第一章
北宋·杭州
有谁说过，命运是不可思议的东西？从小纤纤就很信时运、很认命。
可纤纤想，也许是因为她没有时间常常到庙里烧香，所以老天爷公公大概不怎么明白她的虔诚。
她叫阮纤纤，今年才十二岁，是个孤儿。十年前她被如意绣坊的主人收养，学着绣事，可前月一场大火烧掉了绣庄，她又成了无依无靠的孤女。
六年前她也曾在汴梁城里走失过，可也没像今日一般凄惨，至少那时她还曾遇到一个“好人”……
流落在街头已经十来天了，没饭吃、没地方住，要靠街上的行人施舍，纤纤彻彻底底地成了一个小乞儿、小叫花子。
一路流浪到西湖畔，站在西湖边上望着那一排灯红酒绿的人家，里头传出来一阵阵香浓的酒肉饭香，纤纤原本已经饿得咕咕叫的肚子开始绞痛起来，已经快要教她不能忍受了。
“好饿啊……”
纤纤抚着干扁的肚皮，跟随着饭菜的香味一路寻到妓院的后门，然后，她呆呆地盯着院里头一桌子的酒菜，两腿就像生了根似的，再也不能动弹。
会这么巧吗？肯定是老天爷公公可怜她吧！院子里——院子里竟然没人呢！这儿酒菜这么多，她拿些东西吃应该不为过吧？
正想着，两腿已经不听使唤，跨过门槛，伸手抓了一手饭、一手菜急急地往嘴里送——
“哪来的偷儿！好大的胆子？！”门边传来一阵怒喊，一名身材肥硕的大婶儿冲进来，揪着纤纤的领子斥喝。
“啊，我不是偷儿，只是饿得慌才拿点饭吃——”
饭菜都还没到口哩！纤纤被吓得心慌，想把手上的食物放回去。
“瞧你手里拿的是什么？！还说不是偷儿！”肥大婶不由分说地揪着纤纤的领子往前头扯。
纤纤又饿又怕，心底很清楚这下被揪到，鸨嬷嬷决计不会饶了她，很可能把她连骨带肉都啃了、吃了！
纤纤苦苦哀求她：“不要啊，我求求您，大婶儿，我再也不敢了……”
“偷都偷了，现下才求我也没用！”肥大婶儿啐道。
这家妓院虽然是江南第一大妓户，可众所周知，这家妓院的鸨嬷嬷为人刻薄，她要刻薄了谁家的都成！可谁要敢让她丢了便宜，可得走着瞧了！
肥大婶一路拖着纤纤往前厅走，纤纤的身子又瘦又弱，哪里是这肥大婶的对手？不一会儿就被她揪到前头去见鸨嬷嬷。
妓院里富丽堂皇，可现下纤纤觉得这儿简直像处决场一样可怕！
“做什么？这娃儿谁家的？脏兮兮的！”鸨母见到纤纤第一句是这么说的。
“这娃儿在后院偷吃咱们的饭菜，是我抓到了她！”肥大婶得意洋洋地在鸨嬷嬷面前表功。
“没有，我一口都还没吃呢，就被抓到了！”纤纤哭诉着分辩。
鸨母挑起眉头。“呵，原来是个丫头，声音倒挺好的！”
纤纤一脸肮脏，教人根本瞧不出来是男是女。
“鸨嬷嬷，我没偷吃您一口饭菜，求求你放了我吧！”纤纤跪在鸨嬷嬷面前，可怜兮兮地哀求她，乌黑的大眼睛里噙着盈睫的泪珠，楚楚动人。
鸨母眯起眼，伸出掐着金丝巾、涂着红蔻丹的手，抬起纤纤的小颚。“哟，这小模样儿倒是挺动人的！小姑娘，你今年几岁了？叫什么名字啊？”
“我……我叫纤纤，今年十二岁。”虽然不知道鸨嬷嬷问自个儿这些话做什么，可她一五一十地回答了。
“纤纤？呵，倒是个好名字。”鸨母撇撇嘴，使个眼色给肥大婶儿。
肥大婶会意。“起来吧！”她随手一扯，纤纤整个人就被扯起来，险些跌倒在地上。
不知道自个儿会遭受到什么样的命运，纤纤喊叫、挣扎，可她那小鸡一样的力气怎么比得过那肥大婶？
“不要啊，鸨嬷嬷——”
“少鸡猫子鬼叫的，走吧！”肥大婶拉着纤纤走出前厅。
“你、你抓着我上哪儿去？”纤纤被硬拖着往前，她不想走也不成。
“上哪儿去？瞧你这身脏的、臭的！当然是要洗个干净了！”
肥大婶嗤哼一声，把纤纤拖到后头的澡堂——
“春碧，把这脏丫头洗干净，换件衣服送到前头鸨嬷嬷的房间去！”肥大婶扯着嗓门叫唤澡堂里的丫头。
“洗澡？”听到这个名词，纤纤停止了挣扎。“你肯让我洗澡吗？”
她已经十来天没有洗澡了！
打从不能洗澡之后，纤纤才发现，洗澡真是人生中最重要的事。
一个人如果不能洗澡，等到身上发出了臭味，这时无论走到哪儿，所有的人就会自然而然地把你当成乞丐。
何况不洗澡身上痒得难受，这滋味比没吃饭还痛苦！
“废话，不洗澡，你想熏死人啊？”肥大婶啐道，等看见春碧出来，就对春碧说：“把这脏丫头从头到脚给我洗干净，换件衣裳后让她出去见鸨嬷嬷。”
叫春碧的女子身材圆润、容貌中等，她弯着腰惶恐地点头，好似很怕这个肥大婶。
“小姑娘？你身上怎么会脏成这样？”等肥大婶出去以后，春碧温柔地上前解开纤纤的衣扣。
