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沈非督促司机一路穷追。尤其是下了高速的那段路，幸亏司机是本地人，路况熟悉，否则，真有翻倒在稻田里的可能。
当看到张君毅他们的车子停在看守所的外面，沈非让司机在稍远处熄了火，关闭了大灯。半个小时后，他看见检察院的车子开出了看守所，车顶闪烁的灯光熄灭了。沈非明白，吕乔已经进入了看守所，他的心里像似被什么东西扎了一下，生痛。
“乔乔，别怪我，我也没有办法啊！”沈非心里想着，堪称精明的他脑子里全是乱糟糟的图像：一会儿是吕乔和他在球场打篮球；一会儿是他们俩在图书馆看书；一会儿两个人在上海豫园吃生煎馒头；一会儿是他们带着晓鹭在游乐场。……突然看见张君毅他们的车子开过来了，从他面前的马路上向着市区的方向疾驶而去。刚刚还在为吕乔感到心里刺痛般的他，顾不得为吕乔再停留片刻，催促司机紧跟着张君毅往市区的方向开去。
经过了一座跨江大桥，就进入了市区。沈非看了看表，正好11点。见张君毅的车子和机场那三个人的车子行使在下桥的匝道上，凭直觉他知道前面的车子准备走沿江大道。因为这条大道也是他每次从上海来N市的必经之路。这条路围绕着市区北面和东面，从这里直接到下榻的酒店，再从酒店到分公司生产基地，非常方便。况且这条大道，连接着这座城市的南北，江两岸，喷泉、广场、亭台楼榭、酒店饭庄比比皆是。尽管已近午夜，但是那份都市风光不亚于上海的浦东。沈非还有一种感觉，上海的黄浦江繁华的也只有外滩那一段，高楼大厦也只集中在那一堆，不像N市这样可以跨越10公里长，形成一个风光带，处处景色诱人。再有一点就是，上海外滩除了节假日，一般到了晚上10点以后，人群也就渐渐地散去，浦东那些颇具标志性的建筑，如“东方明珠”、“金瑞大酒店”、“香格里拉”等顶楼闪烁的霓虹灯也慢慢地暗淡，渐渐被夜色笼罩，只能从星星点点灯火中辨别外滩的壮观，凸现大都市的靓影。不像这座江南名城，彻夜都是火树银花，五座别具风格的跨江大桥将这座一江两岸格局的省会城市串在一起，难怪南来北往的人们称这里是“小上海”、“沪上后花园”。正因为这座城市处在长江以南，具备绝好的地理位置和投资环境，所以给沈非的印象极其深刻，当然，投资的确定因素还是因为吕乔。
从他们年轻时起，沈非就十分看好吕乔身上所拥有的气质，那不仅仅是文化修饰的气质，而是在这个基础上显现出的商人气质。故每每觉得她走上仕途可惜了。
机会终于来了。
他为吕乔打开了一扇门，是他拉着吕乔跨进了他的“王国”。为了吕乔，他确定了在N市投资的目标，建立了占地百余亩的生产基地。事如人愿，有了吕乔人脉关系建立的产供销网络，沈非的设想已变成现实，仅在这里的销售额和产值就占了总公司的半壁江山。那些年因决策的实施和对企业前景的把握，所产生的经济效益，让沈非的公司在集团公司一百多家企业中名列榜首。集团公司也十分欣赏沈非用上了能人，并给予了吕乔高度的评价。
沈非想着想着，不知乍地，他突然想起了一句京剧里的台词：“成也萧何，败也萧何。”那种失落感油然而生，不由得轻轻叹了口气。
“这是什么酒店？”沈非问司机。
“四海酒店”。司机将车子停在四海酒店的停车场，离张君毅他们的车子相隔五、六个车位。
“通知唐经理，退掉预定的商务酒店，我住在这里。”沈非将上身往靠垫上一靠，对司机说，“你通知他们后，就到服务台给我办理住宿。”
沈非边说，边望着酒店大厅里机场上遇见的三个人正在和张君毅交谈着。
看着他们并没有急着办理住宿手续，沈非明白了，张君毅的公司可能就设在这座酒店的某一层楼，或者，张君毅就常住在这里。
当司机为沈非办理好住宿卡，交给沈非的时候，沈非还坐在车上没有下来，对司机说：“车子留下，你打出租车回去吧。”
“等一下，”沈非看了一眼张君毅和机场上遇见的那三个人已不在大厅，他下了车，叫住了准备走出酒店停车场的司机，“通知唐经理，这几天我有事情处理，不要来这里找我，如果有需要我会与唐经理联系的。”
四海酒店是一家涉外酒店，建在N市的一座湖中半岛上，也就是一边靠城区主干线，三面环水。这座湖也是国家体委定点的皮划艇训练基地，在阳光灿烂的清晨，或者在烟雨朦胧的傍晚，都可以看到红的、绿的，各色各样的皮划艇点缀在湖中央。给这座城中之湖平添了许多生机。在酒店的对面，还有一个半岛，岛上鲜花盛开，鸟语花香，俗称“百花趸”。岛上耸立着一座36层的高楼，这座建筑物上靠水一面的外墙上是一个立体的大型温度计。据说这个温度计高139米，宽26米，采用发光二极管制成，既是灯光雕塑的景观照明，又能准确的指示外界温度，是这座城市的一道靓丽风景。因为它的高度超过了美国加州只有41米高的温度计，而成为世界之最。
