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“谢谢。”达赫尼生硬地说。
琼恩微笑，退回到自己的椅子上，观察着对方。即使沦落到现在这种狼狈境地，她的动作依旧精致优雅，透着良好的教养，充分证明她曾经的贵族身份，但她的手指在抑制不住地轻微颤抖，仿佛仅仅端起一杯酒也是极其费力的工作。琼恩等她将一杯酒喝完，接过空杯，放回桌上。
“现在我们可以谈谈了吗。”
“什么交易？”
“最近城市里发生了一些事情，我受执政议会的主母们委托前来调查，”琼恩不紧不慢地说，“有为数不少的男性从家族里逃跑了，有迹象表明他们在逃跑之前来过这里……我想您或许会知道某些有价值的信息。”
达赫尼笑了起来，“我不知道，”她说，“我只是个供人发泄欲望的妓女，没有资格参与这样重大的秘密。”
“唔，然而我觉得，男性在您这样富有魅力的女性面前，大多都会变得诚实和口齿灵便一些的……尤其是在他们感到心满意足的时候，”琼恩微微笑着，“男性集体逃跑，这在瓜理德斯城是很不寻常的事情，然而您刚才丝毫不觉得惊讶。显然，您知道一些东西。”
“我只是漠不关心而已，”达赫尼说，“我已经不是贵族了，这座城市和我无关，哪怕它明天就会毁灭。”
“神后不会容忍这种情况发生的。”
达赫尼哼了一声，没有回答。
琼恩也没有再说话，他在等待着。过了一会，达赫尼抬起头来，“怎么证明你的身份。”
“我站在您面前，这就是证明，”琼恩说，“在您的记忆和见闻中，有一个人类能够大摇大摆地走进这里吗？”
“你显然是个巫师，伪装对于你来说并非难事。”
琼恩从怀中取出印有菲尔伦家族徽记的白金胸针，放在掌心，托着送到达赫尼面前。“这可无法伪装。”
达赫尼沉默了片刻，“我能得到什么？”
“你看，我不会向主母们告发，说你和此事有任何关联，”琼恩说，“至于你能得到什么……小姐，您现在还需要什么呢？”
达赫尼咬紧嘴唇，“自由，”她说，“我要自由。”
琼恩摇头，“这不可能，我办不到。”
“那我们没什么可谈的，”黑暗精灵说，“除了自由，我别无所求。”
“再想想别的，”琼恩说，“比如说，复仇？”
“复仇？”
“达赫尼家族曾经在执政议会中排名第十七，您曾经是家族的长女，未来继承人，神后的高阶牧师，这座城市的统治阶层之一，”琼恩说，努力回忆着维康尼亚提供的那些资料，“而如今，您被神后遗弃，被囚禁在这狭小的房间里，被那些曾经地位在您之下的男性羞辱和侵犯，被殴打和折磨……达赫尼小姐，您没有考虑过报复吗？”
达赫尼冷笑起来，“你能做什么？”
“很多，”琼恩说，“我阻止了瓜理德斯城对伊卡沙城的战争，我杀死了菲尔伦主母的两个女儿——而如你所见，现在我依然受到信任……好吧，至少是暂时的礼遇。我对这座城市的现状和它即将诞生的未来深感兴趣，并且很乐意参与其中。我想，你对此同样抱乐见其成的态度吧。”
“最后，”他从怀中的次元口袋里取出四个细长的玻璃瓶，里面装着暗紫色的药水，“它能够让你对疼痛的感觉迟钝，让你的伤口快速治愈，可以消除你体内的病痛——如果我没看错的话——让你活得更久。”
“意味着更长久的折磨。”
“对，但同时也意味着希望。”
“希望早已离我远去。”
“那你为什么不自杀呢？”琼恩反问，“如果你对明天没有半点希望，如果你不认为自己的境遇有那么一丝一毫的可能会得到改善，那么顺理成章的作法，是结束自己的生命，结束这段痛苦的折磨吧。”
达赫尼沉默片刻，“你说得有点道理，”她说，“然而我知道得也不多。”
“说说看。”
“他们并非无组织和计划的行动，”达赫尼说，“显然有人在暗中领导。他们在言谈之间隐约提起，一个‘心语者’。”
“心语者？”琼恩怔了怔，“这是什么意思？”
“我不知道，他们都这么称呼，我想是某种代称。”
琼恩点点头，“继续。”
“他们没有离开城市，我曾经两次见到同一个人，中间相隔了四天，”达赫尼说，“他们潜伏下来，在筹划着什么，似乎还在煽动奴隶，我想过几天或许就会有一场暴乱。”
“很棒，我也这么猜测，”琼恩说，“那么你能告诉我，他们躲在城市的哪个角落吗？”
“这我不清楚，但很有可能是纳玛斯，如果换了我，我也会选择那里。而且我曾经在其中一个逃亡者身上闻到了布涅酒的味道，这种酒只在纳玛斯的红帽子出售。”
琼恩看着她，“我真好奇你当时怎么会失败？”
“因为我有一个愚蠢的母亲。”
