照夕为了急于要听下文，也就不再多口，老人遂接下去道：
“去的人很多，各道人士都有，可谓之侠义道上百年难得一见的盛举。”
照夕不由十分向往地听着，他脑中似可想出，那种热闹的场面，不由注目着老人，不敢打岔。
老人面带着一丝微笑，而有时候，是不容易从他脸上看出喜怒来的，他接下去道：
“应元三请来这么多武林豪侠，有个原因，原来他新近练成了一种功夫，江湖上鲜有敌手，想借此盛会出尽风头，嘿……他不行。”
照夕不由插口问道：“结果如何了？”
老人弹动了一下长指甲，继续讲道：“那时人物去得很杂，很多武林中难得一见的人物，谁也不服谁。因为人物太多，大家都要互相印证一下，结果没办法，只好抽签决定，共分成九组，分开比试，由九组之中，最后再选出九人。”
老人紧紧皱着长眉，叹了一声，不耐其烦地道：“总之，那一次比武之后，血魔夫妇以红花阵大败川西双矮；淮上三子中的无奇子以指剑，射瞎了巫山象鼻僧的右眼；朱砂异叟南宫鹏小天星掌力，当场震毙湘江渔人刘小川。”
他说着那双怪目之中，闪烁着一种异光，良久才又频频地叹息道：“太惨了……太惨了！”
照夕不由追问道：“老前辈莫非没有参加比武么？”
老人冷笑了一声道：“你听我说呀，先天无极派掌门人生死掌应元三，也以他极为厉害的‘三阴绝户掌’打伤了赤臂童子，我却以‘无名指’把淮上三子中的第三子飞云子叶潜护身元炁一指点破。”
照夕不由惊得口中“啊”了一声，因为他知道，凡是能练成“护身元炁”的人，都有极深的内功，老人既能一指戳破淮上三子中叶潜的元炁，功力可想而知，当时不由惊出了声。
老人冷冷一笑，随后才道：“淮上三子，成名武林多年，从此威名打地。当时因有言在先，彼此比武纯因印证所学，不许记仇，所以淮上三子虽受此辱，却没有动怒。反倒和我交谈甚欢，我却更增惭愧，当时曾当面向飞云子叶潜道歉，三子因感面子下不来，不等比武结束，先行自去。我当时为了表示追悔，也随他三人而去，那场比武，却因少了我四人失色不少。”
老人叹了一声又道：“我当时回返仙霞岭后，想起此事，一直引似为憾。虽然事过境迁，可是总觉得淮上三子以武林至尊威望，败在我手，面子大失，所以我终日也就很少出去，日日以垂钓读书自娱。”
照夕一直很注意地听着当年这一段咤叱风云的往事，他发现老人这时候双手抖动得十分厉害，紧紧地交叉着，嘴唇也微微动着。
他一连长笑着，最后才点了点头道：“我那时却是用心太善了；而且心中一直把这三个老东西看成有道的正人君子，所以每想起来，总似愧对他们一般。”
他说着嘴唇抖动得厉害，以至于连话也不能顺利讲出来了。
照夕不由在惊道：“老前辈你老人家怎么了？”
老人对着他苦笑了笑，摇了摇手，讷讷道：“唉！这已是五十年以前的事了，可是我每一想起来，还是忍不住气血往上撞！唉！这又是何苦呢？”
照夕不由莫名其妙地看着他，老人颤抖了半天，才算完全恢复正常了。
他笑了笑道：“有一天，我正在仙霞岭红溪垂钓，那一天烈日当空，我还记得我戴着大草帽，忽然门下弟子来报，送上一个大的名帖。我取过一看，不由吃了一惊，原来淮上三子亲访，我当时只以为三子是心怀旧恨，此番前来，定是为雪前耻而来，所以即刻传谕门下弟子立时聚集。我本人立时赶到大厅，一看之下，原来三子满面笑容，华服锦履，一见之下亲热十分；而且送来了许多乡土礼物，我当时真是更增惭愧。”
说着不由又是一声长叹，照夕这时心中暗暗赞佩淮上三子，果然不失武林大侠威望，只此气量已是高人一等。
老人从容道：“从此以后，我同淮三子渐渐交密，常有往返，四人几乎成了密友。
因此对他们防范之心，简直去得一点也没有了。”
说到此，老人目光倏地一亮，哈哈大笑了两声道：“娃娃！我不是方才给你说过么！
有时候，一个聪明人，却会作出最糊涂的事来……不信，我说出你听一听就知道了。”
照夕只是静静中听着，老人这时脸上已没有先前那么沉着了，他冷冷一笑，道：
“我方才说过的，我一生就喜欢钓鱼；而且自负这一方面很有技术，我能一个钩子，同时钓起两条鱼来。”
照夕不由听得笑了笑，但老人却苦笑了笑道：“谁知也就如此，注定了我今后大半生的命运，这岂不是造物者弄人么……唉！唉！”
照夕愈听愈不解，不由问道：“钓鱼？钓鱼又怎能……”
老人叹了一声道：“唉！你听呀！那时我已和三子是很好的朋友了。那一日我和三子漫步在他们的庄园里，园里有一口大池子，那时是晚秋时分，池上仍铺满了荷叶，不由一时兴趣，和他们三人谈到了钓鱼的事。不想他三人，竟会比我兴趣还高，马上就命人拿杆来垂钓，我当时不由笑向他三人道：“我可在一个时辰之内，钓上一百尾鲜鱼，他三人竟自矢口不信！”
