“起来吧。”孙坚伸手一指囚车中的犯人，问道，“这犯人叫什么名字？”
“小人不知。”
“所犯何罪？”
“杀人罪。”
“所杀何人？”
“张大户。”
“为何杀人？”
“亦不知。”
“这就怪了。”孙坚纳罕道，“既不知姓名，亦不知因何而杀人，你们审问了没有？”
“审过了，也上过大刑了。”衙役恭敬地应道，“不过犯人死活不肯开口。”
孙坚又指了指囚车，问道：“那你这又是干什么？”
衙役道：“小人将犯人押解示众，就是希望有相熟的人上前指认其来历，不过已经三天了，还没有一人肯上前指认。”
忽有亲信家将上前说道：“主公，这犯人所杀张大户便是祖茂将军妻舅。”
“你是说张年？”孙坚蹙眉道，“这张年仗着是祖茂妻舅，平素胡作非为、横行乡里，本将军早就想治冶他了，只是一直领兵在外才无暇顾及，没想到竟然被人给杀了！不过，这么说起来，这犯人倒是在为民除害了，嗯，有点意思。”
说此一顿，孙坚又向那衙役道：“去，把那犯人放了，让他到街边茶楼里见本将军。”
衙役恭声道：“小人遵命。”
片刻后，街边茶楼。
犯人虽然已被打得遍体鳞伤，而且步履蹒跚，不过眉宇间仍是流露出一股卓尔不群的飘逸之姿，进了雅间向孙坚长长一揖，朗声道：“草民徐庶，谢过大人活命之恩。”
孙坚道：“你叫徐庶？”
徐庶道：“正是。”
孙坚道：“为何要杀人？”
“无他。”徐庶拂了拂衣袖，淡然道，“路见不平而已。”
“好一个路见不平。”孙坚击案道，“就凭这句话，便知道先生是位令人敬佩的侠义之士，看来本官没有救错人。”
“大人过誉了，徐某如何当得上侠义之士的美誉。”徐庶说此一顿，忽然反问道，“如果徐某这双眼睛没有看错人的话，将军想必便是斩华雄、败董卓的前将军、乌程侯、南阳太守孙坚孙将军吧？”
孙坚目露异色，颔首道：“正是。”
徐庶伸手将垂落胸前的乱发甩到脑后，淡然问道：“看将军神色抑郁，心绪不宁，可是因为荆州之争而烦忧？”
孙坚惊道：“先生如何得知？”
徐庶道：“将军与刘表之争，早已天下皆知，将军本江东猛虎，虽马屠虎狼之辈亦未必能敌，刘表碌碌庸才本不是对手，只可惜将军受人掣肘、难以尽展胸中抱负，所以心中烦忧，是也不是？”
孙坚起身，向徐庶长长一揖，喟然长叹道：“先生高才，本将军正因此事而心忧不已。”
徐庶道：“将军岂不闻功高而震主乎？”
“功高震主？”孙坚闻言凛然，旋即恍然大悟道，“明白了！原来如此，多谢先生指点。”
徐庶道：“将军客气了。”
孙坚道：“还请先生不吝赐教，坚该如何度过眼前困厄？”
徐庶伸手遥指东方，淡然道：“八个字，远避江东，徐图后计。”
“远避江东，徐图后计？”孙坚凝思片刻，神色豁然开朗，对向徐庶道，“先生高才令人叹服，若先生不弃，愿以军师之位相请？”
徐庶冲孙坚长长一揖，朗声道：“承蒙将军不弃，愿效犬马之劳。”
邺城，韩馥官邸。
辛评神色慌张地冲进大厅，向韩馥高叫道：“主公，大事不好了。”
韩馥急问道：“出什么事了？”
辛评喘息道：“刚刚河间长史赵浮谴快马来报，幽州刺史公孙瓒尽起幽燕之众，共五万大军兵分两路杀奔冀州来了！其中大将严纲率军一万进攻中山国，公孙瓒则亲率四万大军，以公孙越为先锋，已经攻入河间郡，河间太守牛涣已经献城投降了。”
“啊？”韩馥惊得跳了起来，失声道，“公孙瓒五万大军犯境，这可如何是好？”
“主公休要惊慌。”大将张郃出列说道，“末将只需本部兵马，便可击退来犯之敌。”
“报~~”张郃话音方落，又有小校闪身入内，跪地疾声道，“大人，延津急报！”
“延~~延津？”韩馥吃声道，“延津怎么了？”
小校道：“勃海太守袁绍引军两万出屯延津，形迹可疑。”
“什~~什么！？”韩馥倒吸一口冷气，嘶声道，“袁~~袁绍！这个时候？”
辛评蹙眉道：“主公，这下事情棘手了，如果只有公孙瓒、严纲这两路人马，我军尚有五分胜算，可如果公孙瓒和袁绍联起手来，则我军必败无疑！”
一旁的张郃闻言神色霍然一变，可凝思片刻终是未置一辞，辛评的断言也许过于草率却也不无道理，张郃虽然自信冀州军不会输给天下任何军队，可如果公孙瓒真和袁绍联起手来，胜负的确难料。
韩馥急得犹如热锅上的蚂蚁，连连击手道：“怎么办？现在该怎么办？仲治（辛评表字），你倒是快想想办法。”
辛评凝思片刻，说道：“主公，当务之急是必须先弄清楚袁绍军的意图，如果袁绍来者不善，那就没什么好说了，是战是降请主公拿定主意便是。可如果袁绍并不打算和公孙瓒联手，则事犹可为。”
