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按照常理来讲，像这种事情明显应当是由衮州的部队负责，不过尽管在张颌的严格筛选下，十万人中留下了三万人，但他们也只是被张颌认为有资格能够跟得上大秦军队训练的人而已，并非是说他们可以和大秦的军队相提并论，当然曹操的这次命令也间接促进了他们的荣誉心，一个合格的军人，总是有争胜的心理的。所以他们中的大部分人挺住了接下来一个月内的淘汰训练。
由于大秦高效率的人才培养机制，在地方行政的人员上面有着充足的储备，所以衮州各地的生产迅速地恢复了，然后在于禁的强力围剿下，衮州的匪患顿时一空，再加上曹操的免税三年，衮州很快就平定了下来，所有的百姓都为着大秦而欢呼，相对地，这一次，衮州本地的豪门势力并没有向过去的冀州豪强一样逃离或是选择与曹操对抗，在大秦建立的这四年里，这些世家豪门懂了不少，他们很清楚和大秦曹操做对的下场，大秦那种能够一下子提供整个衮州官吏的恐怖能力让他们惊讶无比，基本上当曹操挥军攻占衮州全境以后，从冀州过来的儒士就源源不绝，他们最多只用了十天时间就大体上恢复了衮州的生产，而后于禁带着一万大秦士兵所进行的围剿作战，更让他们知道大秦的刀锋是何等的锋利，这一切的一切都让他们清醒地认识到，如果他们想继续在衮州很好地存在下去，那么就得听从大秦的安排，事实上他们对与曹操和大秦的命令还是可以接受的，曹操并没有过分地一下子要求他们做到和大秦的世家一样，只是让他们尽量善待百姓，此外对他们的特权并未大加削减，而是保证了他们的大部分权利。
“陛下，为什么我们不乘机进攻司隶，现在乘夏国虚弱之时，不是正可以一举将他们歼灭吗？”曹仁对于曹操突然在衮州按兵不动的举动感到很不理解。“子孝，现在衮州初定，人心还未完全稳固下来，此时贸然出兵，不是兵家所为。”曹操的性子中其实有相当沉稳的一面，至少在对待领土上面，他向来都是求稳为先，只有将那块地方人心抓稳了，他才会展开下一步。
“现在我们大秦最精悍的兵力可都在昂儿手上，西凉才是这一阶段我们最主要的目标。”曹操安抚着曹仁道。“陛下，你对西北战局完全不管了吗？”见曹操这段日子一直呆在衮州，没有挪脚的意思，曹仁不禁问道。“朕又不是独夫，什么事都要抓在手里，更何况西北战局有朕的太子，有大秦最优秀的将军和参谋以及最雄厚的兵力，如果这样都解决不了董卓，只说明朕的无能。”曹操笑了起来。
“那么陛下，你不打算回去了？”“算是吧。”曹操看向了洛阳的方向，“现在开始大秦唯一的目标就是一统天下，邺县离中原太远，朕还是呆在这里比较好。”其实曹操亲自在这里坐镇也不乏收拢民心的意思。“朕如果现在就攻打中原，夏国虽乱，但是他们也会暂时放下一切的嫌隙，一致对外的，我们大秦如今的军力分散，朕不想同时开战，中原人口众多，今后安抚民众和粮草才是征服中原的真正关键所在。”曹操说到这里，停了一下，然后又道，“更何况，中原的敌人又不止大秦一个，如果孙坚头脑清醒的话，恐怕他会从荆扬两州夹攻豫州，而且益州的刘备也不是什么善主，恐怕他会第一个向夏国发难。”想到刘备此前的那些小动作，曹操的眼中多了几分期待。
“子孝，再过几天，你和子廉一道带军回去好好修养，这里有妙才陪朕就可以了。”忽然曹操看向了身旁沉默不语的夏侯渊道。“陛下，我们。”曹仁的脸变急了，他不明白曹操为什么要他走。“这是命令，你们需要休整。”曹操的语气变重了。“诺。”曹仁站直了身体，无奈地答应道。曹仁走了，他现在得去军营好好地解释一下，不然的话，到时候想要安稳地回去也是件困难的事情。“妙才，陪朕走走吧！”曹操叫住了沉默的夏侯渊。
四月的衮州，野外已是青葱一片，田野里，农夫们各自劳作着，而曹操和夏侯渊便骑着马行走在着田园景色中，他们身后跟了几十骑的黑骑营护卫。两人，一路无语，事实上曹操不知道该说什么好，夏侯渊和夏侯敦是最早跟随他的人，但是也许他的到来改变了很多，至少原本好战嗜杀的夏侯渊在他这里成了一个有些讨厌打仗，生性恬淡的男人，而他之所以投身军旅更多地也许只是为了帮他而已。
