定日子。只是娘子今后随我却要受苦了。”
君娘道：“侍奉夫君，不敢言苦。莫郎前程似锦，〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃本应寻一高门贤淑，光大门庭。妾出身寒微，不谙家务，实难当正妻之位。”
莫谷道：“我如今身入江湖，谈甚么前程。娘子愿嫁，已是垂怜，别无他心。”
君娘道：“怕的便是你别无他心，所以如今便要商议，你须应允。”
莫谷笑道：“好娘子，休捉弄我。自来只有娶妻怕妒妇的，哪有嫁人先做妾的。”
君娘正色道：“妾实心诚意，青天不欺。”
莫谷叹口气，烦恼中生。
君娘道：“莫郎，我非一时任性，实在是考虑多日，唯有如此方能两全其美。”
莫谷苦笑道：“何来其美？”
君娘道：“莫郎本是重情义的人，所以晓得你绝不会弃我。然而心中最爱者，莫郎便不想么？”
莫谷道：“心中唯你一人，何来他爱？”
君娘道：“云娘姐姐超我十倍，正是佳配。如今她新寡，何不重续前缘？”
莫谷斥道：“人家名节要紧，休的胡言。”
君娘道：“可见你关心。莫郎，孀居再嫁，也是寻常事，莫非要姐姐守一生？”
莫谷便道：“云娘如今众安堂好大家业，怎会返回娘家再嫁？再道她便再嫁，与我无干。”
君娘将柳枝递到莫谷手中，莫谷抛入湖水。
君娘便道：“折杨柳，好别离。女子一生只求嫁一好夫君，有人疼惜，便算家有万贯，又怎当得一生孤苦。云娘姐姐是聪明人，所以她不过继儿子，反成全小叔子，便是预留退路。”
莫谷道：“莫去妄猜。”
君娘道：“怎见得便是妄猜，众安堂里也有此传言。”
莫谷叹道：“好人难做。云娘如此大度，反遭猜忌。”
君娘道：“为她不平了不是。实对你讲，你与姐姐心有灵犀，又何须瞒我，从前种种，李兄已尽告诉了我。”
莫谷道：“你怎好听那毒郎中胡言乱语。居间挑弄，原来是他，看我不寻他。”
君娘笑道：“他既是你手下长老，莫帮主要用帮规处置执法长老么？”
莫谷道：“亏你笑得出。”心中便想又是李路诡计，着君娘来戏弄自己。
莫谷反倒觉得心下轻快了。
君娘笑道：“应还是不应？”
莫谷笑道：“好娘子，莫再戏弄。快与我家去筹备婚事。”
君娘正色道：“哪个戏弄。李兄便是现成媒人，我也好居间说合。”
莫谷道：“人家守服，你等还有心情胡闹。”
君娘道：“那等丈夫，不守也罢。为她公公守服，一年也便尽心了，何况姐姐将家业保全在他亲生儿子手中，对他恩义莫大焉。大不了等得姐姐满服。”
莫谷道：“还越讲越成真了。我今日明言，只娶你一人。”
君娘道：“郎君不听劝告，妾亦无法。既然如此，我便陪云娘这一年，嫁便同嫁，决不独嫁。若蒙君垂怜，还可做个侧妻，不然只好作妾。”
莫谷满腹气闷回到百草门分堂，与杜父讲起此事，杜父气得七窍生烟，入内来呵斥君娘。
君娘低头听训，只是一声不语。
八十四、挖角
宋九乘坐巨蟹帮的小船返回杭州。
他前往苏州，本为的是挖正气堂墙角。
不想老楚平素里对胡掌柜诸多不满，真正要他离去却是不肯。任凭金三这边工钱多了五成，老楚道：“我与胡掌柜相处几年，彼此脾气已经熟络了。这把年纪，能挣得几多钱，气顺些多活两年是正经。”
宋九只好转攻他人。
老楚便对胡掌柜道：“我老楚重义气，下面几个老哥却未必靠得住。虽说没有我总监工，他等手艺靠不大住，但这里一下子缺了人手也不好。”
胡掌柜道：“如今年轻些的便无当用的？”
老楚道：“制药不同别行，人命关天，起码要下得十多年功夫。看方配药似乎人人皆会，其间鉴别炮制调剂制剂环环相扣，不敢出一丝瑕疵。年轻人入行，先要学得多年生药，其后再学炮制，单是切药磨药我老楚便做得十年。你看几个老哥，做了一辈子药工，做做蜜丸还可以，水丸便做不来。这同样一副筛子，手法腰力掌握不好，滚出的水丸便大小不均。这其间是有诀窍的，我也是做十多年学徒，又娶了师父的女儿，这才将诀窍传我。不懂诀窍，便是做到头发白了也做不好。”
胡掌柜便加了老楚的工钱，又与他十两银子来留住下面的老伙计。
老楚便召集大家道：“宋九寻你等我晓得，胡掌柜也晓得。实说了他先寻的是我，我却不愿去。并不是胡掌柜对我等有多好，只是大家伙想一想，胡掌柜家大业大，正气堂多少有名。那杭州的金老板便胜过胡掌柜？”
有人便道：“树挪死人挪活，换个东家说不得好些。他钱多钱少，只看与我几何？”
老楚摇头道：“一动不如一静。何况大家家室皆在苏州左近，去了杭州，这往来使费又找谁去？多得三五成还不够路费。过的几年，万一身子不便了，再回苏州来，胡掌柜还会要你？”
