作者：杜默雨
第一章
天穆王朝，崇宁三年，暮春三月。
晴空净朗，碧蓝如洗，地上原野辽阔，苍翠的青草连绵铺向远方山脉，风吹草低，飘送来淡淡的异香，也现出一只低头吃草的大鹿。
约莫二百尺来外，十几匹骏马悄然无声，马上人物个个骁勇健壮，他们拉住缰绳，一边注意猎物状况，一边也留心他们所护卫在中心的主子：天穆王朝皇帝穆匀珑。
“皇上，那边。”贴身侍卫孟敬低声道。
穆匀珑微微点头，拿起了雕龙金弓，搭上乌木羽箭，双手缓缓地拉出一个大满弓，俊眸微玻В褡⒛苛晕铮谙疑希布浼捶ⅰ�
大鹿悠闲地吃牠的青草，圆短的尾巴轻摇晃动，浑然不知命在旦夕。
山头刮落一阵劲风，将那若有似无的异香吹送至穆匀珑的鼻际，他蓦地眼眸一亮，再深深吸入一口清风，随即松了手上的弓箭。
“那是水麝。”他随即调转马匹。
“喔，水麝？射了可惜。”孟敬恍然大悟，立即跟上主子。
“驾！”众侍卫亦纷纷踢着马肚，紧跟上那匹黑色骏马。
马蹄奔腾，水麝受到惊吓，新鲜的青草不吃了，亦是发足狂奔，剧烈的奔跑振动着牠的腹下肌肉，抖出了更浓郁的异香。
疾风劲扬，异香不断地顺风飘来，撩动着穆匀珑的头脸，他尽情吸闻，从胸臆到四肢百骸，彷若皆让那香气拂过一遍，令他精神为之一振。
原野上百味杂陈，有马蹄踢起的泥土青草气味、有处处盛开的野花香、有鸟兽留下的腥膻气味、有林木的清芬，还有一干人马的汗水和男人气味，水麝的异香混和其中，渐渐地远去、淡掉了。
穆匀珑放缓马蹄，深邃的瞳眸里映出广袤的草原和雄伟的远山。
江山万里，东达大海，北接石碛冰原，西北延至西南是一整块高原大山，形成易守难攻的天然屏障，中有平原，南方则是富庶的丘陵丛林。
这就是他的国土！他眸光湛亮，热血沸腾，蛰伏的豪情也昂扬而起，缰绳一扯，再度策马奔驰，纵横于这块广大的草原之上。
前方的草丛似乎有动静，他放胆向前探看，大风吹来，长长的绿草晃啊晃，晃出了醒目的黄黑相间鲜明条纹。
巨大、凶猛，足以激发他的斗志，这就是他想要的猎物。
“老虎！”侍卫们肌肉纠结而起，握住了刀柄。
“快保护皇上！”孟敬指挥众侍卫围成护卫队形。
老虎警觉大队人马的接近，抬起头，扒了爪子，发出沉闷的低吼。
“皇上，莫再上前！”孟敬急欲挡住主子。
“朕要射牠。”穆匀珑仍然步步向前。
那只老虎似乎嗅到浓厚的杀机，狂吼一声，爪子往前一点便疾扑而来，穆匀珑迅速地抽箭挽弓射出。
一道快如闪电的箭影掠过长草，“噗”地一声，直没老虎的咽喉，瞬间扼住了低沉暴怒的虎啸声，也缓下了牠的飞扑速度。
老虎受了伤，更是躁动狂啸，才欲继续奔来，又是接连两道乌金流光飞过，噗噗两声，箭箭直没入肉，老虎再也支撑不住，劲扬的尾巴垂落，庞大的身躯翻滚倒地，狂吼变成了无力的喘气声。
山风依然吹动青草，空气里漫出浓浓的血腥气味。
“皇上好身手！”孟敬将他提到咽喉的那口气转为由衷的赞赏。
“皇上万岁！”拿刀拿弓准备搏命厮杀的侍卫惊喜大喊。