“妙才，你觉得我们的敌人是谁？”曹操忽然下了马。夏侯渊眼里闪过一丝奇色，也跳下了马，答道，“西凉董卓，中原袁夏，益州刘备和江东的孙坚。”“就这些？”曹操笑了起来。“渊想不到能够阻止大秦一统天下的，还有其他的势力。”夏侯渊低头道，他顿了一顿，仿佛下了什么决心似的，才抬起头道，“当然大秦一统天下以后的敌人，就取决于陛下了。”夏侯渊很清楚在大秦国内，人们对于丝绸之路的渴望，百姓们是将曹操的理想看作了自己的理想，而那些掌握权利基础的文官则是渴望着丝绸之路所能带来的利益，至于军人，他们从来都将开疆拓土视做自己的义务与责任，天下一统以后，这场西征是无法避免的，从另一个角度来讲今后大秦有多少敌人，他们是谁，都由曹操说了算。
第二章
“妙才，你就是这样想的。”曹操看着一脸认真的夏侯渊道，他明白夏侯渊不是一个嗜好战争的人，他其实是希望自己在统一天下以后，能够少启战端，但是有些战争是不得不打的，为了大秦的延续和避免汉人回到内耗的老路上去，大秦需要敌人，而且是强劲的敌人。
“妙才，你应该清楚，朕不是一个好战的人，大秦将要打的每一场战争都有它必须进行的理由。”曹操缓缓道，“大秦是需要敌人的，你应该可以想得到，当大秦一统天下以后，当强大的大秦军团失去了追逐和守护的目标后，会是什么样子，也许用不了百年，我们亲手缔造的这个帝国就将因为武力的衰退而渐渐老死，朕不想这样。”
“陛下，大秦的军团怎么会失去守护的目标？”夏侯渊对于曹操的话很不理解，“大秦的子民不就是我们要守护的吗。”
“妙才，为什么我们大秦的军队如此强大？”曹操的问题让夏侯渊楞住了，长久以来，大秦军队的强大在他们这些军人心里成了理所当然的事情，他们从未曾考虑过他们为什么这样强。“从根本上讲，我们大秦的军队如此之强，是因为我们有强大的敌人迫使我们强大，以至于我们将强大当成了我们的传统。”曹操的回答让夏侯渊猛地明白了一些东西，大秦军队的前身北府军就是在不断和北塞的蛮族作战中越来越强，直到现在。
“如果没有那些强大的敌人，就没有今天的大秦军队，现在我们扫平了北关一带，在我们眼中，那些蛮族并不强，其实不是他们不强，而是我们更强。”曹操讲着，“现在的大秦军队已经站在了一座山的顶峰，环顾四周，已经没有什么更高的山峰值得他去征服了，时间长了，大秦军队就会变弱。”“一统天下，对朕和大秦来讲，只要两年就可以君临天下，那么之后呢，难道说大秦的军队从此就无所事事了。”“妙才，你应该知道草原上狼和羊的关系，所以你应该有那种觉悟，现在的你作为一个军人，有点太消极了。”曹操并非要夏侯渊改变什么，也并非要他变得好战，他只是不希望夏侯渊在今后的作战中会有一种不情愿的感觉。大秦在精神层面上的烙印还不够深，现在的大秦是蓬勃向上，充满霸气的，但是以后和将来呢？他制定了优越的制度和律法，但是那些只是缔造一个长盛不衰帝国的表象而已，真正让一个帝国长盛不衰的还应该有着无与伦比的精神和传统，但是形成这种精神和传统是需要时间和形成的土壤的，大秦或者说是汉人的敌人永远不是外部因素，他们真正的敌人恰恰是他们自身而已，当长久的时间里没有强大的威胁或是敌人，而那种强势的民族精神传统没有完全形成时，国家和民众很容易陷入在和平所带来的舒适堕落中，这才是大秦今后百年内最大的危机。也许在他有生之年里，沿着丝绸之路发起的攻势更加可以理解为一个强大的帝国寻找对手的征途之路。
“陛下，渊错了。”沉思了良久以后，夏侯渊看向了曹操，其实他原本想的是在一统天下以后，就卸甲归田，过点平淡的日子，同时他也不希望大秦再轻启战端，去进行厮杀，如此庞大的天下足够汉人生存了，但是他忘了一个道理，那就是曹操提醒他的，以前在北关时所知道的狼和羊之间的道理，狼和羊是共生的，狼要吃羊，所以羊群会奔跑，在那种奔跑中，老弱会被淘汰掉，羊群始终可以保持着最好的繁衍，但是一旦没有了狼群，羊会随意地繁衍，老弱丛生，然后草也不够，羊群要么自相残杀，要么就一起等死。虽然这道理不能完全适用在大秦身上，但是用在大秦军队上却是可以的，没有了强敌的大秦军队，等于失去了目标，就像曹操以前讲的，现在的大秦军队足以把大秦附近所有的威胁杀个一干二净，可以保证大秦一百年以上的绝对平安，但是一百年以后，两百年以后呢，大秦的军队还会那般强悍吗？想到这些，夏侯渊开始为他过去那种有点肤浅的想法感到了羞愧。
“好了，我们回去吧。”曹操没有在多说什么，他知道今天这些足够让夏侯渊有战斗的理由了，