“只怕已经来不及了!”太史慈的眸子里忽然浮起一股莫名的森冷,直勾勾地望着前面,向吕蒙、周泰道,“子明、幼平你们看!”
周泰、吕蒙急转身向寨前望去,恰好看到一排接一排的投枪从凉军阵中掠空而起,然后在空中划出一道道弧形的轨迹,挟带着刺耳的尖啸向着吴军大寨恶狠狠地攒落下来,而此时,大寨中的吴军将士却仍旧东倒西歪,根本就无法举起哪怕一面橹盾。
几乎是一眨眼的功夫,那一排排的投枪就狠狠攒射在吴军阵中,血光崩溅中,拥挤成一团的吴军将士纷纷被锋利的投枪贯穿了身体,惨烈的嚎叫声顷刻间冲霄而起。
太史慈和周泰同时闭上了双眼,脸上露出痛苦至极的表情。
只有吕蒙兀自圆睁双目,死死地盯着前方修罗血狱般的残酷战场,一双铁拳已经死死握紧!兵者诡道也,吕蒙忽然间深深得懂得了这句话的真谛!马屠夫不愧是身经百战的宿将,贾毒士更是智计百出,自己与他们相比还是有着很大的差距啊。
此战之后定当饱读兵书,好好钻研谋略才是!这一刻,吕蒙的目光竟是前所未有的坚定。
“撤!”太史慈霍然睁开双目,原本清澈明亮的双眸此时已经变得一片赤红,声嘶力竭地怒吼道,“全军后撤,撤回后寨!”
“不行,不能撤啊将军!”吕蒙急劝阻道,“此时撤退,将士们未必就能撤得下来,而且很容易变成溃败!还不如下令死守,将士们或者还能拼死一战将凉军挡在营寨之外,现在我军只能死守,只能死守啊!”
“前寨已不可守!再不撤将士们就该死伤殆尽了!”太史慈两眼赤红,根本不听吕蒙相劝,怒吼道,“传令,全军撤回后寨!”
眼看太史慈根本不听劝阻,吕蒙不由大急,再劝道:“既然要撤退,亦不可全军后撤,末将愿率一部精兵留下断后。”
“好!本将军给你留下两千精兵断后。”太史慈说此一顿,急向周泰及其余吴军将领道,“其余诸将各率本部军卒随本将军撤往后寨。”
青牛隘口,凉军大寨。
许褚、马岱、陈到、法正已经齐聚马超军帐。
法正道:“北边山口杀声震天,看来主公大军已经开始进攻了!”
“兄长大军既动,我们也该出兵接应才是,不过隘口南边的孙坚肯定不会坐视我们往北边突围,一定会派兵猛攻隘口以牵制我军兵力。”马超说此一顿,喝道,“陈到听令!”
陈到急踏步上前,抱拳应道:“末将在。”
马超道:“率两千铁骑出寨,不等吴军来攻即向吴军大寨发起逆袭!”
这就是马超的风格,马超素来崇尚进攻,哪怕是防御之战马超也能当成进攻之战来打!
“末将领命!”
陈到轰然领命,转身疾步离去。
马超又向许褚道:“许褚听令。”
许褚急出列应道:“末将在。”
马超道:“率两千铁骑随时准备接应陈到。”
“得令。”
许褚答应一声,也领命去了。
马超这才把目光转向法正、马岱,沉声道:“仲岳、孝直,立即按议定计划对曹军营寨发起进攻!”
马岱、法正抱拳道:“领命。”
孙坚大营,周瑜军帐。
“咳咳……”
躺在床上一直昏迷不醒的周瑜突然剧烈地咳嗽起来,当一股又腥又臭的污血顺着嘴角滑落,周瑜那双紧闭的星目终于缓缓启了开来。正在一边亲自熬药的华佗见状长长地舒了口气,向一边欣喜若狂的亲兵道:“大都督已无性命之忧,可以让孙将军入帐来探望了。”
亲兵大喜,转身疾奔而去。
片刻之后,帐外便响起了急促而又杂乱的脚步声,帐帘掀处,孙坚、徐庶、张照、顾雍等人已经鱼贯而入,孙坚更是两步抢到周瑜榻前,激动地说道:“公谨无恙,孤这一颗悬在半空的心也总算可以落地了,呵呵。”
周瑜勉强笑笑,虚弱地应道:“多谢主公挂念。”
孙坚又向华佗长长一揖,诚恳地说道:“多谢神医妙手回春。”
华佗急回礼道:“举手之劳,何敢当将军如此大礼。”
“主公。”周瑜挣扎着侧过身体,虚弱地问道,“瑜已昏迷几日?”
孙坚道:“已逾半月矣。”
“已逾半月?”周瑜微微色变道,“今天子何在?”
孙坚道:“仍在青牛隘口,不过马屠夫已经亲提大军来援,今已赶到山外。”
一边的徐庶又将青牛隘口错综复杂的形势对周瑜简单地说了遍。
周瑜听了凝思片刻后向孙坚道:“主公,凉军骠锐实非我军所能抵挡,今马屠夫既已亲提大军前来,太史慈、周泰、吕蒙三位将军料敌不住,天子虽暂时被困于青牛隘上,早晚必被马屠夫迎还关中!”
“而且马屠夫既然敢亲提大军前来汝南,许昌战事必然已见分晓,若瑜所料不差,曹操只怕是败亡在即了。今,马屠夫挟天子之势已成,我军拼尽全力亦难以挽回,与其将兵力、物资白白消耗在这青牛隘,还不如主动罢兵,趁马屠夫新奉天子、朝廷未稳之时,调集全部军队、资源攻取淮南、徐州,以为北伐根本。”
孙坚与徐庶对视一眼,两人的表情霎时变得凝重起来。
周瑜的话虽有长他人志气、灭自家威风之嫌,却无疑是理智的!
