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这次大战从开战之初，就已经引来了全世界的注目，除了参战中的中国与美国之外，其他国家的许多记者也云集到了芷江城，会战打到了这个地步上，不仅是王辉司令官，就是坐镇在芷江的何总司令也频频地接受记者的采访。对于何长官来说，这次会战的成功与否还有更深层次的一个意义，马上国民党的第六届全国大会就要召开了，在军委会中，他一直是仅次于蒋委员长的第二号军中人物，如果这次大战能够取得胜利，那么他的地位将肯定会得到巩固，反之便会被其他人所替代，而他最大的对手就是那个一直与他不和的陈诚，所以，他一直希望这次会战能够快些结束，最好是在六全会之前结束掉，这样就可以给自己作足了脸。
何长官不断地在记者面前公布国军的最新战果，以及敌人败溃的经过。从会战开始后，尤其是江口反击战的胜利，被他当作是这次会战中的一个转折点，所以在这之后，便是每一场战斗，都被何长官说成是国军的一次胜利，这马上引来了盟军里美方的质疑。美国人不能够相信，刚刚过去的一年还是败如山倒的国军，只是转了一年，就咸鱼翻身了，突然之间变成了战无不胜的铁军？当然，持这种怀疑态度的并非只有美国人，只怕是所有西方的人都在怀疑。
于是，为了让这些盟友及外国记者们相信自己没有吹牛，何长官便邀请中国战区的参谋长魏特迈、美国驻华部队司令麦克鲁、参谋长柏诺德，以及部分记者和观察团成员，乘坐一架PH…235型直升飞机，前往前线巡视，以证明日军确实是在败退之中。
当然，在出发之前，何长官专门问了下王辉，让他选择一个打得最好的团去看，王辉司令官理所当然地提议他前往洞口前线，看一看五十七师一六九团的战斗。
第六三章 转机（三）
正如张贤所猜测的一样，在石板桥与松下联队交火的正是苏正涛的一七零团的前锋，当一六九团赶到石板桥的时候，一七零团大部也赶到了这里，张贤与苏正涛在石板桥西面的一个小山包后见了面，此时，两个团已经从西、南两面把松下靖次郎留下来断后的两个中队团团包围，而鬼子的那两个中队也已经意识到了局面的不可逆转，反倒是发扬起了帝国武士道的精神，豁将了出去，抱定了必死的决心，没有一丝要退却的迹象。
一见到张贤，苏正涛便大声地自责着：“哎呀，我真是后悔呀！”
张贤怔了一下，忙问道：“苏大哥，你后悔什么？”
“唉！我在接到你的建议的时候，还有一些犹豫，紧急开了一个团部会议，这样耽误了半个时辰。要是当时就马上转向奔向这里，肯定可以堵住松下靖次郎那个狗日的大部！”他这样向张贤解释着。
张贤笑了一下，道：“苏大哥做得不错，这么大的战术移动，又没有师长的手令，当然要慎重一下。呵呵，不过，我还是很感激苏大哥的！”
“感激我做什么？”苏正涛却有些奇怪。
张贤真心地道：“你们一七零团跑得快呀，一夜间跑了八十里的山路，这说明我们两个兄弟团还是兄弟情深呀。呵呵，苏大哥最后也能够力排众异，转变原来的行军路线，杀到石板桥，虽说没有能够截住松下靖次郎，但是也剥了他了一层皮。”
苏正涛也笑了起来，笑过之后，又认真地对张贤道：“如今，我们的任务肯定是重夺洞口城，不管后面怎么打，我们先要把面前的这一股敌人干掉！”
“嗯！”张贤点着头，同时又问着苏正涛：“苏大哥，你看我们应该怎么来打呢？”
苏正涛笑道：“有你这个智勇双全的小团长在，还用得着我来想吗？呵呵，你我在一起这么久了，又不是外人，你说怎么打，我就怎么打！”
张贤也笑了起来，道：“走，到山上去看一看！”
当下，两人带着几个参谋一起走上了这座山包，这个山包是附近最高的一个地点，于是也成了最佳的观望哨，山上稀疏的长着许多松树和蓁子树，四周是一片的灌木，处身其间正是一个很好的掩蔽之所。
张贤举起了望远镜，看向对面敌人所占领的石板桥村，面前是一片平坦的稻田，一条小河从西南往东北流去，在这个村子前划了一道弯，沿着村子的西面和南面转向了东北，汇入平溪河。这条小河有水的地方只有丈余宽，两边是比河道还宽的河滩，河滩两边还修着河堤，以防洪水来的时候，淹没河两岸的稻田。在村子的南面和西面都架着一座石板桥，所以才有这个名字。远远的，张贤就可以看到河对岸的河堤上飘着鬼子的膏药旗，他们在石桥两边都布置了强大的机枪掩体，沿河堤的东岸和北岸，相隔十几米远就有一个土堆的堡垒，里面肯定也是架着机枪，以防国军强渡过河。
