火……离开人间了……
虚言一笑，转向仍炼制明珠的炉子：“南宫从没接触过人间烟火，小道就是担心他什么都只是纸上谈兵，才鼓励他多品尝美食的，让徒弟修炼怎么吃好的，小道这师父当的不错吧？”
的确不错，这临海酒楼的厨师手艺也不错，郝苗苗起身结账，她这回的目标也是人间烟火之一呢。
……
离开酒楼时，郝苗苗还带走了酒楼的招牌面点之一灌汤蟹黄包子，然后感应着她提前做的目标，走到了闹市中间的胡同里的一个大宅院前。
这样寸土寸金的地方建了只这一家住宅，里面的住户肯定非富即贵，不过因为提前知道要找的“人”的身份，郝苗苗也不惊讶。
大隐隐于市，这也是修行的一种吧？郝苗苗叩门。
“谁啊？”大门很快就打开了，开门的正是之前提篮采购海鲜的老妇人，“姑娘你找谁？”她不认识郝苗苗。
“我来找蟒尊者，是他老友介绍的，”郝苗苗说着还向上提了提食盒，“听说蟒尊者喜欢吃灌汤蟹黄包？”
闻到食盒里飘出来的香气，老妇人便能确定这包子是临海酒楼的，蟒尊者的确喜欢吃，而且看郝苗苗明丽得也人兽无害，于是把门又打开些：“蟒尊者出去了，稍会儿就回来，姑娘还是先进来等吧。”
“谢谢大娘，我叫郝苗苗，您就叫我苗苗吧。”郝苗苗是知道这老妇人在这宅院的地位的，也不敢把她当普通仆妇看待。
“老身姓孟，是这院子里干活的。”孟大娘倒是自谦，不过对于懂礼貌的郝苗苗也多了几分好感，再说就算这女孩是敌人，难道蟒尊者还会怕了她？
……
“谢谢孟大娘。”郝苗苗接过茶杯，打量这客厅，厅内的家具摆设都是上好的，不过全都是人间物件，不含一丝的仙气，就好像使用这些物品的也是凡人一样，如果不是虚言明指明点出是这里，她都会怀疑自己找错了地方。
“苗苗姑娘请稍坐片刻，这院里干活的只有老身一人，老身要去为蟒尊者准备午饭了。”意思就是她不能在这里陪客人了，留下客人独自在厅里，的确是失礼，孟大娘又奉上一盘豆酥糖表示歉意。
郝苗苗却是机不可失：“大娘是要下厨吗？苗苗也略会做几个菜，可以帮忙吗？”
孟大娘一怔：“你也会做菜？”目光带上了几分警惕。
郝苗苗只当没看出来：“大娘千万不用和苗苗客气，洗菜、切菜、炒菜，或者做些简单的面点，我都能帮忙的。”
“是吗……”孟大娘若有所思，忽然问道，“那你会做凤入竹林吗？”
“大娘是说竹笋鸡丝，苗苗恰巧会。”郝苗苗想也不想就回答。
孟大娘目光闪烁：“那碧血黄沙呢？”
“猪血黄豆？这个也不难。”郝苗苗微笑。
倒是孟大娘沉不住气了：“苗苗姑娘你过来找蟒尊者……究竟是为了什么？”
“我有事要求蟒尊者帮忙。”郝苗苗如实回答。
礼下于人必有所求，这是俗成的规矩，所以反过来说，想着费心讨好别人肯定也是怀着什么目的的，郝苗苗直说她有求于蟒尊者，倒让孟大娘放松些。
“可能这女孩是听说了蟒尊者对饮食有讲究，想讨好他才急着下厨表现的，这样也好，老身先给她的厨艺把把关，不行就不用端上来了，蟒尊者对食物可是很讲究的，而且让她去厨房总比可能在院子里乱晃强。”这样想着孟大娘就同意了。
……
不过郝苗苗进厨房并没有急着表现自己，她的确是先帮忙孟大娘洗菜，切菜。
“这女孩应该不是坏人……”孟大娘看人的准确度不敢保证，但看食物的眼力自问还可以，从郝苗苗摘去不能吃的坏菜叶，和她下刀的刀工上，孟大娘就能推测出她应该不是那种为达目的不择手段的。
孟大娘现在烹饪的菜是菜花炒鸡块，她有心再考考郝苗苗：“你知道这道菜叫什么名字？”
“凤穿牡丹，在菜肴中向来把鸡比作凤。”郝苗苗没说把什么比作龙，孟大娘也没问，而原因……她们心照不宣。
孟大娘只笑道：“看来你对菜肴挺了解的？”
“嗯，我从小就好奇这种有趣的菜名，例如雪泥凤爪是鸡脚炖白蘑菇丁，踏雪寻梅是萝卜丝放红辣椒，掌上名花是虾饺镶鸭掌……”郝苗苗又数了几个菜名出来。
从小？孟大娘也好奇了，一般人家吃饭是不讲究的，只有富贵人家为了讲究和酒楼为了吸引客人才会起这些花名的，这女孩从小就知道，难道她家里也有谁当大厨？
在孟大娘猜测郝苗苗身份时，郝苗苗也趁机打量她，孟大娘是彻彻底底的凡人，这点自己之前就知道了，所以才敢放追踪到她身上，而看孟大娘现在近乎全白的头发和脸上许多的皱纹，她至少也六十出头了吧？
要知道孟大娘照顾得那位在妖族可是尊贵无比的，她就不趁机问问修炼的门道？
怀着这个疑问，郝苗苗旁敲侧击，加上孟大娘也知道敢过来找蟒尊者的都不是一般人，也有心宣扬蟒尊者的义行，于是她挺轻松就详细了解了孟大娘夫家祖上与蟒尊者的渊源。
