这种冰天雪地的日子食用，可以祛风止寒！你们面前的调味小蝶有好几样，可以按照自己的喜好添加，也可以直接从锅里将濯好的食材夹起来使用。”
刘和一边说，一边将烫好的羊肉片夹出来，然后蘸了一点胡椒粉和蒜丁，吸溜一声吞进口中。
魏攸见状，急忙操起筷子摆弄起来，他肚里的馋虫已经快到嗓子眼了。
赵爱儿稍微矜持一些，小心翼翼地夹起几片菠菜，往锅里放去。
已经吃了一片羊肉的刘和急忙出语提醒：“爱儿姐，先涮羊肉，可以添味道。那些菜蔬是吃荤觉得腻了之后淡口的！”
接下来，三人热热闹闹地吃着火锅，喝着低度的旨酒，气氛轻松而又愉悦，一直到了子时。
前院几间侍卫们所住的房内又是另外一番光景，只见七八个五大三粗的汉子正围在一口被架起来的烤着的大铜锅前，一个个伸着筷子在锅里捞着各种菜蔬，吃得满头冒汗，满嘴油光。
一个侍卫说道：“我觉得还是许多人围着一口大锅吃过瘾，像中院里那种一人一口小锅的吃法，实在不够爽快！”
另一个侍卫接口：“你懂个屁！咱么都是粗人，便用这种粗鲁的吃法，公子和魏曹掾、女神医都是斯文人，哪能像咱们这样凑在一起在一个锅里捣来捣去！”
阎老四笑骂：“你们两个驴球蛋，有好吃的还占不住嘴！赶紧吃饱了出去换院里值守的兄弟们进来喝几盅！”
屋内于是发出一阵大笑，引得屋外的几个侍卫抓耳挠腮好不着急。
这处院中如此热闹，城中的其他各处也笼罩在年节的欢乐气氛当中。虽然前不久在马城一带发生了好几场战事，还死伤了不少人，但身处边塞之地的人们早已习惯了这样的生存环境，只要城没破，家还在，该热闹起来的时候，还是要想办法热闹一些。
前些日子在全城清洁大检查中名次靠前的军中几个屯，得到了公子许诺的奖励，而且不用今夜值守，可以放心地吃肉喝酒，吹牛聊天，想家聊女人。
有赏，就会有罚。
名次靠后的几个屯，自然是被撵上城头，负责夜里的站岗警戒。不过他们也不是彻底倒霉，因为公子觉得城中整体的清洁任务完成的都不错，所以大发善心，准许明日早上他们补觉，不用起个大早烧水做饭。
马城在一片祥和的气氛中度过了年末最后这天，其余的几座边城也各有特色，在年轻的统领精心策划之下，同样度过了一个难忘的除夕。
赵云在宁城组织士兵们开展蹴鞠、举鼎、抬柱等游戏和竞赛，获胜的队伍和个人得到了各种奖赏；夏侯兰在高柳组织士兵们进行射箭、夺羊、摔跤等竞赛；李严在广宁组织士兵们识字、喊口号、学鲜卑人说话……
刘虞在蓟城州牧府中大宴宾客，将州中官吏和城中的士绅豪族家长请到一起，答谢众人在这一年中里为本州做出的努力和付出，不少出力多的还得到了一批腌制好的上等马肉，气氛很是热烈，进一步树立了他在州中无人可替的威望。
历尽辛苦撤回本部落的鲜卑头领轲比能，在这个寒冷的冬夜里，像是一匹独狼，躲在自己的帐内一碗一碗地喝着马酒。一想到死去的忠心部下锁奴和部落中的众多好汉，轲比能就觉得胸口被许多把小刀狠狠地刺着。
回顾这次前往幽州的经过，轲比能觉得自己犯了好几个错误。第一个错误就是轻敌，将汉军想的太过懦弱和胆怯，而实际上汉军不仅狡猾卑鄙，而且毫无畏惧之心；第二个错误就是轻信了阎柔，被他牵着鼻子往前走了好几步，虽然最后狠狠地报复了阎柔一把，但是今后跟阎柔也再无合作的可能；第三个错误就是对于汉军的情报刺探做的太少，根本没有想过汉军当中会忽然冒出这么多头脑聪明，敢打硬拼的统领来。
经此一场挫败，使得轲比能充分认识到了自己部落的不足，他暗暗下定决心，暂时将攻略的方向转到西面和北方，在实力未到之前，再也不来幽州招惹刘虞。
当轲比能心情沉重地反思和反省的时候，赶回白山老巢的阎柔，此时正哭丧着脸跟胞弟阎志诉苦。
“这个轲比能，实在是阴险狡诈，竟然选择从白山方向撤出幽州，而且一路上还抢了白山乌桓各部许多的财物和牛羊，让我在乌桓人中颜面扫地！”
阎志看到兄长气急败坏的样子，不由得摇头苦笑。
“大兄，刘大人让我给你送的信你已经看过了，今后你打算怎么办？难道就听他操纵和摆弄么？”
“唉，以目前的形势，也只能任他摆布了。这次乌桓各部受损严重，需要时间休养生息，我暂时不能再违逆刘虞那老匹夫的意思了。”
“听说刘虞有意让其子刘和担任护乌桓校尉，不知大兄认为此人上任之后，是不是好对付？”
“哼，不过是个乳臭未干的小子而已！他爹刘虞我尚且不怕，又何惧他这样的纨绔子弟！”
“大兄，千万不可如此想！以我观察，这个刘和可比刘虞难缠多了，绝对是个阴险狡诈之辈！”
