贝尔提的第10军已足以让非洲的英军望而生畏了，韦维尔的部队在人数上处于极端劣势，但这两个英军师都不是吃素的，他们都是拥有顽强战斗力的钢铁部队：皮尔森少将指挥的英印军第4师。该师虽然是一支由英国人和阿三组成的杂兵部队，但其沙漠作战经验极其丰富，力量不可小窥。至于另一个师，则是克雷少将旗下大名鼎鼎的“沙漠之鼠”英军第7装甲师。该师是英军装甲部队中的翘楚，为英军装甲战先驱珀西哈巴特将军所一手栽培，被称为英军中训练最好的部队。
意大利军队和埃及的英国占领军小规模摩擦，早在8月份就已经开始，只不过当时的意大利军队并没有准备好，所以事件还是在可控的范围内，但是随着德国军队已经英国站稳脚跟，并且把英国南部的城市链条一点一点的撕开，经过商议之后，继续封锁的英国和支援陆军的任务，将交给法国海军和已经首先修复的两艘德国沙恩霍斯特级战列舰，意大利海军退出了参加进攻英国的行列，而是回到了地中海，专心的往护航往非洲运输物资的运输船队。
在这里不得不说一下埃及在这场战争的态度，在英国驻军和意大利陆军发生摩擦四天后，也就是8月21日，埃及众议院一致决定，“如其领土遭到进犯或其军队受到进攻”，埃及应即自卫。这是因为意大利海军曾经朝亚历山大港的英国人开炮，打死了十几名埃及人。《报道报》声称，意军将发现英埃军队并肩作战，并说埃及人深信“他们自己的和英国的防御手段是坚不可摧的”。
萨德党领袖、众议院议长艾哈迈德？马希尔在曼苏拉省府发表了一篇重要演说，主张埃及人应该同仇敌忾，捍卫独立，驱敌出境。
继而在9月21日的内阁会议上，艾哈迈德？马希尔及其萨德党的副手马哈茂德？法赫米？努克拉希建议向意大利宣战。当这一建议遭到内阁的所有其他阁员拒绝时，四名萨德党部长辞职。内阁却决定将埃及军队增加五千人，并宣布全国实行全面戒严；首相在接受萨德党人辞职时宣布，在没有明显的好处或必要的情况下，他反对将国家投入战火，这一政治危机最后确定了埃及不参战的方针。埃及的行政机构、社会团体和个人以及埃及部队都继续协助盟国的事业，但政界人士对战争的态度则消极如故。他们虽然有时也由于在埃及国土上作战的英军当局的推动，勉强有所行动，但这方面的自觉活动却很罕见。
得到了国内支援的意大利非洲军，实力变得越发强大，终于在9月17日开始试探性的越过利比亚和埃及的边境进行挑衅，9月20日，贝尔提的第10军开始开赴利比亚和埃及边境，9月21日早晨6点，十个师的意大利陆军在350架飞机和1300门大炮的掩护下，向埃及发动猛烈的进攻。这次进攻和历史上不同的是，首先展开空袭的意大利空军中，出现了两个中队的斯图卡俯冲轰炸机编队。
这两个斯图卡俯冲轰炸机中队的飞行员，都是刚刚参加完法兰西战役和不列颠空战的德国飞行员，这也是威廉二世为了让墨索里尼首先保证德国进攻英国的条件，随着时间越来越长，会有越来越多的德国军人出现在非洲，不过这对德国高达七百万的武装力量来说，只是一个小数字而已。
不过现在德国在非洲的武装力量虽然仅限于两个中队的飞行员，在此次行动中却显得非常高调，和德国人的作风一点也不吻合，宣传部长戈培尔在广播中涂抹翻飞的大肆吹嘘道：“欧洲已经没有帝国空军的对手，已经超了一个航空队的兵力已经秘密进驻非洲，他们将在那里打碎英国在非洲的殖民体系，直到英国人彻底承认自己的失败，准备坐下来和德国谈谈！”
初次登陆非洲的德国空军，马上就在第一战上面清楚的展现了自己的实力，驾驶着已经在英国上空成名的斯图卡俯冲轰炸机，在开战的第一时间就成功的干掉了第一线的英国驻军据点，成功的为意大利陆军的行动打开了一个良好的开局。
空军的成功行动让第十军的贝尔提将军对这次战争预料，也越发的乐观，入侵埃塞俄比亚的阴影已经被一扫而空，在第一天的战斗中，意大利陆军并没有遇到大规模的抵抗，一切都很顺利，这一方面是因为意大利陆军在第一天的战斗中确实士气旺盛，另一方面也是英国驻军人数稀少，所以必须收缩兵力集中力量，所以韦维尔将军命令皮尔森少将指挥的英印军第4师和克雷少将旗下大名鼎鼎的英军第7装甲师在刚开始就退出了埃及和利比亚边境地区。
在第一天的时间里，第十军进展顺利，成功突进埃及境内五十公里，虽然没有德国装甲兵在法兰西战役中的表现抢眼，已经让贝尔提将军大为振奋，贝尔提将军把这个情况报告给了墨索里尼，墨索里尼得知这个消息十分高兴，马上命令驻埃塞俄比亚的军队加入到进攻之后，从东方和西方对埃及进行夹击，力求尽早吧埃及掌握在自己的手中。只是由于埃塞俄比特的驻军表示没有准备好，才作罢。
