定力比较差的挽翠低笑出一声，让柳大小姐投来告诫的眼光。
柳寄悠学所有的闺秀执起织罗扇，半掩住自己的面孔。别人是欲遮还露，她是怕得到姊姊的大白眼，等会又来一套〃做女人的道理〃训诫她，那可就叫无妄之灾了。
满意地看到妹妹以及奴们端装典雅如仪，柳寄月才又看向那些由南门踱过来的公子们，为首的——
〃咦，是三王爷！他北巡边防回来了。〃
那气宇不凡的神态，佐以威武的气势。充分展现出一名武将所该具备的条件；皇族出身掩去他身为武将之首本来会有的莽气，反而散发出其特殊的阳刚贵气。在一母所生而言，皇龙家族的兄弟皆仪表俊卓，真是老天厚爱，想必皇太后年轻时必是倾城之貌吧！
柳寄悠看了一眼，没多大兴致，恰巧小甥儿要小解。她立即用这藉口溜了，反正她留下来也不会替荷月宴增色多少，溜开了反而好。呆坐在石椅上等王孙公子一一打量实在……像市井中的陈列货物一般，低廉且没尊严。
〃姨娘，花……花……〃小解完的甥儿被池子中的荷花迷住了眼光，小手直指着不放。
〃光儿，美吗？〃
〃美。〃小孩儿笑着百点头。
她点头，抱高小男孩坐在大石上：
〃记住啊，娃儿，世间只有美景是金钱所买不到的，因此我们更应该珍惜，不应因它唾手可得就视为理所当然。〃
〃我可不认为小娃儿能意会姑娘的语意。〃带笑的浑厚声在林径处扬来，正是那气度磅礴的三王爷龙天淖。
她怔了一下，轻轻敛身道：
〃三王爷。〃这龙家的人都习惯先偷听别人谈话，再大刺剌地现身加入吗？果真是亲兄弟。
〃你知道本王？〃
〃刚才王爷不已绕荷月宴一周，人尽皆知了嘛！〃她轻笑，话中不掩揶揄。
〃好敏捷的口舌！不知姑娘是哪位大人的千金？〃龙天淖率性地坐在大石旁的草地上，轻松而自在地展露本性，不再辛苦地端起架子。这女孩令他直觉可以完全放松自己；而且，重要的是，可以谈天。
柳寄悠侧着脸，坐在大石上正好可平视这个扬威沙场、镇守边关的王爷；其硕大健壮的体格，在沙场上令人胆战心惊，然而在此刻，着锦袍儒衫，却不见戾气，只给予人强大的信赖感，并且有一丝丝稚气，挺可爱亲切。
所以柳寄悠也松了戒心，回道：
〃家父柳时春，官拜中书侍郎。〃
〃那姑娘闺名为何？〃
〃王爷，这样直接的问法不妥吧？〃她提醒他的逾矩。
龙天淖搔了搔脑后根，叹道：
〃京城的闺秀就是矫枉过正地守礼，这种情况下，即使一天看尽了一百名佳丽，恐怕也很难记住一张面孔；全一个样子，还不如北方女孩的直爽英飒。〃
〃可您要明白，所谓〃礼制〃的传授，全是男人订定所有规则来强迫女子顺从学习的，怎么此刻又来嫌无趣呆板呢？〃
他看了她良久。才道：
〃说的也是，只不过我衷心希望能有不同于世俗的女子出现。〃如果全天下的男人都有不同性格模样，那女人也应该在矫揉做作、肤浅地争风吃醋外，还有更引人入胜的心性吧？
柳寄悠托首想了下：
〃听说三王妃不仅美丽，才德俱佳，王府中的美婢、美妾，全以舞艺、音律、容貌见长，不知三王爷还有何可感叹？〃
〃不，不同，本正并非妄想得到天下各色佳丽，会希望有不同的女子出现。并非欲娶来为妃、为妾，而只是纯粹希望而已；最好可成为知已。〃他对空中一笑，摇了摇头：〃我只是闲着无聊，乱想罢了。〃
〃会这么想，必然对女子心性有所不满。王爷对贤良女子感到乏味吗？或者，一旦男人娶到梦寐以求的女子之后，容易视若敝屣？〃这是她好奇的问题，一向没人可询问。
龙天淖回答道：
〃我欣赏贤良女子，但所谓的〃贤良〃怎么界定？温婉顺从之外，要能善体人意，要有谈天的本事，但，若要言之有物，则必须有丰富的学识，否则也只沦为虚应了事，各言不能意会的言辞罢了。我不以为女子安静服从就是一个人人赞扬的贤德之妇。〃
〃如果一个男人生就不够完美、各方兼俱，又怎能挑剔成这般？当然，三王爷的地位、出身、武功、容貌全属上乘，少人能企及，不过，以天下男子而论之，男人们并没有资格要求女人全投其所好。〃她柔雅的音调依然持平，但其中已难掩对这话题的兴致，整张平凡的容貌泛出红光，晶黑的双眼炯炯灼人。
看似平凡无奇的外貌，也能这般迷人，尤其在她兴致勃勃时。龙天淖毕竟不是一般世俗男子，乍遇到巧辩女子，顿时兴起惺惺相惜之心，突然觉得自己追求中的红粉知己，已不再是虚妄的幻想而已。或许她在容貌上不能匹配上〃红颜〃之名，但这不是更好吗？没有美貌，就不会轻易心旌神动，纯粹与一个女人交朋友，而不沾染暧昧色彩，而且……他不得不承认，自己的好条件并没有引发柳家千金眼中的光采。她的晶亮来自他说的话，以及他比世俗男子更愿意去思考一些固有法规，以及愿〃降格〃与女人谈天；要让天下男人知道了，怕不引起一阵非议。不过，能遇到博学机伶的女子，其它却不重要了，管天下人说什么！
