第十五章 末路
天亮了，燃烧了一整夜的火焰也在清晨的一阵小雨中逐渐熄灭。
赛门混混沌沌地跟随着大部队离开了沉默之森。
一天之前还和他有说有笑的科里奇在夜晚对抗骨龙的战斗中死了，连一句遗言都没留下。
团长施密特抿着嘴，什么也不说。其他火狐成员也面色沉重，他们或都或少都在这次任务中失去了朋友。
飞鸟团长菲尔清点了一下人数，进去的时候有两千四百五十六人，离开时还有一千九百一人。
虽然损失的只是一部分，还没有达到损失惨重的地步，但每个佣兵团多少都死了人。
悲凉的气氛一直笼罩着整个部队，即便重新返回森林的边缘，众人谁也没欢呼雀跃。
年代久远的白色界石仿佛在嘲笑他们的不自量力。
菲尔深吸一口气，然后将目光投向走在队伍最前方的那头庞然大物。
天快亮的时候，火油全用光了。
佣兵不得不以血肉之躯对抗体形庞大的骨龙，可它实在是太大了，看似有裂痕又酥脆的骨头实则坚硬无比，精铁打造的武器完全砍不动。
佣兵的鲜血将被圣油燃烧过的土地染红，把一度退却的低阶亡灵再次吸引回来。
没有火箭做支援，与亡灵短兵相接的下场极其惨烈。更为可怕的是，一具接一具尸体倒地后，原先的战友又变成了新的敌人。
死亡的恐惧笼罩住了这群佣兵，就在人们快要绝望的时候，一直燃烧在森林中心发出了巨大的爆炸声。如丘陵大小的红龙从那团烈焰中冲出，踏平了沿途的所有树枝与阻挡去路的亡灵，巨大的冲击撞碎了骨龙的腿骨，也为被困的佣兵打开了一条生的通道。
大家谁也没说话，都紧紧尾随着这头红龙冲出亡灵的包围圈，而原本鏖战的亡灵却没有尾随追来。
全身像是着了火一样的红龙停下脚步，晶莹如水晶的双瞳扫视全体佣兵后，以人类能听懂的语言开口说话；“返回帝都伊森格雷，去禀报格瑞恩，这里是龙神的禁地，不要再试图探询里面的秘密，我可不想短期内再举行一次授冠仪式。”
张开的翅膀，拍起飞扬的尘土后，红龙缓缓升上天空，带着那身耀眼的赤焰从佣兵眼中逐渐消失。
赛门的视线转回施密特身上，这次任务火狐损失过半，团长应该是最难过的一个，因为死亡的大部分团员都是从建团起就跟随他的老佣兵。
“真的就这样返回帝都？”菲尔沉着声询问其他佣兵团的首领，沉默之森的秘密他们连边都没沾上。如何向新帝交代？
“弗洛伦西大公已经发出警告了，新皇若不想丢掉自己刚得来的皇冠，就该停止自己愚蠢的举动。但是……”施密特皱紧眉头，就这么回去，下场只有一个——灭口。
弗洛伦西的警告是如此的明显，绝对会让皇帝无处发泄的怒火转嫁到倒霉的佣兵身上。
“你就这么肯定那头龙是弗洛伦西？”菲尔没有参与过不久前的授冠大典，但他对于突然出现在这森林里的红龙身份表示怀疑。
“龙族都不会轻易涉足人类的领地，它们有自己的王国，除了龙神殿和地下巢穴，你还能在哪儿见到古龙？而当今世上，又有几个龙会出手救助人类？弗洛伦西作为龙神使者可以化身成龙，这是世人皆知的事。”失去部下的痛苦让施密特无心在这个问题上纠缠，他所担心的是如何应对将来的命运。
“去东大陆吧。”过了许久，菲尔才蹦出这么一句。所有人都惊呆了，不知道他怎么会想去黑暗大陆。
“那里是暗夜精灵的地盘，帝国再怎么蛮横，手也伸不了那么远。而且在那边当佣兵比这里限制少得多。”菲尔努力擦拭了自己的配剑，可在砍食尸鬼时被污黑的部位却怎么也消不去，一如昨夜烙在记忆里的伤和痛。
其他几位佣兵团长都没有说话，他们也知道再返回帝都，简直就是拿自己和团员的生命当赌注。
而他们，没有任何赢的机会。
“好吧，姑且算大家都同意这个提议了，我们怎么绕过帝国的眼线和封锁，去贺因维加？”施密特提出了新的问题，神圣帝国幅员辽阔，他们所处的位置位于极东，要做到不惊动沿途的关卡就离境，几乎是不可能的。
更何况，皇帝很快就会知道这里发生的事。
“我有个好的提议。一路往南边走，经罗连、烈日岛、焰火湾，最后抵达乌尔奇蒂特。”菲尔的建议才刚出口，就遭到了其他团长的一致反对。
“不行，那里早在一千年前就已经被教会划分为禁地，而且这个地上界据说最后的特鲁克王国也已经灭亡多年，那里的森林全是恐怖的怪兽和食人的植物，我们就这么冒然闯进去简直就是送死。”施密特很清楚，他们要走的线路有多危险，即便是最老练的佣兵和冒险者，也不会去碰那条和沉默之森一样有去无回的死亡之路。