那人道：“大哥这样想没错处，只我等五十出头，还可做得几年。”
另一人道：“大哥讲义气，难道忘记了上回胡掌柜如何对你？”
老楚冷笑道：“自然不忘。只大家忘记了这假货便是从金三处来的。只看宋九为人，我宁可选胡掌柜。”
终究还是有人想着老楚是不愿下面人出头，所以不想让人去。便有两位愿随宋九来杭州。
老楚冷笑道：“凭这二人也能做得好药？真正笑话。”
宋九水路上遇见柳三，便又劝他为金三做事。柳三本便看不得宋九，正气堂的饭碗便是宋九砸的，自然没好脸色。
宋九道：“如今在巨蟹帮作何执事？莫帮主每月分你多少？”
柳三负责巡查杭州一带水路，押解主顾的货物。莫谷如今规钱收得少，也分不得柳三多少，柳三便默声不提。
宋九道：“左右巨蟹帮也是做生意的，还不如寻个高枝。”
柳三愈加不吱声。
摇船的两名船工骂道：“什么人挖墙脚挖到巨蟹帮，还不快滚去。莫帮主对我等恩重如山，谁敢背叛帮主，我等便请他吃板刀面。”
柳三一抖，道：“这宋九便是个生意人，不必计较。”
两名老药工笑道：“宋掌柜原本还是莫先生的上司，你这船工好不知客气。”
船工嘿嘿笑道：“坐过这船的大小官员也不知有多少，和我一起站着向河里撒尿的，只怕如今做到节度使的也有。我如今不还是一个船工。”
宋九脸色便不好看。
另外船工笑道：“莫小看船工。你晓得荆南有人捐了名刺史做，接家人来上任，不想遇见风浪死了全家又丢了告身，家产没了又须丁忧三年，只好与人在湘江摇船，人称摇橹刺史。”
宋九便哑口无言。
回到杭州宋九左右算是交了差，得了一笔谢仪。
那两名药工做药比之原先的人好得多了，只是正气堂的正气丸等还是做不来的。
金三便按约定派了郎中到徐先生的药店中。
徐先生自然得意，又用人手又得利头，天下哪里寻这等好生意。
过了多时，徐先生便觉不适意，反来寻金三要停用郎中。
金三笑道：“可是郎中不用心学？徐先生随意管教。”
徐先生反不知讲什么好了，金三的郎中不是不勤快好学，反而是太勤快好学。徐先生看什么书，郎中也看什么书，徐先生与人开方子，郎中便用心记忆。
徐先生心道：“教会徒弟，饿死师父。我这专科买卖要被偷了去，真正搬起石头砸自己的脚。”真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
八十五、起名
巨蟹帮一名小头目名唤钱宽的，这日抱了两岁儿子来，要寻莫谷起个名字。
钱宽愁道：“如今家境艰难，老母身子又不好，平白多了一张嘴。欲要送人，老母婆娘拼死不肯。原本靠婆娘养蚕桑织丝，日子还过得，如今孩儿拖累，一日不如一日。”
莫谷道：“家中再贫，哪能生儿不养。实在不济时，帮中兄弟帮衬些。”自取一贯钱与他。
钱宽道：“烦帮主起个吉祥名字，今后不求其他，富足些便是。”
柳三在旁笑道：“你本姓钱，还要求富？你唤钱宽，可见钱宽裕过？”
刘二笑道：“钱宽钱宽，只是‘欠款’。”
莫谷道：“可有小名？”
钱宽道：“乡下人不会取名，是家里婆娘硬留下来，便唤了‘婆留’。”柳三刘二大笑。
莫谷道：“便从‘留’字上取，唤作‘镠’，本意成色上好的黄金。”
柳三笑道：“果然富得很。”
莫谷莫名遭君娘拒婚，心中孤寂感伤，见了人家小儿，却十分欢喜，时常着钱宽抱来。
那小儿粗生粗长，偏生得健壮，莫谷道：“却是习武的材料。”
钱宽便请莫谷传他些武功，莫谷笑道：“如今还不满两岁，却要怎教，左右等五六岁上，教他些防身功夫。”
过多日李路来得，见了小儿，道：“好孩儿，不如也用药水泡来，练他个百毒不侵。”
钱宽却吓得避犹不及。
李路笑道：“不识货。”
莫谷道：“如今形势不见好。漕帮江南分堂传话过来，要将巨蟹帮并了去，若不肯只怕有一场冲突。”
李路道：“怕怎的，强龙不压地头蛇。”
莫谷道：“我几时成了毒物？”
李路道：“到得江湖，不毒亦须毒。果然漕帮要来，我李长老为你打头阵。”
李路与莫谷商议定，便约漕帮江南分堂在运河上相会。
那堂主带只大船，莫谷等只有几条小船，只气派便无法与漕帮比，漕帮帮众自觉得意。
李路先道：“巨蟹帮执法长老，江湖人称‘毒郎中’。”
那堂主便道：“听闻毒郎中手段，然则我等皆是吃运河饭的，要凭水上功夫。”
李路嘿嘿笑道：“堂主此言不全，除却水上，水下功夫更加要得。哪位漕帮兄弟愿出来切磋。”
便有漕帮水性好的出来，与李路同时下水。
两帮人众屏住呼吸，眼看河面。
约莫两柱香功夫，水面上露出