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“请转告王子殿下，明天早上九点，我必将准时到达。”苦思冥想之后，瑞博总算下定了决心。
“呵呵，我很高兴您愿意接受邀请，当初在皮特郡，你骑着马从我们的马车旁边擦身而过的时候，你的身姿已经深深的吸引了我。”那位公主殿下腻声说道。
看着公主殿下眼睛里面闪烁着狡诈的目光，瑞博更加小心翼翼起来。按照埃克特传授给他的诈骗知识，眼前这个小女骗子开始计划着下一步行动了。瑞博并不想让自己成为这位公主殿下的猎物。和这样一个危险的女人靠的太近，简直就是在和一条毒蛇翩翩起舞。一想到这里，瑞博便感到不寒而栗，他下意识地朝着那位公主殿下的身后看了看。好象想要寻找那拖在后面，一甩一甩的细长尾巴。
第二章
当清晨第一缕阳光照进书房的时候，瑞博揉了揉发红的双眼。他已经工作了整整一个晚上了。昨天舞会一结束，他便回到自己的书房。书房的房门一关，这里便成了与世隔绝的“魔法世界”。
最近这段日子瑞博极为兴奋，因为他终于能够学习新的魔法了。当他住在伦巴底狱中的那段日子里面，玛世克老师竟然在百忙之中抽出时间，通过魔镜和他联系了一次。这一次，玛世克老师教给他的，竟然是制作魔偶的技艺。当瑞博看到镜子上显露出来的文字的时候，他高兴地差一点将魔镜扔出去。
自从他得到了开米尔迪特遗留下来的魔偶之后，瑞博一直对制作魔偶这种神奇的技艺极为感兴趣。他梦想着有朝一日也能够创造出拥有自我意识的魔性生命体，当然他要创造的魔性生命体，必须比他现在所拥有的那个魔偶老实。
瑞博的书房同样也是他的实验室，成排的长桌上面放着稀奇古怪的玻璃器皿，虽然数量远远不能够和巴特森林之中的那个实验室相提并论，不过也已经足够让任何一个参观过这个书房的人发出惊叹了。
在靠视窗的桌子上，放满了各种鸟雀的羽毛，除此之外还放着几个承满液体的小碟子，在这些碟子里面飘浮着无数细小的丝线，那种液体则散发着难闻的气味。正因如此书房的窗户才不得不打开，要不然，根本就没有人能够待在这间房间里面。
坐在桌前，瑞博手中拿着小巧玲珑的制作工具，正小心翼翼地修剪那些翎毛，在他的左手边放着一张描绘得极为详细得图纸，那是瑞博照着镜子上面显示出来得图案，一笔一笔描着画下来的。
将细小脆弱的羽毛雕琢成适当的样子，还得在纤细的羽杆上刻出魔纹和咒语，并不是一件轻松的工作，不过和抽那些黄金丝比起来，刻咒文的工作要轻松多了，按照要求，这些金属丝必须粗细均匀，但是那些黄金丝是如此的纤细，十几根并拢在一起才只有头发丝那样粗，这项工作的难度可想而知。
那些液体调配起来同样不容易，而且调配出来的东西，味道之难闻，曾经令他怀疑自己是不是在某个地方搞错了。不过那个气态生命体却告诉他，并没有做错，因为当初大魔导士开米尔迪特也整天摆弄这些玩意儿，因此气态生命体一眼便看出瑞博调配的原料哪些还有所欠缺，哪些已经完全合格了。
几天来，日以继夜的工作终于有所收获，那个魔偶虽然还不能够活动，但是主要构造已经大体制作完成了。瑞博伸了伸懒腰，从书房里面走出来，下楼进入客厅。
和往日不同，莉丝汀并没有热情地走上前来迎接他的到来，相反所有的人都躲得远远的。这一方面是因为他身上飘散出来的那股浓重的气味，另一方面是因为在昨天的舞会之中，被那位公主殿下紧紧拴住的他，冷落了那三位小姐。
“现在时间还早，你有充足的时间洗一个澡，热水早已经为你准备好了。”芬妮轻声说道，不过她的神情不像往日那样充满柔情，瑞博自然明白这是什么原因。
那位狡诈的公主殿下刻意表现出对自己的亲昵，让几位小姐有强烈的压迫感。看到所有人都上上下下地点头，甚至连温柔娴熟的兰蒂小姐和芬妮也是如此，瑞博清楚这一次众怒难犯。瑞博只得垂头丧气地走进浴室，他不仅要洗去身上沾染到的那种难闻的味道，更要将那些小姐们浓重的醋味完全洗净。
当瑞博从浴室里面出来，再一次回到客厅之中的时候，早餐已经准备好了。看着早餐，瑞博暗自吞咽着口水。早餐确实非常丰盛，只不过那都是他不能够吃的东西。往日必然会有的贝壳和牡蛎，消失得无影无踪。
就着白开水啃完干面包，瑞博走出了别墅，马车已经在门外等候着了。车夫特德坐在驾御座上，似笑非笑地看着瑞博，显然他已经知道了一切事情。瑞博上了马车，马车窗沿边的桌案上放着一个精致的小纸袋子，袋子旁边放着一张纸条，上面写着：“这些鱿鱼干，可以让你填饱肚子，小贼头虽然找到，但是项链已经被他出手，想要找回来恐怕不容易，和那个公主殿下周旋你千万要小心，祝你好运。”最后署名是埃克特。瑞博无奈地叹了口气。
