有感于女儿的贴心，潜丽琴勉强笑了笑，闭上眼睛依言将薄片敷上。一股冰爽的清凉袭来，果然挺舒服。耳边听着女儿熟练有节奏的切菜声，吩咐道：“先把菜切了，等下上面铺层干蕃薯丝。”
“是，我知道的。”潜小麦一把菜刀握在手里飞快地动作着。
这厢，坐着的潜丽琴缓缓开口了：“你们以为我就不心疼小海吗？这孩子虽然骄惯调皮了点，但万万不可能做出这种事。我这做娘的还不明白自己的孩子吗？”
“可我又能怎么办？你爷爷奶奶是长辈，你二姨和苏家如是姐姐和姐夫，我能说他们什么吗？只好拦着你爸，骂几句小海，让他们解解气了。自己人说几句又有什么关系呢。谁成想，你爸就那副死脾气，非但不听还把人家狠狠骂了一顿，连你大姨的面子都拂了。以后咱家真有什么事，哪还有人愿意帮咱们啊。”
“哦。”潜小麦心底无奈地叹了口气。妈妈，你跟奶奶完完全全是如出一辙啊。为什么就这么不相信爸爸呢？爸爸赚的并不少，只是速度赶不上医院的烧钱进程。但他何曾让我们短衣少食过，家里出了事又何曾不是他去解决。你们何苦杞人忧天为了还没发生的事而小心翼翼去讨好别人，甚至不惜牺牲自己和家人的感情呢。
你可曾想过，小海一旦被按上“贼”的名目，在学校、在农村他将受到多少白眼和议论，对他年幼的心灵又将产生怎样的冲击？如果一位父亲连自己的儿子都保护不了，那他又将情何以堪。何况，对爱子如命的爸爸来说，小海是他人生所有的寄托与希望。
你知不知道，并非所有的人都会将心比心，并非所有的人都会言行一致。那些在你们大人面前把酒言欢的亲戚，转了个身留给我们小孩的又是怎样一副丑恶尖酸。你知不知道，你的这些思想被别人摸透后，我的前生是所有的亲戚只要他们愿意，就都可以随时上前欺凌娱乐一把。不是我对付不了他们，而是在我对付他们之前，我必须要先把母亲你打倒。每次，不管我受了多大的委屈，向你倾诉时，你总会千篇一律地搬出这番理论，要求我做个乖乖牌，将所有的伤心咽下肚子。
三番五次下来，我的心从开始的愤怒挣扎，到后来的埋怨伤痛，乃至于最后的沧桑石化，被世态侵蚀得与一切美好隔绝，千疮百孔得连我自己都讨厌。所以，心底的最深处我一直叫你“母亲”，而非“妈妈”。今生，你难道还要如此吗？
潜小麦心潮澎湃，面上却是纹丝不动。利落地将猪食准备好，绕到灶前架上几块木排烧上。又切了两片薄洋芋，走过去替潜丽琴重新换上敷好，说：“已经不太肿了，这次稍稍再敷一下就好。”
“嗯。”潜丽琴闭着眼道：“没想到，家里这么普通的洋芋也可以敷眼睛消肿。”
“妈妈，我们做个约定吧。”潜小麦突然说。
“什么？”潜丽琴闭着眼睛问。
踌躇了一会儿，终于还是开了口：“妈妈，我会好好念书赚钱的，以后你不要那么小心翼翼讨好苏家了。我看在心里好难过。妈妈要打我们骂我们，我们甘之如饴，只是以后千万不要在外人面前拆我们的台了，回到家里我们可以随便你处置的。相信爸爸也是这样想的。”
潜丽琴拿下洋芋片，双目直直地盯着郁郁郁寡欢的女儿，说：“你以为我愿意啊？还不是咱们家穷，你们又小。看你二姨家，开了粉干厂，家里盖起了三层砖瓦房，媳妇一房一房娶进门，亲家又都是本村的。你们惹他们不愉快，就你二姨夫那个心计，以后咱们怎么在这村里呆下去？”
真胆小，前怕狼后怕虎，你怎么不担心咱家后山随时会有野猪拱下来呢。难怪爷爷宁可把家产都告诉小海也不告诉你。嘴上却说：“妈妈，咱们家软实力不比他们差的。螳螂捕蛇，黄雀在后，自然有人克着他们，你愁什么。再说了，我从来没想过我们一家要在南江住很久。”
“那你能去哪儿？”
“华阳啊，上个星期去参加知识竞赛了，我很喜欢那里。”
看着女儿满脸的向往，潜丽琴破愁为笑，说：“真有那么一天，妈妈若能和你大姨一样住上城里的房子，那妈妈吃的苦就值了。”
“一定会的。”前世的自己穷困潦倒，倒是弟弟潜小海在华阳买了间商铺给父母做养老投资，让夫妻俩很欣慰，倍感有面子。那么只要你们喜欢，今生我也会尽力去弥补前世未尽的孝顺。潜小麦的眼里幽幽闪着决心。
杨勇扛着锄头回家的时候，看到的就是母女俩有说有笑的场面。没有多说什么，径自洗脸拿碗盛饭。潜小麦也忙进去叫出两个晨读的弟妹。一家五口虽然还是各自沉默着，但好歹围着餐桌吃了顿热呼呼的饭菜。
吃过早饭，潜小海不声不响缩回了书桌。
潜小麦收拾完碗筷，进去拉起他，说：“读书贵在坚持，不在乎这么一时半刻，这几天你已经很努力了。今天咱们三姐弟一起去地里碰碰运气，看看还有没有新的茶叶冒出来。”