沈非站在停车场，正好就看到了这个温度计。他终于辨明了方向。以前来到N市，都是在行使的车内看到这个庞然大物，自己原来常住的商务酒店就在这个温度计的后面，也就是在百花趸的中间地段，现在却面对着温度计，站在它的前面，与他隔湖遥望。另外的收获是，从这个角度，尽收眼底的是城区的湖光水色，少去了许多城区马路的喧哗。宁静中给人一种怡然自得。
已是午夜时分，曼妙的歌声依然轻轻荡漾在水面上，夜色中的城市依然灯火阑珊。但是，沈非却无法怡然自得。
他和吕乔大学毕业到现在，时间已经过去了二十多年。这二十多年的光景仿佛就是弹指一挥间。当年，靠着吕乔父亲的关系，也靠着他和吕乔已经确定的恋爱关系，很顺利地就分配到了中央直属的大型国有企业，与吕乔一个在省里，一个在市里。参加工作的第二年，沈非突然接到调令，调往上海，也就是中央直属企业的上海公司。后来他才知道，沈非的父母早就做好了儿子分配工作后调往上海的准备，只不过将吕乔这边落实的工作作为一个跳板而已。“吕乔就是再好，也是外地人”，这是沈非父母完全不能接受吕乔的主要原因。这对恋人之间的矛盾也就以此为导线，最终以断绝往来而终结。
当他们再次相逢的时候，用吕乔的话说就是：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时！”用沈非的话说就是：“此情无计可消除，才下眉头，又上心头！”一种相思，不再两处闲愁了，吕乔再次投进了沈非的怀抱。
第八章 河梁之谊
原本与郑东升和晓鹏商量的是在咖啡厅碰面的，结果刘二强和刘小强直接就将车子开到了吕乔家的楼下。张君毅也没想到刘家兄弟与吕乔有这么熟悉。按照常理，一方是买家，一方是卖家，无论是供大于求或者是求大于供，也不至于将自己的住宅提供出来作为买卖双方的洽谈地点吧？现在的人们都十分谨慎，住宅作为个人的私密空间，除非是很好的朋友，这扇私密空间的大门才会敞开，一般的约会人们都不会选择在家里，而是会邀约对方在茶楼、酒吧见面，这样既显得大气，又很体面。那么，吕乔与刘家兄弟为什么会这么熟悉呢？他想，只有一种可能，那就是吕乔和这刘家兄弟的确建立了友谊，而不仅仅是买家和卖家的关系。
果不其然，二强打开了话匣子，边等吕乔的家人，边又告诉张君毅：他们兄弟三人都很崇拜吕乔的率真、果断和真诚。他说吕乔很具备儒商的特点，不计较，能吃亏，肯吃苦，但又绝对没有迂腐的成见和优柔寡断。小强笑着又说：别看吕乔是个女人，妩媚中却很阳刚。所以我们喊她乔哥，她答应得也很爽快。“这些年，我们都是这样称呼她的”。小强一手扶住方向盘，一手摸了摸剃着寸头的脑袋，“她也很愿意听我们喊她乔哥。”
“无独有偶，有一次，我们在一家海鲜楼请客户吃饭，正好隔壁那个包房里有乔哥在。我和我大哥就过去向乔哥敬酒，知道我听到了什么吗？”小强卖了一个关子。
张君毅十分感兴趣，赶忙说：“我哪里知道？快说吧！”
“哈哈哈，那张酒桌上有几位与乔哥年纪差不多的女士，后来我才知道，她们是乔哥的好姐妹，都还在政府机关当官呢。”小强继续卖着关子。
“你听到什么了？”郑君毅迫不及待。
“她们，还有那张酒桌上的其他人正在逼乔哥喝酒，个个嘴里都在喊着：“乔哥，这杯酒你一定要喝，一定要喝！哈哈哈……”小强自顾自笑弯了腰。
“看来，‘乔哥’这个称呼，不是你们兄弟的专用名词。”张君毅也好笑。但是笑得很沉重。他没有小强那张还带着稚气的脸庞，他只有吕乔寄予期盼的托付，让他的心情始终是沉甸甸的。
“还有更可笑的呢，乔哥的一位好朋友还说了一个笑话。有一次她在家里给乔哥发了一条短信息：“乔哥，我好想你哟”，结果呢，被她丈夫看到了，非要逼她说出乔哥是谁，实在没有办法，两口子晚上10多点钟跑到乔哥家里，让她丈夫去“验明正身”——，哈哈哈……”小强滔滔不绝，正在检查轮胎的二强对着小强喊了一嗓子：“上楼去看看！”
小强答应了一声，转而朝着张君毅道：“张先生，你稍坐会儿，我得上楼去。乔哥的儿子腿不方便，我去看看。”没等张君毅应声，哧溜一下，小强就从驾驶位上跳下来，直奔单元楼里去了，紧接着传来一阵阵上楼的“咚咚”声。
郑晓鹏刚接听了张君毅的电话，就看