“姑且算是镇魂的回礼吧，只此一次，以后你再乱来我可要限制你的活动范围了。”
“嘿……”果然是别扭的性格啊，低笑了两声，夏尔取出最常用的武器——炽炎。
平举，横在胸前，行了标准的骑士礼。
这是母亲的叮嘱，与骑士决斗前最基本的礼仪。
艾伦沉默久久，最终还是拔出了腰间的配剑。
“这里太过狭窄了，不介意的话，请移驾到剑塔。那里有足够宽敞的地方举行决斗。”
夏尔点头表现同意，这地方确实过于狭窄了。
而后，几个没有走大门习惯的非人族先后跃下元素塔，降落在剑塔相对要大得多的前的庭院里。
“这是一对一的决斗，谁都不允许干涉！”
艾伦高喝一声，将手中之剑插进地面，半跪的他低声祈祷着什么，随后再度站直，原本就充满锐气的眼战意更甚。
“喝！”正面的冲击，是典型的骑士风格，艾伦以超越人类的速度冲向夏尔，手里的双手大剑带起‘呼呼’的响声。
作为回应的，是清脆的金属撞击声。
双持武器的夏尔架住了艾伦的猛力一击。
死亡骑士们远远退开，将更多的地面挪出。它们谁都没有说话，仅只以左拳有节奏的击打着右胸的铠甲。
碰！碰！碰！碰！
沉闷的声响慢慢传开，在庭院里回荡出了如战鼓一般的催化作用。
·～··～··～··～··～··～·
海因兹快步走过通向皇帝寝室的走廊，一路上的卫兵带着崇敬之心向他行礼示意。宫女们也都远远驻足，带着腼腆和兴奋的注视着王子殿下。
不过躲藏在角落和阴暗出的其他皇室成员可就没有这好的心情了，他们都以强烈的负面情绪看着海因兹推开寝室大门，不经通报就走了进去。
“听说了没有，他最近远征齐格列郡，把库哈伯爵一族全部赐死。”
“实在太嚣张了，不过是皇帝的私生子……”
“哼……连血统都不纯的家伙，根本不可能获得继承权。”
关上门的一瞬，海因兹侧脸望向发声处，嘴角扯出一个不容易被察觉的弧度。
这些深居宫廷的家伙还真不安分呢。
等手上的事完结后，他会让他们知道背后说人闲话的下场。
“陛下，这是刚从希太恩传来的消息。据说大公因为使用镇魂过度劳累，目前正在龙神殿修养”从内室传出轻轻低语，海因兹很快就认出这嗓音的主人，皇帝的同孬胞兄弟、亦是他的叔叔——现任亲王菲格尔。
“镇魂！”咳嗽声随之响起，格瑞恩连续咳了好几声，才在近侍的帮忙下坐直身体；“有调查是什么原因吗？”
镇魂，本身就具有极特殊的意义。历史上曾有过把它当做平息大战的唯一途径，那位年轻又爱惹事的大公怎么会突然使用它。
格瑞恩怎么也琢磨不透。
原本他对弗洛伦西前往希太恩城就抱有疑虑。这样一来，更是加种了他内心的不安。
“父亲。”轻声问安后，海因兹站到格瑞恩床畔，接替了近侍的工作。
“没有什么实质性的进展。塔拉夏防卫很严，调查了很久依然不知道大公前往的理由。不过他们目睹到了一条红龙出现在希太恩城。”菲格尔正在向皇帝报告最近进展，他原本很反对派人秘密调查大公的行踪，无奈，皇帝无论如何都不听他的进言。
“大公本身就可以幻化为红龙，这不足为奇……咳咳……”格瑞恩对这并不在意，他只想知道，大公前往塔拉夏总部，究竟有什么目的。
塔拉夏是地上界最大的神秘组织，虽没有立国，但它具有对抗大国的能力，尤其是它操控着南大陆大部分国家的经济这一点。
优秀的情报网加上可怕的亡灵佣兵，让这个组织三千年来，没有一个国家敢正面交锋，因为它背后有一个强大无比的靠山——冥战将军罗兰。
对帝国而言，她掌控着罗连黄金树的骑士团，近乎神圣同盟三分之一的军事力量。而且，还统治着凡人难以匹敌的死亡骑士团，没人敢、也没人能与这位著名的亡灵和英雄为敌。
“无论如何，一定要调查清楚。”挥手示意菲格尔可以退下了，等他离去后，格瑞恩将苍白的面孔转向海因兹；“我交代你办的事怎么样了？”
“陛下，他们已经成功潜入，只要一有机会，就会立刻实施。”
“很好……这次……可别再失败了。”没有了父母的庇护，新任大公没什么好畏惧的。格瑞恩的思绪再次陷入到黑暗中，昏迷前，隐约听他最得力，也是最信任的海因兹附在耳边对自己说了什么，可他已无法听清。
第二十一章 剑之塔·镇魂（七）
“你还对塔拉夏有所眷恋吗，吾儿。”
正注视着下方一举一动的弗郎西斯厌恶的转过头，对着近在咫尺的幻影怒斥道；“别用那么恶心的称谓，虚伪并不是你风格，安德烈。”
“哈哈，我也比较喜欢直接用名字称呼彼此。终究血缘这东西对亡灵来说并没有任何意义。”
“我只是想以亡灵、以塔拉夏成员的身份，目睹这次试炼的最后结局。”凝视着庭院里的战斗，弗郎西斯忍不住发出无声的叹息。
