赵六业已出门，望见莫谷酒醒了大半，想要求饶心有不甘，一时迟疑。
两名汉子道：“哪里来的少年，前来寻死，不晓得我天目二老的厉害。”
莫谷道：“赵六，这便是你打理的帮会！这二人是甚么人？”
赵六眼见形势，必然要撕破脸了，便阴笑道：“你不是本不想做帮主么？正好退位。这两位江湖朋友武功高强，小心伤了你。”
那二人本是赵六结识的黑道朋友，请来预备教授一段武功，看他二人展示功夫只比莫谷还强。
赵六一不做二不休，便干脆道：“二位收拾了他，便是帮中执法长老。”
七十六、执法
李路在杭州辞别狄大，便搭了巨蟹帮的船。
船工听闻是帮主的师兄弟，自称是“毒郎中”，要来做执法长老，莫说船钱不敢张口，连衣角也唯恐碰着，只问一句答一句，生怕得罪。
水中行船，又是逆流，自然缓慢。
李路不耐，一时兴起，要来摇橹。
船工只得由他，不想李路摇橹却是一把好手，不但平稳，更加快捷许多。
两名船工不由佩服不已。
李路笑道：“溪涧放排也做得，何况这平水。”
船工问道：“先生水下功夫如何？”
李路道：“深潭激流，抓鱼摸虾，便是从小做起。在水中起码好待的一两个时辰。”
其实李路水性不错，闭气也过不得一个时辰。只他性情与莫谷不同，莫谷要谦让处，李路偏要露头。
何况出来行走江湖，李路更加留几个心眼，决不使人窥得破绽。莫说水性不错，便是一个旱鸭子，李路也要如此做答。
船工更加佩服：“先生的功夫便是到漕帮也做得堂主了。”
李路嘿嘿笑道：“堂主比长老大么？”
那船工拍马屁拍到脚上，不敢吱声。
李路笑道：“只需用心，巨蟹帮早晚也可与漕帮平起平坐。”
那船工忙道：“正是正是。”
李路摇橹也摇得累了，便交与船工。
船工不禁犹豫，李路笑道：“无毒。”
方到村边，远远便见莫谷与天目二老斗的激烈。
赵六原以为天目二老便其中一人也胜过莫谷，哪知二人皆上如今也难分胜负。
莫谷拳路变来变去，二老一时窥不得门径，整个是遭遇之战。
众人只见莫谷如穿花蝴蝶，飘来飘去。二老拳掌刚猛，却击不到实处。
李路远远望见，水路却弯曲不已，急忙从船上跃向岸上，奔将过来。
那二老一时心神微分。莫谷一指点中其中一人穴道，背后掌风袭来，莫谷干脆回手一掌硬对了去。
蓬的一声，莫谷忽觉掌心刺痛，收掌一看，手心被刺破一个小洞，心知受了暗算。莫谷大怒，左掌尽全力挥去。
那汉子正得意中，不曾料得，登时被击出两丈远，动不得了。
莫谷盘膝坐下，见掌心已显黑色，嗅了嗅，取一颗药丸吞下，运功逼毒。
赵六瞅得便宜，抄一根木棍来砸莫谷。李路自后赶到，一脚踹在他腰眼上。
莫谷道：“你来了便好。”
李路过来检视莫谷伤口，笑道：“小小伎俩，难得着我毒郎中？”洒些药粉在伤口上助莫谷将毒血挤出。
那二老倒在地上道：“若肯放我等走，便与你解药，不然大家鱼死网破。”
李路嘿嘿笑道：“不便是龟壳花蛇毒。”众人脸上变色。
李路却冷笑两声，从身上又取出一瓶药，乃是半边莲、七叶一枝花、蜈蚣等所制的蛇药，内外与莫谷使用。
那二老便默不作声。
过不久莫谷便起身，毒血已经放净。
李路笑道：“如今你且歇息，只须委任我来处置。”
莫谷便道：“这便是我请来出任执法长老的‘毒郎中’李长老。”众人不由一惊。
李路嘿嘿笑道：“如今便是名正言顺了。”
几名恶少年和王七已然吓破了胆，纷纷磕头。
李路道：“尔等为虎作伥，该打。”挥手每人结结实实两个耳光。
轮到赵六，乃是首恶。李路将他与天目二老拖到一处，笑道：“既然小号‘毒郎中’，便不能不用毒，何况礼尚往来。”就衣领中每人灌下一撮蝎子草粉，当下三人便奇痒耐忍，二人就地翻滚哀嚎，只一人被点穴道，不得动弹，只有干嚎。
越是翻滚，药粉沾身越多，三人真是求生不得求死不能，哀嚎愈来愈高，愈来愈惨。
众恶少与王七脸色惨白，大汗淋淋，一旦李路目光扫来，便磕头哀求。
莫谷看折腾得也够了，便出指解开那汉子穴道。
李路将三人提到河边，一脚一个踹下水去。进了水中，奇痒慢慢减轻，虽说初冬水冷，三人却不敢上岸，好容易等的消痒爬上岸来，又被冷风吹得半死不活，瑟瑟发抖，抱头鼠窜而去。
莫谷本欲将众恶少及王七亦逐去，李路却将他等留下，暗中对莫谷道：“如今与赵六等已结仇，这些人虽不是好东西，也不能送与仇家做帮凶。在我无用，在彼有害。”
七十七、继嗣
众安堂中，云娘一身缟素，面色木然。
只有其公公的姬妾们哭得呼天抢地，几名宗族长者大声呵斥。
云娘呆呆得看着这些姬妾被带去卖掉，不发一言。
