老年派说：“你怎么什么事情都喜欢朝好处想？”
少壮派说：“朝好处想总比朝坏处想强！”
老年派说：“朝坏处想总比朝好处想强！”
少壮派说：“朝好处想，可以使人充满希望催人振奋。”
老年派说：“朝坏处想，可以使人消除幻想少犯错误。”
站在旁边的老者甲嚷起来，说：“你们都别吵了！也不管是什么时候，什么场合，你们吵着有什么用？不管你如何吵，人家要称帝的还是要称帝！”
老年派说：“我观你也是我们老年派的，怎么不帮我们说话呢？”
老者甲说：“我谁也不帮！我是来看登基的！”
突然听到一连串震天响的大铳声，然后是太监那不阴不阳的司仪声：“登基仪式开始！”
于是，衡州民众再也无人说话，都是静静地听着，敛声屏气的，连大气也不敢出一口。
接着，又是钟鼓齐鸣。
钟鼓之声停后，司仪大臣宣读告天下书：
奉天承运皇帝诏曰：“大周王吴三桂改元称帝；国王大周，改衡州为定天府以为国都，改年号为昭武元年。”
钦此！
接着又是钟鼓齐鸣。
钟鼓声之后，司仪太监又以不阴不阳的声音喊道：“文武百官受封。”
于是，吴三桂宣布封爵，其封爵大致如下：
封马宝、胡国柱等三十二人为国公；
封刘遐初等四十三人为郡公；
封韩大任等六十八将为侯；
封一百五十人为伯。
最后宣布其长孙，即吴应熊之子吴世侍铩�
等读完那长长的一串受封名字之后，人们才舒了口气。
老者乙叹口气说：“怎么封那么多爵？”
老者甲说：“这你就不懂了！”
老者乙问：“有什么不懂的？”
老者甲说：“这就叫一人得道，鸡犬升天。”
老者乙说：“哦，我明白了！”
老者甲说：“你明白了什么？”
老者乙说：“明白时下为何那么多机构都想提高档次！你看看，吴三桂从王到帝，那么多人得到了爵位，岂不是同喜同乐？”
突然，锣鼓声又响起。原来是吴三桂率群臣出宫，要到南岳去祭天。
老者甲说：“老者乙，你看那皇上是谁？”
老者乙说：“哦，是看我们下棋的那老头！”
老者甲感叹说：“难怪那天他对我们说了那么多混账话，原来是为了掩耳盗铃。”
吴三桂率领文武百官走了，身后是一片嘈杂之声。
六、吴三桂祭天得病
太阳躲在厚厚的灰云后面。
既没有清晰可辨的轮廓，也没有明净锃亮的光环。
三月的南岳，依然被云笼着，被雾缠着，处于一种欲罢不能的尴尬境地。
祝融峰下，半山腰上，一个巨大的圆台在云雾之中时隐时现，给远处的人们以种神秘之感。这便是吴三桂搭在南岳山上的祭天台。
汪士荣当时建议吴三桂在南岳山上随便地方搭个祭天台都行。吴三桂不肯，吴三桂说自己既然是在祝融峰得到了神的启示和天的允许，自己便必须在祝融峰边筑台祭天。如果不是祝融峰上地盘太窄，影响百姓瞻视，使得场面不够热闹，会丧失帝王气派的话，吴三桂还想把祭天台筑在祝融峰上。
中国凡在京城中称帝的帝王都是京郊之外祭天，所以，亦有郊天之说。
明永乐十八年，即一四二年，明成祖朱棣下旨在北京正阳门外修筑天坛。其中的皇穹宇和圜丘是供皇帝祭天所用。
史书记载，父系部落联盟时代的尧、舜、禹就视虔诚祭天为他们的职责、公务。及至殷代，殷人的最高神是上帝，也即天，那时上帝就被宣传为殷王在天上的投影。因此，殷王事无巨细，都要占卜咨询天意。到了周朝，帝王便自命为天子，说自己是受命令来统治天下的。
天坛之中的圜丘就是祭天台。圜是圆的意思，圜丘即是圆丘。由于中国人的祖先认为天是圆的，地是方的，所以筑圆丘祭天，而筑方丘而祭地。
圆丘筑得很高，其目的是为了让祭祀人站在高坛之上时，能尽量缩短与天的距离。这样一来，帝王的祈祷便能让天听到，且能使天清楚地看到为他所举行的一切礼仪和所送的礼品。同时也可以拉开帝王与百姓的距离，突出天子的威仪。
吴三桂筑在祝融峰下的祭天台却没有京城郊外的天坛那么雄伟，那么气派！但是，由于占据地利，是以南岳为底的，所以，它远比京城郊外的天坛要高。
吴三桂之所以选在祝融峰上筑台祭天，其目的便是为了能在祭天之时，很好地与天作一次感情交流。以便加强自己与天的感情，使自己的地位稳固下来，并能一代一代永远地传下去，使大周的江山永远是吴家的，别人别想觊觎！
吴三桂率领文武大臣浩浩荡荡地来到南岳，除了装备精良的御林军跟随在左右外，还有从衡州城内赶来看热闹的百姓，也还有南岳山下的百姓。老者甲与老者乙也跟来了。
吴三桂来到祭天台时，太阳已完全躲进厚云之中去了。太阳所躲之处，只能看到一团毛毛糙糙的光，就像人在暗处看远处的房屋里点着油灯。
