不在家，后宅的几位姨太太撒了欢，就跟圈养在笼子里的老母鸡，没人看管自个打开笼子门，全都扑打着翅膀四处觅食去了。好大的一座吴家大院，静得活像散了场的戏园子，除了吴贵，隔着窗户只能见到几个干杂役的大兵。花筱翠猜测，那些拿刀拿枪的，大概都让吴胖子带走了。
花筱翠忽然产生一种莫名其妙的感觉，这几天见不到欧阳亮，象是少了点嘛，心里空落落似的，想了半天也不知道是怎么回事。没人给她拿主意，心里一点主见没有。既怕吴胖子一步迈进屋子，又恨不能盼着赶快回来，是死是活来个痛快的。她觉得，欧阳副官是个通情达理的人，看得出他同情自己，或许能跟吴胖子垫几句求情的话，不再逼她当姨太太了。又想这不是白日里做梦吗？不沾亲不带故的，吴胖子凭嘛白养活她，这世道当官的哪有干净肠子。又想到两位贝勒爷，她不相信那么英武豪气的人，救了她转手会把她卖了。他们肯定不知道自己会是这样的结局，事先要是知道吴胖子霸占自己，他们还会送自己到这来吗？如果知道自己眼下的处境，他们还能搭救自己吗？想着想着又转回欧阳亮这儿来了，这人说话满靠板儿的，又是吴胖子身边的人，兴许能为自己说句积德的话。看面相跟二位贝勒爷一样的英雄好汉，能眼睁睁地看着自己遭罪？说不定现在正想办法搭救自己呢！
花筱翠在心里边自问自答，自个儿正在屋子里胡思乱想，吴贵抱着个镶满铜活的硬木首饰匣子进来了。他低着脑袋把首饰匣子放在床上，用袄袖擦拭一遍才开口说话：“这是欧阳副官临走交待的，说是等你消了气拿给你。俺劝婶子想开点儿，俺们团长司令大帅不会让你吃亏。”别看花筱翠是个唱戏的，人世间的事知道的不多，总还知道团长、司令、大帅不是一档子事儿。心想别看这个吴贵披着黄皮，顶多是个混粥喝的材料，不然也不会当兵吃粮却干低三下四的差事。不过举止倒还规矩厚道，兴许他能帮自己逃离出去吧？唉，越想越离谱了，赶紧收回心思。不知是女人的天性还是唱戏养成的嗜好，见到那个精美的首饰盒，心里萌生了挡不住的诱惑，情不自禁地打开来看。哎呀天哪！真是金光灿灿令人眼花缭乱，簪子耳环戒指链子一应俱全。有的镶着钻，有的包着玛瑙，有副玉镯更是玲珑剔透。唱了这么多年戏，戴的首饰全是假货，像这么珍贵的首饰，长这么大还是头一遭亲眼目睹。不但能看还能动手摸，要是愿意现时就能佩带上。花筱翠一件一件欣赏着把玩着，顺嘴问吴贵：“这得花多少钱哪？”吴贵挠挠头皮，“说不好，估计把俺卖了也换不来一件。”花筱翠突然话锋一转，“吴贵，你是怎么当的兵？”
花筱翠主动开口说话，令吴贵很兴奋，伸直了腰脑袋也抬起来了，“报告婶子，团长司令大帅是俺爷爷三姨太太的头生子，俺是俺爷爷外宅的嫡孙，论辈分，团长司令大帅是俺的叔。等俺长大了讨不得饭吃俺去找俺爹，俺爹找到俺奶奶，俺奶奶又找到俺爷爷，俺就当兵了。”花筱翠跟听绕口令似的觉得挺哏儿，好奇地问：“这么绕脖子终究怎么回事？”
吴贵并拢两腿认真地回答：“报告婶子，是这么回事。俺爷爷是贩盐的，俺奶奶是大清朝巡抚的原配夫人，俺爹是种田的，俺娘是俺奶奶的丫鬟，俺娘生下俺就死了，俺就成了没娘的孩儿。”花筱翠越听越糊涂，不想再问了。斜了一眼吴贵，从首饰盒里捏起一条链子试探他，“瞧你这么辛辛苦苦伺候我，我也没别的回报你，把这条链子拿去换点零花钱吧。”吴贵闻听使劲摇晃两手，“俺不敢俺不敢，婶子你快收好，快收好喽！”吓得两腿哆嗦着退出屋去。
到了晚上，还没有吴胖子和欧阳亮回来的迹象。
吴贵为花筱翠铺好床，检查完窗户门，倘若花筱翠没别的吩咐，吴贵锁上门就该找地方歇着去了，便照例说了句：“尿桶儿放在床头下面了，尿完还放回原地儿，别再趟洒喽。”不知道是夜里解手紧张，还是高腰洋瓷痰筒使着不得劲儿的缘故，尿桶儿总让她趟洒了。屋里铺着洋灰地，一点不往下渗，几乎天天早上起来，吴贵头一件事就是先拿墩布把尿液涂满地面。臊气味儿弥漫开来呛鼻子，接下来吴贵就得开窗户通风，这屋的窗户不知底细的人打不开，硬木的窗格三寸见方一寸来厚，里外两层中间夹着鼓花彩色玻璃，只有个别的窗户眼儿镶的玻璃是透明的。表面看窗户是死的，实际上每扇窗户都能打开，机关跟窗户帘有关。花筱翠观察了好几天没有看明白，好像是与窗帘拉开的位置有关，到了一定的位置，随便一推，哪扇窗户都能推开。半夜花筱翠悄悄起来，摸到拉窗帘的绳子试过，可是怎么试也打不开。今天吴贵跟她开了话匣子，便想跟他套套话，往美处想，即便吴贵不能帮自己逃出去，套出点底细也好，说不准哪句话就有用。从白天的交谈断定，吴贵是个实心眼儿的人，没有多少弯弯肠子。
