公爵府城堡外的院子里，一片忙碌的景象，一队一队的郁金香家族的亲卫骑兵已经整装待发了，而十几辆马车正在装运一些奇怪的箱子。
这个时候，几个人缓缓走了过来，为首的一个，正是年轻的西北政务总管，菲利普先生。
“玛德总管。”菲利普走了过来，客客气气的笑了笑。
人人都知道，这位玛德总管虽然是杜维的家里的私仆，但却是最早跟随杜维的人，从小把杜维抱着长大的，和杜维的感情之深，近乎如同父子一般。
尤其是在雷蒙伯爵故去之后，杜维对这个玛德就越发的优待尊重，仿佛是将一腔对父亲的缅怀之情，转移到了这个从小将自己抱大的老管家的身上。
所以，在西北，无论是统兵大将，还是如菲利普这样的政务总管，人人都对玛德格外的客气尊重。
“您一定要亲自去吗？”菲利普叹了口气：“公爵大人这次可是北上去前线啊。您已经这么一把年纪了……”
“菲利普先生，我可还没老呢，等到了八月份，我才刚满五十岁而已啊。”玛德努力挺直了腰板：“况且，少爷他从小就是我照料的。这次他去前线，别人跟着他我可不放心，总要我亲自去照料他的起居才行。”
“可是……危险上……请恕我冒昧，您毕竟只是一个普通人啊。前线……”
“正是因为危险。”玛德忽然笑了笑，他已经出现了皱纹的脸庞上，却带着一丝和平日了不一般的冷静：“菲利普先生，我活了一把年纪了，少爷对我很好，我心里自然知道。我玛德这辈子也没别的愿望，只希望这个家族平平安安的发展下去。你看，我反正一把年纪了，这几年，该享的福也享过了。虽然我是一个仆人总管的身份，可是这里上上下下，都把我当成老爷一样的恭敬。人活到这个份儿上，也没有太多的奢求啦。”
说着，他压低了声音，轻轻道：“前线打仗危险，我明白。可正因为如此，我才要去啊！桑迪那个小家伙，可是我苦心培养了几年的接班人，我还指望将来在我死了之后，他能承担总管的职责，帮少爷将这一大家子的内务承担下来呢！这种时候，上前线这种危险的事情，就让我这个没有什么用处的老家伙去吧。如果……”
说到这里，他摇摇头，眼神却满是诚恳：“如果让桑迪那个小家伙上了前线，万一他出了什么意外的话，我苦心为少爷培养的内务总管接班人都没了。今后我死了，谁来负责帮少爷料理家务呢？到了我这个年纪，反正也是活一年少一年了。所以，这次我才让桑迪留在帝都，我亲自带人去北方和少爷回合啊。”
菲利普叹了口气，脸上露出了几分真心的尊重。
这个平日里仿佛有些庸俗的老管家，是一个……好人啊。
“您不用为我担心了。”玛德忽然哈哈一笑，用力挺起胸膛：“您可别小看我玛德，我也不是一个废物哦。要知道，当年少爷发明了飞艇的时候，除去少爷这个发明人不算，我玛德，可是这个世界第一个乘坐飞艇飞天的人哦！全大陆的第一人啊！哈哈哈哈哈哈……”
第六百零九章 【出征】
出征日！
郁金香公爵帅军北上的消息早已经在帝国方面刻意的宣传之下传遍了四方。
在这一天，盛大的出征仪式，也吸引了无数帝都市民去围观。
就在帝都城外北边的原王城近卫军团的驻地，调集而来的预备役援军以及抽调集结的部分地方守备军已经完成的集结——当然，地方守备军只是集结了帝都周围地区的军队，而其他各地调集的守备军，则为了争取速度而就地直接北上。
这种盛大的出征仪式，也是为了激发帝国内部民众的士气，而在这一天，王城近卫军的驻扎军事要塞里，一队一队全副武装的士兵，整装出发，排列着一纵一纵的行军队列，在道路两旁闻风赶来的市民围观之下，浩浩荡荡的往北奔赴而去。
眼看这帝国的军队开拔，在军官们的刻意喝令之下，每一名士兵都竭力的昂首挺胸，尽显英武之气，擦得锃亮的铠甲，枭枭的皮靴践踏在大地之上，淡淡的尘土飞扬，如此雄壮的军容，顿时引发了周围无数人的热烈欢呼。
更有一些女性的市民，将手里准备好的鲜花往队列之中丢去，远远看去，这一队一队出征的士兵，就仿佛是走在鲜花铺满的道路之上……
那欢呼的浪潮一波接着一波，人声鼎沸，更有人开始带头喊起了“荆棘花万岁，帝国万岁，郁金香万岁”这些口号。
每个人的脸上都写满了激动和兴奋……
……
“呼……”
一声叹息，亚洛尔骑在战马上，他穿着一身银色的骑兵统领军官的铠甲，马上配着刺枪和长剑，头盔上插着一根殷红的长羽，周围那一浪一浪的欢呼，却仿佛并不能激发亚洛尔心中的激动，他看着队列前方，浩浩荡荡正在前进的士兵们，两旁那些激动异常的民众，亚洛尔此刻的心中，却充满了一丝复杂的滋味。