老者甲说：“按理说，吴三桂来祭天，是给天老爷送礼来的，老天爷应该欢迎才是啊，老天爷怎么避而不见呢？”
老者乙说：“我看是天老爷不愿见他！”
老者甲说：“岂有人会不愿见来阿谀自己的人？”
老者乙说：“可老天爷不是人，是神！”
老者甲说：“是神也喜欢阿谀逢迎之徒。”
老者乙说：“既然如此，天老爷为何不愿见吴三桂呢？”
老者甲说：“依我看，其中必有阴谋！”
老者乙说：“先别管那么多，且先看看吴三桂给老天爷送些什么礼！”
二老朝祭台看去，只见祭台之上摆着猪、牛、羊三牲，香案之上还有纸做的金银元宝，祭案桌上还放着一坛御酒。
老者甲笑起来。
老者乙问：“你为何发笑？”
老者甲说：“你不是说老天爷是神么？我见他怎么也像人间俗物一般！”
老者乙问：“何以见得！”
老者甲说：“若不是俗物，怎么也喜欢金银财宝，酒饭鱼肉的？只差女人一物了。依老夫看，吴三桂干脆将自己的爱妾陈圆圆一并送给老天爷，必能得其欢心的！”
老者乙说：“只怕俗物是吴三桂而不是老天爷！他以为老天爷也像他们这帮昏官一般喜欢金钱美女的！”
突然听到有人喊祭天开始，二老即停口，循声望去。
只见吴三桂颤颤巍巍地爬上了祭天台，到了香案边，点燃三支香。当香火冒出袅袅娜娜的几缕细烟时，吴三桂便手执香火朝天作三个揖。之后，再把香火插于香案上的香炉之中。
接着，吴三桂亲自斟酒，看看天，再将碗中之酒向天空泼去。
天空之中顿时出现零零碎碎的彩光。那彩光是酒水折射阳光而成。
于是，天空之中还飘荡着酒香。
吴三桂面朝东方的天空跪了下去，眼睛平视着远方。那是太阳躲避的地方。
虽然是上午，却未见太阳。
吴三桂心中涌起一种不祥之感，按理说，自己走到了人生辉煌的极点，吴三桂应该感到高兴才是。然而，自从那日让两位下棋老人赶走之后，他的心情一直没好过。正因为如此他缺乏了称帝之时应有的激情。
他仰望着苍天，希望从苍天之上读出些什么？然而，苍天依然是那么平板，那么毫无生气，甚至连一丝风也没有。
大臣将祭天诏书递给吴三桂。
吴三桂接过诏书，缓缓展开，然后用低沉的声音读起来。
然而，他刚念了“伏惟上苍”四字，太阳躲避之处出现一团乌云，天地间顿时昏暗下来，狂风乍起，向祭台袭来。
吴三桂只觉锁喉，再也吐不出半个字。
一声春雷炸响，天空之中的闪电已将漆黑而板整的天空劈开两边。
地顿时撼动起来，南岳撼动起来，祭天台撼动起来，吴三桂只觉天旋地转，一头栽倒在祭天台上。
文武大臣大惊失色，立即涌上祭天台，围在吴三桂周围。
吴三桂口不能言，只能用手指指天。
突然间，大雨铺天盖地而来。
祭天仪式草草收场。
几名心腹大将将吴三桂扛在肩上。吴三桂死去一般一动不动，手臂无力地下垂着，脑袋耷拉着，围观的百姓只能看见一张双目紧闭的脸。
雨水倾注在吴三桂的身上，然后又从吴三桂身上往下流。吴三桂身上有瀑布一样的雨水向大地倾注。
心腹大臣抬着吴三桂走下祭天台。
老者甲问老者乙：“你说吴三桂与老天爷见过面么？”
老者乙说：“不仅见过，还被老天爷斥责了！”
老者甲问：“何以见得？”
老者乙说：“若不如此，吴三桂怎么在突然之意昏倒呢？若不如此，天又怎么下起大雨来呢？”
老者甲说：“依老夫看，吴三桂并没见到老天爷。他是想和老天爷说话，老天爷不愿见他，他是急病的！”
老者乙说：“你的根据是什么？”
老者甲说：“我觉得吴三桂得罪了老天爷！”
老者乙说：“他怎么会得罪老天爷呢？”
老者甲说：“因为他没送女人给老天爷！”
第十七章 世继位
一、陈圆圆哭责吴三桂
夜色笼罩之下的皇宫，因空旷和昏暗而显得有几分阴森可怖。
陈圆圆孤零零地坐在吴三桂身边。
陈圆圆木然地坐着，一言不发。她的心里非常凄苦。她本想单独和吴三桂在一起时诉说，所以，她将所有的人都赶出吴三桂的寝宫之外。然而，当她发现自己要诉说的对象竟然是个木头一样的人，不由悲从中来！
陈圆圆本打算远离吴三桂的。自从她劝吴三桂不要称王以来，她便有了这念头。因为她发现吴三桂变了，变得世俗和功利了，不再视自己和他的爱情为至高无上。其实，吴三桂一直没变，他以前只是将自己的欲望隐藏起来，使陈圆圆感觉到他将爱情看作至高无上。后来，他觉得条件成熟了，地位有了，权也有了，他心中所隐藏的欲望便慢慢地暴露出来了。这些，陈圆圆当然不懂。
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