韩馥急道：“既如此，仲治可速速动身前往延津，问明袁绍此来意图。”
辛评应道：“遵命。”
“大人。”然而辛评不及动身，又有亲兵入内道，“高干、荀谌两位大人厅外求见。”
高干，本是袁绍处甥。
荀谌，韩馥素重其才，屡次谴人延请，皆不可得。
“高干，荀谌？”韩馥神色一怔，问道，“他们这个时候来做什么？”
辛评略一思忖，旋即脸色大变，凝声道：“怕是给袁绍当说客来了。”
寿春，袁术官邸。
孙坚越说越激动，以足顿地道：“前伐董卓，坚拼死力战，上为国家讨贼，下为将军报家门私仇耳！今击刘表，坚不惜以身犯险，率军长驱直入，几可功成，奈何将军不与军粮，以致功亏一篑。坚与刘表本无私仇，如此不顾生死、三军用命，还不都是为了报答将军的知遇之恩？可将军为何反要起疑心呢？”
袁术心中愧疚，默然无语。
孙坚又道：“听闻有人在将军面前诬蔑末将有取代将军之心，末将百口莫辩，唯有自请辞官，归吴郡结草而居，还请将军另谴大将出任南阳太守。”
“文台请暂息雷霆之怒。”袁术愧疚不已，忙劝道，“都怪本将军一时糊涂，听信了小人谗言，既然现在误会已经消除，文台还是回到南阳去吧，南阳郡需要文台坐镇，本将军帐下也不能少了你这员虎将哪。”
孙坚执意离去，沉声道：“坚意已决，请将军恩准。”
“唉~~”袁术长长地叹息一声，不远遗憾地问道，“文台，难道真的没有挽回的余地了吗？”
孙坚见袁术神情恳切，言语间颇多黯然神伤之意，不由牵动昔日情谊，缓声说道：“坚今日自请辞官而去，并非是要弃将军而去，只等流言消逝，来日将军若有差谴，坚随时前来听候调谴便是。”
袁术喜道：“既然这样，文台可领吴郡太守，如何？”
孙坚心中震惊，暗忖徐庶果然学究天人，竟然连袁术的反应都能猜个八九不离十，当时便顺势应道：“坚敢不从命。”
邺城，韩馥官邸。
高干、荀谌二人见礼毕，荀谌首先说道：“今幽州刺史公孙瓒挟幽燕之众南击冀州，北方中山、常山、河间诸郡已经望风而降，又有勃海太守袁绍引军屯于延津，意图不明，谌等二人都很替将军担心呢。”
韩馥道：“不知友若（荀谌表字）有何高见？”
荀谌不答反问道：“在将军看来，在待人宽厚方面，自比袁绍如何？”
韩馥自惭形愧道：“我不如他。”
荀谌又道：“在临危决策、智勇过人方面，又如何？”
韩馥答道：“我不如他。”
荀谌又道：“那么在累世广施恩德，使天下人受益方面，又如何呢？”
韩馥道：“亦不如他。”
连续问了几个问题才之后，荀谌才接着说道：“公孙瓒率幽燕之众而南下，兵锋锐不可挡，袁绍是时下英杰，难以久居将军麾下？冀州更是国家赖以生存的重地！如果公孙瓒、袁绍合力来攻，将军旦夕便有覆亡之忧。”
韩馥连连点头，荀谌所言倒也并非危言耸听。
荀谌接着说道：“将军与袁绍是旧交，又是盟友，如今为了将军的前程着想，不如将冀州让与袁绍，袁绍得到冀州之后，手下兵多将广，又有冀州殷富之地为后盾，定能击败公孙瓒一统黄河以北江山，到时候论功行赏，袁绍肯定会对将军感激不尽。”
一边的高干接着说道：“而且将冀州让与袁绍，将军还能博得让贤的美誉，到时候将军在冀州士子百姓心目中的地位就会比泰山还要稳固，又有什么可以担心的呢？”
韩馥生性怯懦，又缺乏主见。
当危机远在天边时还能临机决断，可一旦身临险境立刻变得畏首畏尾起来，所以当初四路联军讨伐河套时，韩馥能够断然谴大军出击，而此时公孙瓒率军打上门来，却变得惶惶不可终日了。
觉得甚谌、高干说的不无道理，韩馥心下意动、正欲答应时，大将张郃早已经闪身跳了出来，厉声喝道：“主公不可！”
“嗯？”
韩馥闻言一怔，厅中众人也霎时将目光聚焦在张郃身上。
张郃拱手作揖，疾声说道：“冀州虽然偏僻，却有人丁五、六百万，可战之士足以百万之数，各郡各县仓廪所储粮食足以维持十年有余！而袁绍却缺丁少粮，仰我鼻息而存，袁绍之于将军，就如婴儿之于手上，随便伸手一掐就能让其断气。似这等强弱分明之势，怎可反而让出冀州呢？”
韩馥无奈道：“本将军原是袁氏故吏，才能也不如袁本初，量德让贤不正是古人所推崇的吗？张郃你为什么还要阻拦呢？”
汉献帝建安三年（190年）二月。
张郃、辛评、辛毗等文臣武将苦劝无果，冀州牧韩馥执意让出冀州，袁绍正式入主冀州。
袁绍初得冀州，踌躇满志地对军师田丰说道：“如今盗贼四起、帝室黯弱，我袁家世代受宠�
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