9月23日中午，意大利陆军进抵边界以东五十英里的西迪巴腊尼村，一个排的意大利士兵懒散的原地驻扎，在他们看来，英国人早已经不知道跑到什么地方去了，自己也应该让劳累一天的身体休息一下了。
就在他们放松警惕的时候，英国一支小分队却突然从小村中的房子中冲出来，在一阵乒乒乓乓的响声过后，大意的意大利士兵为他们自己的轻敌付出了代价。不过虽然伤亡都在每时每刻增加，不过在最初的几天中，意大利陆军的进攻确实十分顺利、
在人数上拥有绝对优势的意大利陆军，虽然不断受到小股的英国士兵袭击，却仍然在按照既定地点前进，那些伤亡的意大利士兵对比较意大利陆军的总数来说，还不能让意大利人停下自己的脚步。
无论是意大利陆军还是英国驻军都觉得对方已经掉进了自己的陷阱之中，韦维尔将军认为意大利军队已经深入埃及领土，各个部队之间的配合已经开始脱节，已经到了反击的好机会，至于意大利军队的战斗力早已经在法兰西战役中得到了最好的诠释，那就是战斗力等于零。贝尔提将军则完全相信占尽优势的意大利军队，会最终歼灭英国在非洲的力量，虽然他不可能像德国陆军那么气势惊人的取得胜利，但是最终的胜利一定属于意大利军队。
一直消极防御不是韦维尔将军的作风，而且这么做的话，只能被处在人数优势的意大利陆军逐步的缩小英国驻军的行动范围，所以韦维尔将军一直在思考如何对意大利军队进行反击，而不是防御。
现在韦维尔将军把目光锁定在了意大利军队控制的一个城市，那就是利比亚重镇班加西，在意大利军队进攻的时候，韦维尔将军虽然一直命令自己的部队进行退却，但是在北部靠近班加西的地方却是例外。
班加西对意大利十分重要，属地中海气候，7～8月平均气温22～29c；冬季温和，1～2月平均气温10～17c班加西是北部锡德拉湾沿岸的一座港口城市，也是比利亚的第二大城市。
班加西的工业，还有制革、酿造和捕渔业，在利比亚首屈一指，战略地位也十分重要，控制了这里就可以让利比亚的意大利军队失去从意大利国内的支援，虽然现在英国军队受限于实力，无法固守那里，但是只要把班加西港口彻底的破坏，无疑可以让这里的意大利军队的进攻陷入停滞，缓解自己现在的压力。
而且处在优势中的意大利军队肯定想不到自己的想法，他们不会想到一直被压制的英国人，会冒险攻击现在意大利重兵防守的班加西。
这次的作战十分重要，所以韦维尔将军将军秘密的开始抽调部队，加强面对班加西的英国军队，安排的主攻部队就是克雷少将旗下大名鼎鼎的英军第7装甲师。而在南部却放弃了靠近边境的大片地区，让意大利军队长驱直入，这样一来，如果班加西被攻击的话，至少南方进攻的意大利不会给英国军队造成麻烦。
正文 第三百三十一章 北非的战争（2）
第三百三十一章 北非的战争（2）
防守班加西的是意大利第20摩托化军下属第132〃阿里埃特〃装甲师，意大利第20摩托化军从装备上面来说，是整个意大利摩托化规模最大的部队没有之一，从这支部队被掉到利比亚来看，墨索里尼对英国驻埃及的军队并非不重视，从编制来看，132师应该拥有相当强大的装甲力量，包括189辆坦克，16辆自行火炮，39辆装甲车，另外还有8辆指挥型塞莫温特。
这正因为如此，韦维尔将军才对第132〃阿里埃特〃装甲师十分重视，毕竟这将是交战以来，英国和意大利双方在非洲的第一次大战役，韦维尔将军不容有失。
英国陆军的装甲师的编制很复杂，其中一个装甲师分成2个旅，分别是一个装甲旅和一个机械化步兵旅，还有师直属的反坦克团48门6磅反坦克炮。一个装甲车团。一个高炮团和两个重炮团以及工兵部队、医疗部队等其他零碎。装甲旅下属3个坦克团，1个机械化营，坦克团下属3个中队，摩步旅下属三个摩步营，营属4个连。全师合计不到200辆坦克。编制比德国的装甲师要小一些，但是却更加适合在非洲作战。
从纸面上的数据相比，似乎英国的第七装甲师在面对着第132〃阿里埃特〃装甲师，根本就没有优势，甚至可以称得上是势均力敌，考虑到意大利事实上是出在防守的位置上，第七装甲师的进攻将极为艰难。
当然，仅仅考虑到纸面上的数据，韦维尔将军也就不用在打着一场仗了，往大了说，现在纸面上的数据英国远远不如德国，英国也没有必要抵抗了。事实上韦维尔将军早已经把驻守在班加西的第132〃阿里埃特〃装甲师的底细摸透了，现在该师仅仅拥有92辆坦克和12辆装甲车，只有自行火炮是满编．如果考虑到意大利坦克可怜的作战能力，这点实力就更显得不够了�
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