此。在三匹马到了面前，双方礼节性的相互问候后，双方开始讨论实质性的问题。“先生，我很同情您的遭遇。”商队的首领莱皮多向凯文指指浩浩荡荡的行进的队伍，“但是您也看到了，我们的商队是由很多独立的商人组成的。他们加入商队都支付的一笔钱，如果我们不向您和您的同伴收取合理的费用的话，对其他的人是不公平的。”凯文微笑着点点头：“我明白您的意思，但是我们没有钱。不过我的朋友库里奥&；#8226；葛朗台会很乐意帮助我的。”
莱皮多笑了笑，显得有些不以为然。库里奥在商队里的名声并不好，大家背地里都叫他“守财奴”，那是因为他实在是太小气了，什么事情都斤斤计较。听说凯文要找库里奥帮忙，莱皮多自然对此并不乐观。不过他并没有说出来，只是微笑地道：“是吗？那太好了。不过如果您和您的朋友愿意在队伍里负担一些杂物的话，我们可以免除您和您的同伴路上用度的费用，当然最后我们还会付给您和您的同伴一笔钱。”说着目光路上一辆辆马车上，“您也看到了，我们的货物很多，而且走了三个月路了。现在马车会时常出些小毛病，我们现在需要人手帮忙。”显然莱皮多是在好意地提醒凯文，找库里奥借钱并不容易。不过凯文对此却充满信心，微笑着谢过莱皮多：“谢谢您的好意，先生。不过我和库里奥先生是很好的朋友，我想他会很乐意帮助我的。不知道您和这位队长先生是否可以让我和我的朋友单独谈谈。”说着微笑着看看前面不远处库里奥缩成一团的身躯。
第二十二章 命运的交换
莱皮多见凯文异常自信的神情，不由得微微一愣。不过立刻对有人去向那个守财奴借钱产生了兴趣，点点头表示同意：“好的，先生，那么我们就不打扰了。这三匹马就暂时借给三位了，如果您还有什么别的需要请随时来找我。”说罢向凯文三人点头致意后便掉转马头离开了。而“陪同”在凯文身边的那五个佣兵也离开三人，回到各自的位置上去。很显然，这是一个友好的表示。
眼看着莱皮多和佣兵团长离开，凯文的目光重新落在库里奥身上。对身旁的二女微微一笑，示意她们留在后面，然后轻轻一夹马腹，去追走在前面的库里奥去了。凯文骑着马很快就追上了库里奥，微微超前一些，转过头来，抱以一个“人畜无害”的微笑。不过这个微笑在库里奥眼中无疑是一个阴谋的开始。“你～你怎么会在这里？”库里奥看着这个自己最不愿看到的家伙，显得有些紧张。本以为自己卖掺水酒的事情在远离部落之后，就不会让商队里其他人知道了。不想却在这里再次遇到凯文，那心情就和吃了一颗老鼠屎没什么区别。如果叫商队里的人知道了自己卖掺水酒的事，那么自己不仅要被处以罚金，而且就会被记录在商队的名单上。下一次自己是不可能再加入这个商队了，而且其他的商人会把这件事传言开来，以至于将没有一支商队会接纳自己。这是商队为了确保自己的信誉不受损害而普遍采取的措施。除非自己出面组织一支商队，否者将没有机会再次进行这种有着丰厚报酬的卖买。而现在这个握着自己把柄的人就出现在自己身边，这如何能不叫他痛苦。否者要是这人说出来，即使自己一口咬定不承认，也会给自己的声誉带来很坏的影响。而声誉这种东西对与一心想成为大商人的库里奥来说，其重要性可想而知。声誉可使算得上是商人的第二生命，当然，如果甘心情愿做一辈子小贩，到是无所谓了。
看着库里奥那万分痛苦的表情，凯文不得不尽自己最大的努力来保持他那温和的微笑，否者就要变成大笑了，这对于现在精神十分脆弱的库里奥先生的身体健康显然是很不利的。凯文可不想生意还没谈成，就把这个自己选定的合作伙伴吓个半死。“嗨！我的朋友，不要紧张。我没有恶意。”凯文微笑着道。顺便还用上一点精神上的刺激，一边让这个惊慌失措的家伙尽快平静下来。看他那油水过剩的身躯，凯文实在是怕他忽发脑溢血，或者高血压、哮喘什么的。直到库里奥那惨白的脸色重新恢复了些红润，凯文才为他的健康送了口气。
凯文依然是那一脸的笑容，不过在库里奥看来要比刚才顺眼多了。“你来干什么？”库里奥虽然恢复了流利说话的能力，不过他现在只希望凯文立刻消失。对于这种不欢迎的口气凯文毫不介意：“喂！我的朋友，不要这样嘛！让我们忘掉那些该死的过去，重新开始吧，我想你一定会喜欢我的，就象我喜欢你一样。”听了这话，库里奥脸上的肥肉不自然地抽动了一下，心中暗自付道：“忘掉那些该死的过去？说得轻巧，我的金币现在每晚都会出现在我的梦中哭泣。最好的结果就是你这魔鬼忘掉我，并且永远在我面前消失。”
