“这刀的确是宝刀，可惜啊，不是朕的刀。此刀乃是从武啸星将军遗体上拔下来的，当时武啸星手里的宝剑被削去了一半啊！”圣上细细看着手里的弯刀，“知道此刀是哪里来的了吧？”
“原来如此，若非此宝刀，武啸星将军也未必会亡命阵前。”
“宝刀，宝刀啊。朕已经命人去造了，可惜我大越居然没有这种精铁。”圣上说得叹惋，转而笑道：“这刀便赏给明卿了吧。”
“回陛下，微臣不惯佩带兵器，且敌国之兵，用之不祥。”我躬身谢赏。
圣上显然满意我的答复，笑道：“见宝不贪，明卿果然是朕的栋梁。明卿，朕还有一宝要让你看看，还要你出出主意。随朕来。”
我心中渐渐安定了下来，多年不见，皇上还不见生分，此行看来不会有什么大祸了。黄门推着我进了内宫，穿过御花园，入后宫，几个弯拐之后，来到一处大殿前，匾额上题着“澄明殿”三字。
“来，明卿，进来。”圣上居然亲手拉车，我连连拱手示意不敢。
“这是朕的长子，皇太后给他起了个小名叫驹儿。来，打个招呼。”圣上说了，我也不好迟钝，连忙把他当个大人，作揖道：“明可名见过皇子殿下，殿下……”“哎，不是说你，是说驹儿呢。来，驹儿，去，拜拜你的老师。”
“陛下，这……”我听了一惊，还没等我说完，那驹儿已经跪倒在我面前，奶声奶气道：“驹儿见过老师。”
“怎么样？才三岁，已经聪明得什么似的，呵呵，你不会藏私不教吧。”圣上抱起小皇子，对我笑道。突然又放低了声音，道：“他母亲是何美人，原本只是宫女，有了朕的皇子之后才被册封的美人。是以众臣不肯让我立长，死咬着要立嫡。明卿怎么看？”
“陛下，礼法有云立子以嫡，无嫡以长，大臣们倒非无理取闹。”我躬身道。
圣上瞪了我一眼，道：“朕要将家国托付给自己喜爱的儿子都不行吗？这天下，到底是谁的天下？”这个问题，皇帝早年便告诉过我，现在再问恐怕是自己也忘了答案。
“陛下，臣以为，立哪子并非重要，重要的是能安国。陛下的家事便是国事，皇太后也许还有话说呢。”我笑道。
“唉，母后，母后虽是妇人，却比男人更明白天下大事啊。当日母后要朕去找虚师，要朕拜虚师为师，可见母后还是独具慧眼啊。只是，母后也不同意朕立驹儿，这才让朕为难。”圣上落寞道。
“陛下，臣猜度太后并非不愿陛下立此皇子为太子，而是不愿陛下如此之早便立下太子。”我微微思索，拢手袖中，道，“既然太后赐皇子‘驹’字为名，可见有期待其长成千里良驹之意，还请陛下明察。”
“朕也这么想过，不过为何现在不能立太子？”
“皇上，近些年或许还看不出，若是将来皇上又有了其他的皇子，又或宠幸了其他嫔妃，这皇位之争，恐怕会动摇社稷。”我道。
“朕立了太子，自然是为绝了他人的非分之想。”圣上不以为意。
“陛下，换言之，今日皇子子以母贵，他日何美人老珠黄，皇子若再被人挑唆得令陛下不满，到时换太子恐怕就不容易了。”
圣上不耐烦地放下皇子，道：“所以朕才让你当他老师嘛！算了算了，不说这个了，立储的事让朕头疼。你看看小皇子的几案上。”我顺着圣上的手指望去，厚厚的书册堆了一堵墙，感叹道：“皇子果然聪明过人，小小年纪已经博览群书。”
“哈哈哈，”圣上随手扔给我一本，“这些都是弹劾你明可名的奏章，什么残酷杀戮、不敬王室，阴谋反叛，贪墨军饷，私带军妓妾婢，哈哈哈，凡是明卿能想到的罪名这里都有了。朕本是闹着玩，给皇子当榻垫，现在让皇子学习百家字体，哈哈哈。”
我陪着干笑了两声，道：“陛下圣明。”
“你也别高兴得太早，你现在脑袋已经离开脖子一半了。”圣上正容，“你私自回师，可知已经犯了族灭之罪？”我勉强笑了笑，道：“微臣奉了十万火急诏，不知何谓‘私自回师’。”
“哈哈，十万火急诏？是朕的亲笔么？朕怎么不知道？领兵大将被骗回来，你恐怕还是我朝第一人啊。可是羞耻万分？”
“陛下，我朝可有人曾敢矫诏召回领兵大将？”我一语顶了回去。
圣上的脸色变了两变，道：“一回来就气朕，哼，本以为你长了两岁能积些口德！幸好是矫诏，若是真有其事，你只身回来又有何用？”我笑了笑，道：“微臣带了十万兵甲回师，怎是只身回来？”
“十万？在哪？”
“陛下不曾听闻：胸怀十万士，策马出玉京？”我说的乃是当年有汉一朝词臣司马如，手持汉帝节杖，单人匹马收服了北狄三十二夷国。
“哼，你倒是会自夸。”
“微臣以为，当日司马如收服夷国三十有二，靠的乃是大汉之国威。故臣所言，实非自夸，只是假借老虎之威的狐狸罢了。”
“哼哼，你巧舌如簧，倒不愧此夸。但是啊，明卿，你可给了朕块烫手的石头。这矫诏一事，追究好呢？还是不追究好？”