族长便道：“家门不幸，父子尽去，总须过继一位子弟延续香火才好。”
云娘丈夫不治身亡，老掌柜一气之下也亡故了，家中只有一个庶子，按族里的规矩当不得门户，须从同宗嫡生子弟中选一人过继。
云娘木然道：“任凭族长做主。”
家族中各家贫富不均，便只众安堂生意最好，谁不羡艳。
族长便道：“老六家有三子，便让小三子过来吧，如今方断奶，正是好养。”
年轻一辈排行第六的，正是族长的亲侄孙子。其他宗亲自然不服，纷纷争论不休。
有的道：“众安堂生意偌大，少夫人一人怎撑得动，需要一个稍大些机灵的，过不了几年便能理事。我看老三家的小二合适。”
有的便道：“少夫人不过二十多些，你找一个十四五岁的孩儿来叫妈，合适么？”
那人道：“庶子大过嫡母的都有，不一样叫妈。”
后一人道：“还是不合适，这么大了，心只怕还是向着亲生父母，养不亲了。还是族长讲得合适些。”
那人便道：“亲生父母在，左右养不亲，还不如收个没父母的。”
后一人看一眼族长，便不吱声。
话到这里，族长也不好硬塞自己的侄曾孙，便道：“还是少夫人给句话吧。要没父母的也成，老七家两口子都没了，留了一个儿子，不过是个承重孙。”
承重孙也不大好过继来的，族长分明是要断这条路。那人便道：“族长尽往近处想，远房总有。”
一时委决不下，便来问云娘意思。
云娘便道：“既然是族里大事，还是由族里做主。不过依我妇人之见，云生毕竟是老太爷亲生，也近成人，何不便让他过继与故去的老夫人。”
族中人断不曾想。云生是庶子，老掌柜虽疼爱，送他读书望子成龙，平素大家却是看不起的。云生人品还不错，错便错在他母亲是歌姬。
族中人便不赞同道：“他母亲出身微贱，怎好当门户。”
云娘道：“云生虽是庶子，老太爷却为他订了一户高门的亲，守孝服满也便该成亲了。如果读书有成，还可光宗耀祖。”
族长怒道：“庶子当户，家门奇耻。这不乱了伦理纲常。少夫人你便可舍这家业，族里却不能不管。”
众宗亲众口一词。
云娘便道：“我不过妇人之见，听不听得，由着长者做主。不过我有一言，讲过后，大家听便听，不听便不听。”
众人道：“少夫人请讲。”
云娘道：“孔圣人便是庶子。”
众人张口结舌。
云娘道：“便请诸位长者做主，云娘但听结果。”
过数日云生来拜谢道：“若非嫂嫂垂怜，云生便是流落街头也不为过。”
云娘道：“大家勾心斗角，方才使你有机会。左右是至亲，总比外人强。我终究是妇人，照应这大产业多有不便，还不是要受制于他人。只望你早些成人，尽早掌家，我也好卸下这千钧重担。”
云生道：“嫂嫂讲那里话，云生得嫡子身份，已经是再造大恩，怎还来争这家业。”
云娘叹口气道：“嫂嫂我又无子嗣，要这家业何用。只是公公生前待我好，我总不能让这家业与了外人，对不起他老人家。”
云生道：“云生不敢言恩，定然终生奉养嫂嫂。”
云生告辞后，云娘不由悲从中来，掩面恸哭。无奈伤心稍歇，便又需出来打点事务。
下属各店主事欺云娘孤身妇人，难免作些拉帮结派、欺上瞒下、中饱私囊之事。云娘便寻来封防道：“下面的情形你比我更清楚些，我欲寻几名师兄弟来助我，你看谁家合适？”
封防道：“做个主事，或者分店掌柜，便成方阮风等人也可。若全揽大局，便只有狄师兄莫师兄了。”
云娘摇头道：“狄师兄自有家业，莫师兄打理帮会，皆是不成。”
封防道：“百草门在杭州者左右便这些人，或者到天台寻一名师兄来。”
云娘道：“这一代也唯有李路了。师叔辈还有几人，听闻大多在经营药店，只不熟悉。”
封防道：“论起治下面这些人，只怕‘毒郎中’还好些。只是他怎肯离开二花堂。”
云娘决然道：“我便修书与银娘，好歹助我一阵。如今库房尽交与你，好生打理。”
七十八、探丸
金三正在自家院中饮酒赏月，心情欢畅，也不在意初冬时分，天气已有些凉了。
正有些微醺，扑通一声，墙头跳下一人来，身着夜行衣，手执一把雪亮的钢刀。
金三顿时酒醒，仓皇道：“侠士何来？”
那人道：“取你狗头。”
金三瑟瑟道：“不知何处得罪侠士？”
那人不答，眼睛却只看向酒桌。
金三顺他眼光，忙道：“侠士请上座。”那人便大喇喇坐下，取下面罩，就金三的酒杯便喝，道：“好酒。”
金三看他相貌英武，便是常来往押货的宋九远亲，听闻会武，不想果是个江湖豪侠。金三不敢多言，为他斟酒�
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