说罢信手拈了一粒，点头道：“请客自行。弟子不送！”
她说罢，后退一步，向着蒲天河揖了个万福。
蒲天河心正不解，那另一少女玉手又是一搓，珠珠相衔，遂即成了完好的一串，只是其中少了一粒，而成二十三粒的一串。
那少女双手恭敬送上，道：“请前辈收回应用，收回的一粒，弟子暂时保管，容二十四粒交全之后，再呈交夫人！”
蒲天河这才明白，原来有这篇道理，原来每进一门，必收一粒，二十四粒可自由进出二十四道宫门，并非是永久有效，这办法倒也精绝。
想罢，含笑接过令珠道：“姑娘辛苦了！”
抱了抱拳，随即扬长而入。
中途又过了两道岔口，和先前一样，每一关索珠一粒，等到了“精武英殿”前，已用去了三粒令珠。
蒲天河来到了精武英殿前，果然这殿前较诸其他地方更显得门禁森严，在一群少女之中，蒲天河并没有看见上官琴在内，心中不禁有些疑窦，考虑着自己是否现在就进去。
谁知，就在这时，忽然眼前人影一闪，一人快步由身后抢先自己，向着精武英殿前行来。
蒲天河心中一动，奇怪地向这人看了一眼，谁知这一眼，把他吓了一大跳。
原来这个人，一身白绸长衫，那副尊容正是昨夜自己失落的面具——“麻面少年”！
这一惊，使得蒲天河打了一个寒颤。
他赶上一步，正想唤住他问个明白，可是那麻面少年却已大步走到了“精武英殿”
前，低声道：“是春夫人请我来参观的。”
蒲天河见他居然胆敢硬冲直闯，不由大感惊异，忙把身子向一方大石后一闪，要看看他怎么进去。
这时精武英殿前，已起了一片噪动。一名少女上前道：“既是夫人请你来参观，可有信物？”
麻面少年摇摇头道：“没有！”
那少女冷冷一笑道：“对不起，奉夫人之命，如无本门信物，一概不准进入！”。
麻面少年冷冷地道：“既如此，我走了就是，莫非你们这里没有一个管事的人么？”
众人中，一人道：“丑星。寅星姊姊都在这里，请她们出来解决一下吧！”
方言到此，路侧行来一名提红灯少女，蒲天河吃了一惊，来女正是上官琴，她果然有信，正“子”时来到此。
上官琴远远行来，喝道：“门前什么事如此吵闹？”
一名少女跑上前来行礼道：“上官厢主，你来得正好，这人说是奉夫人之命来此参观，可是又没有……”
麻面少年霍地回身笑道：“咦！那不是上官姑娘么？”
上官琴只当是蒲天河，立时含笑道，“原来是李堡主。失敬了！”
说罢，赶上行了一礼，门前众女俱都怔住了。
上官琴行礼站起，面色一寒道：“你们也太放肆了，来客乃是西天岭，上元堡主李玉星，乃是夫人至交，你们焉敢怠慢？看我回禀夫人，小心你们皮肉受苦！”
众弟子吓了个魂飞魄散，一齐跪下来，纷向上官琴求饶起来。上官琴冷冷一笑道：
“还不站起来，此事我不提也就是了！”
说罢又向着那麻面少年福了一下道：“堡主请同弟子入内参观吧！”
麻面少年点了点头，就同着上官琴直向殿内行去。众门差女弟子见状自是无话可说，因为上官琴身为碧寒宫东西南北四厢主之一，负责全宫安全，就是“十二金钗”，也要听她指挥，门前几个二流弟子，焉敢多管！
这段经过，蒲天河看得如坠五里雾中，容得她二人入内之后，才现身而出，匆匆向着殿前赶来。
门前众弟子见状，又免不了一番惊异，想不到今日访客如此之多！可是这一位是有夫人令珠的，自然没有什么好刁难的。
蒲天河因而轻易地进了殿内，进来之后，才发觉出殿内奸大的地势，金顶玉柱，雕梁画壁，五彩奇异的灯光，照耀得如同白昼一般。
“精武英殿”乃是职事百宫长幼弟子，操练武功家数的一处地方，殿内各室馆廊台，俱陈列着各门各路，不同家数的兵刃暗器。
蒲天河在里面转了几转，找不到进入“水牢”的门路，不禁急得频频皱眉。
原来凡是来到精武英殿的，都是进修武功之人，绝没有逍遥游荡之辈，蒲天河这种懒散无所事事的样子，是很显眼的。
果然一散门开处，现出一名长衣黄身少女，秀眉一剔道：“喂！你这人是干什么的？”
蒲天河一见对方，立时心中微动，他已认出了来人是十二金钗之一，只是不知她的名字。
这时见问，蒲天河嘻嘻一笑道：“在下是外面调来宫里服务的新人，仙姑多多指教！”
这少女乃是十二金钗中的“午星”（又称“午妹”），在十二女中排行第八，姓杜名诗娘，为人很精明，武功也很不错。
她打量了蒲天河一阵，冷笑道：“你叫什么名字？在哪一殿工作？”
蒲天河颤颤地道：“在下王老空，现在本宫……‘西厢’服务。”
杜诗娘点了点头道：“噢，这么说，你是在上官厢主手下工作了？”
蒲天河笑道：“正是，在下正是来找上官厢主的。”
