蒙武夫妇的确变了不少。
蒙武不再是当年翩翩美少年，躬自力耕的结果，脸和手都变成了古铜色，手掌更是茧痕累累，粗糙不堪。
齐虹容颜已老，鬓边出现几丝白发，额间也有了皱纹，算算年龄也该如此了。
始皇见了不免暗自心惊，到底是岁月不饶人。在他心中的皇后，依然是那样秀丽，实际上如今不也是白骨一堆？但他们夫妇二人的雍容洒脱却丝毫未改，反而增加了一股他说不出的高贵气质，这是他在周围群臣身上所找不到的。
那种无拘无束、没有任何羁绊的气度，也许只有云中龙、山头虎才能形容。
始皇不禁有点羡慕其他们来了。他忍不住笑着问：
“多年来，朕想见见你们，不便明召，派使者去存问，也是想你们自动回聘来见，你们只是装作不知。今天是吹什么风，竟让你们贤伉俪舍得渭水上的神仙风景，来到红尘污秽的咸阳宫？”
“臣习惯了山野生活，早已变为村夫鄙人，怕朝观陛下会失礼仪，所以不敢来。〃蒙武也笑着回答。
“那今天有什么要事必须前来？”
“的确是天大的要事。〃蒙武认真地说。
“日出而作，日入而自，葛天氏之民也有天大要事？”
“不是为臣自己，而是为了陛下！”
“为了朕？〃始皇开始感到惊诧，但立即明白了蒙武的来意，他笑着说：“你们来得正好，为了这件事，朕正想找你们。”
他说着话，一边拿起李斯的奏简，要近侍捧去交给蒙武。蒙武就在席位上读毕，交近侍捧回给始皇。
始皇问：
“蒙卿有什么意见？”
“臣正是为这件事而来，陛下，焚古籍的事千万做不得！〃蒙武避席顿首：“要是这样做，陛下会让天下人感到遗憾！〃他底下还有句话不敢说出，始皇要是这样做，会在千古历史上留下骂名。
“朕也是委决不下，〃始皇紧皱眉头说：“但李斯说得对，让儒生这样煽动，黔首如此盲从下去，最后会损及朕的威信，动摇国本！你是否为此事而来？”
“正是。”
“你怎么会知道的？朕还没作决定，〃始皇怀疑地问：“你身居边荒鄙野都知道了，那咸阳岂不是人人都知了！”
“其实这并没有什么奇怪的，〃蒙武笑着说：“李斯上这本奏简时，和门客讨论多时，免不掉有些门客在外宣扬。”
“那你说说看，为什么千万不可？”
“凡事都有个源头，没有古哪来今？诸子百家有如支川水流，然后集成江河，汇为海洋，要是学术思想没有源头，很快就会干涸。〃蒙武忧心忡忡地说。
“杨朱不是说，歧路多会走失羊，学说太多，也会教人无所适从？朕的意思是要天下定于一，法令制度定于一，学术思想也定于一，这样天下才能长治久安不乱。”
“防民之口有如塞川，〃蒙武诚恳地说：“杜绝黔首的思想更是不可能的事。人心不同正如其面，各有各的想法说出来，才能集思广益，互作比较，让治国者选择最好的做法。”
“朕认为秦国的法令和制度都是天下最好的，不然不会如此快富国强兵统一天下；朕的作为也远超过三皇五帝，不然不会有中国空前的真正统一和广大的版图。朕不明白这些愚儒和无知黔首为什么还要怀念旧时制度，以古非今批评朕！”始皇越说越气愤。
“……〃蒙武一时插不上嘴。
“有人在背后批评朕刚愎自用，不如遵守古制，不肯效法古人，他们不知道这正是朕大公无私的地方。朕不分封子弟，乃是鉴于诸侯一多，就会战乱不息，中原几百年的战祸，难道还不能作为前车之鉴？再说，只有事功统一才能真正的发挥办事效率，各国各自为政，什么都做不好！”
蒙武正想答话，忽然有名近侍进书房报告，朝门外聚集了大批儒生和黔首，说是要观见始皇请愿。
“蒙武，你们跟朕到外面去看看，这是秦国从来未发生过的事！”
４
始皇带着近侍护卫，由蒙武夫妇陪同上了午门城楼，只见城下跪着黑压压一仆人。他仔细一看，带头的正是博士齐人淳于越，跟他跪在一起还有二十多位博士，后面则是数千名百姓。
始皇不悦地问：
“淳先生，有事可以向朕当面说明，为何带了这许多黔首同来？”
“他们不是臣等带来，而是一路上自动跟来的。〃淳于越跪伏着说。
“平身起来说话，〃始皇大声说：“你先要众人散去，有事进宫来说。”
但众百姓听到始皇说话，先是高呼万岁，接着群声如雷的喊着：
“我等要听陛下亲口答复，否则跪死在宫门口！”
“淳先生，这是怎么一回事，他们要朕答复什么？”
众百姓异口同声各说各话，顿时现场一片嘈杂，淳于越站起来挥手，要群众安静后又复跪下。
“到底是什么事？〃始皇明知故问，心头怒气已经暗生，他转向蒙武低声说：“你看这就是思想分歧的好处，挟众威胁！”
“陛下请息怒，看淳先生怎么说。〃蒙武柔声安抚。
“外传李斯丞相上奏陛下，要焚毁天下所有经典古籍，不知可有其事？”
