故园- 第2部分

那麽，还有一个人这样同她说：“铭心，你看清楚没有，现在，你知道我是一个怎么样的人了吧。”

铭心用手紧紧掩着面孔，呻吟起来。

然後，过去一幕幕，她以为早被亲手埋葬的旧事，又逐渐有条理地冒现。

五年前的暑假，夏铭心拨电话给故园的管家张小姐。

“我来申请普通话教师一职。”

“那张小姐的声音骄矜而苍老，完全不似一位小姐。

“我们要的，不是普通的家教。”

铭心立刻说：“我有卑诗大学语言学位，专修中国方言，并且有教学资格。”

张小姐意外，“呵，失敬失敬，那么，请你明早十时正到宁静路一号故园来面试。”

张小姐十分爽快，说完立刻挂上电话，像是忙得不得了，不知有多少重要的事等着她去做。

铭心连忙找出地图，查看宁静路的位置。

哗，那么远。

铭心不禁踌躇。

教普通话，能收多少酬劳？交通往返费事，来回得花三两个小时，怎麽算法？

不如推掉算了，况且，天又下倾盘大雨，明早也不会放晴。

找了许多懒惰藉口，终於还是敌不过好奇心，她第二天一早起来出门。

果然，天绵绵下两。

她转了两轮公路车，还得步行一段路。

半路上太阳探出云外，气氛完全不同。

这才发觉，宁静路是私家路，整条路的尽头，只有一幢鸽灰色的大宅。

铭心被它华贵但不庸俗的气势摄住。

她竟不知道本市有一幢这样突出的住宅，太过孤陋寡闻了，还自诩是土生儿，本市没有甚么瞒得住她。

尚未找到门钤，已经有人打开了门。

一个年约六十岁的女仆看着她笑。

铭心问：“是张小姐？”

“不，我是鲁妈，我负责庭园，张小姐立刻就来。”

她引铭心进会客室。

大厅光洁明亮，处处表现上好品味，没有炫耀的家俱陈设，只觉悦目舒适，像是建筑文摘中插页。

长窗外碧蓝大海像是跃进户内来，有一株常青藤似童话中约克的豆茎，一路沿着墙壁爬到天花板上。

铭心正啧啧称奇，忽然听得声咳嗽。

她转过头去，呵这一定是张女士了。

上了年纪，穿深灰色套装，果然副管家模样，神色精明，正细细打量她。

“夏小姐，请出示你的证明文件。”

铭心笑笑，“我也有几个问题要请教。”

宾主权利相等。

张小姐检查过铭心的文凭，十分满意，嗯嗯连声。

“夏小姐，请讲几句普通话来听听。”

铭心答：“没问题，从现在开始我就用国语对答好了？”

“你会简笔字？”

“是。”

“对繁体字及简笔字的争执看法如何？”

“扫清文盲，人人识字，然后学甲骨文。”

“有见地，你用拉丁拼音教？”

“是。”

“一个学生，需多久才能学会读写讲？”

“普通会话以及读报纸头条，半年时间足够，若要做得精湛，那是一辈子的事。”

张女士目光炯炯，“夏小姐，你少年老成，说话甚有纹理，我决定聘请你。”

“啊，”铭心笑，“我还不知道要教的是什么学生。”

张女士不知怎地，忽然叹口气，“是兄妹三人。”

“呵，什么年纪？”

铭心据实答：“廿二。”

“你的学生，有两个比你大。”

铭心十分意外，“如果是成年人，又有兴趣，更加容易学习，当必事半功倍。”

张女士笑了，“我东家吩咐，交通往来不便，夏小姐可以在这里留宿，我们包膳食。”

“一天教几个小时？”

“上午与下午各一小时，待你的学生没有藉口不上课，还有，薪水同外头的文凭教师相若，六个月後再予调整，你说如何？”

铭心答：“实不相瞒，我已申请了政府教席，说不定半年後就得离职。”

管家很爽快，“届时再说吧，我带你去看房间。”

铭心跟她走到二楼，那是走廊最后一间寝室，门一打开，铭心怔住。

这样娇俏的房间真不多见，如果室内装修也可以穿古装，它就是了，家俱床褥窗帘，全部维多利亚女皇时代式样，小小茶几上放着一大瓶深粉红茶花，有几朵不知如何掉在木地板上，铭心俯身去拾，手指尖碰到地上，才知道花朵是绘书，噫，眼睛遭到愚弄。

管家说：“这是元心的创作，一草一木都由她设计。”

铭心转头问：“元心也是我学生？”

“是，她是二小姐。”

铭心又问：“我的课室在何处？”

管家沉吟，“嗯，要不图书管，否则，就是图书室，你亲自来挑选。”

一看到图书室，铭心兴奋地说：“在这里好。”

大窗户外是蔚蓝天空与碧绿大海，一点阻隔都没有，一大株玉兰树上结着累累深紫色佛手般花蕾，铭心看了只觉心旷神怡。

她笑着同管家说：“在这间图书室，一个写作人当可写作出传世名著。”

张女士嗤一声笑出来，一直绷着五官的她原来有会笑的皱纹，“到底还是年轻，讲出这种孩子话来，世上漂亮的书房有的是，难道每间都坐着一个大作家不成，上帝是多么公平，陋室里多明娟，困苦中出英雄。”

