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所有事都瞬间发生，瞬间结束。
丽二轻仰首，看着哑然的选定委员。
“我们很清楚选定已经开始了……也不是因为候选名单中没有自己而生气。嗯，只是有点在意吧。”
“丽二，你的话没什么说服力。”
“闭嘴。”
被人这么一喝，水羽只有闭嘴了。
“我的意思是要尊重神无的意愿。如果做不到这一点，一切都只是空谈。我现在很讨厌被人骚扰，有什么不满就尽管来吧。若然你们还有命的话就告诉‘上头’，鬼之里的事由鬼之里的人决定。如果他们那么喜欢行使权力，我们必然全力阻止。”
四周一片静寂。不管跟自己对峙的男人，水羽漾出一抹艳丽的微笑，看着保健医生。那充满杀气的样子，为他与生俱来的美貌天上危险气息。
“撤退还是对战？”
轻盈的询问宛如在邀请对方。男子脸色苍白，跟晕乎乎地站起来的同伴点点头，一脸苦笑地快步走下楼梯。
“竟然派一些三脚猫过来，太低估我们三翼了吧？”
“也许他们以为带走神无是非常简单的工作吧？‘上头’要求行动，部下也只能顺从了。”
“轻易就放走自己的新娘？有这种松懈想法的家伙应该到地狱去反省自己的愚蠢。”
丽二笑得极端灿烂，但笑意却没有到达眼睛。丽二圣骑的原因除了响的烙印，光晴和水羽与神无同睡，还有神无不知道选定已经开始只能呆呆看着眼前状况的反应。
“神无，有受伤吗？”
“没有……”
原本脸色就不好的神无，因为这件事脸色更难看。水羽以怜悯但有的眼神看着她。
“神无，土佐塚呢？”
“她说接个电话，就……”
神无话还没说完，远处传来阵阵喧闹声，想到庭院去的学生们涌了过来。丽二为了避免混乱，先回保健室去了。他一走，桃子就回来了。
“咦？怎么了？”
发现水羽也在，桃子不解地问。
“没什么……土佐塚，你聊完了？”
“嗯，在电话中有点说不清。”
刚说完，桃子脸色变得严峻。看来电话的内容有点不好。神无担忧地看着她，桃子只是笑了笑。
“对不起，没什么的，走吧。”
开朗的声音中，隐藏着点点的不安。
过于宽敞的学园中，众多的人忙碌穿梭。桦鬼无言地站在空置教室中，眺望这平常的一幕。
铃声一响，原本雪白的庭院上涌出了斑斑黑点，黑店不断增加。因为校舍建立在深山，因此下雪并不算罕见。去年尽管初雪来得早，雪量却不算大。但今年初雪来得迟，取而代之是一场场暴雪。鬼之里祭典决定举行，学生们情绪难免有点轻浮。在执行部的筹备下，整座学校都闹哄哄的。那种骚扰理所当然地影响到学生会。因为知名度高而被选为会长的男人，正为副会长又手持报告书进行抗议而深感郁闷。
“神无在二楼。”
这句话突然在脑海中闪过，桦鬼眯起眼。早上，水羽到四楼，拿走神无的后备制服和书包时这样说。依旧睡意朦胧的桦鬼立马醒觉，狼狈得有点不知所措。知道现在胸口还残留着那种莫名的感觉和怒气。他四处张望，仿佛要寻找什么似的。
他的注意力停在跟学校挺远邻接的森林中。有一个男人靠在挂满霜雪的大树下。他歪着脑袋，嘴巴中吐出白色烟雾。
“渡濑……？”
为什么那男人会在这里？突然，桦鬼想到选定委员的事，脸色一暗。能让甚少涉足鬼之里的渡濑出现，眼下只有一个原因。他来帮忠尚传话的吧。
顺着渡濑的视线看去，桦鬼看到了一个小黑点。从背后看，她穿着外套的样子跟其他女生无异，但被牵着走的姿势相当引人瞩目。看到她不断被雪绊倒，桦鬼身体不由自主僵硬起来。
在忙着捏雪球的人群中，只有神无不知所措地站着。
环视四周良久的她，直到旁边少女跟她说了几句话，她才慌忙俯身捏雪球。
当她抬起头时，一个雪球砸到她脸上，让她完全呆住了。丢雪球的少女按着腹部大笑，神无僵硬的表情也随之变化。在吵闹的庭院上，她的笑声逐渐被掩盖。但是，桦鬼觉得自己听到了她欢快的笑语。
她快乐地捏了一个雪球，往前跑去，但没能飞多远就跌落在地上，跟其他雪花融合在一起。但她还是很开心地笑着，再接再厉地捏雪球。
桦鬼把玻璃上的烟雾擦掉，眼神追随着神无的举动。原来她也会那样笑。对他来说，非常新鲜。
白皙通透的肌肤染上樱色，她握住一个新雪球站起来。
不常见的明朗表情生动灵活，却在她低头的瞬间衍生出阴影。
心底涌上一股违和感，划过不由得皱眉。违和感中还混合着一种原因不明的不快。原本生气勃勃的她的脸上，红晕消失。她伸手想要按住胸前的烙印，最后又放下。
