“九少，这件事不是我不帮你。你应该知道，咱们府里人手的安插向来非常严谨，小人说话不管用。”
令狐九说：“这件事也算是救人一命，能帮就帮一把，不要害人家走上绝路。既然你不能帮忙，那我去问大夫人。”
管家悄悄拉他到一旁，低声说：“九少，这件事如果你坚定要做，我劝你去找一个人，找他肯定管用，否则你就是找上大夫人也没用。”
令狐九看他神神秘秘的样子，忽然明白了，“你是说七哥？”
“你大概还不知道，现在府内大权几乎由七少掌握。七少如果说这个人可以进府，那就一点问题都没有了，如果他说不可以，那谁也不敢让她进来。”
令狐九笑道：“多谢提醒，我这就去找七哥。”
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令狐一族子孙众多，十几位公子虽然以年纪论排行，但并不见得是同父同母所生，因为如此，大家感情也就有亲有疏。
令狐九和家人的感情向来很淡，所以即使是跟同父同母的兄弟也很少往来。
令狐一族中年轻的一辈里，声望最高的是七少，而他也就是日后手握圣朝大权，睥睨一朝三国的令狐笑。
如今，刚满十八岁的他除了拥有一张优于同族任何人的俊颜之外，那灵动诡谲的气质和阴柔内敛的笑容，更像是一潭深不见底的水，永远波澜不兴，深不可测。
当令狐九把小情的那封求助信送到他面前的时候，他看完信上的字，他用一种难以言喻的古怪笑容斜睨着弟弟，“你想让我帮她？”
“七哥应该可以帮到她的，她已经无家可归，为什么不帮？”
“你真的相信她的话？”
“嗯？”令狐九不明白他的话。为什么不信？
令狐笑慢慢道出其中蹊跷，“她的字写得这么难看，措词也很粗俗，但是文中却偶尔会有讲究的词汇出现，这说明她可能是在拚命掩饰自己原来的笔迹和文笔。”
“有吗？”令狐九又把那张纸看了一遍，“我不觉得啊！”
令狐笑继续说道：“你说她是玉阳人氏，因为田地遭亲戚霸占才来到圣朝？这个理由也显得牵强。”
“为什么？”
“玉阳王处事向来公道，若有冤情，可以直接到当地官衙申诉，加上她虽然死了父母，难道身旁连一个可以帮助的亲友都没有了吗？何必要卖身在圣朝，甘愿卖身为奴为婢？”
令狐九并不以为意，“你想得太多了吧，她说了她跟她娘是来这里投亲的，只是对方下落不明，加上无法表达，在这里走投无路，除了卖身别也无法。”
令狐笑勾起唇角的一条弧线，“很难得听到你为外人说项，我倒是好奇这女孩是有什么本事勾动你的心。”
“无非是一点恻隐之心，你不要想太多了。”
他低垂下眼，“我并没有想什么，只怕是你想多了。”
“七哥，你……”
令狐笑轻抬右手，“从小到大，你也从不曾开口要过什么，我知道家人欠你不少，这个人情，今天我卖给你。”
令狐九惊喜道：“你是说，同意她入府？”
“我会和管家说，让她留在厨房帮忙。”
他连声说：“多谢七哥。”然后飞快地跑了出去。
大门外，小情还笔直地跪着，令狐九将她拉起，亲自帮她掸去膝盖上的尘土，笑道：“七哥已经答应了，你可以入府做事。”
小情原本苍白得已经开始发青的脸色，顿时扬起一层红晕，嘴唇嗫嚅着却说不出一个感谢的字，只是将他的手拉起，抵在自己的唇边。
当冰凉的唇贴到他温暖的手背时，令狐九的身子一颤，她清亮含泪的眼骤然如明月映进了他的心底。
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虽然小情因为自己的帮忙而得以进府，但是此后令狐九却有很长一段时间都没有再见过她。偶尔向管家问起她的近况，也只是点头说好，渐渐地，他开始遗忘了这个女孩。
直到三个月后，入秋时分。
令狐家每到秋天就会举行一场规模盛大的家族祭祀活动，所有令狐家族的人都要出席。因为事务繁多，就是小辈也被要求分摊工作。
在令狐笑的指派下，令狐九分配到管理膳食的任务。
这天下午，他完成了手头的事情，准备到厨房去查看准备工作，路过厨房大院的门口，却看到一个女孩跪在那里。
那消瘦单薄的身体和笔直挺立却不住颤抖的身姿让他心头猛地一震，记忆被拉回到三个月前。他快步走过去，低头仔细审视，果然，是小情。
“小情？你为什么跪在这里？”
她头艰难地转向他，眼神似乎还有些涣散，一时间没有反应过来他是谁。
厨房的执事从内间跑出来，急忙给他行礼，“见过九少。”
令狐九脸色微沉，“我们令狐家向来是宽以待人，你竟然敢如此体罚手下？你看她的身子禁得起你的重罚吗？”
执事很为难地表示，“九少，这个，罚她跪的人不是小人，是这丫头做错事，触怒了七少，所以才罚她跪。”
“七哥？”他一怔，“她怎么得罪七哥了？”
