“那妹妹可要稍等，我往隔壁拿了我那饭食过来同妹妹一起吃。”
她倒是自来熟的，一溜烟回房去拿饭食了。
不稍一会儿，她提了食盒过来，一一端出，是和我一样的分量。
她见我端坐着，便招呼道：“妹妹快吃呀。”
我回笑：“见着姐姐吃饭的样子，我心里就舒坦多了。倒是有了姐姐这么一个亲近的人呢。”
不想她为之动容道：“其实吧，我是觉得这宫里真真小气，这么点饭菜哪够填报我的肚子。”
我再是忍不住轻笑出声：“姐姐要是饿呀，就把我这份也吃了，我自小胃口就薄，吃不了多少。”
“就知道妹妹为人爽快，不像那个虞清酌，自持是虞太傅的孙女，仗着皇上对她祖父颇为敬重，硬泼我一番冷水。”
“姐姐可别往心里去，她既是太傅的孙女便颇有几分才情，想必略有几分傲气，你我莫要把她放心上就是了。”
她红了眼眶：“自打我今日进宫就受了不少白眼，如今见了你，只觉得景家的女儿果然不一样。”
我捡了袖里的帕子给她：“姐姐快些个把眼泪擦擦，吃饭吧。”
一听这话，她脸上一劲个乐呵起来：“好！”
我心里一叹，这丫头要么就是单纯过了头，要么就是城府极深。
或许也是我多想了，或许她尚且如一张白纸。只是多少佳人，又是多少年后，在这深宫里头白了墙头。
微见火人性何佳
方才用好膳，便有宫女来拾掇碗筷了，见我同苏期萱一处吃的。
便笑道：“两位小主子可是有了感情，这方才见得吃饱，不如花园里走走，消些胀气。”
她自然是好的提议，却听苏期宣咕哝了一声：“吃都没吃饱哪来的胀气。”
我笑出声来：“花园里或许还有好果子吃，姐姐你去不去？”
这下一听她还了得：“果真？那我自然是要随妹妹去的。”
那宫女自是笑笑地退下了，这苏期萱的性子果不其然是讨喜的。
所谓的花园只是这偌大的藏秀阁里的一角，花花草草倒也殷秀。
我听一女子道：“妹妹何苦掐了这朵花，它开的正是艳丽。”
“花是开了，可是没有人做她的解花语。”
许是她说了一句不着边际的话，方才劝她何苦掐花的秀女一时间犯了难色：“……这？”
我站在那女子身后，看不见她的神情，只见她起了身道：“姐姐可知道养花人为何种它？”
苏期萱在我身边，我尚未开口，她却喃喃：“因为养花人知道它养的花终归会有被人看到的一天。”
前头的人许是听到我们的动静都回过身来。
我分明看见那手捧残花的女子眼角的些许泪花。
“小女子萧檬，家父正四品中散大夫萧乔，这位是凌子娇姐姐，二位是？”
我拉着苏期萱上前先行一礼道：“小女子景氏覆雪，这位是期萱姐姐。”
凌子娇笑意盈盈道：“原来是景家的姐姐，家父多说景丞相在朝中多次帮衬，嘱咐我定要来看看姐姐。”
这凌子娇的父亲凌都着实让爹爹头疼了一番，在朝堂上着实是个趋炎附势之辈。不偏不倚是个从五品廷尉正，掌管议狱，正着科条。
为人好一番圆滑，爹爹对他动不得，信不得，如今在宫里，这么快就让我碰上了她的女儿。
期萱怕是见不惯她这副模样只道：“妹妹怕不是只能看见相府嫡三女吧？”
和期萱的轻讽的口气一样，她这是话里有话。
所谓相府嫡三女，嫡长女后宫之首，嫡次女全权后宫。
凌子娇面色瞬间惨白，也算是遗承了她父亲的做派，立马缓和了面色拉着苏期萱就道：“期萱姐姐莫不是在生子娇的气么，前不久才听闻家父茗威上将军得令驻军边防呢，这可真是一份光耀门楣的好差事。”
她这口气好一番明嘲暗讽。
“你！”
苏期萱怕是最见不得阿谀奉承之辈，况且这凌子娇也不是什么入流的角色，倒是有几分磨人耐心的泼辣言辞。
但在我眼里，莫不是我二姐用剩下的东西。
“子娇可知这边防实乃苦寒，若不是茗威上将军苦心坚守。我们大凌百姓能吃的安稳，睡的安稳么？家父多言茗威上将军自荐戍守边关，实乃壮举，大仁大义之辈也。”
我说这些话为得不过是让苏期萱心里好受些。
“我方才听萧姐姐问养花人为何要种花，心下只觉颇为酸楚。诚如覆雪妹妹所言，期萱的爹爹是一心为了大凌百姓！若是可以，期萱期望能同爹爹一般驰骋沙场！”
行礼数且看多娇
花园里头人渐渐多了起来，大伙也一应跟着自个儿熟悉的人说着话。
若是碰到有眼缘的大可行个礼，相识一场。
“姐姐这话可有一番远见了，只是可惜在女儿身。妹妹倒是觉得姐姐要是中选，远在关外的茗威将军也可放心些。”
期萱和了声：“承景妹妹所言才好。”
“檬儿听闻皇上甚是宠爱皇贵妃娘娘，一直在猜想娘娘是个怎样的人物，如今见了景三小姐的一颗七巧玲珑心，果然景家的女儿多有一番本事。”
这萧檬这才出了声，好一副柔弱的样子。