以塞巴斯的性格，断然不会在连续丢了三座塔后还坚持下去。四位首领如果相继失败，大公就将进入主塔。
如此一来，这次轰轰烈烈的试炼也会落下帷幕。
有龙皇和尤金的鼎力支持，那个年轻的继承人又怎么可能会输掉最后一场。
不过……父亲到底在主塔里放置了什么？
看他自信满满的样子，似乎笃定了弗洛伦西会失败。
而且，自从他卸任以来，谁都没有走近那里一步。因为在新会长诞生前，主塔必须空置，这是历任首领对罗兰的敬意。
“既然你坚持如此，那我先一步返回星塔。”颇有深意的看了一眼关注比试的弗郎西斯，安德烈的魔法幻影终于从元素塔消失。
他的离去，让沙达斯、尤金，以及弗郎西斯都把全部的注意力都集中在庭院里的这场战斗上。
艾伦的攻击迅而猛，每一击都让夏尔咬牙硬撑。
她现在十分虚弱，仅靠尤金施展的咒文支持，缺失了强大的腕力和速度后，夏尔第一次明白了以往同自己战斗之人的感受。
亡灵，同样是力量与躯体不对等的物种。
艾伦的身高不如尤金，魁梧不如沙达斯，可那把在他手里看似普通的长剑击下后却是如山的沉重。
“只是这种程度吗，罗兰亲自指导的剑术？”一边挥舞着手中的武器，艾伦一边喝问。
当然不是！
咬牙再顶过一记重劈，气喘吁吁的夏尔没空回答，她将所有的气力都用在抵抗上。
至今还记得，心中那道身影在拿起剑之后由温和升华的犀利。那是经历了无数次战斗后才能拥有的战意，让每一个对视者都为之胆寒的气势。
＇呐，夏尔……＇与自己差不多高的身躯迸发着截然不同的强大，光是注视就足以让她有丢盔弃甲的念头。
＇剑这东西呢，需要持有者有超然的领悟。战斗时，你要把自己当作剑，由身到心，不能有一丝犹豫。胜负，往往决定于一瞬的抉择。哪怕是瞬间的动摇都会导致败北，记下了吗。＇
握剑的手开始颤抖，听着四周撞击盔甲的‘碰！碰！’声，夏尔将涣散的焦距对准了凌空跃起的艾伦。
她知道，再这样战斗下去，会输。
咒文的效力开始减退，连握剑的力量都开始丧失，平日轻如羽毛的炽炎此刻重如巨石，拽得双臂生痛。
母亲最后的遗物，绝不能就这么让出去。
夏尔将炽炎对准艾伦扔出，在他侧身闪过的一瞬，在沙达斯以为她已经放弃的时候，比炽炎更为耀眼的火焰在庭院中闪现。
足有成年男子身高的长枪通体鲜红，一波波扩散的魔力让每一个看到它的人都明白，这是一柄魔法武器。
“夏尔！”沙达斯先是一惊，随后而来的是满心满眼的懊恼。可他前进的脚步刚迈出一步，就被尤金挡住了。
“滚开。”看着拦住去路的半精灵，沙达斯满脸怒意的斥责。
“那不行，我和她有过契约。无论她想做什么，我都会给予绝对的支持。既然她坚持现在完成试炼，那我也只能阻止陛下的干预了。”
“在身体极度虚弱的情况下，她根本不能使用龙枪。况且，我不认为现在的你有能力谈论阻止我。”开始飙升的威压使得庭院里的死亡骑士们停止如战鼓般的敲击声。
“没错，现在的我是没有能与你抗衡的力量，但是……龙皇陛下能伤我吗。你，真的敢吗？”抚过心脏部位，尤金的暗示让沙达斯面色一黯。
这臭小子敢威胁我！
可是，沙达斯也明白。
正如尤金所说的那样，自己不敢，也不能伤了他。
在夏尔极度虚弱的情况下，再伤了拥有她龙之力的尤金就等于要了她的命。
这一边僵持住了，可夏尔与艾伦的战斗却还在继续。
艾伦没有丝毫的怀疑年轻大公手中长枪的真假。
身为罗兰与拉法的子嗣，拥有龙枪是毫无疑问的。只是以夏尔如今的身体状况，恐怕无法完整地发挥出这柄武器的真正威力。
胜利的天平，还是倾向他这一方的。
“呼……呼……”呼吸越来越困难，召唤从父亲不许随意使用的龙枪后，夏尔感觉到体力完全透支，她甚至连保持站姿都很吃力。
怎么办？
身体维持不了多久，可团长却还有足够的精力继续战斗。
夏尔心里也明白，这场自己要求的战斗从一开始就对她不利。
但是……错过了今天，恐怕以后真的没有机会了。
以尤金的性格和作风，绝对会在她清醒之前就打点好一切，加上龙皇陛下的推波助澜，塔拉夏就算不愿意，也得同意自己保留母亲的面具。
这样一来，就失去了她亲自参加试炼的意义了。
不能输，无论如何都不能输……
荣耀的，不是贵族头衔。
自豪的，也不是虚妄的尊贵。
而是源自对那个人的敬仰与爱慕。
也正是因为如此，所以，才更不能做出违背她意愿的事，更不能丢�
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