青牛隘一战,让孙坚和吴军狠狠地领略了一下凉军的兵锋,西凉铁骑的确是一支令人生威的军事力量,无论装备、训练、战术,相比较吴军都占据压倒性的优势,在兵力优势并不明显的情形之下,孙坚还真没有把握能截住天子。
“曹操若败必投刘表,刘表得曹操相助再欲图之……难矣!”周瑜说此一顿,喘息了两声接着又说道,“因此,主公如果不能趁现在攻取淮南、徐州以为根本,等到马屠夫以天子的名义号令兖、豫两州士族百姓进而在中原站稳了脚跟,主公再欲图谋淮南、徐州两地就难如登天了,到了那时候主公就只能退守江东一隅以求自保了。”
这里不能不提一下孙坚的战略。
针对袁绍、曹操、马跃三方中原大战的两种可能出现的结果(前文有交待,孙坚、周瑜、徐庶等并不看好曹操,认为中原大战只能是袁绍或者马跃胜出,曹操必败无疑),孙坚采纳周瑜的建议都做出了相应的安排。
若袁绍最终获胜,则吴军西取荆州进而以荆州为跳板谋取益州,力争与北方马跃、袁绍两雄划江而治;若马跃入主中原而曹操败投刘表,则北上攻取淮南、徐州,据江淮膏腴之地联结刘表、刘璋以对抗马跃,天下将呈四足鼎立之势。
只不过中间发生了关羽叛乱、劫持天子投奔江东的突发事件,让孙坚始料不及。
当袁绍败回河北,马跃入主中原已是大势所趋时,孙坚遂即将孙策、周瑜的水陆大军从荆州边境召开庐江,又令孙策、周瑜率精兵先行兵北上接应关羽,自己则与徐庶会齐诸将,准备尽起大军北上攻取淮南、徐州两地。
孙坚本为以有孙策、周瑜前往接应天子,必可万无一失。
结果老天爷却与孙坚开了个天大的话笑,不但天子没有迎回,骁勇善战的长子孙策竟然还被马超给杀了!
孙坚盛怒之下立即放弃了进攻淮南、徐州的计划,尽起大军来夺天子,徐庶认为天子比淮南、徐州重要,再加上当时马屠夫又在许昌与曹操对峙,不太可能赶来汝南接应,所以支持孙坚率军前往青牛隘截夺天子。
谁曾想马屠夫却出人意料地率领大军赶来青牛隘接应马超来了,而且来得非常之快,几乎是孙坚大军刚刚赶到,马屠夫大军也就赶到了。
阴差阳错之下,终于演变成了今日不尴不尬之局。
撤兵吧,孙坚觉得不甘心,不撤吧,这样耗下去的确不是办法。
周瑜深知孙坚不愿撤兵是因为马超,想杀了马超替孙策报仇,便劝道:“主公,常言道君子报仇,十年不晚,只要我军占据了江淮膏腴之地,凭借雄厚的钱粮编练出一支精锐之师,还怕报不了伯符的仇?”
“主公。”孙坚正犹豫不决时,徐盛入帐禀道,“西凉铁骑又来进攻了。”
“就依公谨所言!”孙坚咬牙道,“留下三千轻兵驻守大营,其余各部随孤改道杀奔淮南!再令太史慈、周泰、吕蒙让开去路放凉军过去,待凉军过后再从汝南平原向东夹击淮南,不得有误。”
青牛隘北,曹军营寨。
曹洪一夜未睡,正与于禁、曹真议事,北边山口外忽然响起了绵绵不息的号角声。
于禁目光一凝,向曹洪道:“将军,看样子是马屠夫的西凉军开始进攻了。”
曹洪眸子里掠过一丝担忧,沉声说道:“马屠夫身经百战又狡诈成性,也不知道吴军是否能够挡得住?”
曹真道:“吴军再不济也有一万多军队,守住十天半个月应该不成问题吧?”
于禁道:“那可不好说,公子别忘了马屠夫身边还有个诡诈多智的贾毒士,闹不好吴军连一天都守不住。”
曹真道:“要真是这样,那我军还得事先做好准备,以免到时候被凉军两面夹击而措手不及。”
“呜呜呜……”
曹真话音方落,青牛隘口上忽然也响起了绵绵不息的号角声,曹洪脸色一沉,向曹真、于禁道:“看来马超马上也要开始进攻了,于禁将军可留守后寨以防不测,子丹随本将军去前寨迎击马超。”
“遵命。”
于禁、曹真同时抱拳领命。
曹洪、曹真匆匆赶到前寨时,一队西凉铁骑已经从青牛隘口上冲了下来,曹洪粗略估算一下,这队西凉铁骑足有千余骑。不过让曹洪感到奇怪的是,这队西凉骑兵众星拱月般护着中间一骑,而那骑既没有披挂铁甲,也没有手握兵器。
那一身装束……倏忽之间,曹洪吓了一跳,向身边的曹真道:“子丹,来者莫非天子乎?”
“啊?天子!”
曹真闻言也吓了一跳,急定睛望去,果然发现西凉铁骑重重护卫之下的那骑的装束确像是当今天子。曹洪、曹真惊疑不定时,那队西凉铁骑已经接近曹军营寨百步之内,弓箭兵的领军小校见曹洪迟迟没有下令放箭,
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