“李丞相虽然上奏，但决定权在朕，朕仍在考虑中，你这样聚众要胁，该当何罪？〃始皇已忍不住愤怒。
“臣罪该万死，但焚毁古籍，断绝数千年的思想源流，这件事不仅事关天下治乱，而且涉及后世万代子孙，臣不敢不冒死劝谏。〃淳于越俯地叩首说。
“这件事朕自有考量，你先带着黔首散去。〃始皇强自再忍住怒气，和言悦色地说。
“这事由臣引起，臣万死不能辞其咎，但求陛下亲口答应不予批准，让臣等及百姓安心！〃淳于越又再顿首。
“朕说过自有考虑，难道说你一定要当面逼朕屈从？〃始皇怒声说。
“臣劝陛下分封子弟，也是为了巩固国本，愿大秦千代万世流传下去！”
“朕并没有怪你！”
“臣怒斥周青臣谄媚，也是为了陛下好，但想不到引来丞相如此议论。”
“朕说过决定权在朕！〃始皇不耐烦地高声说。
“请陛下亲口允准，否则一旦焚书令下，陛下在历史上留下污名，臣亦成为千古罪人！淳于越叩首流血。
“不要理他，这个老头子真顽固！〃始皇一拂袖转向蒙武夫妇说：“让他们跪在那里，看他们能跪到何时！”
蒙武正待进言，只见淳于越忽然翻身跌倒，滚了几滚，腿一伸直，就不再动弹，博士中有人围上来查看，原来他早已服下剧毒，此刻是毒杀身亡。
“让朕去看看。〃始皇就要下城楼。
“群众不久就会发生骚乱，陛下还是先回南书房。〃蒙武劝阻说。
果然始皇还没有下得城楼，就看到人群乱奔，全围挤上来看淳于越的尸体，你推我挤，竟有人互相殴打和践踏。
在混乱中有人高声骂：
“嬴政，你要是焚书，你就会留下千古骂名！”
“嬴政，你这个昏君，你连桀纣都不如！”
“不错，桀纣虽然暴虐，还不至于愚蠢到焚毁古籍！”
蒙武忧心地看着始皇，深怕他一怒之下，下令将这几千人都坑埋了，这在他不是不可能的事，他急忙对他说：
“陛下，群众一骚动起来就是这样，请陛下移驾回南书房！”
众近侍也来相劝，谁知始皇不怒反笑，冷静地看着城下像开水沸腾般地乱哄哄的民众，静听着百姓的怒骂，转脸对蒙武说：
“你看看，这就是阅读古籍的好处，他们知道有桀纣，也知道拿来和朕作比较！”
“群众都是这样，仗着人群遮掩壮胆，什么平时不敢讲的话都敢讲出来，请陛下息怒。蒙武为这些群众说好话。
“蒙武，不要担心，朕现在是一点怒意都没有了。〃始皇微笑着说。
他这一微笑，反而使蒙武更为忧心，因为他熟知始皇的脾气，他只要在怒极时转为微笑，下面一定是出人意料的残酷行动。
“虎贲军为什么还未出动驱散民众？〃蒙武接着在心里想。
就在这时，响雷似的马蹄声从城两侧响过来，黑盔、黑甲、黑旌旗的虎贲军出动了。
跪求和叫骂的民众全都纷纷向四处逃散，逃慢的挨着一顿鞭子，只有二十位博士仍围在淳于越的周围不去。
抓了两百多名没来得及逃走的群众后，虎贲军都尉来到城下，下马行军礼启奏：该如何发落这些群众和跪在淳于越尸体周围不走的博士。
始皇看了一眼蒙武，转脸对那都尉说：
“将他们都放了，家里人都在等他们吃晚饭呢！”
蒙武夫妇都长舒了一口气。
“交待奉常，淳先生予以厚葬！〃始皇转向近侍说。
蒙武尚未说出心中宽慰的的话，只听到始皇又对他说：
“回南书房去，表妹伉俪过了这么久田园生活，到宫中来应该换换口味，在这里多盘桓几天，但是不要再谈国事，国家的事朕自会处理！”
这下完全封住了蒙武的口。
他回到南书房的第一件事，就是用朱笔在李斯的奏简上画了个〃可〃字，字迹比平时大三倍！”
５
丞相李斯的奏议得到批可后，他立即召集所属百官紧急策划并雷厉风行地执行。
首先他以始皇的名义诏告天下，限期焚书，令下三十日不烧者，黥为城旦，发往北边筑长城。
然后由朝廷派出监御史到各郡监督执行；郡则派监察人员到各县；县则派检查人员到乡里。
开始还有人观望，也有人赶快挖地窖、筑复壁，将书藏进去，这项行动不能请人，也不能在白昼公开进行，只能利用深更半夜，邻人、家人都睡着时，一个人偷偷起来摸黑做。
因此，许多白发苍苍的老学究，平生第一次拿起锄头或泥锹，弄得满手都是水泡，但他们为了保存传统文化，只有兴奋和喜悦，没有半点怨悔和恐惧。
这类行动以齐鲁两地进行得最为积极，也是若干年后古文（大篆）经典出土的唯一来源。
还有的人怕藏书迟早会被找到，干脆将自己的脑子变成书窖，三十天内日以继夜地背诵，能记多少算多少。他们也有集体合作的，大家分配你背《周礼》，我背�
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