情理之中的事，何尝又是蒙蔽天下之人呢？”
胡守亮说：“起兵之时，说是反清复明，拥立朱三太子，此事虽虚，却在檄文上明明白白写着的。即便是假的，也只能将假象维持下去，方能保得人心不失！如今，公子却自己称王，分明与檄文之上的话背道而驰，岂不会令天下人寒心？”
夏国相说：“胡先生之言差矣！”
胡守亮问：“为何？”
夏国相说：“俗话说，纸是包不住火的。如今，大元帅以反清复明拥立朱三太子为名义起兵，本来是子虚乌有的，终有一天，天下之众要明白这并非我等本意，与其那时被人揭穿，倒不如此时自己揭穿！既可以使民众受蒙蔽不致太深，又能示坦诚于天下，何乐而不为？”
胡守亮说：“将军涉世未深，自然不知世途之艰难。俗话说，不畏民愚，只畏民知！对于愚民，统治者可以任意施为，绝无反抗者。因为愚民不知统治者是在欺压他剥削他。而那些造反之民，往往是些头脑灵活且知道内幕的人。但是，即便是头脑灵活之人，不让他知道事情真相，他也是不会造反的。所以，自古以来，若要成就大事，必须将民众蒙蔽，蒙蔽得愈深，成功之可能性愈大。”
夏国相问：“民众不知内幕便不会造反么？”
胡守亮说：“当然！中国有句古话，叫做眼不见，心不烦。既然不知其内幕，内心便不会烦，无烦便不会心生怨恨，无怨恨自然会安安心心做良民！不能想象，假如臣子知道皇上是怎样过日子，还能心安理得做他的臣子？假如民众知道官僚们是怎么腐败的，还会奉行克己奉公的原则？假如穷人知道富人是怎么奢侈的，还能够自我安慰地说知足常乐？世界如此不公平，而民众仍然能心安理得地生活，是因为民众不知其不公平也！”
夏国相大笑起来：“先生之论，实在难以令人信服！难道天下之官员，不知皇上是怎么过日子的？即使不知道，想也能想象出来。难道天下之民众，不知天下之官员是怎么腐败的？不知富人是怎么奢侈的？即使不知道，梦也能梦到。为何没有见到先生的那种怨声载道之局面？”
胡守亮说：“当然，要说全然不知，那是不可能的。只要是不将其揭穿，便无人去计较！譬如说，众人明知某官僚腐败，但无人说出来，大家都以为对方不知，便不敢说，也不敢将心中之怨外露。如果有一人胆敢说出来，必引起众人之共鸣，于是便会形成民心积怨之局面。所以，胡某认为，即便天下之众都知道平西王起兵，虽然名义上是为了反清复明，而事实上是为己家打天下，但只要不说出来，民众便不会因此而有想法，而依然依附于平西王！”
夏国相说：“那岂不是挂羊头，卖狗肉了么？”
胡守亮说：“如今这年头，就是这个事，谁都没有办法！”
汪士荣说：“先生所言，固然有理，但汪某却认为大元帅此时非称王不可！”
胡守亮问：“为何？”
汪士荣说：“称王有利于一统天下！”
胡守亮说：“为何会有利于一统天下呢？”
汪士荣说：“大元帅起兵之初，借反清复明之名义未错，而大元帅称王之后，依然是要反清。且明室是汉室，大元帅既是汉人，要恢复汉室也是情理之中的事。所以，大元帅称王之后，可以打着反清廷，复明室的口号。这样一来，既非是为一家打天下，又与起兵之初衷并无违背之处，天下之众也无受蒙蔽之感，何乐而不为！”
吴三桂不由自主地点点头。他在心里暗赞汪士荣头脑灵活。此事虽是换汤不换药，但是，换了一种说法，便让人容易接受。所以，有些事，天下人虽知自己在受蒙蔽，但仍然愿意受蒙蔽。
汪士荣继续说：“况且，大元帅不称王也不行！”
众人之目光立即凝聚于他身上。
汪士荣说：“大元帅与耿精忠、尚可喜本同为藩王，大元帅是占天下之先而振臂呼之才号令天下之兵的。如今，大清之江山已让我们攻陷一半，大势已成。若不及时称王，谁知其他二藩能不能成气候？再说，孙延龄和王辅臣也非等闲之辈！”
众人为之大震，均被汪士荣之言所折服。
汪士荣之言击中了吴三桂的要害之处，吴三桂几乎要喊好了，但他却不得不克制住自己，因为，他发现方献廷一直是沉默不语的，而方献廷的意见，往往有独到之处。于是，吴三桂问：“方兄可有话说？”
方献廷说：“汪先生之言固然有理，但方某认为公子不可称王。”
吴三桂问：“为何？”
方献廷说：“只因大势未成！自古以来，长江为兵家之险；从南到北，未打过长江不成大势，李定国当年便是教训；从北到南，未打过长江也不成大势，三国之曹操也是如此。大势未成，公子便不能称王！”
方献廷说后，众人之情绪顿时冷落下来。因为众人均知方献廷之言虽不中听，却往往是实话。他们虽然不知谁对谁错，但方献廷之言绝不容忽视。
