“您去哪里做什么？”对于夏尔接下来的计划，阿普顿有些不解。若要找偷运水银金的证据，也该是去议政厅和矿洞才对，为什么会选上杜南家？那头老狐狸才不会把证据放在身边。
“今天晚上城主会在自家召开了一个小型宴会，欢迎从南方来的客人。”
“客人……”杜南是帝国六公之一，他亲自招待，莫非是皇帝本人？
不，不太可能。
海因兹可是怕死得很，继位十多年来一直躲在帝都，又怎敢亲赴北领——这片他心结所在之地。
可如果不是皇帝，那又会是谁呢？
“说起来你可能不会信，这位尊贵的客人是烈日岛的使节。”柔和的照明水晶在夏尔的脸上拉下长长的阴影，让侧对着她的阿普顿看不清她此刻的表情。
“烈日岛！”这下可是真吃了一惊。
阿普顿伸出手指，捏住自己的嘴唇，防止一不小心问出什么不该问的。
经过近二十年的时间，当年由弗洛伦西作为幕后发起人的多国联盟已经壮大，虽在国力上仍不足以和神圣同盟抗衡，但声势上却丝毫不输。
隐为联盟首领的烈日岛派秘使和作为帝国死忠派的杜南公爵秘密联系，怎么看都有阴谋的味道啊……
再看向夏尔时，却见她已偏头睡去，想必是累极。
苍白的面孔和初遇时大相径庭，虽然鲜活依旧，却总给人仿佛随时要凋零的花朵。
第二章 逆袭的暴风雪（二）
瑞金城，是纳维亚最重要的城市之一。这里出产的水银金既是制造魔道具必不可缺的贵重金属，亦是北领财政收入的主要来源之一。正是因为这些原因，无论功绩如何，城主任期满二十年就必须换人。
现任城主杜南是十七年前贵族造反后接受皇命北上的门阀贵族，听说本是候爵，因为某件事而触怒皇帝，贬为伯爵‘流放’到北领。
仗着城主职务的便利，这十多年他捞到不少油水，比过去几十年累积的财富要多出一倍，眼看任期快到，一向有狡狐之称的杜南终于坐不住。
一直密切注意他动向的夏尔先后安排过几个眼线潜伏在杜南身边，终于在两日前获得秘报，城主大人要招待一位来自南方的客人。
经过塔拉夏和萨丁家的情报网确认，这位特殊的客人是烈日岛派出的秘使。
虽然尤金曾警告过不要单独行动，但夏尔还是决定亲自去一趟瑞金。毕竟当初促成多国同盟的人正是她本人，如果烈日岛真和帝国达成了某种协议，对把联盟扶持到现状的纳维亚来说，无疑是个不小的打击。
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“这是城主府的地图。”
距离城主府不远的一条阴暗小巷里，受夏尔秘令潜伏在他身边的仆役递上一份比巴掌略大、却记录得十分详细的兽皮，上面标注了他在城主府的主要活动区域。
“这儿、这儿、还有这儿……都是禁区，至少对我这种级别的仆人来说，都是不能进入的地方。”名为迪恩的青年男子伸手在地图上戳了三个点，从建筑的布局来看，分别是杜南的寝室、书房以及客厅。
“城主寝室和书房不许进可以理解，为什么连客厅也……”虽然隐瞒了大公的身份，但夏尔是以书记官莉莉安的容貌与迪恩接触，这名情报提供者显然不知道自己真正的雇主是谁。
“我只是最低等的下仆，平常只负责清扫和搬运之类的脏累活，连厨房都进不了。像招待客人这种需要谨慎的工作只有城主信任的仆役才可以胜任。”
“给，你的酬劳。”抛出装有金币的口袋，夏尔将地图收入怀中，抬头望向门卫森严的城主府。
她原本是想伪装成迪恩的样子，借助猫耳术偷听秘使这次来瑞金的目的，可转念一想，又觉不妥。
杜南本人就是帝国十分有名的法师，在他书房或客厅里施放猫耳术无疑于班门弄斧，弄不好还有可能打草惊蛇。
就在这时，一辆载满了人的马车在这时停在城主府大门外，车上全是年轻漂亮的女子。
这让夏尔警觉起来。
“杜南今晚有请歌舞团？”
按理说，烈日岛的使节是秘密前往，为了安全着想，不应该搞得人尽皆知才是。
“那个啊……其实城主今天晚上宴请了阿泽耶·齐利克。我认为这是他故意放的烟幕，所以就没告诉您。”迪恩把这个当作不重要的信息给过滤了。
“阿泽耶·齐利克……”原瑞金城的城主，夏尔低喃着这个她十分熟悉的姓名。
自十年前投身黑暗学院后，就再没见过，连同他的妻子。
想起碧卡，夏尔心头泛起一阵烦躁。
“你走吧，离开的时间太长会被怀疑的。”夏尔挥挥手，示意迪恩可以回去了。似乎要借这个动作把心头的烦闷挥走，可碧卡的脸却在牢牢印在脑海深处，任凭时间如何碾压都无法拔除。
迪恩探头看了看街道，没发现任何异常后小跑着朝侧门奔去，离开时眼角瞥到夏尔正拿出一个装有半透明液体的小瓶，把里面的药剂一口气灌下肚。当他再次回头时，却已看不见自己的雇主，雪地上只留下一个空瓶。