纤纤愣愣地盯着春碧，回过神来时，脸孔微微泛红。“姐姐，我、我自个儿来就成了。”
“好吧。”春碧看了她一眼，指着旁边冒着热水蒸气的木桶道：“我刚巧储了一桶热水，正好留给你洗。一会儿你换下来衣服就搁在旁边，干净衣裳我会替你放在屏风后面。”
“嗯。”纤纤点点头，肚子却出乎意料地咕咕叫起来。
虽然在街上乞讨久了，可纤纤还是有自尊的！她秀气的小脸更红、头垂得低低的，不敢瞧春碧。
春碧掩着嘴笑了几声。“快把身子洗干净，我下碗面，等你洗好了澡正好出来吃面。”
纤纤瞪大了眼睛，不敢相信除了如意绣坊的坊主，世上还有人会待她这么好……
“我、我立刻洗！”
不等春碧出去，也顾不得这儿是妓院，她立刻剥光身上的衣物往热水里冲……
春碧笑着摇头，转出屏风外下面去。
鸨母怎么也想不到，院里的肥大婶随手一抓也能捡块黄金回来！
“丫头，你说你叫……纤纤是吗？”鸨母两只眼睛盯着纤纤上下打量、左右各转了一圈，心中已经开始盘算出若干年后赚了几千几万的银钞。
原本她只想能变出个铜块来就不赖，谁料到，竟然平白赚回了一块金子！
这丫头可不是一般的，洗干净以后那粉嫩嫩的白面皮儿、黑瞅瞅的大眼睛、红滟滟的小菱嘴……
这水灵灵的模样儿，还真是我见犹怜！准能让那些花钱的爷儿们挖心掏肺、疼人心坎，这大把大把的白花花银两自然就落进嬷嬷她的口袋了！
“是啊。”纤纤恭恭谨谨地坐在鸨嬷嬷面前，大气儿也不敢哼一声。
从小她听说书的讲，当老鸨的全都是吸人血、啃人骨的恶人，可这个鸨嬷嬷不但给她洗澡、还给她干净的衣服穿、让她吃饱，这些待遇，怎么跟说书所讲的全都不一样？
“今年十二，是吗？”鸨母又问了一遍，方才她在前厅已经问过一回。
“嗯。”纤纤用力点头。
“我瞧你若是出了咱们这个门，大概就没地方住、没东西吃吧？”
“嗯。”纤纤还是只能点头。
鸨母笑了。“若是我管你吃、住，每个月还发给你月例银子，你可想留下来？”
“管吃、管住，还给银子？”纤纤张大了嘴巴，呆呆地瞪着鸨嬷嬷。
天下当真有这么便宜的事儿吗？
这要是在昨天以前，她肚子饿得咕噜咕噜叫的时候，是打死她也不相信的！
“是啊，怎么？你不愿意？”鸨母挑起了眉，吊纤纤的话。
“我……不是啊，有饭吃、有地方住，我当然愿意啊！”她只是不明白，鸨嬷嬷为什么要待她这么好？
鸨母拿起丝巾，掩着嘴笑。“那怎么着？你怕我把你给卖了？”
纤纤脸孔红了红。“我……我……”她支支吾吾的，说不出话来。
“小姑娘，你也太小看嬷嬷我了！”鸨母眯起眼，装模做样地叹了口气。“咱们这‘天香院’里多的是红牌姑娘，凭你这瘦不拉叽的模样，年纪又小，能替嬷嬷我挣几个钱？更何况你要是不卖，嬷嬷我能够勉强吗？”
纤纤眨眨眼，她当真仔细地想了一回，鸨嬷嬷说的好像真的有理……
“我留你下来，是因为院里正欠个丫头。你要是肯了，就留在院里当帮手，平时我也是不准你到前头去的！”鸨母道。
她之所以这么说，一方面是安抚纤纤，二方面是乘机把她藏起来。
这丫头才十二岁，破花可太早，要梳弄好歹也得再等上两年！
不如这两年就好生养将起来，藏在深闺、仔细调教，等将来时机成熟了再让她出去见客，届时能卖的价钱可不是现在能估算的了。
“帮手？我愿意、我当然愿意啊！”听到这儿，纤纤安了一半的心。“我会做的事虽然不多，可要刺一件绣品大概是没问题的！”
鸨母一听，瞪大了眼。“绣品？！”
这丫头好大的口气！
寻常人拿起针黹来玩玩只能称得上叫“缝补”，这小丫头竟然说她能刺一件绣品？
啐，这不是好大的口气叫什么？
“是啊，不过我的绣工还不成熟，原本师父还要教上我几年的……”
一提起师父，纤纤的眼眶就泛红。自从绣庄大火以后，她就和师父走散了，也不知道师父往哪儿去了。
“师父？”鸨母挑起一眉一眼，疑惑地问。
“是啊，师父不但收养了我，还教我刺绣，她是个好人。”纤纤红着眼眶道。
现下她心底的好人又加上了鸨嬷嬷一个。当然，还有当年那个在汴梁救了她的“好人”……
虽然一直不知道“他”是谁，可纤纤一直把他放在心底，从来没敢忘记。
从前纤纤在绣坊听过管事大姐说——如果心底有想见却见不着的人，只要每天早晚念着对方的名字十遍，心诚则灵，总有一天会有再见到对方的机会。
不管大姐说的是真是假，打从纤纤听到这个可能之后，就一直坚信不移，从那天起，她开始在心底默诵当年那个救了她的好心人。
可
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