“唔，”琼恩将药水放在床头，她能够够得着的地方，将剩下一杯葡萄酒也放了过去，“再见。”
他起身出门，通过长廊走到尽头，将钥匙交还给那个瘦削的黑暗精灵，然后走上楼梯，重新回到楼上的酒店中。芙莉娅依旧坐在原位，她已经换了一杯果汁，而原本琼恩的位置上多了一个黑暗精灵，正在眉飞色舞地向芙莉娅讲述着什么，抬头看见琼恩，犹豫了一下，起身退了开去。
“他是谁？”琼恩问芙莉娅。
“不知道，”莎尔牧师漫不经心地转着手中的玻璃杯，“不过这杯果汁是他付钱的。”
琼恩笑了起来，果然美女在任何地方都受欢迎和优待，当然这也是因为黑暗精灵和人类体型近似，审美观相差无几的缘故。否则在伊卡沙城里，在那些矮人们眼中，芙莉娅就完全算不上美女了。
“走吧。”琼恩说。
他们放下兜帽，再次隐藏了自己的面容，一前一后走出沉默之歌，琼恩低声将刚才从达赫尼那里得到的消息复述了一遍。“心语者？”芙莉娅重复着这个奇怪的词，“这是什么意思？”
“不知道。”
“那我们现在去纳玛斯区？”
虽然对琼恩颇多不满，但芙莉娅终究不是那种任性使气的女孩子，知分寸，懂进退，事情的轻重缓急还是分得很清楚的。虽然她不知道琼恩为何执意要来瓜理德斯，更不知道他的想法，但事已至此，大家的生死存亡都系在一起。事情弄砸了，谁也别想顺利脱身，所以虽然嘴上不客气，真要干正事的时候，依旧还是认真的。
琼恩正准备回答，突然看见侧面有两个熊地精摇摇晃晃地走过来，拦在身前。他们有着褐色的粗重毛发，下颚突出，就像未曾进化的类人猿，脖子粗短，身材很高，每人腰间都别着一把粗重的砍刀。熊地精是地精这种生物中的最强亚种，他们力气很大，足以和食人魔匹敌。芙莉娅戒备着，手已经暗中握住了圣徽，然而对方似乎没有攻击的意思。“听说你们在打听逃亡者的事情？”左边那只熊地精瓮声瓮气地说。
“是的。”琼恩说，他微笑。在奥术视觉中，眼前的这两个人身上缠绕着明显的绿色魔法灵光，他们压根就不是什么熊地精，而是两个黑暗精灵。
“跟我们走。”熊地精说，转身朝东南方走去。芙莉娅看着琼恩，等待他的决定。
“跟上去。”琼恩说。
他们跟随着两只熊地精，穿过拥挤的闹市，街道上渐渐变得人迹稀少起来。最后琼恩看见了高耸的悬崖石壁，底部有一个人工开凿的甬道。熊地精当先走了进去，芙莉娅有些犹豫，害怕受到伏击，但琼恩轻轻摇了摇头，“没事。”他说，伸手握住芙莉娅的手腕。芙莉娅微微一惊，但随即镇定下来，没有拒绝，随着琼恩走了进去。
走过黑暗狭长的甬道，眼前霍然开阔，酸臭、辛辣和油烟气息扑面而来，夹杂着乱七八糟的叫嚷喧嚣，放眼望去全是奇形怪状的生物，琼恩心知已经到了纳玛斯区了。
※※※
纳玛斯，在卓尔语中是“迷途者”的意思，在瓜理德斯城中就是贫民窟的代称。它位于瓜理德斯的东南部，居住着城中最底层的生物，包括少数没有家族愿意收容又身无长技的黑暗精灵，以及大量的奴隶们，包括狗头人、地精、食人魔、豺狼人、熊地精、大地精，还有其他各种想得到的低级生物，以及它们的后代。卓尔的社会体系是建立在家族之上的，以主母为领袖，女性牧师为统治阶层，家族巫师为助手，强壮的战士作为中坚力量，底层则是数量庞大的奴隶。除此之外，还有大量的流民，因为种种原因没有家族身份，或者被家族开除、遗弃，或者是从其他地方被俘虏而来，却又没有被各位主母们看中，只能在城市最混乱的区域栖身，艰难地生存着。
在琼恩的记忆中，他从来不曾到过这样肮脏的地方，到处都散发着恶臭，垃圾和污水堆在街道上无人收拾。低矮的竹棚和粗糙的木房堆叠在一起，看上去随时可能会倒塌。此时是正午，虽然幽暗地域里没有日月星光，但大体也是遵循夜伏昼出、一日三餐的作息规律的，路边有一家餐馆正在营业，油锅里发出滋啦爆裂的声音，发出带着酸臭味的气体。一只身上长着鳞片的狗头人冲着老板（一只瘸腿食人魔）大喊大叫，似乎是在抱怨洛斯兽排的味道不对，紧接着它被一个两只五大三粗的豺狼人给提了起来，远远丢在街上。
两只黑暗精灵变形成的熊地精在前面耀武扬威地开路，琼恩和芙莉娅不远不近地跟在后面。途中有几只狗头人跑过来，向他们兜售自己的商品，但被琼恩拒绝了，他一眼就看出那些所谓的“宝物”全都是不值一文的垃圾。狗头人有些失望，他们发出吱吱的叫声，缠在身边，最后琼恩不得不弹了弹手指，将一只狗头人击飞到路边的臭水沟里，才算摆脱了纠缠。
最终，他们走到一座似乎废弃很久的房子面前，它居然是石质结构，这在纳玛斯区非常难得。琼恩注意到一个细节：来来