士兵们那一张一张年轻的脸庞——大概是因为都是没有上过前线的预备役里的年轻小伙子吧，这些人的脸上似乎丝毫没有畏惧或者紧张，仿佛充满了青春的活力，斗志昂扬。这些从预备役营里训练完毕的新兵，似乎，并不知道等待他们的，前方将是如何残酷的战场……或许，在这一张张单纯的脸庞下，他们以为战争，就是冲锋，胜利，然后像今天这样接受欢呼和鲜花……
或许，要不了多久，这一张一张的脸庞之中，就会有人在充满了硝烟和鲜血的战场之上杀人或者被杀，就会有人被因为恐惧而崩溃，握着手里的长剑，恐惧的哭喊着母亲的名字……
还都是一些，年轻人啊……
亚洛尔努力摇了摇头。作为军事学院第一期提前毕业的军官，他是为数不多的真正经历过真实战场的人，只有他才知道，当战鼓响起，无论前方是敌人的獠牙或者如丛林一样的刀剑，或者是那狰狞的眼神，你也必须硬着头皮往前冲——那是一种什么样的感觉！
他更知道，在刀枪箭影里，当你手里的锋刃切入敌人的身躯里，那腥臭的血液喷洒在你的脸庞上——第一次的时候，那心里是怎样的茫然和恐惧！
他也知道，当你看见自己的同僚一一战死，倒在血泊之中，那种痛心和厌恨，会折磨得你发疯。
他还知道，当你和敌人生死搏斗，对方的武器刺穿了自己的铠甲，突入自己的骨肉里的时候，那种“我要死了吗”这种内心的拷问，会让整个人陷入一种近乎崩溃的绝望……
“亚洛尔，你叹息什么？”身边，一个洪亮的嗓音传来，亚洛尔回头一看，却是一身戎装的加布里，加布里显然也如那些年轻的新兵一样，脸上满是激动和兴奋，虽然骑在马上，一只手还忍不住紧紧的握着长剑。
“我在想……”亚洛尔忽然压低了声音，眼神扫过周围那一张张年轻的脸庞：“我在想……当战争结束的时候，这些鲜活的年轻生命，还能剩下多少能安然活着走回来，回到他们亲人的怀抱里。”
加布里听了这话，不由得轻轻一皱眉，他略微有些讶异的看了一眼这个学员队长——作为唯一一个经历过战争考验的军官，这一期提前毕业的军官里，亚洛尔的军衔最高，被授予的实职也最高，担任了一个骑兵团的统领，统帅足足两千骑兵。他的武技不是这批人里最高的，智慧也不是最强的，但是，在每次的模拟推战之中，他却总是能把握住战机将同僚击败——或许，这就是菜鸟和老兵之前的区别吧。
想到这里，加布里笑了笑，扬起声音：“好了，我的队长，别这么老气横秋的，你也才三十岁而已啊。”
看着加布里年轻而爽朗的笑容，亚洛尔嘴角抿了抿，露出一丝淡淡的笑意。
只是眼神，依然并不轻松。
“对了，公爵大人呢？他没有来参加这个出征仪式吗？”亚洛尔随口问了一句。
在出征的前一天，在军事学院里进行了一场简单的毕业典礼之后，包括他和加布里在内的十一名学员，奉命提前毕业奔赴军队效力。而从那之后，在战场之上“院长”这个称呼就不允许存在了。战场之上，对杜维这样的统兵主帅，你必须和其他将领一样称呼他的官爵。“院长”这种带有亲昵性质的称呼，会让其他非军事学院毕业一系的军官产生厚此薄彼的想法。
“嗯，大人他不随我们出发，而是另有计划。按照约定，我们会在东部防线以南的亚金城集结会师。”
亚洛尔点了点头，他对加布里称呼杜维为“大人”表示满意。一旦上了战场，那么军队里，就不允许有“哥哥弟弟”这样的私人称呼了！
看来，这个年轻的罗林伯爵，是一个很明白的人。
按照杜维之前拟订的出兵计划，这次的援军一共包括了：预备役一个师团大约两万人，地方守备军各地抽调的军队大约有三万人，可以整合成一个师团。以及杜维用各种名目在军部那里强行要来的一万人的私军名额。
不过北上的路线也分为了四路，一路人，大约是一万四千人，包括了预备役师团的一部分和帝都附近抽调的守备军，已经于昨晚，就在帝都的码头直接承载战船，从澜沧运河一路往东，出海之后，从海路直接奔赴北方前线。这样以最快的速度，尽可能的早点让援军到达东部战线。第二路，则是自己现在所在的这一批进行“出征仪式”的军队，是预备役师团的两个团队，加上部分守备军，一万六千人，从陆路北上，因为这批军队大部分都是骑兵，所以速度也不会太慢。
第三路，则是地理靠近北方的地方守备军，不来帝都集结，直接奔赴北方。
第四路……则是杜维本人带领了一万私军——可是这一路的行军计划，杜维却没有对任何人透露。
……
城西，跃马镇后，断背山下，郁金香别院。
“这个时候，那个无聊的出征仪式应该结束了吧。”杜维叹了口气。
随后他看了看左右，郁金香别院里，是他招募来的数百名魔�
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