闹点，就算捡柴火也有个伴聊聊天哪！
想起这一路上憋着气冷眼瞧着他们三人相谈甚欢的模样，偏只她自己一人孤零零的，现在想想还真有点心酸酸……唉。
突然间，一双大手攫去她双臂抱着的沉重木柴，她猛然回头──
“王爷？！”她张大了嘴。
笑意晏晏，对着她调皮眨眼睛的可不正是千载？
“我来帮你。”他强忍着对脏兮兮枯枝的厌恶，弯下腰要捡拾，可是地上的枯枝带着尘泥和烂叶，害他伸出的手掌悬在上空虚挑了半天，就是下不了决心要捡哪一根。
“王爷，照你这速度，就算挑到天亮也挑不到几根来取暖的。”阿青在一旁瞅着，忍俊不住。
“可是我在挑干净一点的，它们都……这么脏。”他眉头打结，神情哀怨。
“下回我会记得先交代它们洗完澡再躺成一排让你捡。”她闲闲地道。
“你在取笑我吗？”他忍不住白了她一眼，委委屈屈地道：“凡事总有第一次，我会努力克服心头恐惧的。”
“王爷，给我吧。”她不由分说自他手里把那一小捆柴火抱回怀里，唇角露出疼惜怜爱的笑容，“你做不惯的，万一弄脏了衣裳更不好。”
“男子汉大丈夫，又不是个娘儿们，怕弄脏……”千载嘴上说得好不刚强，然而怕阿青看见，悄悄背过身先对微沾泥灰的手掌偷偷吹了吹，随即又鼓起勇气拿过她手上的柴火，“都说了我来，你歇一歇吧。”
她又怎会没瞧见？但是他可爱又傻气的动作非但没惹恼她，反而还令地唇畔的笑意更深了。
“王爷，那这么着，我来捡你来拿吧。”她补了一句，甜甜道：“我会在交给你之前先撢一撢灰尘枯叶的。”
他大喜过望，“好哇、好哇。”
他俩便默契十足地合作着捡柴火，不一会儿便收集到了一大捆足够燃烧整晚好取暖的枯枝了。
他俩说说笑笑地走回马车停置处，第一眼看见的就是段无秀和莲怜在那儿百无聊赖的闲散模样。
“我们真像是人家的长工。”他咕哝。
“能者多劳，再说王爷的器度向来就不止这么一点点呀。”阿青嫣然一笑，安抚着他。
“我不是为我自己抱不平，是为你。”他黑眸掠过一抹伤神，微懊悔地道：“早知就听你的，多带些人出来，这样也好为你分担这些粗重的工作。我真笨，怎就没想过这样是苦了你一个人要服侍我们三个……”
亏他平日还夸嘴说爱护阿青，这几日见阿青忙进忙出安排这个服侍那个的，小小人儿又小了一大圈了。
“害得我的小阿青又瘦了。”他将满怀柴火换了手抱，腾出左手轻轻地抚摸她清减又明显睡眠不足的小脸蛋，心下微微揪疼不舍。“再这样下去不行的，我还是燃青硫弹为号，让人赶来……”
“王爷，阿青不苦。”她感动得心儿颤动着，仰着头痴痴地望着他，“能在你的身边服侍，阿青就算做到死也高高兴兴。”
“我怎么能让你服侍我服侍到死？”他怜爱心疼地轻划过她憔悴的眉心。“傻子，累成这样还高高兴兴，说这话是故意让我心痛的吗？你明知道我对你……我对你……”
心神鼓荡激昂之下，他差点脱口而出那惊世骇俗的话来。
千载悚然一惊，猛地缩回手，宛若被烫着了般──他、他刚刚怎么了？怎会一时忘情，让情感凌驾了理智之上。
他、他对阿青的心……怎么忽喜忽忧，又是心惊又是心疼？
难道他脑子真的出了天大岔子，竟然对一个同性的小男子动了心？！
千载的脸色一阵青白变幻，僵立在当场半天无法言语，更无法思考。
“王爷，你怎么了？怎么脸色这么难看？你受了寒吗？”阿青霎时自羞赧变成惊慌，一把抱住他的手臂急摇。“王爷！”
段无秀和莲怜这时终于注意到了他们，起身欲过来相迎，可就在夕阳倏然消失大地，天色乍然陷入昏暗之际，一阵寒鸦啪啦啦受惊振翅飞起。
“有杀气！”纵然心乱难分，千载还是立刻警觉应变，左右双臂抓揽着阿青和莲怜便跃起十丈，堪堪地避过数柄寒气森森的剑光。
“王爷小心！”段无秀大吼一声，拔出剑凌厉地反攻回去。
五名黑衣人一击未中，很快地改变战术，两名架住段无秀的剑，三名凶狠地直逼向护花心切的千载，打算趁他分心时斩于剑下。
阿青不知道她家的王爷功夫怎么样，但是无论如何，她都不能让王爷因她而受到任何一丝的伤。
她在惊惶中瞥见黑衣人连连痛下杀手，王爷却只能搂着她俩左闪右避，虽是护得她们通身周全，却也因此无从腾出手来反击或保护自己。
“啊……救命……王爷……我好怕啊……”
已经是心烦意乱，耳畔听的全是莲怜拔高了嗓音的惊惧尖叫，阿青真想一拳揍昏她，好图个安静。
咻地一声，一记寒魄削落了她颊畔的一绺青丝，阿青死命咬住下唇不惊呼出声，免得扰了千载分神。
“王爷，你放下我！”她焦急地推着他的胸膛，拚命想挣脱他的臂弯。“这样你才可以回手──”
“别想！”千载轻而易举地带着她们又避开三柄锋芒剑光，脸不红气不喘。“我不会让他们伤害你的。”
“王爷，好可怕呀！”莲怜不甘被忽视，双手将他抱得更紧，连连尖呼。“啊！啊！”
千载险些被她吓人的尖叫声震聋了耳膜，他皱了皱眉，迅捷的身形不禁停顿了一下。
三名黑衣人好不容易觑见了这个空档，哪会轻易放过？相互交换了一记眼