孟大娘夫家姓尹，与蟒尊者认识的那一代得推到两千年前了。
……
两千年前，尹家还住在南赡部洲的中土。
当时的中土皇帝因为下了一道焚书坑儒的圣旨而让天下读书人大乱，而尹家当时的年轻男主人恰巧就是个儒生，为了不想过早的入土，他逃进了一个偏僻的、靠山而居的小村子，弃文学农，还娶妻生子了。
有感于活下去的来之不易，尹儒生种地舍得流汗，对妻儿体贴宽容，一家人生活虽然不富裕，但也是和和美美的。
某年的夏天，尹儒生不小心累到了中暑，可病刚好他就急着去地里瓜棚守夜，因为地里的甜瓜快熟了，这要被偷了他家就没钱储粮过冬了。
尹儒生的妻子姓李，李氏边在家哄孩子边惦记病刚好点的丈夫，恰好隔壁和她同乡的妇人从娘家回来，还给她捎回她娘家给的一块鲜猪肉。
那年代猪肉可是高档品，当时给尹儒生看病的老郎中也说过尹儒生是因暑热出汗多身体才虚弱的，用猪肉加粳米煮粥吃可滋养气血，胜过草木根皮之药。（注）
可尹家吃饭都愁没钱，哪有钱买肉吃？所以这块肉无意于雪中送炭了。
李氏干脆将孩子托给邻家照顾，自己立马煮了肉粥给瓜棚的丈夫送去，只盼他喝了病马上就全好了。
注：夏月中暑，津血枯萎者，用鲜猪肉煮米粥，或鲜猪肉切大块，急火煮清汤，吹净浮油，恣意凉饮，这的确是医书《名医类案》和《温热经纬》上的记载，不过肥肉反而助湿气，慎服之……。。
第一百零一章红棉虾团（上）
李氏是年轻妇人，瓜棚守夜虽然不敢，但从村子到田里的这段山路她是走惯了，因为这路上来往的都是同村的熟面孔，她走夜路也是安全的，甚至有时候碰上热心的，会直接把她送到丈夫的瓜棚去。
不过今天晚上李氏觉得有点奇怪，明明是熟悉的山路却一个村人也没碰上，而这样的夏夜一般村里的小孩都不会躺在闷热的屋里，他们会结伴出来玩，顺便偷个甜瓜尝尝。
村里孩子的这种游戏大人们都知道，这些孩子也不会去破坏瓜田，不过摘个瓜而已，又都是同村的，大家便睁一只眼闭一只眼的默许了孩子们的玩乐。
所以孩子们在山路上行走也是走走闹闹的，嘻嘻哈哈的声音能传出老远。
但今晚这山路却是太安静了，她不但没看见一个人，连任何声音也没听到？
李氏心里有点胆怯了，可算算她走的路已经过了多一半，还是去瓜棚比回家更快些，她便壮起胆子加快脚步。
果然走了几百步前面就出现两个大灯笼，李氏心中一喜，可能是遇上村人了，她喊着：“前面的等等我……”半跑着上前。
刚跑了一半她忽然就怔住了停下来，这前面哪是什么灯笼哪有什么人？借着手上的真正的灯笼，她看见的是一条大大的蛇，正张着血盆大口“等”着她过来呢？
“啊”李氏吓坏了，转身就往回跑，路上也不知道跌打滚爬了多少次，总算又听见孩童的嬉闹声了，有了人声，她终于缓了口气。
顾不上自己是否受伤了，李氏最惦记的是那肉粥，结果却让她欲哭无泪，她明明记得手里抓紧了饭篮的，可现在紧紧在她手里的是灯笼。
可哪有眼睛比灯笼还大的蛇？她在这村子里住了这么年从没听说过，是不是自己一时眼花看错了，毕竟那肉粥？
手上的灯笼皮破了，但里面的蜡烛还在，李氏从怀里取出火折子重新点上，决定再往山上去看看，为了以防万一，她还捡了块大石头。
这回的山路比刚才好走多了，她不但听见不远处孩童的嬉笑声，还听见虫鸣声，再走了片刻更望见了田地点的火把。
果然是自己吓自己吧？李氏就快走到刚才受惊的地方了，不过一路上都是平平安安的，这让她胆子又大些了，然后走近她看见一个……人？
的确是人，一个挺多二十出头的年轻男子，而她丢的篮子就在男子的脚边，装粥的瓦罐也在，但盖子开着，里面空了。
“粥呢？”李氏心疼得顾不上害怕，再说对方是人，也没什么可怕的了。
“我吃了，正好肚子饿了，看到地上的篮子……”男子不好意思的笑笑，估计也猜出李氏是失主了。
这年头买点猪肉多不容易，她连自己孩子都没舍得给，就为了给丈夫治病，可谁知道就这么给人吃了，可人家是捡地上的东西，说到底还是怪自己不小心。
李氏摇摇头，弯腰收拾起篮子和瓦罐，转身默默往回走。
本来等着她发脾气的男子一怔，怎么这就走了呢？但看李氏肩微微耸动，耳边听到小小的哽咽声，他有点内疚了——自己自有灵识以来从没有伤过人，充其量只是吓吓人，这肉粥他真以为那女人不会回来才吃掉的。
为了一碗肉粥居然敢回来？这肉粥对她而言很珍贵吧？男子摸摸身上——他不能白吃人家的，但口袋里意料之中的没有钱，只