“谁来料理这只大虫？”穆匀珑面露微笑。
几个侍卫赶快跳下马，拿出准备好的绳网，打量那只庞然大物，七手八脚地扎绑，准备兜起扛上车。
“皇上，是立刻起驾回宫？还是稍事休息？”孟敬问道。
“绍王爷呢？”
“还在行营里。”
“去看他吧。”
穆匀珑策马缓行。既已捕获猎物，他心情格外轻松，顺手拿起腰间的香袋，清淡幽香扑鼻而来，立即驱走了杀戳后所残留的血腥气味。
三百年前，穆氏原为西方高原的部族，太祖皇帝英武过人，以仁德和武功一统天下；为了让后代子孙记得自己是高原儿女，便立下祖制，三年一度的祭天大典，皆得由皇帝亲自射猎献祭。
而穆氏子孙严格遵行祖制，历代皇帝皆是能文擅武，穆匀珑今日不过是小试身手，舒展筋骨罢了。
休息的营帐前，龙纹金旗高高立起，大风吹来，猎猎作响，随行的文武百官早已列队站立，恭迎皇上回营。
穆匀珑骑着黑马，身穿明黄九龙窄袖劲装，脚蹬厚底黑缎马靴，外罩紫貂披风，脸上浮现出沉稳的笑容，望向百官。
“众爱卿平身，大家辛苦了，自去休息吧。”
“谢皇上。”百官齐声回应。
侍从已经捧着巾子水盆等候在营前，宫内近侍常安正欲揭帐让皇上进去，穆匀珑下了马，示意稍等，先让侍从解下披风。
他拍掸了下身子，解下从不离身的香袋给常安，再伸手在盆子洗了个干净，拿清茶漱口，取来热巾子抹净了脸。
“常安，送壶热茶进来，香炉就不要了，你们帐外候着。”
当今圣上如此折腾，为的就是此刻睡在皇帝专属营帐里的绍王爷；只见他弓身躺在地毯上，身体裹了一条薄毯，轻握拳头的手里揣着一条大巾子，眉头微蹙，似乎睡得不是很安稳。
穆匀珑营帐，在大地毯的另一端盘腿坐下，凝望那张俊秀容颜。
唉，都二十二岁了，睡相还那么稚气，像个孩子似地；而他这个当哥哥的，也不过大他一岁，却好似年长了三十岁……
“啊！”穆匀琥还是被细微的声响给惊醒了，一见兄长就坐在面前，赶紧爬起身子。“臣弟拜见皇兄……”
“免礼。”穆匀珑忙抬手阻止，看到他红通通的鼻子和眼睛，问道：“是着了风寒吗？怎不先回京城？”
“臣弟这不是风寒，只是来到这野地，鸟语花香的……哈……哈……哈？”穆匀琥一句话尚未说完，急忙玻鹧劬Γ昧χ褰敉ê斓谋峭罚糯罅俗彀停酝佳谙潞糁龅摹�
“哈泣！哈泣！哈泣！”挡不住了。
连续喷出三发响亮的喷嚏，穆匀琥无力地拿巾子拧住鼻子。
“唉！”穆匀珑看他这个狼狈模样，叹口气，亲手倒下一杯茉莉香片。“用这茶水的热气熏熏鼻子吧。”
“呜，皇兄你明知我……我……”穆匀琥猛摇头。
“你连茶香也闻不得，没救了。”穆匀珑自己端茶轻啜，也摇头道：“徐太医为了治你这支鼻子，已经愁了十年白发了。”
“又不是什么大病。每年季节更替，就得发作这么一回，早就习惯了。”穆匀琥不以为意，用力抹掉了鼻涕，扔下巾子，盘腿坐好，绽开笑容问道：“打到了吗？”
“射中一只老虎。”