〃你说的是，男人并不能无理地要求女人种种完美。不过，男人总有资格想像吧？一如女子，哪个不希冀自己觅得高官厚禄、年轻英俊的如意郎君？但真的都能如愿吗？并不是吧！〃
〃倘若不能，至少娶来一名千依百顺的女子，不就是男人们基本的要求吗？在我朝，女子十四、五岁始婚配，其实也不过是半大不小的孩儿，可以教育的空间依然恁大，如果男人愿意花心思去教导、去授予知识，那么得到自己想要的妻子并不难。〃
〃是，但男人并没有太多机会沉浸闺房。〃自古以来教育妇德之事，向来由家族中年高德劭的长辈来做，当然教出了一连串的三从四德，而男人也因礼法的约束，白天不进房；尤其他当年新婚初过二旬，立即披战甲出征北蛮，要怎生地教育妻子？
〃三王爷真是奇特的伟男子。〃柳寄悠笑着起身，天色过未时二刻，必须回去了。
〃你亦是奇特的聪慧女子，柳大人教的好。〃
将小甥儿抱入怀，她揖了一下：
〃我是柳寄悠。就此别过，三王爷。〃
他拱手回应：
〃还能再见面吗？〃
〃也许。〃回眸不带风情，只是纯然的浅笑。柳寄悠娉婷起身，告别了一位初识的男性朋友。
待柳寄悠走远，龙天淖才对身后隐于树梢间的两人道：
〃下来吧，你们。〃
〃见过三王爷。〃
带笑的低沉男音轻松行参拜礼，正是禁军统领燕奔与其妹燕虹；两人皆是皇宫内的一级带刀统领．只不过燕奔负责皇帝安全，而燕虹是负责公主们外出时的安全。
〃起来吧！你们兄妹俩没事出宫作啥？〃龙天淖挥了挥手。
长年驻守边关，加上生性的不拘小节，使他成为皇族子弟中最可亲的一位王爷，尤其在自幼一同玩大的朋友间，绝不使人感到压迫。
〃她就是柳二千金呀！〃燕虹着迷地望着佳人已杳的方向；口才真好，思想真独特。
〃你们认得？〃龙天淖问完，接着恍然道：〃不会是皇兄派你俩出宫来看一看他钦点的三十六位宫妃吧？〃
应该是，否则燕奔属于全天候待命，一刻也离不得皇上身侧的。
燕奔点头又摇头：
〃皇上也来了，微服出巡，正在前方亭子中欣赏京城第一美人赵姑娘的琴艺。〃
由于皇上不愿让人猜出真实身分，只有打发掉名震京城的御前禁军统领燕奔。所以他有空与扮男装的妹妹四处走，但不离皇上方圆十里。
〃想必皇兄会满意这次的秀女。〃
〃柳二千金也在其中之列。〃燕奔提醒着。
〃是吗？〃龙天淖当真是讶异了。他的皇兄向来不管才气如何，首要就是外貌，如果没有绝佳美貌，空有才气亦是断然进不了后宫的，这次……〃他真的相中她吗？〃
〃应该没有。皇上唤人打理宫妃们的住所，还差点忘了柳二小姐，最后索性让她住在皇城中的南郊，以前织房所在地，最靠近冷宫之处。〃燕虹道。她还帮宫女们扛了好几件纺织机去丢哩！
龙天淖笑了一会。这样奇异又独立的女子，被打入冷宫的话，也不会认为是不幸的事吧？
他心中有这种感觉，想必往后进宫时，不会感到无聊了，倒想知道，对于进宫一事，柳二千金有何不凡的见解。他那皇兄呀……向来无福承受与聪且慧女子相处的乐趣，实在是繁杂公事之外，他只需要美丽的女人来慰藉疲惫。不过，依照惯例，美丽女子向来乏味得很，有才气者又因两者兼俱而自傲难亲近。喏，那赵家千金不正是？聪敏自恃，开不得玩笑；戏谑不得的绝顶女子，哪有慧诘可言？
※※※
扁看排场，与迎接先后次序，便也知道这三十六名秀女入宫后，谁会受宠、谁不被注意。宫女、太监们全看在眼内，心下各自有数。
三十六只大轿，由东侧的〃延喜门〃入皇城，一一在〃太庙〃下轿，参见皇上以及祭祀后，被宫女们各自领行回安排好的住所中。
一般而言，未受宠幸的宫妃只能先安置在〃掖庭宫〃、〃永里巷〃中分布的三十多个院处，又因其衔等品级的不同，决定院落的大小与宫女配额；而已临幸过的宫妃，会因皇上恩宠的程度而有不同的宫院分配。
熬官的等级以皇后为最尊贵，以下又可立四位妃子，这两级算是最为正统的正室与偏房；四妃以下的昭仪、从容、婕妤、才人等衔，尚不属于正式名分。目前，皇后之位虚悬，四妃又只立一妃，便是三年前入宫，趁皇后初丧慰藉君主有功、又产下一女的张德妃。
〃德、贵、淑、贤〃四妃之位，其名所订，是依《女诫》等书中所训之女人的四种德性所订定，历代以来，皆依循其名而立妃。
后宫空虚，正位尚未有人，莫怪每位初进宫的秀女们皆喜上眉梢，已满心企盼君王临幸的万般荣宠集一身；美女有作梦的权利。
至于不是美女者——如才人柳寄悠，则是唯一排除在掖庭宫之外，被安排于皇城南郊〃勤织院〃；皇上甚至下令叫敬事房的太监不必裁制柳寄悠的牌子，因为没必要