面对库里奥古怪的表情，凯文始终保持着微笑。对刚才那些没营养的的话，他并不指望它们会有任何效果。不过作为调味的开场白，还是很有必要的，毕竟它可以缓和一下对方紧张的心情。“好了！不要这样一幅表情吗！开心一点，来笑一笑。”凯文打趣道。接着靠近库里奥，收起笑容，变得十分认真：“我是来和你做一笔交易的，不知道你有没有兴趣呢？”对于这个提议，库里奥简直不敢相信自己的耳朵。偷偷打量了身边这个神秘的家伙后，他并没有发现凯文身上有什么值钱的东西。不过凭借着几乎天生的商人嗅觉，他似乎觉得自己开始嗅到空气中有了一些金币的味道。虽然觉得有些不可思议，但是他坚信越是不可思议的事情，其背后往往隐藏着巨大的好处。“也许可以相信他。”库里奥似乎觉得也许可以相信这个长着黑色头发的奇怪家伙一次。
一直注意着库里奥脸色的凯文几乎是立刻就发现他紧皱着的眉头有些松动。虽然并没有完全舒展开来，不过已经足以证明库里奥已经动心了。这正是凯文想要的，再诱人的胡罗卜，也要钩起买家的好奇心，否则是不会卖出好价钱的。故作神秘地压低自己的声音对库里奥道：“来吧，我亲爱的朋友，赶快开始我们的生意吧！让我们到一边去，我会给你一个惊喜的。”说罢当先策马离开了商队的队伍。看这策马离去的凯文，库里奥即想跟过去，又怕再次被骗。但是最后，商人的冒险精神还是起了决定的作用。一咬牙，掉转马头跟在凯文后面。
听到身后的马蹄声，凯文默默地笑了起来。愿意和不久前还敲诈过自己的人再次合作，这需要政治家一般的勇气和魄力。虽然还是一个小商人，但是凯文相信这种心胸使他已经具备了成为一个大商人的条件，他现在所缺的只是资金了。放出神识感觉一下裤兜中静静躺着的红宝石，凯文忽然有了一个新点子，一个可能重新拿回这宝石的主意闪现在脑海中。一边闭上眼睛，用神识轻轻‘抚摸’着红宝石，一边感受着它的美丽，心中对暗自付道：“让我来为你编织一个有趣的故事好了，我的‘命运之星’。”
宝石这种东西之所以珍贵，其价值来至于其稀少，同时它们代表了永恒的美丽，这种魅力足以使任何人有可能得到它们的人为之疯狂。但是，一颗宝石真正的价值并不仅仅于此。同样一块宝石，如果它的背后有着神奇的传说和经历，或者是某一重大事件的见证。那么，它将引起人们更大的兴趣，拥有它的欲望将更加强烈，而其身价也将远远高于普通宝石。不过此时的珠宝商人们并没有意识到这些，许多有着传奇经历的宝石被当作普通宝石出售了。因此谁先接受这个一千多年后才会被普遍承认的宝石销售理念，那么谁就可以从中获得暴利。要做的仅仅是预先向那些还没有意识到这些的珠宝商人处买进这些宝石，然后囤积起来，再慢慢销售就可以了。虽然这种销售手段一旦使用，将很快被人效仿，但是第一个吃螃蟹的人必定是会获得最多报酬的。而凯文现在准备做的就是用这种手法将那颗红宝石卖给库里奥。只要再稍稍暗示一下，相信库里奥事会很乐意接受自己开出的条件。而学到这种推销方式的库里奥一定会借此大发一笔，这将带来整个珠宝行业的革命。到时候每一颗有着传奇经历的宝石都将成为富人们关注的对象，而这颗‘命运之星’也不会例外。说不定还会因为是第一颗被这样销售的宝石而名声大噪，那时要重新找到它也将容易得多。
听到身后的马蹄声渐渐近了，凯文一扯手中的缰绳，掉转马头与商队成平行方向，同时放慢马的速度与商队并排而行。这里离商队很近，又能保证其他人听不到自己讲话。这样即没有脱离商队里佣兵的视线，让他们不会起疑心，而且离商队很近也可以给库里奥一些安全感。见凯文慢了下来，库里奥策马来到凯文身边，与他并行。“好了，现在可以说说你生意了吧？”库里奥尽量使自己的语气显得不急不慢，以表示主动在自己一边。事实上，他对凯文嘴里的生意充满了好奇。凯文微微一笑，对这种谈判桌上的技巧，他再熟悉不过了。以前在北唐帝国时，他曾经数次主持政府采购计划，与供应商的谈判中什么高招都见识过了，这种心理暗示对他是毫无意义的。
凯文并不回答库里奥，而是从裤兜里小心翼翼地拿出那颗红宝石。不需要任何语言，红宝石在阳光下折射的光芒代表了一切。库里奥看着这颗红宝石倒吸了一口冷气，刚才的镇定全没了。他大概活这么大，还从来没有见过这么大的红宝石，而且质地之好，即使不是珠宝商的他也能看出来。“这东西至少值一千个金币。它因该待在王宫里，而不是在这种地方。” 库里奥心中默默地估算这颗宝石的价值，目光再也无法从那上面离开。看这库里奥的表情，凯文也在估算这颗宝石的价值。不过不是从宝石本身，而是从库里奥的表情上，他已经得到