伤口似乎并不深，但却非常疼痛，幸好血很快便自行止住，不再流淌，只是被风一吹，血液凝结，弄得左半边脸连同脖子上都是黏黏稠稠的，难受之极，一时间也顾不上去清洗。他转过身，盯着蝙蝠逃脱的方向，两尊女祭司魔像一左一右地护卫着，白色的光芒再度自蜘蛛圣辉中发出，越来越亮，蓄势待发。
然而敌人已经不见了。
琼恩等待了大约三十秒钟，树林中始终没有半点动静，吸血鬼仿佛彻底消失了般，再不出现。“居然就这样逃了？”他略略有些意外，但这结果也正中下怀。
从一开始，琼恩的打算就是速战速决，至于“干掉吸血鬼”这个选项则并不在计划之中。此时已经是将近下午三点，虽然阳光还是很明亮，但毕竟已经过了正午巅峰，正向迟暮而去，每多耽搁一刻，对吸血鬼的压制便削弱一分，对琼恩自然不利。而且梅菲斯和凛已经进入冰虹的龙窟中，也不知情形如何，琼恩不免担心，毕竟她们要面对的是龙巫教的精英分子，不是寻常之辈——甚至有可能还包括一只新晋龙巫妖，所以更要早点结束这边的战斗，尽快前去帮忙。
对手是长老级吸血鬼，拥有强悍到变态的自愈能力，近乎不死之身，琼恩又不是凛那种能够疯狂输出巨大伤害的超炮台型巫师，想速战速决，难度实在是非常高的，但他终究还是做到了：引诱吸血鬼上前近战，先用两尊卓尔战士魔像进行攻击，让对手以为“技止此耳”，掉以轻心，然后借着在地上翻滚躲闪的机会，将早就暗中准备好的“女祭司”棋子扔在泥土中，最后寻机压制住对手，启动萨瓦棋魔像，对吸血鬼进行圣光轰击——整个计划进行得非常顺利，一切尽如所料，只在结尾出了点问题：吸血鬼并没有如预料的那样被当场轰杀，而是化身蝙蝠逃脱了。
“无所谓，刚才挨了那一下，不死也重伤了吧。”
化蝠是吸血鬼的招牌能力之一，凡是成年位阶以上者均自动拥有，力量越强则能够变成的蝙蝠数量就越多，而且每一只都相当于一个独立分身。只要没有将所有蝙蝠都消灭，吸血鬼就没有被真正摧毁——但并不等于不受伤害。刚才霍文变化出的蝙蝠大约有三四十只，只有一只逃脱，其余都被圣光摧毁，受创之重可想而知，猜测起来，差不多已经是“濒死”状态了。
琼恩捡起被震脱手的风之刃，又将两尊女祭司魔像恢复成棋子，收入怀中，另外还有两尊战士魔像，此刻正深陷在泥沼之中，因为失去控制，应该已经变回了棋子形态，一时间无暇去管，等回来再慢慢挖吧。旋风从脚下聚集，起初微弱，转眼变得猛烈，将他的身体托起，快速往上飞去。
三分钟后，他接近了山顶，正要寻找那只宝石龙的龙窟洞口，猛然间耳边传来震耳欲聋的爆炸声。
轰轰轰轰轰轰轰！仿佛千万吨炸药同时引爆，原本平静矗立的蛇炎山猛烈地颤动摇晃起来，惊天动地的力量自山体内部汹涌透出，将圆锥形的峰峦粉碎成了无数块，大如磨盘的岩石纷纷坠落，仿佛暴雨。在这隆隆爆炸声中，又传来一声苍老而悠长、直达九霄云上的龙吟，琼恩眼角余光瞥去，正见一团灿烂虹彩自山体内部电射而起，当中隐隐现出独角四翼的巨龙之形，朝着西北方向疾速飞去。
然后岩石之雨铺天盖地地倾泻下来，将他彻底淹没。
※※※
在琼恩被岩石雨吞噬的同时，山腰的树林空地中，突兀地刮起了一阵风。
风自地底而起，速度不快，力道也不强，却在几秒钟里就形成了肉眼清晰可见的螺旋气旋。地面上的黑色灰烬——那是蝙蝠们被圣光照射烧化之后的“残骸”——仿佛被一双无形的手拨动着，纷纷自动飞起，投入其中。气旋自身越旋越急，却呈一条线笔直前行，离开空地，移动到树荫下。一只双眼红光闪烁的黑色蝙蝠自黑暗中飞出，投入气旋，紧接着空气的流动便完全停滞了。风悄然散去，显露出一个全身赤裸的男子身影，正是明明已经被琼恩杀死的吸血鬼霍文。
“哦哟哦哟，这不是我亲爱的学生卡布切诺嘛？”充满揶揄的语气，但明显并无什么恶意的声音突然从头顶传来，伴随着低低的窃笑，“作为一只吸血鬼，光天化日之下裸奔，你的爱好真是别出心裁啊。”
“那也比你这个偷窥狂好得多。”吸血鬼头也不抬地反唇相讥，光线在他的皮肤表面轻微地扭曲折射，变幻出一套黑色的衣服，遮蔽住身体。紧接着，两根蔓藤从袖口中延伸出来，它们粗若孩童手臂，长满倒刺，颜色黑沉沉的，表皮干枯皴裂，像是早已枯萎，行动却十分灵巧，仿佛蟒蛇，飞快地贴地爬行出树林，钻进刚才吸血鬼用魔法塑成的泥沼中。几秒钟后，蔓藤又重新钻出，快速爬回到吸血鬼身旁，高高昂起，托着两枚黑曜石制成的萨瓦棋子。
吸血鬼伸手取过棋子，放在掌心翻来覆去看了几遍，“这是什么？”他问。
