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李定国思索再三，觉得唯今之计，既不可前去赴约，以防不测。也不可再图新进，恐孙可望对自己的恐惧更甚，促使大西军分裂加剧。自己只有率军退出湖南，到广西去，然后再转向广东。
李定国怕自己的失约使孙可望疑心加重，特致书给孙可望。信中称：“今虽大局稍有转机，而敌势方张，成败尚没逆睹，正吾侪同心协力，共策兴复之秋，不宜妄听谗言，自相残害，以败国家。”
四、孙可望想袭击柳州城内的李定国
孙可望见自己不仅没有请到李定国，反招致李定国在书信之中的名为劝说实为教训之言，心中更加对李定国怨恨。加之，杨畏知见自己失算于李定国，使自己在孙可望面前失了面子，也恼羞成怒对李定国大肆诬陷，让孙可望觉得唯有斩了李定国而后快。
李定国退出湖南，其意是将城池让给孙可望，以抚其心。没有想到李定国退出之后，孙可望的部下并不领其情而去占领，反而让清军占了先。李定国前脚离开湖南，清军后脚就踏进了湖南。大西军流血牺牲换来的城池与土地又沦陷到了清军手中。
在李定国撤往广西，清军趁机反攻之时，孙可望的驾前军与清兵在宝庆遭遇，然而不敌清军，逃回了贵州。
李定国退出广西、进入广东，联合二广境内的反清复明之师进兵围攻肇庆。之后，再率兵二万复进广西，进攻桂林。但久攻不下，李定国便驻军柳州，以图后进。
李定国在柳州驻扎的消息传到了方于宣与杨畏知的耳中，他们大喜，觉得这是除去李定国的千载难逢的机会。便迅速进见孙可望。
孙可望在书房接见了他们。孙可望怕明朝旧官认为他是农民军领袖没文化，所以在自己府中也设置一书房。虽然他很少看书，但书房之中从各地搜刮而来的珍贵藏本却不少。
杨畏知与方于宣一见孙可望，便拱手道贺，说：“大王大喜！”
李定国失约，致使自己鸿门宴之计失败，驾前军兵败，致使自己脸上无光，孙可望心中真是烦透了！他哪里还有什么喜悦之情？他只当方杨二人对自己开玩笑，难免神色一整，肃然地道：“喜从何来？”
杨畏知见孙可望如此语气，心中也为之一惊，知道今日孙可望的性情反复无定。于是，他悄悄地撞了方于宣，示意方于宣先讲。方于宣自然知道杨畏知将皮球踢给自己，但箭在弦上不得不发。方于宣大着胆子说：“方某得闻李定国现驻军柳州，正是除去他的好机会！”
孙可望说：“李定国虽然驻军柳州，但他拥有重兵，要除去他，只怕不易！”
方于宣说：“我听说李定国身边只有两万兵马，且于先前进攻桂林，必是疲惫之师。若出兵击之，必获全胜！”
孙可望为之心动，急切地问：“何人可出兵击之？”
杨畏知说：“冯双礼将军可率兵出击！”
孙可望听后，心里认为可以。因为冯双礼是自己的心腹大将，对自己历来都是言听计从的。前次自己让他调兵，陷李定国于孤立之势，他也依言办了，足见其可以委以重任。
孙可望想到这里，又看了看方杨二人，然后说：“此事后议。”孙可望心里虽然认为方杨二人可靠，但他仍然不想让方杨得知自己派谁去，恐走漏消息。俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无！而我孙可望既要有害人之心，又要有防人之心，方可立于不败之地。
方杨二人闷闷不乐走出王府。他们均知孙可望的“此事后议”是害怕自己泄密，所以对自己有所保留。一到外面，二人便埋怨起来。
方于宣说：“我们送去好心，人家却当成驴肝肺！”
杨畏知也感叹说：“越是位高权隆之人，越是不可深交啊！”
方于宣与杨畏知分手之后，心里的疙瘩仍然没解开，便唠唠叨叨与其爱妾提起此事。没想到隔墙有耳，让他家中一个下人听去，而李定国又恰恰有恩于这下人。方家下人听后，觉得自己不报知李定国将军，便是知恩不报之小人。他趁夜深人静之时，溜出城来，然后快马加鞭直奔柳州城来。
李定国得此消息，心中大惊！想起前次之约，他只是心生疑虑，没想到这次倒是千真万确之事实！李定国因此觉得与孙可望手分是势在必行之事！一联想到大西军从此要四分五裂，李定国不由悲从中来！
李定国仰天长叹：“大明之灭，难道是天意不成？！”他联想到自己在前阵与清兵浴血奋战，而孙可望等人却在后边拖他的脚，甚至要置他于死地，李定国再也无法控制住自己的情绪，禁不住一声长哭泪流满面，心中哀叹道：“国人若都如此，何能成其大事？”