目睹她连串举动的桦鬼，心底一阵动摇。
为什么神无不回四楼呢。为什么不出现呢——桦鬼在心底自问，注意力无法从脸色苍白的她身上抽离。
指间触摸到玻璃的瞬间，一个雪球横越过眼角。危险，他在心底低声喊。雪球在神无后脑勺炸开粉碎，宛如紧绷的弦线被切断一般，雪球接二连三地砸往神无身上。投掷雪球的都是女的，以容貌美丽者居多。是鬼的新娘们吧。桦鬼睁大眼睛，看到一个少女怒吼着跑到神武身边，保护神无免受雪球攻击。
这时候桦鬼终于发现少女的真实身份。以前曾经一脸挑衅跟他打招呼的神无的朋友，土佐塚桃子。
“很好玩的样子呢。”
陌生的声音突然响起，桦鬼反射性戒备，暗自责备自己太过沉迷于庭院的事情。
堀川响站在他身边。
堀川响扬起一抹微笑，视线定在刚才桦鬼盯着的地方。
“别那么吃惊。我偶尔也要活动活动筋骨。我还以为你看什么呢……神无吗。”
响亲热的口吻让桦鬼更加生气。他身上没有散发出往常的敌意，因此桦鬼明白他不是来跟自己对战的，然而他也不是自己能掉以轻心的对手。桦鬼无言地盯着响，响低声笑了笑。
桦鬼握紧拳头。一旦引起事端，记录不良的桦鬼肯定会被处罚吧。以前即使被停学、退学也没所谓，但现在吸引他注意力的东西太多，桦鬼已经无法离开学园。
桦鬼收回视线，转身往前走。
“咦？你去哪里？”
响故作亲切地扬声问。无视他问话往门口走去的桦鬼耳边，再次传来响的声音。
“神无是我的新娘——以后多多关照了，桦鬼。”
桦鬼猛然转身，响脸上挂着一抹堪称大好青年、亲切的微笑。骤眼看去，态度非常友好。但下一瞬间，他的气息突变。
明显的敌意。
被响终于显露出的真实心意激怒，桦鬼快速走到窗边。不可思议地轻易找出了神无的所在。她垂下苍白的脸，在桃子守护下站在白雪掩盖的庭院中。没什么特别的光景，却让桦鬼心底升起尖锐的违和感。以前也有过这种感觉。不快和焦躁神经紧绷——更三翼给神无烙印时同种类的感觉。
得知不愉快和焦躁情绪的原因，瞬时熊熊烈火灼烧他整个思绪。
桦鬼的眼瞳因怒气染上鲜明的金黄色。狰狞的双眸环视教室，却马上冷却下来。
响不见了，教室唯一的门板敞开着。
只有学生们刺耳的喧闹声在室内回荡。
“……你的期望呢？”
他看到一张苍白、泫然欲泣的脸。否认神无是鬼头新娘的女生们，看到她伫立雪中的样子，很难想象她是自愿被烙印。
胸口被灼烧的感觉让他沉下脸、视线从神无身上转开。
“那男人是想死了。”
特意来告诉他神无变化的男子，肯定很享受目前的状况。想到这里，一样的怒火涌上心头。
握紧拳头，桦鬼朝敞开的大门走去。
握住门把，他再次回头看向窗户。
神无进入校舍了吗，还是依旧站立在寒风中呢——
他，非常在意。
【三】
上完课走出教室，响边按下手机按钮，边穿越走廊。走上楼梯，把手机收回制服口袋中，悠然越过连接通道，继续往上层迈步。走到北楼四楼，进入灌满冷空气的室内，按下空调按钮，来到窗边。
唇边扬起一抹快意的微笑，响把身体靠在墙壁上，闭上眼。
“漂亮的反应，爽快。”
几个小时前桦鬼的反应时前所未有的，让人印象深刻。他那焦躁的反应就是最好的明证。桦鬼不再想杀死新娘。从他刚才的举动就能看出，他比在本家时更加在意新娘。原本大部分鬼就是溺爱自己新娘的种类，甚至会不知不觉间宠溺新娘。桦鬼肯定也是那种类型。
“有趣，他还会为我创造多少享受呢？”
正因为是不喜欢的对手，所以才想要彻底击溃他。让那个高傲的男子悲叹，该是多么爽快的事情啊，光想想就止不住微笑了。
响突然想到了什么，拿出手机，拨通了“研究所”的电话号码。国一长期工作的地方，当时为了找他，响拜访过的建筑物。连接音响了四次，才有人接听。
“我是堀川响，所长呢？”
听电话的男人倒抽一口气，僵硬地说“请等一下”，电话就转线了。尽管在研究所跟响接洽的是所长，但研究所其他成员似乎也知道他的事迹。从男人声音中读取出警戒外人的意味，响不由得苦笑。
“什么事。”
转线音乐停止，一句寒暄都没有，所长单刀直入地问。
“我想请你帮忙制造一样东西。你们正在进行关于新娘的研究吧？”
“做什么？”
“小东西而已，一个小型信号机。”
响没说出物件的用途，只详细说了期望的功能。所长困惑地想要推辞，但响说完让他尽快制造