“哇！皇兄神勇，不枉臣弟崇拜仰慕了。”穆匀琥睁大眼睛，夸张地比手划脚，兴奋之情溢于言表，突然双手摀住了心口，挤眉弄眼，哀号道：“啊啊啊！我这只小老虎被真命天龙射中了，啊呜！”
穆匀珑手掌摩挲着温热的茶碗，眼角逸出深深的笑意。
举国上下，看来只有这个亲弟弟敢开他玩笑了；但这也仅限于兄弟私下相处时，封了王爷的弟弟才会像个幼童似地跟他玩闹。
“不是小老虎，是大老虎。”穆匀珑朗声笑道：“届时献上这一样丰盛的祭品，朕会祈求天神赐给你聪明才智，好来代兄监国。”
“呜！”穆匀琥垮了脸。“请两位皇叔不行吗？”
穆匀珑喝下一口温润的香片，不予响应。都到这节骨眼了，还来跟他讨价还价？
“议政时可以不焚香吗？”小老虎自知理亏，垂头丧气恳求。
“焚香是为了驱赶宫内的蚊虫秽气。”也为了他的私心。穆匀珑道：“无妨。你事先交代内务府，朕不在，监国的绍王爷最大。”
“臣弟不敢。”穆匀琥这下子又摆出恭敬脸色，慨然地道：“等皇兄十日后从天首山回来，臣弟必不负所托，将朝政完好交还皇兄。”
“好。”穆匀珑点头，垂眼望向青碧的茶水。
明天一早，他就得束装西行，由大臣和侍卫扈从前往穆氏发源圣地天首山，进行登基后第一次的祭天大典。
五日前行兼作准备，二日祭拜，再花三日赶回京城，的确是十日。
“其实……”穆匀珑转着茶碗，不疾不徐地道：“既已监国十日，再加个十天半月如何？”
“皇兄你？”穆匀琥忽然明白皇兄的意图，一双浓眉大眼睁得更大，拔高嗓子问道：“皇叔、丞相他们知道吗？”
“朕打过招呼了，他们会尽全力协助你处理朝政。”
“我是最后知道的？”穆匀琥指着自己的红鼻子问道。
“国事不能停，还请绍王爷费心了。”
穆匀琥欲哭无泪。监国何等大事，他竟不知不觉被皇兄陷害了；他还鼻子不通，有病在身啊！
“哈泣！哈泣！”只好用力打两个喷嚏以示抗议。
穆匀珑挑起眉毛看他，似乎在问他喷嚏怎么打个没完没了。
“皇兄今日佩的是莲蕊香袋吧，哪来的麝香味？哈—哈泣！”穆匀琥才试着闻了闻，又打了一个大喷嚏。
“香袋早拿掉了，味道也洗掉了，你鼻子不好还闻得到？”
“不是不好，是太灵敏，嗅不得任何香味。”穆匀琥用力呼噜呼噜擤鼻子。“还有皇兄带进来的花粉味儿，臣弟也无福消受。”
“你这虽不是病，情况却是一年比一年严重。”穆匀珑皱了眉头。“这回微服查访民情，为兄的会帮你寻几味民间秘方。”
“皇兄早日平安归来便好，别管臣弟。”穆匀琥本来还在说气话，一看到兄长关切的神情，突然觉得自己像个负气耍赖的吵闹小童。
趁着祭天回程之便，皇兄难得微服出访，既能了解民情，又能到处走走散散心，却还要记挂着为他寻找秘方，皇兄会不会太忙了些？
他心虚地抬起眼；皇兄依然神色沉静，双手将茶碗端到了鼻际，闭上眼睛，正在缓缓地、深深地吸闻那芬芳的茉莉茶香。
记忆恍惚拉向童年，御花园里百花盛开，万紫千红，小兄弟俩玩累了，哥哥采下一朵花用力闻着，闻完了，兴匆匆凑到他鼻子前