“萨瓦棋，”头顶传来的声音不紧不慢地回答，“那些黑皮精灵们喜欢玩的一种战棋。”
“废话！我当然知道这是萨瓦棋，”吸血鬼没好气地说，“但它们会变成魔像——”
扑啦啦一声响，打断了吸血鬼的话，黑色的鸟从头顶飞下来，敛翅落在一根枝桠的末端，随风上下轻摆。那是只乌鸦，模样看起来很普通，与寻常同类无异，但仔细观察的话就会发现它其实不是活物，而是用木头雕成的，刷上黑色颜料，羽毛虽然栩栩如真，却是纹风不动，眼珠倒是转得很快。“他有能够变成魔像的棋子，这点我提醒过你的，”它说，“你大意了。”
乌鸦说话的时候，嘴丝毫没有张开，声音是直接从腹腔中发出的，所以听起来颇为含混沉闷，明显已经变形走样。尽管如此，如果琼恩或者梅菲斯在场的话，肯定能够轻易辨认出说话者的身份。吸血鬼哼了一声，“但你可从来没告诉我这些魔像还能像牧师一样释放神术。”
“抱歉，这点我也是刚刚得知。”
吸血鬼欲言又止，最终还是决定放弃在这个话题上继续纠缠。“我拿到了他的血，”他简单地说，抬起右手，食指的指尖上悬浮着一颗小小的血珠，滴溜溜地旋转不停，“你想知道什么？”
“他的所有记忆。”乌鸦回答。
“所有？”吸血鬼惊讶地反问。
他是高阶血族，能够从血液中读取生物的记忆，但这种能力并不是没有限制，更不是全无代价的。事实上，读取一个人的全部记忆，这种夸张的事情在他几百年的生命历程中还从没尝试过呢。
“所有。”乌鸦确认。
“为什么？”吸血鬼不解，“有这个必要吗？他只不过……”他耸了耸肩，“只不过是个寻常之辈罢了。”
沉闷的笑声从乌鸦的腹腔中发出来，透着让人捉摸不透的意味。“寻常之辈？”它说，“能够让凯瑟琳寻找数千年的人，无论如何也不能用‘寻常’这个词来评价吧。”
阴影谷篇 第四十七节 梦魇与希望
狭窄的石阶像蛇般蜿蜒盘旋着，一圈一圈地向下延伸，通向地底的最深处，那里是无边无际的黑暗。靴底踩踏在坚硬粗糙的地面上，发出轻微摩擦声，被两侧的石壁交错反弹回来，在寂静中显得格外清晰。一股阴寒的气流自前方涌来，少女情不自禁地打了个冷颤，肌肤上泛起细小的寒栗，她戒备着，借助银剑上的微弱反光缓缓前行。一段时间之后——或许是十几分钟，或许更久，少女终于抵达这条地下甬道的尽头，石阶消失了，她看见一扇黑色的门，虚掩着，橘黄色的光从缝隙里透出，伴随着隐隐约约的动静。
“那扇门之后，是你所有的梦魇，和全部的光明。”
仿佛有声音在脑海里如是说，但少女并没有理睬，她屏息凝神，小心翼翼地走上前。门是胡桃木材质，纹理细密，均匀地刷着油漆，四个角上雕刻着雷霆闪电的图案，而在门的中间部分则画着一只巨大的牛头。在牛头的眉心部位，半睁半闭的漠然双眼之间，有某个灰白色、近似椭圆形的物体嵌在其中，泛着冰冷的光泽。少女屈起左腿，缓缓半蹲，让视线与那个灰白色物体处于同一水平线上，然后她看清楚了：那是一只人类的头骨，口中却只有上下十二颗牙齿，每颗牙齿的中心部位钻孔，缀着细碎的星蓝彩钻。
这个标志……为什么觉得很熟悉？像是曾经见过，而且还不止一次。少女秀眉蹙起，努力思索着，在记忆中搜寻相关信息，最终却一无所获。难道是错觉吗？她奇怪地自忖，决定暂时先将它放在一边。
因为距离缩短，门后的动静已经能够听得更清晰，那是种奇怪的声音，断断续续，忽高忽低，像是男性疲惫不堪的粗重喘息，又像是女子如泣如诉的哀婉呻吟，夹杂着清脆的皮肉撞击声，含混杂乱，却令少女莫名地心跳加速，脸颊仿佛被火烧过般，刹那间变得通红。她定了定神，下意识地活动手指，这才发现自己握剑的右手因为太过用力，掌心已经不知不觉间沁出了微汗。
“见鬼！”
少女轻轻啐了口，对自己的表现非常不满意，但现在并不是自我检讨的时候。她缓缓调匀呼吸，让心跳恢复正常，然后伸手按在虚掩的门上，稍稍用力，将缝隙悄无声息地扩大，然后错身闪入。
然后少女被眼前的景象惊呆了。
她看见了一间金碧辉煌的地下室，四面墙壁上的火炬将它照得明亮堂堂，仿佛白昼。汉白玉石铺成的地面上，暗红色线条纵横交错，狰狞扭曲，描绘出一只巨大的骷髅头骨图案，而在头骨图案的中心，也即原本鼻梁应该所在的位置，是一座七芒星形祭坛。近百名全身赤裸的人类——包括男人和女人——环绕在祭坛的周围，正在激情交媾，云雨欢好，不断变换着各种姿势，少女在门外听到的奇异动静便是他们所发出。
这是什么……地下乱交派对吗？
黑色、黄色和白色的肉体错乱地绞缠在一起，因为剧烈运动的缘故，皮肤