李定国悲痛之余，感到自己必须避开孙可望，否则自己的力量必会让他吞食干净。他决定退出柳州，以防不测。
李定国率领大西军撤出柳州城之后，便向广东进发。李定国所率大西军士气高昂，克敌制胜，势如破竹，连破广东的高州、廉州、雷州三府。两广顿时为之震动，两广反清复明的义师趋之若鹜。如王兴、陈奇策、朱盛浓等将领自动率兵来投诚李定国，并接受李定国的指挥。甚至连清将郝尚久也因之而倒戈响应，投降李定国。李定国的军队立时扩充至二十万人。
李定国又仿佛看到了曙光。李定国找众将领来商量进击大计。众人决定围攻新会。因为新会地处珠江三角州，是广州的海上门户。如果能将新会攻下，必能截断广州城内的给需，从而扯动株守在广州城内的平南王尚可喜、靖南王耿继茂，起到赶蛇出洞的作用，然后围而歼之。
于是，大西军围攻新会。
广州城内的尚可喜和耿继茂得到军报，心里非常着急，却又一筹莫展。出兵击之不是，怕敌军乘虚而入，一举攻克广州城，那自己便失去了窝住之地；不出兵击之亦不是，因为新会是广州的海上门户，若失陷，广州也会成为一座废城。两王无法可想，只得向清廷告急。
然而，形势难以尽如人意。
驻守在新会城中的清兵也知新会城的重要，不管大西军如何攻击，他们都是死守不动。
李定国觉得没法，便想围困之。没有想到清军利用水师从海道向围城中提供援兵和粮食。李定国所率的士兵，擅长陆战，缺少船只与水上作战经验，因此，虽然拼死攻城，却始终无法攻克。
李定国一筹莫展，便召集众将商量。众将认为：唯今之计，只有求助于郑成功。希望郑成功率强大水师与他一起攻城。为此，李定国给郑成功写去一封信，信中称：
“会城两酋（指尚可喜与耿继茂）恃海撄城，尚稽戎索。兹不谷已驻兴邑，刻日直捣五羊，然逆虏以新会为锁钥枢牖，贮粮攸资，是用悉所精神，援饷不绝。不谷之意，欲就其地以芟除，庶省城可不劳而下，故亦合力于斯。在彼望风屏息，遵陆知难，遂恃长舸舰，堵我舟师，非借贵爵星夜发兵，其谁收此一捷也。”
郑成功接到李定国的信后，即派水师来援助李定国。
然而，郑成功派出的水师在途中故障不断，没有定期到达，致使李定国的进攻计划未能实现。
恰在此时，大西军中流行瘟疫，士兵病死无数，损失惨重，士气也为之低落。
而清廷派的靖南将军朱玛喇率领满汉大军从江西兼程赶赴新会。
大西军因力量相差悬殊而大败。
李定国不得不率大西军退回广西南宁。广东的高州、廉州、雷州三府，肇庆、罗定属三州十八里县和广西的二州四县，重新被清军占领。
五、永历帝给李定国送去血诏
孙可望见袭击李定国之计败露，而自己的队伍在湖南又接连败退，因此，他觉得要以功绩方面压过李定国，或者除去李定国都已经不可能。然而，他的称帝之心却越来越强烈。
经过仔细考虑，孙可望认为最好的办法就是逼永历帝退位，自己便可名正言顺地禅位。但他知道此法并非没有困难，因为按照几千年来的传统，国人会认为大明的天下是朱家的，自己如果想得到皇位，便是造反。这样一来，就有可能激起百姓心中的愤慨。至少会令朝中大臣们不满。所以，他认为采取对永历帝软硬兼施，对朝中大臣威逼利诱的措施是比较切实可行的。
同时，他觉得自己不便出面，必须找个代言人去劝说永历帝。他想到了杨畏知，他将杨畏知召来，并将自己的想法告诉了他。
杨畏知领着孙可望的旨意前来朝见永历帝。永历帝接见了他。
永历帝其实并没有生病，而是因为忧虑太深。永历帝早就耳闻孙可望有变异之心，尤其令他反感的是孙可望竟然将其祖父与明太祖一起供奉在太庙之中，这不是明目张胆地向自己示威么？然而，永历帝除了忧虑之外，已别无他法。因为此时的他虽然贵为皇帝，却无诸侯驱使，也无土地可居，更无军队可用，完完全全是一个傀儡皇帝。不过，他心中的反清复明之火无法泯灭，他认为自己是朱家的子孙，大明是朱家的天下，自己必须将鞑子赶出去，才有脸去见到列祖列宗。正因为如此，他才忧郁成病。
杨畏知说：“大王要我来探视皇上，并祝皇上贵体安康！”
永历帝知道杨与孙之关系，也知他之来意，便说：“请你转告孙可望，朕并没有病，他不必挂怀！”言下之意，他不要打什么主意。
杨畏知笑道：“大王说皇帝虽无体病，却有心病，心病甚于体病，大王所以忧虑。”
永历帝说：“孙可望怎知我有心病？”
杨畏知说：“大王认为皇上虽为皇上，却无保驾之军，又无寄居之地，更无诸侯驱使，所以必生忧虑！”
永历帝已隐知其来意，但又不敢相信，便问：“