铭心听了，忽然十分敬重这位管家。

“你几时搬来？”

“明天一早。”

“我差司机去接你。”

“那最好不过。”

张管家忽然问她：“你家境如何？”

“普通。”

“可幸没有负担。”

“对，我顾即行。”

“那也算是福份了。”

铭心好奇问：“我的三奇*书*电&子^书个学生呢？”

管家笑答：“两个不在家，一个没起床。”

“明天上课，他们会出现吗？”有点担心。

“不出现，也不是你的错。”

铭心问：“怎么会有兴趣学国语？”

管家诧异反问：“你呢，你又为何学好普通话？”

铭心答：“大势所趋，不论香港、新加坡、台湾，用的都一定是国语，还有大陆市场，谈生意当然是亲自开口的好。”

“这可说得全中。”

铭心由卓家司机送返大学宿舍。

为什么？父母已经辞世的她不想搬到兄长的家去搭住，嫂子冷淡，侄儿顽劣，最不堪的不是需义务替愚鲁儿补习，而是嫂子冷冷一句，“小弟在厕所，你去帮他善后”，不幸失策住下来，地位比女庸还低。

无论如何不能去。

只得一只小皮筐行李罢了，三套衣服，十来本书。

她就是古人口中的布衣，倘若来日考到功名，就立刻身价百倍，扬眉吐气。

稍後，她到舍监处办手续迁出。

舍监还算关怀，“找到工作了？”

铭心点点头。

“是优差吗？”

“过得去啦。”

“祝你前程似锦。”

铭心向他道谢。

那夜她照样睡得很好，铭心不是一个情绪化的人，并非麻木，而且不想难为自己，环境告诉她，许多事必需忍耐，沉着应付，静观其变，冲动无益。

第二天一早铭心起来没事人股如常梳洗，卓家司机已在楼下等候，她与斗室说再见。

忽然对住了三年的陋室恋恋不已，公用卫生间在走廊底，半夜摸黑上洗水间是一项考验，没有厨房，冲杯咖啡的热水也无……

可是诸同学一般存活下来，居然也不是不快乐，一起温习，频频约会，只是他们有家，夏铭心没有，斗室就是铭心的家，她所有都在这里了。

日后，身外物堆满一屋，铭心禁不住纳罕，起先那种日子，竟也会熬过来，不可思议。

司机很客气，叫她夏小姐。

再踏入故园，她有点担心，曾夸下海口，保证学生半年之内会得读写讲，十分斗胆，做不到不知怎么办，她吐吐舌头。

张管家说：“夏小姐早，我已经通知他们，上午十一时上课，下午三时正又一课。”

“其余时间呢？”

“你完全自由。”

工作量竟如此轻松，不知交了甚么好运。

她在图书室静候，以为十时正三个学生便会出现。

还一早准备好开场白：“我来教你们讲国语”，“以後，广东话与闽南语可能没有普通话重要了”……

到了十时半，还人迹杳然，铭心开始觉得这薪酬不易赚。

凡事要主动，她放下笔，去找她的学生。

经过厨房，不禁探头张望，见全部不锈钢设备，像个商业用厨房，不禁大为欣赏。

“夏小姐，需要甚么，我帮你。”

铭心抬头，见是可亲的鲁妈，连忙道：“不敢当，我自己来。”

“冰水在这里另外有汽水及冰淇淋。”

把她当小孩子了。

铭心斟杯茶坐下来，看着鲁妈插花，但觉香气扑鼻，十分怡神。”

片刻她问：“鲁妈，请问他们三兄妹在甚么地方？”

鲁妈笑，“大小姐在泳池旁，二小姐还睡觉，二少爷尚未回来。”

铭心倒抽一口冷气。

诚聘普通话老师，原来如此，有钱就可侮辱人，怪不得那么多人怕穷，要出尽法宝往上爬，也变作富翁。

这时鲁妈放下手中碗口大的牡丹花，轻轻说：“夏小姐，我有一点事请教。”

铭心欠欠身，“请说。”

“夏小姐”，鲁妈有点迟疑，“你是读书人，看事情比我们明白些。”

铭心微笑，“不一定呢。”

“你还年轻，大抵没听过六七年骚乱吧。”

鲁妈又问：“你来教国语？”

铭心知道必有下文，因此说是。

“真奇怪，今日竟然有人急着学普通话，我是江北人，一向会讲国语，可是五０年代到了香港，却忙不迭学粤语，说得不好，遭人歧视。”

铭心凝视这位老人家。

“彼时都是英语挂帅，我向老鲁不谙英文，只得干粗活。”

铭心轻轻说：“时势不一样了，人总得朝著潮流走。”

鲁妈大惑不解，“怎麽会变成这样。”

铭心恻然，年纪大了，不能适应，也是常情。

便劝说：“你在这世外桃源种把花种好，不必理会时势。”

鲁妈低下头去，“我有个儿子，六七年骚乱那年，刚好十八岁。”

铭心一震。

“一个戒严夜，不懂事的他跟着朋友去喊口号，出去了，