老人又叹息了一声道：“都是我一时兴起；而且自信太甚，我当时竟毫不考虑地笑向他三人道：‘不信我们就赌一点什么。’他三人竟一口应了下来。”
说到此，老人那灰白色的眉毛，竟自搭了下来，变得十分懊丧……他抬头向照夕看了一眼，失神地道：“因此……我就到这里来了。”
照夕不由大吃一惊，愣道：“难道就为了钓鱼，你老人家就被关在这里了？这……”
老人苦笑了一下道：“孩子，武林之中，有很多事情是很特别的。如今我想起来，似乎太没价值了……我们身为武林中人，最重的是一诺千金。”
他说到此，点了点头道：“我因为有数十年的钓鱼经验，而在一个时辰之内，钓上一百三十条鱼，那是每试不爽的事情。而我视力自信又超人一等，非但能暗中视物，更能水中视物，以当日情形，我已先看出，那池中鱼类极多，所以自信于一个时辰之内，钓上一百条鱼，那是太不成问题了，所以我才敢与他三人打赌。”
照夕不由惊道：“你们怎么赌的？”
老人笑了笑道：“我因是客，所以不便说如何赌法，谁知那飞云子叶潜却走过来，拍了我一下肩膀，向我笑道：‘我们来赌一个够刺激的可好？’我当时点头笑道：‘好呀！’”
老人苦笑了笑，看了照夕一眼道：“这飞云子就说：‘大哥！我们以今后六十年岁月，作一个赌注如何？’”
老人哼了一声，不屑地道：“他这一句话出口，我不由大吃了一惊，可是一边的二子，却竟连连抚手称善，唉！我当时被迫，竟自答应下来了。”
照夕不由叹道：“这赌注太厉害了！”
老人冷笑了一声道：“我因自信过甚，当时虽觉这赌注太大了，但却自信不会输，再者我多少以为是一个玩笑而已，当时就含笑答应了。谁知我才一答应，那飞云子叶潜马上一本正经地由前厅拿来了算时辰的漏斗，这一阵赌就开始了。”
照夕不由张大了眸子道：“结果呢？”
老人长眉微皱道：“说来真怪，以我往日技术，那池中鱼数又多，钓一百条鱼，真是用不了半个时辰。可是，那一日，不知为何，那些鱼却是难得上钩，等到一个时辰到了，我却仅仅钓上了七十九条……”
照夕不由长叹了一声，老人又摇了摇头道：“我们的赌注是，把自己深深锁在无人的深山里，面壁六十年。这六十年之中，不许用武，即使是遇敌，也不可任意还击，不许踏入江湖一步……我当时真吓得冷汗直流。那时淮上三子，才摆出了本来面目，立时冷笑着迫我守约。”
说到此，他摇头叹息不已，照夕不由惊吓道：“所以老前辈，就一个人到这阴湿的地洞来了？这五十年没有出去一步？”
老人苦笑着点了点头道：“不错……我当时除了懊恨之外，对他三人并没有什么记恨……因此当面写下笔约，印了手印，从那一日起，我发誓，决不再出山一步，不见任何人；如果毁约，可受天下人耻笑。”
照夕叹了一声道：“他们太过分了，可是老前辈，你老人家又何苦，选择到这么阴森的地道之中呢？”
老人冷冷一笑道：“娃娃！你知道什么？”
照夕怔了一下，实不解老人之言，这怪异的老人顿了一会儿，才道：“淮上三子为人阴险已极，他三人自知如今江湖，只有我是他三人最怕之人，所以安心除我，已非一日。想不到，我却如此容易上了他们的当，那赌约过后，经我细心推敲，才发现寓意甚深且毒……娃娃！你想想，不等于说明了，任人宰割一样？”
照夕不由恍然大悟，不由面现怒容道：“莫非那淮上三子，竟敢作出那种阴险，而乘人之危用事么？”
老人冷笑了一下，道：“你把武林中道义二字，看得太重了，事实上，大多数的人，是不顾虑这些的。”
他停了一下，遂又接道：“当我洞悉他们用心之后，可惜为时已晚。我只告诉他三人，我既输了，万无不守信诺之理，只是，这笔仇恨，我却至死不忘。如上天保佑六十年不死，这笔恨，总有解除之一日。”
他咬了一下牙，愤愤接道：“我说完了这些话，马上反身就走了。”
说着他声音降低了一些，冷笑道：“我知淮上三子为人阴险，定会在这六十年之中，乘我面壁之时，暗下毒手。即便是被我发现，限于诺言不许还手，我也无可奈何，所以，我竟舍家门仙霞岭不入，却单身潜到这冀北地方。”
照夕听得冷汗直流，这才想到，原来江湖上，险恶到如此地步。
一时想着，不由脸上都变了颜色，讷讷道：“老前辈……这五十年，你老人家，就没有离开这石室一步么？”
老人冷冷地道：“我以三个月的时间，找好了地方，开了这间地下室，并引通了山泉，决心不下这山一步……起先二十年，我尚需在山上找些吃食；可是后来我功夫已