吴三桂也为之一惊。
五、吴三桂称王封将
汪士荣见众人之情绪又被方献廷之言冷却下来，心里有些急，便站起来，直接问方献廷：“请问方参将，何为大势？”
方献廷沉声反问：“汪先生说来！”
众人一见方献廷与汪士荣二人都较上劲了，心里有些紧张，便不由自主地将目光投向吴三桂。
吴三桂却若无其事地坐着。因为他知这是读书人的通病。读书人不屑于在金钱与权力方面跟人计较，但往往会为自以为是的真理而殉身。书在造就人类的同时，也毁了人类。于是，他饶有兴趣地看了看方献廷，然后又看了看汪士荣。接着，便像什么也没看，只是坐着。
汪士荣环顾四周，仿佛想从众人身上得到某种鼓励。当他看到众人果然非常关注自己时，便激情满怀地说：“汪某以为，水满必溢而未溢之前；水到渠成而未成之前；众人推墙必倒而未倒之前；大厦将倾而未倾之前等等均可以称之为大势。”
方献廷说：“汪先生之言确实已及大势之表，却未及大势之里。”
汪士荣反问：“何为大势之表？何为大势之里？”
方献廷说：“水满必溢是未错，但水刚好满时，这是大势之表，若再有水注入便是大势之里，否则水虽满却未必溢。水到渠成也未错，但水刚到某处，这是大势之表，若再有水往前流是大势之里，否则，水虽到而未必成渠。众人推墙必倒也未错，众人推墙是大势之表，而众人之力能够推倒墙壁才是大势之里，否则，虽有众人推墙未必会倒。大厦将倾是大势之表，大厦必倾才是大势之里，否则，大厦未必会倾倒，这便是我们看到有些高塔虽然倾斜却没有倒塌的原因。”
汪士荣笑道：“方参将所论实在有些玄乎。请问方参将，如何才能判别大势之表与大势之里呢？”
方献廷说：“大势之表与大势之里之间有个度，在度之内便是表，在度之外便是里！”
汪士荣说：“愿闻其详！”
方献廷说：“像用杯子装水，水刚好满是表与里的度，若不再加水，是大势之表，若加水便是大势之里；像众人推墙，墙倒所需之力便是表与里的度，众人所用力少于它，是大势之表，众人所用力大于它，是大势之里。”
汪士荣说：“依先生所言，现在民众对反清复明趋之若鹜，大清江山半陷倒不成大势了？”
方献廷说：“只及大势之表，未及大势之里！”
汪士荣说：“此大势之度又是什么？”
方献廷说：“即是天堑长江！”
汪士荣说：“何以知之？”
方献廷说：“现在我们与清廷各占长江之南北，清廷可依长江而守，我势虽大，倘若不越过长江，便难成大事，所以方某认为，此时我们虽有大势，却只及大势之表。只有越过长江才能及大势之里！”
汪士荣说：“依参将之言，大元帅不能称王了么？”
方献廷说：“并非不能，而是时机未到。此时称王，必冷民众之心，必懈众将之志，虽有大势，只怕也会得而复失！若打过长江后称王，便能因势利导成就大事。”
汪士荣笑道：“参将之言，汪某已明白。但汪某心里有疑虑想请教参将。”
方献廷说：“先生说吧！”
汪士荣说：“一是参将能否肯定大元帅不称王便能使民众之心不冷，众将之志不懈么？”
方献廷摇摇头说：“方某没此能耐，战场之上，形势变幻莫测，方某岂能未卜先知？”
汪士荣又笑道：“二是参将能否保证打过长江之后，其他人不心怀异志？”
方献廷说：“一个人连自己也很难把握，又怎能把握别人呢？方某也没有这能耐！”
汪士荣便大笑起来：“参将既不能透析现在，又不能预知未来，若因参将之言而延误战机，失去大势怎么办？”
方献廷不禁默然。
吴三桂见之，立即打圆场说：“据本帅看来，二位均有道理。方兄力求稳重，先生主张激进，只是观点不同罢了，没有优劣之分。”
夏国相对吴三桂之言便大为不满。刚才所见，明明是汪士荣占尽上风，到你大帅嘴里为何成了平分秋色？但吴三桂既是元帅，又是岳父，他不敢轻易冒犯，只是说：“依末将之意，无须征求二位之见，让大家民主民主如何？”
吴三桂问：“何为民主？难道还让数十万将士一起来表态不成？”
夏国相说：“非也！末将之意是征求一下在座众将之意！”
吴三桂惊异地问：“这就是你所说的民主么？”
夏国相说：“正是！”
吴三桂断然否定说：“不行！”
夏国相说：“为何不行？”
吴三桂说：“本帅是否称王，主要看民心如何，怎么凭自己的心腹大将而定呢？”
夏国相：“元帅难道真的要征数十万兵士的意见么？末将估计数十万兵的意见肯定不会一致，到时候还得让我们来确定。与其转弯这样，不如直接这样！”
吴三桂说：“这样一来，岂不是在亵渎民主么？”