“不走这条路，一样是死！”菲尔猛地将武器投掷出去，深深地扎入了他面前的一棵树的躯干；“神圣帝国的权势有多大，你们都清楚，一旦皇帝下了追杀令，整个南大陆的佣兵都将成为敌人，人类不比秘境里的奇异生物和机关，有血有肉的我们完全就是没有难度的赏金啊！”抓紧施密特的肩膀，菲尔猛力的摇晃着，试图让还犹豫不决的他清醒；“都已经到了现在这种地步，你还在考虑什么，反正是死，为什么不去尝试一下，说不定还有活路？”
“好吧……”看了一眼身后满是惊恐和乞求的部下，施密特只能咬牙答应。
在他的响应下，其他几位团长陆续同意了菲尔的提议，经南道，去乌尔奇蒂特——一个已经消失千年之久的古国。
第一章 龙罚之城
塔拉夏，是地上界最大的商业同盟会，而它的本身却不仅仅是个商会这么简单。
拥有自己独立的佣兵和情报组织，旗下的分会覆盖了四块大陆，所贩卖的东西从日常生活用品到军备战略，从已经被驯服的各种野兽，到半兽人奴隶，这个商会还贩卖一些连地下黑市都买不到的珍稀物品，不仅是各国的大商人，就连贵族都有参与到它的连锁分会中。
每隔十年，位于盗贼之城的总部都会举行新的选举仪式，从不断壮大的各地分会挑选出最适合的人选来当任新的商会盟主。
塔拉夏从建立起的那天起虽然换了无数位盟主，也允许连任，可名誉会长却只有一位。也正是因为这位无论身份地位都超绝的会长，塔拉夏才有今天这样的成绩。
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夏尔独自一人行走在宽阔的石子路上。
足够三辆马车并排的大道两旁栽种着高大的葛叶树，刚发出的嫩枝显示春天已经来到。
远远地，可以看到一座宏伟的城市轮廓。
这是布诺萨斯，神圣帝国十二卫星城市之一，也是和豪威尔城毗邻的大城。
自从三十六年前的窃蛋事件发生后，作为龙神信仰的帕菲斯不但被剥夺了第一神殿的荣耀，就连称号“圣殿”都一并转移到了邻国罗连的夏拉莉尔。
布诺萨斯作为一座宗教城市的影响日渐减少，反而商业地位开始逐步提高。
由于新发现了一种很稀有的金矿，塔拉夏十年前在这里设置了一个新的分会，为的就是抢下独家销售名为米亚金的矿石。
而因为带动了经济的关系，塔拉夏在布诺萨斯的势力也逐渐加大，很快就和以前的龙神殿相当。
抬手遮去头顶上方刺眼的阳光，夏尔眯着眼，一边观察前面的城市一边对照对照手中的地图。
没错，应该是布诺萨斯了。
大门上雄伟的两头盘龙是布诺萨斯的标志，表示着这里有龙神殿。
略微加快脚步，她只想尽快入城，好好饱餐一顿。
为了尽快赶到这里，夏尔已经饿了一整天，甚至都没有在过路的村庄停歇。
而她到这里的目的，主要是为了领取新的祝福。
下山时父亲就曾交代过，等授冠完毕就去龙神圣殿交接一下神使的职务。
若不是因为尤金的关系，她早该先到这里了。
只是夏尔万万没有想到，布诺萨斯的圣殿封号早已移到罗连的夏拉莉尔，她在大公府里看的相关书籍都已是五十年前的旧案。
“站住！证件拿出来。”卫兵拦下了一脸茫然的夏尔。
先前几次入城她身边都有人跟随，一次也没被阻拦过。
“证件？”
卫兵走上前将还不到他肩膀的夏尔仔细大量一番，确认她并不是贵族，只是刚好有一头比较贵族化的发色，因而口气也不怎么友善；“没有证件是不能入城的。”
证件啊……
想起自己身上能和证件拉上关系的，就只冒险者之证和佣兵证，夏尔打开腰上的小包，取出了盖有冒险公会印章的冒险证。
“……”卫兵拿到手后，豆子大小的眼睛在证件和夏尔身上来回扫视。随后，他招手唤来了另一名在检查其他入城者证件的同伴。
两人用让夏尔感觉不适的目光再一次仔细打量。
“这证件有问题吗？”看到其中一人小跑着离开，夏尔意识到，或许是出了什么问题。
“唔……是这样，最近城里有一次大拍卖会，上面交代了要我们严格盘查，所以还请你稍等一会。”说话间，离去的卫兵又返回了，还端来了一个放满清水的木盆。
表明身份的皮卷轴被轻轻的放入水中，在一波波涟漪里渐渐泛起淡淡的荧光。
嗡……
水盆轻微的震动着，然后“碰”地一声，破裂了。
这阵骚乱让附近的人都发出惊呼，关注度一下就上升了许多。
两名卫兵你瞅我，我瞅你，谁也不知道该怎么办。
就在这时，他们身后穿来了一个低沉的嗓音。
“这证不假，只是你们应该拿更高级的测试容器才对，没看到上面的三级冒险者之徽吗？”略微带着斥责的语气让夏尔将目光转向来人，二十出头的青年，有头微卷的褐发，与端正的五官所不符的是，他留两撇让夏尔觉得有些滑稽的胡子，卷卷的，长长的，很像个老头。
“队长……”卫兵点头哈腰的陪不是，�
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