见吴贵这就要走，花筱翠柔声柔气地说道：“吴大哥要是不忙，陪我说说话吧，这些日子可把我憋闷死了，生怕哪天说不了话变成哑巴呢。”
吴贵果然实诚，自己拿把椅子靠门口坐下了，“嗯，想说啥事就说嘛，俺听着哩。”
花筱翠难得笑了笑，“我又不会跑，把那么严的门干嘛，往里坐坐说话多方便。”
吴贵听话地往里靠了靠，“这就行了，你说嘛。”
表面看，吴贵是个听话的规矩人胆子也小，谁交给他嘛事都会认真做好的那种人。其实不然，花筱翠这样看吴贵完全不对，往后日子长了列位就会知道，这家伙有多么歹毒、多么蔫土匪、多么犟种又多么不乏硬骨头。眼下，花筱翠按照自己的想法开口了，“吴大哥，听你白天说的，好像你老也是个不顺当的苦命人，可是你老好歹还能象个人似的活着。吴大哥你是不知道哇，要是知道我的命有多不济，准得陪着掉眼泪。”话至此眼泪也就涌了出来，撩起衣襟拭着眼泪。斜眼看看吴贵，吴贵果然表情凝重起来，一副专注倾听下去的样子。
“吴大哥呀，谁都是人生父母养的，可怜的是，俺打记事儿那天就不知道谁是亲爹亲妈。人家都说没娘的孩子就像蒲蒲草，蒲蒲草还有根呢，俺连蒲蒲草都不如，从三四岁就被人家买来卖去，连根都断了。起小唱戏天天在刀尖上过日子，好不容易逃出来，实指望你家司令大帅菩萨心，没想到却要逼俺做小。吴大哥呀，俺要是你老的亲妹子，你老能愿意吗？”花筱翠先声夺人，把一个重大的是非问题摊给吴贵，看吴贵怎么表态，态度明朗化才能决定后面怎么说。花筱翠停顿下来，等着吴贵开口。
见花筱翠一双泪眼可怜楚楚期待地望着自己，吴贵心中不免升起一股无名的同情，可是他能说什么呢？憋了半天冒出这么一句：“你真的跟她们不一样。”
花筱翠见吴贵开口，急忙擦干眼泪，“吴大哥，你说的她们是谁？”
吴贵指指后院方向，“俺的那几位姨娘呗。”
花筱翠顺着吴贵的话追问下去，“你老说说怎么不一样？”
吴贵说：“后院俺有八位姨娘，有三位起先跟你一样，寻死觅活不吃不喝撞墙摔东西砸玻璃，都是让俺伺候好的。她们不出三天就不哭不闹哩，慢慢的也吃哩也喝哩，拿来的衣裳甭劝自己就穿戴上哩。你比她们耗的工夫长，俺觉着你也差不离了，甭想别的了，等着俺叔回来欢欢喜喜入洞房吧。”
花筱翠斩钉截铁地说：“宁可舍了这条命，我也不当姨太太。”
吴贵见她态度如此坚硬不紧不慢地问：“那你想怎么着呢？”
华筱翠壮起胆子，跪在吴贵跟前哀求道：“吴大哥行行好，趁着你家司令大帅还没回来，高抬贵手把我放了吧！求求你老了。”
吴贵闻听此言猛地站了起来，“你这不是要俺的命吗！咋的？俺把你放了，等俺叔回来不见人，把俺的脑壳砍了当水瓢使唤！”
华筱翠说：“你只要不明着放我，司令大帅是你的叔，不会狠心杀了你。纵然受些皮肉之苦，这些首饰权当对你老的报答。”说着拿起首饰盒，一股脑全倒在吴贵跟前。
不知触动了哪根神经，吴贵一下子激动起来，“说那杆子叔，他从来不管俺的死活，他的老婆满筐满篓，俺咋就光棍一条呢。”
花筱翠趁机撺掇道：“干脆跟我一块逃走，这些首饰换成钱足够自己成家用了。”
突然一声闷雷，外边变天了，风头过后紧接着淅沥哗啦下起了雨。吴贵沉默良久，把散在床上的首饰归拢了一下，“你不要胡思乱想，快把这些东西包好喽，早早歇吧。俺该走了，睡觉惊醒点儿，下雨天容易出事呢。”然后走到窗前，仔细拉好窗帘，扭头出去锁了房门。
吴贵走后，花筱翠死活没有睡意，琢磨不透吴贵到底怎么回事。雨越下越大，花筱翠越琢磨吴贵今天的言谈举止越不正常，好像临出门的动作和表情在暗示什么。一道闪电映亮那堆首饰，花筱翠忽然悟到吴贵说的话，“快把这些东西包好。”明明有首饰盒子他怎么不说装好呢？“下雨天容易出事”，会出什么事情呢？想到这儿，花筱翠只觉得心里“突突”跳个不停，摸着黑随便撕了一块衣裳料子当手绢儿，将首饰包好系了两道死扣放在窗台上。扒开窗帘朝外望去，院子里一片白茫茫什么也看不见。仔细听听，除了风声雨声雷声连声狗叫猫叫也听不到。花筱翠怀着侥幸的心理，挨扇窗户使劲的推，企图吴贵好心临走做了手脚，给她留了一扇逃生的活路。然而，她胡乱折腾到后半夜，他所企盼的一切，什么也没发生，他死心了，无奈地倒在床上。这时候她才叫万念俱灭，脑子空空的不知想嘛好了。
刚躺下，似乎听到院子里有什么动静，赶紧起来扒开窗帘朝外张望，还是什么也看不到，仔细再听，根本没有任何异样的声音