正文 第一二七章 暗中坐大
当刘和守在马城吃火锅过年的时候，远在两千多里外的南阳郡丹水县境内，一群土包子出身的农民正在念叨着他的好。
昭家坞堡内，如今已经被邓海和陈贵改造成了一座名副其实的“司令部”，堡内士兵密布、戒备森严，存放着大量从丹水县城官库之中缴获的兵器、甲胄和箭矢，还有各种金银财宝、粮食、草料等等。
这些军资粮草，并非造反头领邓海和陈贵的私产，而是整个申息军的。为了防止个人盗用坞中积累起来的物资，田畴专门安排了三十名老兵和两百名新兵共同驻守看管，而他本人更是长期驻在堡内。
田畴在南阳无亲无故，孑然一身，由他负责监督管理这些来自不易的粮草物资，整个申息军上下都很信服。
因为“降租减息”运动搞得坚决彻底，所以附近各县的豪族和地主们不得不给租户们降低了田租，减免了以往的陈年旧租，使得丹水县内的穷苦百姓终于有了过年的余粮。
喝水不忘挖井人，虽然绝大多数的普通民众并不知晓是谁在幕后主导了这场斗争，但申息军上下却是人人感念远在幽州的大公子的好。
刘和从南阳悄悄潜往冀州期间，正是丹水民变闹得最凶的时候。这场源自于三户亭的“降租减息”运动，因为幕后有高人操纵和指导，所以性质完全不同于前些年的黄巾造反，不仅没有被袁术派来的部队镇压下去，反而是越斗越勇，渐渐的成了气候。
黄巾流民造反时打出的旗号是“苍天已死，黄天当立”，他们的目的是要推翻朝廷的统治，却没有明确的施政纲领和统一的行动指挥，所以破坏性极大，却难以得到广大穷苦百姓的支持，只能采取裹挟的方式，犹如蝗虫过境一般，走到哪里就祸害到哪里，必然无法持久。
刘和亲自设计和点燃的这把“降租减息”的大火，不提推翻朝廷和官府这种大而空的口号，专门团结身处社会最底层的佃农和流民起来与豪族和地主进行斗争，而且提出的要求也不是非常过分，只是逼着豪族地主们降低田租、减免陈年旧租的利息。
相比于黄巾蛾贼动不动就冲进郡县衙门将所有官员杀死，冲进田庄内将地主豪族全家杀光的做法，这种有限程度的对抗显然容易被大多数人所接受。
比如说，抗租的农民当初把袁胤从丹水县城赶跑之后，并没有冲进城内烧杀抢掠，而是留下一些人守卫县城，更多的人则是转往附近的商密乡、南乡和顺阳等地继续开展运动，号召更多的佃户参与到这场集体抗争中来。
如果围攻县城的佃农租户们冲进丹水县城烧杀淫掠一番，就像当初的黄巾祸乱一般作为，立即就会引起县内许多民众的激烈反对，毕竟居住在县城内的豪族大户只是少数，而更多的是普通民众。正因为他们受到了约束，没有这么做，所以获得了普通平民的理解和支持，因此在张勋率军来镇压时，城内没有人起来从内部捣乱和破坏。
又比如说，屈家坞堡主动给租户和佃农降租减息，结果受到当地农民的欢迎和拥戴，不仅没有在民变中受到任何损伤，反而得到了保护，而且还趁势兼并了昭家和景家的土地。昭家和景家为什么会覆灭？还不是因为他们动不动就喜欢派出一些家兵横行乡里，强行收取田租，草菅人命！
除了提出“降租减息”的口号，刘和留给三户亭这帮土包子们的还有一个十分要命的观念，那就是武装自耕农！仅仅组织几次声势浩大的斗争是无济于事的，等到民变平息之后，大家好不容易争取来的“革命果实”很快就会被豪族和地主再度攫取。为了防止这种情况发生，租户和佃农们必须武装起来，始终保留一支具有威慑作用的力量，平时参加农耕劳作，一旦受到严重威胁时，则奋起反击。
刘和给田畴、陈贵和邓海等人留下的申息军，就是这样的一股力量。
或许，连刘和本人都不会想到，当初他离开南阳时，申息军的人数不过几百，可是到了年末之时，已经超过了一万！
这一万人，不是老弱病残的乌合之众，而是陈贵和邓海从各县各乡“造反积极分子”当中挑选出来的健壮男丁。这些后面加入进来的士兵，清一色的都是失去了田地的佃户和流民，用一句话说，就是穷的只剩下一条命了，光脚的不怕穿鞋的。
因为大家都有了“案底”，所以根本不用田畴进行鼓动，他们天然的就会走到一起来，牢牢地抱成团，共同面对来自豪族地主和官府的反扑与打击。
张勋率领一万大军前来夺取丹水县城时，田畴发动了丰乡城的两千多兵力，调用了屈家的私兵和申息军，凭借城池与张勋进行对抗。在对抗的过程中，有越来越多身处最底层的青壮加入了进来，他们与申息军并肩作战，打退了张勋的进攻。
南阳有三十七城，五十万户，人口总计超过二百四十万，乃东汉第一大郡，不仅农业和手工业十分发达，而且还是大