“不好办呀！”张贤看着摇了摇头。
“有什么不好办的？”苏正涛也放下了望远镜，问着张贤：“鬼子的这点防线，连个纵深都没有，一突就破的，有什么不好办的？”
张贤转头看着他，问道：“苏大哥，如今你们一七零团还有多少战斗力量？”
苏正涛道：“我们团的伤亡也很厉害，从江口一直打下来，前天与鬼子一三三联队碰了一下，便损失了一个连，呵呵，如今也只有一千多人吧！”
张贤点了点头，告诉他：“我也和你差不多，我们一六九团，还搭了师里的一个警卫营，被敌人包夹了一天一夜，呵呵，虽然把他们打跑了，可是如今也损伤过半。”
苏正涛道：“有战斗就会有牺牲，这是没有办法的事！”
张贤却问着他：“老苏，你看你们团要是来突破当面的这股敌人防线，可能会损伤多少人？”
苏正涛凝目远视，半天才道：“我想，损失一个连就是不错的了！”
张贤点着头道：“不错，敌人也就三四百人，或许我们还有更好的办法，损失或许还会少一些。”
“哦？”苏正涛看着他，忙问道：“你又有什么主意了？”
张贤回过头来，却问着身后的熊三娃：“于参谋回来了吗？”
熊三娃摇了摇头，告诉张贤：“还没有，他去了有一阵子了，我想应该快回来了。”
张贤吩咐着：“你去接应一下！”
“是！”熊三娃答应着，转身而去。
张贤这才回头对着苏正涛道：“我刚才派于参谋去下游看一看，这条河的东面是陶家冲，那里如果可以过河的话，我们一六九团就可以派两个营从东面杀入，三面包抄，一举破敌。鬼子兵力有限，肯定应付不过来，到时只能向北逃蹿；你再派一个营从西面的黄泥坝插到石板桥之北，只等这股敌人败退的时候，进行伏击，争取把这股敌人全歼掉！”
苏正涛诧异地看着张贤，不由得赞道：“好你个张贤，我还以为你害怕伤亡呢，呵呵，你这么一来，就是要把整个敌人吞掉，你的野心不小呀！”
张贤也笑了，告诉他：“我只是想一点点地把松下靖郎的肉吃光，到时再抓他就易如反掌了！我要为司马云和常立强报仇！”
苏正涛默然了，原来这个外表冷峻的小团长的内心深处，一直还埋着一颗复仇的心。
※※※
于长乐终于回来了，带给张贤一个意料之中的情报，在下游陶家冲附近，果然有一个可以大规模渡河的浅滩，只要涉水就可以过去。
张贤不由大喜，马上与苏正涛商量定，由于长乐率领一六九团第一、第二营从东面渡河，自东向西攻入石板桥；由一七零团派出一个营，绕道黄泥坝，插到石板桥以北设伏，以堵住敌人败退洞口为目的。与此同时，一六九团的第三营和五十七师的警卫营从南面，一七零团剩下的两个营从西面对敌人发起强攻。总攻开始时间，以东面于长乐所率部队发起攻击为准。
正当大家刚刚布置好的时候，报务员却拿着师长张林福的电令跑了过来，张贤接过这个电令，皱了下眉头，却又笑了起来。
众人不解其因，张贤把电报先给了苏正涛来看，苏团长看过之后又传给了身后的人，不由得兴奋起来道：“呵呵，何长官亲自率着美国观察团，还有一大批记者来到我们的战场视察了！我们一定要把这个消息告诉我们所有的官兵，让兄弟们打得漂亮一点！”
“是呀！”张贤也道，却又有些担心地道：“我只怕我们把所有的兵力都派了出去，却没有兵来保护这些要员们呀！”
听到张贤如此一说，苏正涛也皱起了眉头来，想了想，又道：“如今我手里还有一个特务连，你那里也还有一个特务连，我看这样好了，我把我的特务连也给你吧，两个特务连用来保护这些官长们，应该不会出事的。”
张贤点着头，同时又有些担心的道：“如此一来，就怕你们一七零团的团部没兵保护了。”
苏正涛笑道：“敌人自顾不暇，就算他们能够冲出我们的包围，也只会向北逃蹿，哪还敢向这边来呢？”
张贤想了想，确实如他所说，便点头答应了。
※※※
何长官带着美国观察团真得来到了前线战场之上，陪同他们前来的还有七十四军的施军长以及五十七师的张师长，张贤亲自带着特务连前往迎接。
在张贤的引导之下，何长官与盟军中国战区总参谋长魏特迈等人，爬上了那座战场上最高的山，从这里可以四下远眺，把底下的战场一览无遗。这些观察团的成员们，人手一个望远镜，举着四下里张望着。
于长乐所率的两个营显然还没有移动到位，但是一六九团与一七零团从南、西面的攻击一直在持续之中，国军的炮火发出着震耳欲聋的轰