杜诗娘指了指道：“我方才好像看见上官厢主同着一人，向那边去了。”
蒲天河忙道：“谢谢仙姑，我这就找她去！”
说罢，匆匆向着杜诗娘手指处走去。这是一道挺长的甬道，两壁悬挂列道灯笼，耀目灯光，把这条廊道照耀得如同白昼一般。
蒲天河疾步前行，只觉得这条廊道愈行愈低，渐有向地底发展的趋势。
忽然。他明白了，这正是奔往地下水牢的一条道路，心中不禁有些忐忑不安，由于上官琴的沓无踪影，使得他对于将行的事颇觉棘手。
前行了一刻，忽见一扇铁栅，横隔道中，有一名黄衣少女。同一双彪形大汉守在铁门边。
蒲天河一见那少女，立时认出了乃十二金钗之中的一人，也就是那夜为杨采苹上药，被呼为“九妹”的那一位！
这位姑娘远远看见蒲天河来到，高声道：“来人还不止步？这地方岂是你随便来得的！”
蒲天河这时也只有硬拼一阵了，当时上前一步嘻嘻笑道：“老夫乃夫人请来审问水牢中人犯的，姑娘麻烦你带我进去如何？”
被称九妹的乃是十二金钗中的“申星”项蓓蓓，闻言后冷冷地道：“可有信物？”
蒲天河立时递上令珠道：“这是夫人的令珠！”
“申星”项蓓蓓接过来看了看，点头道：“请随我来！”
说罢推开铁栅门，让蒲天河进来，微笑道：“还没有请教前辈大名，可肯见告？”
蒲天河信口胡诌道：“武学平来自青海！”
项蓓蓓一听来自青海，便不多疑，因为春如水这一次自青海归后，带了极多能人异士，其间绝大多数，都是自己等所不认识的。
二人来到一片玉壁前，蒲天河讶然道：“走错了，姑娘，前面没有路了！”
项蓓蓓一笑道：“武前辈，你莫非不知道这里面的机关？我师父没有告诉你？”
蒲天河心中一怔，立时哈哈一笑道：“夫人虽对我讲过，可是老夫到底是上了年纪的人，如何能记下许多，如非姑娘带我进来，今夜真好看了！”
项蓓蓓含笑道：“这也没有什么。”
说时一双玉手向着石壁两角微微一按，耳闻得一片丝丝声，当前石壁，竟然分出了一道宽仅数尺的石缝。
至此灯光转暗，由石缝传出一片淙淙的流水之声，十分清晰。
项蓓蓓退身道：“前辈请！”
蒲天河惟恐有诈，忙欠身道：“姑娘先请，老夫不识路径啊！”
项蓓蓓遂迈动莲步，行了进去。蒲天河随后跟进，身方入内，只觉得眼前又是一番景色。
原来二人进入之处，已非是平坦的廊道，却是一片水池，只是在池内设有百十个石鼓，露出水面不及一尺，行人欲过，必需足踏石鼓。
蒲天河方一踏上石鼓，只觉得足下一响，心正吃惊，却见背后石壁，又丝丝有声地合拢了起来。
这时项蓓蓓已前行了七八丈以外，回身笑道：“武前辈，你看师父设计的‘水莲石阵’可够厉害？”
蒲天河这才知道原来水内石鼓，也都有特殊的用途。他武功高深，阅历又丰，既知为阵，略一打量，已窥出堂奥，当下一笑道：“如老夫所见不差，这水莲石阵，必是令师比照‘越女布阵经’所设立的！”
说罢身形一纵，落向中央石鼓，道：“此乃全阵中枢，牵一发而动全局！”
于是前后左右指言道：“这是生门，这是转生，这是无敌，这是死位。哈哈，妙极了！”
项蓓蓓本以为他是一个土老头，没有什么了不起的家数，此时闻言，不禁面现钦佩之色，道：“武前辈果然见多识广，令人佩服！”
蒲天河哈哈笑道：“姑娘夸奖了，那水牢距此，尚有许多路么？”
项蓓蓓摇头道：“这就到了！”
言方到此，忽听得轰然一声大响，一堵石壁，似为重物砸开，整个倒落水中，水花四溅中，如飞地跑出两名少女，大声道：“不好了，那尼姑师徒跑了！”
言未了，一个灰衣清癯的老尼姑，已自其身后飞扑而上，哈哈笑道：“小丫头，你叫什么叫！”
言时身形一飘，已到了身后，骈二指向前一点，已把那名女弟子点落水中。
自其身边，这时又飞快地扑出一名少女，身子向下一落，也用重手法，把另一名女弟子打倒在地。
项蓓蓓见状大惊，一声叱道：“反了！”
就见她玉手一扬，已打出了一双金钱镖，分向老尼师徒面门之上打去，那尼姑师徒，正是被困在水牢内的多指师太与杨采苹！
多指师太见项蓓蓓打出暗器，一声狂笑道：“不知死活的东西，老尼我今日是大开杀戒了！”
说罢袍袖一展，已自其袖内飞出了一对“沙门七宝珠”，迎着当空一对金钱，“叮当”两声，已把来犯的金钱打落水中。
项蓓蓓一矮身掣出了长剑，可是不容她欺前，那多指师太已如同厉鹰也似地扑了上来，一双瘦爪直向着项蓓蓓肩上抓来。
这尼姑的身势，逼得项蓓蓓一连后退了两座石鼓，才拿桩站稳。
是时自那破烂的石壁内，一连扑出了五六个汉子，各自叫啸着，分向老尼师徒二人扑去。
项蓓蓓急中见状，忙叫道：“一群笨货，还不快敲‘碧石钟’等什么？”
来