“陛下一定知道，此事不能不追究。”
“那矫诏之人也定是知道，而且他还一定知道，朕追查不出什么。到廷议之时，你被大臣群起而攻，朕只有让你当替罪羊，平息此事。”陛下仰头叹了口气，“这群无知小儿，要坏朕的江山啊。”
我心中一惊，不料两年不见，皇帝居然已经如此深谙权道，离他的明君之志又近了一步。只是，我却不甘心被人当牺牲白白宰了，道：“陛下，还有个办法，陛下也矫诏招臣回来便万事大吉了。”
“朕矫诏？”圣上看着我。
“陛下只需照抄一遍十万火急诏，不是什么都结了？”
“哈哈哈，你个坏小子，要朕和你一起骗人？你怎知朕肯答应？”
“陛下，其实臣在高济便猜这诏书九成九是假的，只是不知陛下的意思。今日得见天颜，心中阴云一扫而空。”我笑道。
“唉，你错了，十万火急诏的确是皇帝亲笔，可是还要赤金虎符才能发啊。”
“不错啊，皇帝调兵，总要赤金虎符呀。”我不知道为何皇帝要这么说。
“但是赤金虎符在母后手里。”
“啊？”
“要串通母后一起骗人，恐怕不易……”
我的心一下子落到了谷底。
“明卿先回府休息两天，后日来朝吧，到时明卿一口咬死十万火急诏在朕手里便可。”圣上拍了拍我的肩膀，“朕必不做丢车保帅之事。”
我点了点头，圣上牵着我的手一直送我出了宫城，依依惜别。
轮椅出了皇城，我的心尚未从感动中平静下来，一群红甲武士已经围住了我。我认识他们，太祖立了红甲军，人数不多，隶属府兵署，负责纠查军中违制之事。有三斩之权，其一斩逃阵之将，其二斩言降之将，其三斩叛乱之将。
“明将军，本将红甲军统领林晖弼，奉命请明将军前往府兵署问事。”领头的将军道。
“我不是将军，我是文官，也要去府兵署吗？”我摸着如意，勉强笑道。
“请将军移驾。”他们的手已经按在了刀柄上。
“本官的随从呢？”
“兵士已收归府兵署，那、那、那还请将军移驾。”
“林将军，本官毫无亏心之事，只有还有一事放心不下。能否附耳过来？”我的手在袖子里摸了半天都没有摸到一锭金银，握紧了如意。
林晖弼想了想，翻身下马，走到我身边，道：“将军请说。”
我假意拱手，偷偷将如意塞入他手中，轻声道：“此玉乃是国老本心先生所持，非同小可，还请将军笑纳。”如此一来，既行贿了这个将军，又让如意有了个明确的去向，日后找回也容易些。“这……恐怕不妥吧……”林晖弼已经收了如意，故作姿态道。
“只是那章……”我放低了声音。林晖弼将如意收入胸甲，道：“章将军之后，末将自然不敢为难她，何况只是路过的女子，不至于牵连。将军走吧。”
我点了点头，任由他们推着我去了府兵署。
听到当牢门砰地关上，狱卒在外上了铁链，我坐在稻草堆上，感慨万千。当年我也是因为牢狱而认识了师父，现在又回到了起点，只是牢里只有我一个人，和一群老鼠。
皇上会来救我吗？谁能调动府兵署的红甲军？身上的信件已经被人搜去，找史家求助也遥不可及。
我想到一个人，却毫无凭据，摇了摇头，自己也觉得好笑。
这牢里湿气重，又终日不见阳光，我不知日夜，更不知时辰，头混混沉沉之时便睡了过去。舟车劳顿，这一觉倒也睡得安稳了。
等我醒来时，已经有人送来了一碗白饭。我本来还妄想有人能在饭里藏点菜，吃来吃去也就是白米拌沙子。不过三天之后，我就不再抱怨了，因为难得才会送来一碗拌了沙子的糠。糠，我出生的时候天下已经安定，百姓生活开始富庶，家里再贫苦，也不曾吃过糠，最多也就是喝稀饭。
现在我只能吃糠，而且还吃得津津有味，恨不能多吃些。
我想过不食嗟来之食，也想过大丈夫可杀不可辱。只是，我更关心我的性命。黑牢之中，不知怎么就会死了，或是疾病，或是无疾而终。我就亲眼见过一个相识的狱卒收了人家的银子，半夜用沙包把人家压死，一点痕迹都没留下。人一旦入了狱，便是犯，一半已经是狗了，还有一半也没人形。
所以，我每次都把少许的糠喂给老鼠先吃。
终于有一天，那只吃了我糠的老鼠死了。
糠里有毒。
“他吃了？死了吗？”门口有人轻声说着。
“死了死了，死透了。”我大声在里面说道。
门口两人同时惊呼一声，旋即没了声音。
我放开喉咙大笑了一阵：“我在高济，喝着倭奴的血，吃着倭奴的肉打仗，那么毒都没能毒死我，你们这点小毒想毒死我？做你们的千秋大梦吧！”喊了几遍，我浑身无力，胸口又有些闷，便不再言语，爬到门口，就着门缝吸了
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