桩怕人的事渐渐传到这儿‘落河镇’一带来了！”
施鸣峰道：“失踪的都是小孩子？”“不是！不是！”店伙摇头不迭的说：
“据小的知道，就在此地‘落河镇’一带失踪的人，男女老少都有。”
林翠翠突然想起，问道：“是不是都是有钱人？”
店伙连连摇头，道：“不！失踪的人口，穷富都有，以前在此地‘落河镇’
拾荒的李三儿，这些时来，突然不知往哪里去了，有人断定他亦是失踪的啦！”
于静诧异道：“难道失踪的人，没有一具尸体发现？”
店伙道：“这就是官家束手无策，无法侦查的原因啦，按说，谋财害命、打
闹仇杀，都该有尸体发现才是！”
他一摇头，道：“就是没有一具尸体看到！”
林翠翠狐疑不已地道：“这些失踪的人都到哪里去啦！
店伙咧嘴一笑，道：“姑娘，要是晓得失踪的人去哪里，官家早就破案啦！”
林翠翠不由粉脸一红，朝他瞪了眼！
施鸣峰挥手命店伙退下，不胜惊疑地向两人道：“静弟、翠妹，天下会有这
等扑朔迷离，令人无法思议的骇人怪事？”
注看了两人，又道：“何况是这么一件骇人听闻的怪事！”
施鸣峰感慨的道：“眼前多事之秋的江湖上这就难说了。”
于静两条又细又长的眉儿一掀，诧异地接道：“如果真是江湖上这些歹徒所
干的事，其目的又是何在呢？”
顿了顿又道：“假定是仇杀，听方才这名店伙说来，失踪的男女老幼都有，
这些江湖败类再是狠毒，又怎会找上这些人的麻烦呢？
如果是要胁诈财，掳拐人质，这些人失踪后，就没有下文传出来，那店伙说
连镇上拾荒的亦失踪了，这事又如何解释呢？”
林翠翠突地道：“会不会有人把这些人拐去，杀人做人肉包子的馅儿吃啦？”
于静听得莞尔失笑起来，摇头道：“翠妹，你把话扯得太远了，‘人肉包子’
只是过去江湖上一种传说而已，眼前牲口肉类的价钱并不贵，何必冒这些划不来
的险呢！”
林翠翠一嘟嘴，道：“说什么都不对，那该是这些失踪的人，都白日升天，
做仙人去啦！”
于静笑了安慰道：“翠妹，你别焦急。”
说到这里，低首凝容地缓缓又道：“天下无难事，只怕有心人，沿途上慢慢
侦查，说不定会给咱们找出一点蛛丝马迹来！”
三人离开“落河镇”，沿路所经过之处，果然风声鹤唳，草木皆兵，大街小
巷的乡镇上，时有听到槌胸顿足，仰面悲嚎，哭叫失踪人的名字！
这日，他们抵达鄂南清江边的长阳县城里，找了家饭店打尖用膳。
于静道：“咱们再南行不远，就是五老峰了。”
他见施鸣峰剑眉紧蹙，凝容沉思之状，不禁又道：“鸣哥，怎么不说话，在
想些什么呀！”
施鸣峰黯然叹了声气。
林翠翠一边接上道：“我猜得不错的话，鸣哥一定是在想咱们沿路上来，所
发现人口失踪的事！”
施鸣峰点了点头，道：“翠妹说得是，这事委实令人百思莫解，费煞猜疑了，
其他的不算，就由咱们沿途上来，亲眼目睹所知道的，失踪的男女老幼，不下三
十之数，这些人都往哪里去了呢？”
顿了顿又道：“这些人口失踪的原因，咱们所想到的理由，都不可能会有的，
可是……”于静不待他说完，安慰地道：“鸣哥，眼前你焦虑也没有用，这事只
有慢慢侦查才行，总会给咱们找到一个水落石出的原因的。”
田舍村姑林翠翠的座位，正对了饭店门外的大街上，她眼珠子连转，出神似
地看了大街上。
于静看她神情出奇，笑了道：“翠妹，你瞪直眼看着外面街上在找什么呀？
是不是有了鸣哥，再想找个心上人！”
他脱口说出这话，施鸣峰听得朱颜酡红，一脸啼笑皆非。
林翠翠红了脸一撇嘴，道：“谁像你？”
施鸣峰没有注意听到。
于静玉脸通红朝施鸣峰侧目一瞥，注目瞪看了林翠翠一眼！
林翠翠忙不迭纤手掩嘴，做了个鬼脸，“噗嗤！”一笑，才始指了店门外，
道：“大街上好热闹，车马衔接，把我看出神了！”
施鸣峰含笑接上道：“咱们来的时候，我也感到奇怪，长阳城里会这等热
闹！”
店伙刚端了一盆菜来，听他们说这话，哈腰插上话道：“客官爷说得不错，
这些时候，连长城里的客栈、饭馆都沾了不少光啦！”
三人听得一怔！
于静道：“店家，照你这么说来，过去长阳城里就没有这样热闹了？”
店伙笑笑点头道：“正是，过去长阳城里现在暮色时分，除了几家饭店、旅
馆外，其他买卖商贾，都休息打烊了，哪里还会听到骡马蓬车的声音。”
施呜峰不禁狐疑地道：“店家，此地长阳城怎会热闹起来的，有庙会、赶集
的？”
店伙含笑摇头道：“您三位该是游山玩水的过路客人，其实长阳城里，有了
一位‘白衣翁’吴良，附近数百里都知道啦！”
三人听店伙说这话，好像跌进五里层浓雾里似地一片模糊！
