事，度支转运使依旧。十天后，肃宗病故，代宗即位。李辅国权势更重，在皇上面前称赞元载。元载能够探察皇上意图，因此很受恩宠，升任中书侍郎、同中书门下平章事，加集贤殿大学士，修国史。又加散官银青光禄大夫，封爵许昌县子。元载因为度支转运使职务繁杂琐碎，且负担重，担心伤害名声、阻碍升迁高位，一直与刘晏相友善，于是将钱谷的事务全部推卸掉，荐举刘晏代替自己，元载自己加任营田使。李辅国停职后，又加官判天下元帅行军司马。广德元年，元载与宰臣刘晏、裴遵庆一起扈从代宗到陕州。等到代宗回长安宫殿，裴遵庆等都罢任，元载受恩宠更盛。李辅国死，元载又交结内侍董秀，多给他金帛，让中书主书卓英情暗自传达赛旨。因此皇上有所关注，元载必先知道。顺承意愿、探究微义，言谈中必定暗合，代宗因此更信任他。妻子王氏凶狠暴戾，专权自恣。元载上朝谒见，王氏纵容儿子元伯和等在外游乐。上封章言事的顾砾奏告此事，代宗正以政事委任元载，反而将顾繇治了罪。内侍鱼朝恩依仗权势、自负恩宠，不与元载合作。元载常常怕他。大历四年冬，元载趁机密奏鱼朝恩专权，行为不轨，请将他除掉。鱼朝思骄横，天下皆怒，代宗也知道，等听到元载的奏事，与心正合。元载于是结交北军大将共同谋划，以防万一。五年三月，鱼朝思伏法。度支使第五琦因是鱼朝思党而受连累，于是元载兼判度支。神气自若，以为自己有清除恶人的功绩；褒贬前贤，认为文才武略没有比得上他的。外政委任胥吏，内事听从妇言。城中建成南北二所豪华宅第，室宇恢宏壮丽，为当时第一。又在近郊修起亭榭，所到之处，帷帐杂器都早已备好，不须另行供给。城南的肥沃土地与别墅、疆界相互连接，共数十处，穿绔罗的婢女奴仆有一百余人。恣意放纵，犯法妄为；奢侈僭越，没有限度。在江淮方面，或京师的重要官司，都排挤忠良，引用贪婪卑鄙的小人。有欲求进取的士人，不是结交元载的宗族子弟、就是谒见中书省主书。行贿公开进行，近年以来，没有比这更厉害的了。元载与王缙同处朝列。王缙正努力聚敛财货，便和元载亲善，二人互相投合，十分欢欣，越来越放纵骄横。代宗详尽地察觉到他们的行迹，但因为元载被任用多年，想保全君臣的名分，于是在元载单独晋见时，代宗劝诫他，但他并不悔改。当初元载扈从代宗自陕州还京城时，与王缙上表，请将河中府作为中都，秋末前往，春初还京，以躲避吐蕃侵扰的患害。代宗最初同意了，让元载逐条详列上奏给他看。自从鱼朝恩被诛死，元载志得意满，于是上表请建中都，表的文字史籍多不载。大略是说用关辅、河东等十州的户税贡入京师，创建五万精兵，交由中都管辖，以威慑四方。文辞颇多纵横捭阖。自以为表奏入内事就能实行，暗自派遣属下官吏在河中规划经营。
四镇北庭行营节度使治所暂借在任州。大历八年吐蕃攻入分阝州宁州以后，朝廷议论认为，关中以西，没有地势回互索绕如同襟带相连那样的牢固，而且径州是孤散之地，不值得去守。元载曾担任过西州刺史，知道河西、陇右的要害，在代宗面前谋划说：“现在国家边境的西边在潘源，吐蕃的防守在摧沙堡，而原州介乎其间。原州地当西部要塞的入口，连接着险要坚固的陇山，草肥水美，旧时的堡垒仍然存在。吐蕃最近毁坏了那些垣墙，舍弃旧垒不居住。原州西边是过去设置监牧的旧地，都挖有长长的壕沟、宽宽的护城河，层层重复既深且因。原州虽然下霜早，不能种黍稷，但平凉县在它的东面，只要在这一个县耕种，就可以足食了。请将京西军队移到原州屯戍，乘间隙筑城堡，贮存一年的粟。