潜小海把姐姐的话奉为圣旨，立马合上书本站起来。潜小麦拿过新买的鸭舌帽，给他带上，前后左右端详一翻，挺俊气的：“就带着吧，山里雾气重。”
到底是孩子心性，迫不及待到镜子前自我观赏了一番，潜小海满意地笑了：“我很喜欢，谢谢姐姐。”
终于破云见日。别看潜小海已经读四年级，严格说起来也才九周岁。许是男生发育期较晚，现在的他完全还是一副瘦小稚嫩的样子。潜小麦听说他这几天难得足不出户在家看书，遂决定带他去山上走走，解解闷气。
整装出门前，三人拐进了潜家爷爷奶奶的房间。老两口见三个孙子孙女开开心心过来打招呼，无不欣慰地绽开了笑容。尤其是潜家奶奶，只要潜小海往她身边轻轻一蹭，嘴甜地问上几声好，就又笑容可掬地开始“宝宝”长“宝宝”短了。
Wonderful！潜小麦暗地里悄悄用手比划了个胜利的手势：“耶，又解决了两个。”
四月蜿蜒的山路上，有小燕掠飞而过，有山花竞相烂漫。放眼望去，满目都是深深浅浅惹眼的绿意。雨季刚过，大地酥软，山脚下到处都是一汪汪明镜般的梯田。潜小海复得返自然，乐不可滋，在前头跑跑走走，冲得羊群四分五裂咩咩直叫。潜小麦则挽着妹妹潜小茉的手跟在后面，细细聊着两周来各自的学习生活。
走出不远，三人把羊赶上山坡放任吃草，而后便熟门熟路朝自家山地走去。
潜家新开的几亩山地位于飞云峰半山腰，是前几年政府鼓励农民开垦荒山时，杨勇一锄一犁挖出来的。除了栽种果树和农作物，最里侧还有九株不起眼的野茶树。
野茶树主杆歪歪斜斜，枝条高高低低，纵横交错，给人一种杂乱无章的感觉。那是前几年，潜小麦野外写生时偶尔发现的。刚开始只是无意碰到一棵，但野茶的价值激起了她猎奇的心态。于是，整整一个星期，她把附近几座山都翻了个遍，总共找到了九株。最后，以“小学所有考试全部满分”为承诺，央了杨勇帮忙，费尽九牛二虎之力才移植到自家山地。
此时差不多已过了采茶时间，经过潜丽琴最近两天一次的游击扫荡，每枝茶树上都只有几芽雀舌探出枝头。姐弟三人上串下跳翻找了半天，也仅仅铺了个篮底。
这时，路过山脚的杨勇远远看见了儿女，也扛着锄头晃悠悠爬了上来。拉过小竹篮一看，道：“就这么点啊？前阵子你妈制了些，都是明前采的，你要喝或送人，就拿那些吧。”
“好。我回去看看。”这几年人们还没有普遍发现野茶的价值，拿到市场上也卖不了几个钱。于是，潜小麦干脆决定自己食用，或作礼品拿来送人。蓝亦凤、谭向阳、南春明等人喝了无不赞好，倒是给她带来了好人缘。
杨勇放下锄头，从身后刀鞘中抽出镰刀，默默弯身清理起地下的杂草藤萝。余光瞥见大女儿亦步亦趋跟在自己后面，一副欲言又止的样子，便问：“有事吗？”
潜小麦低着头，吞吞吐吐地说：“爸爸，你不要和妈妈生气了……为了别人的三言两语，和自己人生气不值得的……咱们家闹得越凶，没准儿他们躲在后面笑得越大声呢。”
“嗯？”杨勇看着眼前的大女儿，明明长着一张稚嫩清秀的面庞，朦胧如纱的眼里却盛满了重重忧虑。不由一阵心疼，连日来的瞥闷刹时去了一半，忽然意识到自己夫妻俩的冷战已经让孩子们恐怖不安。于是轻声宽慰道：“好好读书，家里的事不用你担心。爸爸知道该怎么做，会考虑周全的，也早就不生气了。为了你们三姐弟，爸爸什么事都愿意做。”
“谢谢爸爸。”潜小麦的心柔柔地揪疼了。谢谢你，爸爸。谢谢你为了我们忍辱负重，谢谢你为了我们没有意气用事。我保证，这种事情再不会出现，你只要稍稍再忍一下下。
第二卷 100牛嚼牡丹
周一早读课，初二（10）班书声朗朗，伴随着晨风朝阳，不啻天簌。
但并不表示所有的同学都是这样。里侧角落中，潜小麦收听着英语广播，老神在在地靠在椅背上闭目养神。她的这种悠闲自在惹得南薇薇很是嫉妒，抿了抿干燥的唇，喝了口水，忍不住伸出手去骚扰同桌。
耳塞突然被拔掉，潜小麦缓缓睁开眼睛，有些睡眠不足的漫不经心。见入目的是南薇薇一脸得逞的笑意，便懒洋洋地问：“怎么不好好早读？要期中考了。”
南微微扁了扁嘴：“你好意思说我。我好歹读了半节课，你早上可是一声没吱。”
“我昨晚没睡好，现在不想读。”潜小麦说得不假，昨天下午回到学校，心绪满溢感想连翩，便去了兴趣小组活动中心作画，一直到门禁时间才回寝室。
眼见着同桌闭上眼睛，又要往耳朵里戴耳塞，南薇薇抢先一步忙阻止了：“别急别急，我有事情要问你。”
“什么事？”
“嘿嘿，”南薇薇笑得神秘兮兮：“我昨天闲来没事，就呆在家里看电视。转到�
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