我笑道：“萧姐姐这是在夸我还是在损我呢？”
凌子娇回应：“这里哪个敢损你。”
花园里的秀女我年纪最小了，我记得名册里大多是十六七岁的，也有少数错过上次大选，留到今日进宫已是十八/九岁的。
我方觉站着累，便先行回屋休息了。
除了饭食，其余都需自己打点，只有中选，宫里才会分配好的居室，自然还有听你吩咐的婢女奴才。
当宫里头都熄了烛火，便是一室寒枕凉衾夜。
我一向是浅眠的，不知何时躺在床上坐等天明。
大选需三日，第一日检查身体，第二日教导礼仪，这第三日才是面圣竞选的时候。
这后宫里的规矩甚为苛刻，可多半就是为了管束品阶底下的妃嫔。若是对我二姐那样嚣张跋扈的人物，自然是没有多大管束的。
我们这些秀女若是得幸入选，便是十品更衣。
卯时起身，辰时用早膳。
又是一番小憩到了巳时。
藏秀阁的管事姑姑人数且是多的，不稍一会儿我们就被安排在了园子里。
掌事的周嬷嬷年事已高，也是久经宫闱的老人了，见着我们，脸上也是漾开笑容：“虽说大选三日，各位姑娘活动的地界也就是藏秀阁了，但是人在做天在看，您要是哪一个地方没用心，怕是会被上报到皇后娘娘那里，或者是皇贵妃娘娘那里。各位姑娘的锦绣前程，老奴还是得把把脉的。”
下面自然是一片肃声。
且听她又道：“还请各位姑娘就从走步开始学起。这宫里头的娘娘们哪一个不是身形款款，体貌多姿的，无不有大家风范。这走宫步说难不难，说简单也不简单。往届的姑娘啊，有的走起来中规中矩倒还是过的去的，有的就不好了！”
只听有人接茬：“周嬷嬷，又是如何不好了？”
周嬷嬷笑得神秘：“如何不好？你说她走起来都像条水蛇，如何还好了去，这后宫岂是风尘地，各位姑娘可得多多注意了！”
众人一应道：“是。”
众人各自分散，跟着相干的礼数姑姑一应的学起功课来，对我来说走步尚不是什么难事。
这宫里只是讲求中规中矩，叫人见了不会不耐烦，若是能加上些得体的美感自是再好不过的了。
许是我个头还小，这春日里头，大伙里穿桃粉色小袄，外罩浅粉色纱衣，这秀女的宫衣穿在我身上显得我略微娇憨，穿在其余年长的秀女身上或显妩媚，或显娇柔。
对我而言这又是消磨时间的一天。
终归大选得面圣
今日便是大选，秀女得见圣颜。
我这耳根子从一早起来就没清净过，或是互相客套，或是期许皇帝的恩宠云云。
今日的秀女们或是浓妆妩媚，或是浅妆娇羞，无不选了最适合她们的发髻配着。
我还是同入宫时一样，流云髻妙点葡萄紫晶簪。
我想起那日酒楼里的笑面帝君穆重擎，喜怒难以琢磨，更何况女只为悦己者容，景覆雪也只为顾倾源而容。
我是同期萱一处站着的，她今日也是格外的精神气。
这届秀女中本是有正一品将军二女莫涤蕴的，只是她选前出事，如今个出身武将世家的也只剩下苏期萱了，只是这期萱依旧多了些女儿家的娇气，相较之下并无莫涤蕴的一半巾帼之气。
“景妹妹，你且说我今日能入选吗？”
我笑得从容：“能。”
不知为何，她对我的话素来深信的，像是吃了一颗定心丸。
而我尚且不必像她一般能否中选，却要担心选秀中出了差错，爹爹曾对我说过，如今大姐二姐可谓权衡后宫，端嘉太后一脉多为不满。
一路正想得出神，队伍里却突然炸开了锅，原来皇帝的仪仗已经摆在龙阙台了。
明眼的澄金，不难想象一身龙袍加身的毓清帝穆重擎何等威仪，皇族人就是拥有令人望而生畏的压迫感，纵然生性闲散的罗云王穆裘语也一样。
忽闻一声铜锣响，一众秀女全数安静，只听周嬷嬷一声：“我的小姑奶奶们，皇上到了，决计不能再说闲言碎语了。”
众人回：“是。”
又一稍，有太监的公鸭嗓道：“皇上驾到。”
不管是门里还是门外，全数人同行宫礼：“皇上万岁。”
又听那太监道：“起吧。”
众人这才起身。
又是一阵环佩声响。
那太监又道：“皇后娘娘到，皇贵妃娘娘到！”
听到这两个名号，早有一干知事的人望向我，我依旧笑得从容，面无旁色，屈身行礼道：“皇后娘娘万福，皇贵妃娘娘金安！”
未曾轮到的秀女一律在堂外静候，无论是中选还是落选，一律又从龙阙台的旁厅离开。因此才会有秀女进去参选却未曾出来的境地。
也不知道里头情况如何，众人只是焦急的等待着公公宣布批次名单。
“一品丞三女景氏覆雪，尚书令次女柳岚，太史令次女苏桦，昭武副尉嫡女沈温琰入殿觐见！”
我们四人都是从人群里钻出来的。
周嬷嬷一个劲�
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