马车缓缓地驶动了。
瑞博所住的别墅离开佛朗士六世的“废宫”并不很远，没过一刻钟，马车便到了“废宫”门前。从马车上下来，瑞博看着眼前这座雄伟同时又极为精致的宫殿，他的心中有一种异样的感觉。
这座宫殿本身堪称一件精美的艺术品，在佛朗士王国所有的十几座王室宫殿之中，它绝对称得上是佼佼者。但是建造它的佛朗士六世，是一位懦弱无能的昏庸之主，因此这座宫殿也被人刻意地遗忘了。瑞博整理了一下下衣装步入宫廷之中。
宫廷贵妇们早已经在门口等候迎接，虽然瑞博名义上仅仅是一位伯爵，那些宫廷贵妇全都拥有伯爵夫人、侯爵夫人的称号，不过因为瑞博早已经被大多数人认定为未来魔导士的当然人选，因此，他所受到的礼遇也远远超越了他的爵位。
和现在不同，佛朗士六世时代的茶会是在阳光明媚的花园中举行，这座“废宫”延续了当时的传统。来到花园，花园的面积和这座宫殿的规模比起来显得太小，只有一块不大的草坪，周围种植着一圈雪松。这座不起眼的花园中央，建造着一个花坛，花坛中间是一座凉亭。因为冬季的原因，凉亭外面同样了搭建着玻璃棚架，就像奥本公爵的花园一模一样。
走进凉亭，里面早已经坐满了人。主座上坐着的当然是王子和公主殿下，在他们的身后站着一位威风凛凛的骑士。瑞博认得这个人，他正是在巴特森林之中和凯尔勒生死相搏的那位实力超绝的圣骑士。那些宾客中只有一位是瑞博所认识的人物，那便是昨天召开舞会的奥本公爵，显然今天是他进行礼节性回访。那位公主殿下立刻殷勤地迎上前来，作为主人她将瑞博介绍给在座的每一位贵宾。
对于这位瑟思堡小继承人，众人已经用不着介绍了，最近这段日子，这位小伯爵是京城之中风头最健的人物，到处都传扬着有关他的传奇。令瑞博感到吃惊的是，经过公主殿下的介绍，瑞博愕然发现，这场茶会邀请的贵宾，全都是佛朗士王国各方势力的代表人物。那位最年长，气质也最高雅，神情安详的老者竟然是对佛朗士十六世有着举足轻重影响的宫廷顾问基恩侯爵。
“各位都是爱茶的人，想必都已经感觉到所喝的茶有些与众不同。这是托尔使节送的珍贵礼物，机会难得，我只是想让各位品尝一番。”王子殿下笑着说道。
“也不是每一个人都喜欢饮茶，对不对？梅丁伯爵？”那位公主殿下将注意力转到瑞博身上。
“我的饮食口味比较独特。”瑞博回答道。
福科斯公爵立刻极为关切地问道：“梅丁伯爵住在佛朗克还习惯吗？这里的冬天要比南方冷得多，而且我知道阁下的口味独特，京城并不靠海，阁下一定感到住不惯吧？”
“谢谢公爵的好意，我并没有感道不舒适，只是这里的天气稍微冷了一些，而且刚来的时候，雪下得很大，南方到了冬天虽然也会下雪，不过不可能下得这么。”瑞博微笑这回答道。
“哈哈……梅丁伯爵，你不知道冬季的乐趣。一年之中最快乐的便是秋冬两季，秋季是狩猎棕熊的季节，冬季是狩猎狐狸的日子，冬季狩猎是一年之中最热闹的宫庭聚会，到了那一天，京城之中所有的贵族都会聚集在王家猎场参加这场盛会。”福科斯公爵兴奋地说道。
基恩候爵显然是想到了些什么，他问道：“再过一个星期便是冬季狩猎的日子，宫廷之中正在拟定邀请的人选，王子殿下和公主殿下愿不愿意赏光？”
“如果能够受到邀请，那将是我的荣幸。”亨利德王子郑重其事地回答道。
“对了王子殿下，听说您是得里志王国有名的骑手，您还有几匹好马，冬季狩猎中除了狩猎大会之外，最吸引人的便是赛马，阁下愿不愿参加？”福科斯公爵说道。
这一次他的脸上显露出来的兴奋的神情，显然不是伪装。对于福科斯公爵的喜好，佛朗克王国几乎无人不知道。这位公爵对于马的喜爱，甚至已经达到了痴迷的程度。京城之中所有和马有关的事情，他都要插一手。冬季狩猎的赛马大会理所当然由他来主持。
亨利德王子点了点头说道：“我很希望梅丁伯爵也能够参加赛马比赛，阁下精湛的骑术让我深感敬佩，您的那匹马也令我感到惊叹，我就想和阁下赛一次马。”
“呀？梅丁伯爵也精湛骑术，我倒是不知道这件事情。不过，我知道梅丁家族拥有几匹纯种血统的好马，如果我没记错的话，应该是属于高原种的波尔缔马，而且听说这几匹波尔缔马还拥有安斐笼尼马的血统……”福科斯公爵滔滔不绝地谈起有关马的话题。
“我的外祖父从马上掉下来失去了生命，因此姑婆一时气愤之下，将那四匹波尔缔马杀死了。”瑞博回答道。
福科斯公爵的神情立刻变得默然下来，“喔……真是可怜……喔……这是我所听