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歌舞团在仆役的带领下，来到了布置奢华的客厅，女人们唧唧喳喳地讨论大厅里什么最值钱，直至城主进入后才安静。
杜南早过六旬，虽然头发已经花白，但面部保养得还不错，皱纹很少，看起来也就五十出头的样子。待他在主座上坐定，管家招来歌舞团的团长。
“曲子和舞蹈尽量选柔和的音调，不要太吵闹，大人要招待的客人喜静。”
女团长连连点头，然后朝身后抱着乐器的团员伸出三个指头，心领神会的乐师立刻调整琴弦，轻轻弹拨起来。
专用于夜晚的小曲温宛轻柔，杜南听了连连点头。
见城主面色和悦，女团长又对几名舞女挥挥手，她们立刻褪去厚重的大衣，随着调子轻轻舞动，湖绿色的长裙让人错生出夏日之感。
两名女童唱起了南方流行的歌谣，若不是壁炉里烧得劈啪做响的木材，还真让人以为这是在南大陆，而不是北冰晶。
喝了隐形药水的夏尔靠在最远的角落里，静静等待杜南的客人降临。
“大人好兴致。”
歌舞声中，响起一道温和的嗓音，如同破空的闪电，让坐在椅子上的杜南惊跳起来。
“你来啦……”备好的邻座上不知何时坐了一名年轻男子，模样约二十七、八，留着两撇八字胡，颇有些文气。一席黑色长袍，胸口上的印记泄露了法师的身份。
“大人，您太不小心了。”阿泽耶将一个不起眼的灰布袋子放到杜南面前的矮桌上。
“这是……”略微犹豫后，杜南伸手打开，倒出里面所装的东西，竟是几十枚波格迪尔金。
“您府里的小老鼠，刚在侧门发现，我顺道帮您清理了。”阿泽耶表情平静，仿佛刚杀掉的不是一个人，而只是捏死了一只蚂蚁那么轻松。
“谁在调查我？！”杜南知道阿泽耶身为黑暗法师，有的是办法弄清告密者到底泄露了多少情报。
“从他大脑的记忆里，我看到星辉的书记官莉莉安。至于是否真是她本人，那就不得而知，毕竟记忆探察无法感知变形药水的存在。”
“莉莉安……”杜南面色微变。
“我建议您今天不要见烈日岛的秘使，原本星辉那边盯的就紧。”阿泽耶举起酒杯，将里面的果酒一饮而尽；“等我利用那个条小老鼠把暗中调查你的人引出来，我们一步步往上拉，看到幕后操纵的人底是谁。”
曼妙的歌舞让两人的谈话几乎听不清，杜南想了想，招手把站在一旁的总管叫到跟前，小声的吩咐着。
第三章 逆袭的暴风雪（三）
管家离去的时候，顺道也把歌舞团带了出去。大厅一下安静下来，沉寂得仿佛一块巨石，重重压在夏尔胸口。
没过多久，去而复返的管家带回了两名身材健壮的半兽人奴隶，它们手里拖着一具瘫软的尸体。尽管侧向自己一方的面孔上染满了鲜血，夏尔依然看出这名死者正是片刻之前还见过一面的迪恩。
“你是如何知道他是告密者？”
杜南站起身，走到已死的迪恩身边。
这名男仆的脸他见过，记得是个很普通的仆役，从没有任何不轨行径。
阿泽耶提着装金币的布袋微晃；“适才我为了不被人发现，就使用了隐身术从侧门进入，正巧撞见他躲在角落里在数着什么。无意地一瞥，看到一整袋的金币。他一个最低等的下仆，怎么可能有数量如此多的钱财，若不是偷盗所得，就是出卖主人的秘密。当下对他施展了一个搜灵术，果然不出我所料。”
“唔……”杜南围着尸体转了两圈；“你刚才说要靠这家伙把幕后主使引出来，可他已死……”
“亡灵系的傀尸术，既可以让被施法对象按我所操纵行事，又可避免被看出破绽。”阿泽耶的话让夏尔靠在墙壁上的身体微震。
亡灵系的傀尸术……
这个特殊的名词让她联想到了多年前曾交过手的古斯塔夫，他也是被施展了某种操纵法术。
记得安德烈曾说过，亡灵之中除去罗兰外和冥狱的君王外，最强的巫妖当属拉克西斯与撒玛。既然把和它们同去异界的前龙皇的灵魂都能返回安尼西亚，这两个亡灵自然也应该回来了。
本以为阿泽耶虽可疑，顶多只算是旧系贵族中的激进分子，没想到他居然和死亡之领的高层有关联……
隐藏得够深啊，十七年了，居然一直没发现。不得不说他韬光养晦的本事不错，连尤金未能察觉。
不……或许他已经察觉到了，只是不想告诉我，以免怕我沉不住气去找阿泽耶的麻烦。
想到这儿，夏尔把目光投向施法完毕的阿泽耶。
十年不见，他身上若有似无的邪气越发浓烈，几乎可以和尤金比肩。
不同的是，一个张扬，一个内敛。
“啪！”阿泽耶一合双掌，躺在地上的迪恩摇摇晃晃地站了起来。伸手在他眉心一点，这具还没冷透的死尸涣散的瞳孔渐渐有了聚焦。
“法术已经起效，�
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