田舍村姑林翠翠大声道：“唠唠叨叨的谁问你这些！”店伙给她娇声一喝，
刚要接说下去的话，吓得又咽下肚里！
施鸣峰含笑问道：“店家，长阳城的繁华，跟这位‘白衣翁’吴良有什么关
系？”
店伙生恐再碰钉子，不愿再多说了，只有嚅嚅地答道：“‘白衣翁’吴太爷
是位医生，附近数百里方圆的老百姓，知道他会治病后，都赶来此地，这儿长阳
城就热闹啦！”
说着，一哈腰旋身离去！
三人听店伙说出此话，还是一片惑然！
施鸣峰喟然道：“天下之大，无奇不有，一位精研岐黄之道的医生，居然能
使县城市面繁荣起来，这真是一桩不可思议的事情！
于静摇头笑了道：“鸣哥，这事仔细想来很简单，并没有什么不可思议之处
了，方才店伙说的这位‘白衣翁’吴良，可能是医理精辟，医德仁厚，曾治愈不
少疑难绝症的医生，以致使他的声誉渐渐传播，数百里方圆为之震动，纷纷前来
求诊，连这儿长阳县的市面，亦给这位吴大夫繁荣起来了。”施鸣峰点点头道：
“静弟说得有理，使我茅塞顿开！”
于静朝他甜甜一笑！
施鸣峰忽地想起问道：“静弟，咱们此去五老峰，探查些什么事？”
于静道：“我去塞外草原，无意中使我探得‘上德观’的妙清老道，受命
‘大漠四寇’暗中监视‘南天堡’吕奎老贼的秘密后，感到意外至极，后来又探
得吕老儿在席居武林盟主前，‘八荒天地盟’经常金银财资上给他援助，才使他
行事方便。”
林翠翠突然插嘴道：“静哥，‘大漠四寇’隐居在万里无垠的沙漠里，哪里
还会有金银来给吕奎老家伙的挥霍？”
于静道：“这事就无法思议了！”
顿了顿又道：“咱们此去五老峰‘上德观’这事情亦是要探访之一。”
施鸣峰豁然道：“静弟，你曾经说过‘八荒天地盟’收拢各种人物，高手如
云，‘大漠四寇’如果派下几名高手，来中原杀人越货，掳劫镖银，做上几笔这
样没本钱的买卖，就地取材，供给‘南天堡’金银就有啦！”
于静摇摇头道：“我此去大漠草原，往来脚程，踪迹遍数省，还没有听到当
地江湖传闻，有镖银遭人洗劫之事。是以据我看来，‘大漠四寇’还没有打过就
地取财的主意！”
众人正在谈说时，蓦地传来‘嘻嘻嘻’的笑声！
林翠翠吓得一跳，原来这响笑声就从她身后发出来的！
三人转脸看去，一个肥硕臃肿，满头银发，年寿足在八十开外的老者，他穿
了一件粗布大褂，腰间束了一条布条，两脸肥肉一抖，咧开一张嘴，活像一尊弥
勒佛似的，移走近三人桌边，“嘻嘻嘻”的在笑！
林翠翠朝老人这付诙谐突梯的神情看了看，又向于静看了下，“格格格”笑
了起来，她一笑，于静亦跟了笑了起来！
施鸣峰忍不住含笑问道：“不知您老人家有何贵干？”老人咧开这张肥秃肉
脸上的阔嘴，“嘻嘻”笑了道：“没，没有什么，就问你们三个孩子要点钱！”
三人听得殊感意外。
敢情，普天下行乞要饭的，都是拉长一张脸，一脸苦相的来博取人同情，向
人求乞布施！
眼前这个满头银发的老人，竞咧开一张嘴，“嘻嘻嘻”笑了向人求乞！
要饭的求人布施，口称别人不外是，“爷爷、大爷、少爷”等恭维话，哪有
叫人“孩子”的道理呢！
施鸣峰转念一想：“可能这位老人家流落他乡，没有盘缠回故里，看他这身
打扮，不像是行乞求布施的老要饭！”
他想到这里，伸手从腰袋里掏出一块足有十两重的纹银，含笑给老人，道：
“老人家，这点银两你拿去吧！”
施鸣峰这一出手震惊四座，连掌柜、店伙看得一对眼珠儿直瞪。
须知，他出手这十两纹银，足可维持一家数口几个月的吃喝，不能说不阔绰
了！
老人看了桌沿这锭银子，咧嘴“嘻嘻”笑了说：“太少了，不够嘛！”
“啊！”店门柜台老掌柜不由惊呼起来，连连摇头道：“人心不足蛇吞象，
咱赵老三一次能讨到十两纹银，这家‘长春酒楼’亦不想开了，早去要饭啦！”
三人不由诧然一震！
林翠翠柳眉儿一皱，正要开腔说话时！
施鸣峰倏然一想，就问道：“你老人家要了钱去干什么？是不是回故乡？”
老人伸出一团肥肉似的手掌，摇了摇头，“嘻嘻”笑了笑，又指了自己一条
腿：“不是！不是！我老头儿要钱来治病！”
说着，一拐一拐走了几步，原来是个瘸子！
施鸣峰豁然理会过来，他怀了一片仁厚的心肠，又掏出十两银子堆在一起，
指了指道：“老人家，这些银子你拿去吧！
他心里却是暗暗嘀咕！
“这位老人家太可怜了，瘸子乃是终身残废，不是一般病症，怎能治愈过
来！”
这时，老掌柜已忍不住大声喝道：“喂，老头儿，找到这么一位财神爷你也
差不多啦，快出去了吧！”
老人收起银子，亦不向三人道谢，咧嘴“嘻嘻嘻”笑了笑