“刚才小的派人给七少送早膳，这丫头也跟去了，结果给七少端茶的时候不小心打翻了杯子，热茶洒到七少的衣服上，所以……”
“七哥不是这么不讲理的人。”他有点生气，“只怕是你们假传口谕，故意为难她吧？”
执事连声说：“小人哪有那个胆子，是七少亲口说的，没有他的命令，不许这丫头起来。”
令狐九蹙眉问：“这是什么时候的事情？”
“大约……三、四个时辰之前。”
“三、四个时辰？”他再吃一惊，“她就这样跪在这里三、四个时辰了？”他的心揪紧，伸手去拉她，“你起来，再跪下去你的腿会受不了。”
小情拚命地摇头，泪珠噙在眼眶中，像是有着很大的惊恐，不敢遵命。
令狐九猛地顿足，“好，我去找七哥！”
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令狐笑正在查看参加令狐族大典的外族官员名单，令狐九的闯入让他的眼皮抬了抬，“九弟有事？”
他喘着问：“小情是七哥罚跪在那里的？”
“你是说今早打翻茶杯的那个丫头？”令狐笑将名单递回给管家，吩咐道：“就按照上面的准备，但是切记按照我的为这些大人带位，他们当中有人是死敌，不能坐在一起。”
“是。”
“七哥。”令狐九咬着牙说：“何必为难一个小丫头？”
令狐笑这才完全转向他，“这好像是你第二次为了那个丫头来找我。”
“七哥，她毕竟还是个孩子，这点小事不值得七哥如此大动肝火吧？万一她有了什么万一，传出去对令狐家的名声也不好。”
令狐笑深深地看着他，“你认为我为什么会罚她跪？”
为什么？令狐九觉得他问得很奇怪，“不是说她打翻了茶杯，所以才……”难道还有别的事情。
“表面看起来的确如此，不过你不觉得奇怪吗？”令狐笑端起茶杯，“能到我书房倒茶的，至少是要在府内待上三年的近身奴婢。她不过是一个最低等的厨房丫头，能偶然为我送饭已经是极大的幸运，却越权越级的为我倒茶，这样刻意地讨好我，为什么？”
令狐九哭笑不得，“七哥为什么总把她想得那么坏？没准她只是看见你口渴，身边无人，所以大胆上前帮忙，不必因为这样就要说她别有居心吧？”
令狐笑淡望他一眼，转过身去，“难怪总无法将你重用，以你的纯良之心处事，只怕会害了令狐一族数百年的基业。”
这个突如其来的严厉批评让令狐九拧起眉，“这么说，七哥是要罚她跪到死才肯甘休了？”他的口气也不由得强硬了一些。
“给我一个放了她的理由。”令狐笑开出条件，“为什么你总要保她？说服我，我放过她。”
令狐九回答，“你若愿意放就放，何必跟我要什么理由，这令狐家上下，向来是你说一不二，理由是什么对你来说一点不重要，不是吗？”
在令狐笑的房内外还有许多下人，以及几个旁系亲属，他们在令狐笑面前向来是大气都不敢喘，眼见令狐家最不得宠的令狐九居然敢挑战他的权威，话语中并透出指责之味，不由得为他捏了一把冷汗。
令狐笑的神情却没有一点起伏变化，他只是微点了下头，“不错，你说的对，在这个家里我的确掌握不少人的生杀大权，跟你要理由也显得矫情。不过，既然我觉得她很可疑，我就不会让她舒舒服服地留在府内，你明白吗？”
令狐九的背梁有点发凉，“你是什么意思？”
他微微一笑，“除非你能保证她的安全性，让她和你寸步不离，否则，今天的惩罚，我不保证在日后的哪一天不会再发生。”
令狐九被触怒了，脱口便说：“好！既然七哥这么说了，那么我便跟七哥要了这个人，从今以后她会寸步不离地跟着我，七哥是不是可以饶她一命了？”
说完，甚至也不等令狐笑回答，转身头也不回地冲出去。
来到厨房大院，小情依然僵直地跪着。他走过去，双手一拉，提着她的肩膀将她拉起，沉声说：“从今以后你跟我做事，不用再听从其他任何人的指派。”
小情先是露出吃惊的表情，接着双膝软软地又倒了下去。
令狐九揽过她窄窄的肩膀，将她半拖半拉地搂在怀里，然后在执事等人诧异的目光中，带着她，昂首而去。
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小情就这样成了令狐九的贴身婢女，而这事也成了令狐家的一则话题。因为谁也想不到，一向不起眼的令狐九居然会为了一个卑微的哑巴下人顶撞神圣不可犯的令狐笑。
有不少好事之人悄悄跑去窥看两人，却不免更觉奇怪。小情不过是个十六、七岁的女孩，长得也没什么特别之处，一个小哑巴更不会说什么甜言蜜语来迷惑主子，怎么令狐九会为了她去惹令狐笑？
但是当事人却不在乎这件事掀起的风波有多大，令狐九还是默默地过着自己的日子，小情也不再像在厨房帮工愁眉不展跟随在令
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