吐蕃夏天多在青海放牧，征调军队的文书即使急速传递，来回已超过一个月。现在运粮与筑城同时进行，用不了二十天就可完毕。调移郭子仪的大军驻径州，作为根本大计，再分兵把守石门、木峡、陇山三关、北到黄河，全是群山峻岭相连，敌寇不可逾越。又设置鸣沙县丰安军作为辅佐，北边与灵武五城连带形成阵势，然后收复陇右直至安西的失地，这就是所谓切断吐蕃的小腿，朝廷可以高枕无忧了。”并且同时献上地形图。元载秘密派人越过陇山进入原州，测量井泉水源、计算用工多少。车辆、畚箕、锹锸都已备好。检校左仆射田神功阻止说：“这兴师打仗揣度敌情的事，老将都觉得困难。陛下相信一个书生的话，让全国上下都按照去做，恐怕是错了。”代宗听后迟疑不决，适逢元载有罪被诛，此事才停罢。当初大历六年，元载列条上奏：应该用别敕授官的文武六品以下官，敕书颁下以后，希望命令吏部、兵部随即分甲造好名册奏上，不得进行检查勘合。代宗同意了。一这是因为当时奏上的选人功状，拟写官衔多有错误，元载想将任官大权归于自己，担心有关部门批驳修正的缘故。适逢有上封章言事者李少良秘密将元载的丑恶行迹奏上朝廷，元载知道后，面奏代宗，将李少良等数人全都在朝廷打死。于是道路行人以目示意，无人敢议论元载的劣迹。元载家门之内，不是他的党羽概不结交。平素交友，凡涉及到有道义的人都疏远或抛弃。代宗宽恕仁慈，明察元载的所作所为，已经数年，但元载恶行长远不加悔改，致使众人的愤怒日有所闻。大历十二年三月庚辰（28日），朝仗退下后，代宗坐延英殿，命左金吾大将军吴凑在政事堂收押元载、王缙，各自囚禁在本地，同时收押了中书主书卓英倩、李待荣，以及元载的儿子元仲武、元季能，命吏部尚书刘晏来审讯。刘晏因为元载受任后树立的党羽遍布天下，因此不敢专断，请与其他官员一起审讯。于是敕书命令御史大夫李涵、右散骑常侍萧听、兵部侍郎袁惨、礼部侍郎常衮、谏议大夫杜亚共同推究元载罪状。辨明罪行追问事端的条目都出自宫内，于是派遣中使宦官查问阴私，元载、王缙都伏罪。当天，宦官左卫将军、知内侍省事董秀因与元载同罪，先于元载在宫中被杖杀。敕书说：“任用正直，除却邪佞，明明白白地记录在帝王的法令中；奖励善德，惩办罪恶，是现时政治的急务。宰相的职位，得人不易。中书侍郎、同中书门下平幸事元载，性情颇为奸恶邪僻、行迹十分不正直。恩宠超越本分，早登执政职位。所谓辅佐之功，却未能治好国家；而怀有奸邪之志，常常欺诳君上。阴谋结托妖人巫师，夜间妄行解卦祷告，用以图谋非分之望，希翼逃避法典宪章。收纳赃物、买卖官品。凶狠的妻子残忍害人、暴虐的儿子扰民牟利，他从不劝阻，任其放纵欺凌。行为邪僻文辞矫饰，心地狠毒貌似恭敬，使受压抑有沉冤之辈，无路伸诉。赏罚失误，无不由此。最近因为君臣之间，不轻易废人不用，因此希望他悔过向善，掩盖他的罪过没有公布。谁知他并不悔改，更加凶狠暴戾，岁月已久，恶贯满盈。现在要在朝廷中肃清政治，使法令严明，应该赐元载自尽。我学习道义还很显浅、知人用人十分不明，政绩不显、失误甚多，以致用此刑罚，心中深感惭愧。勉力实行，务必申明劝阻。凡中外官民，望体谅我的心情。”又颁下制书说：“门下侍郎、同中书门下平章事王缙，附会奸邪，阿谀佞人。根据他的罪状，罪行难容，但怜悯他将老，不忍加刑。用那种让法律委屈的恩泽，换给他地方长官的职位。可以让王缙任持节括州诸军事、守括州刺史，应该立即赴任。呜呼！我在位饬身克己，对臣下推诚相待，广求贤哲，助我治理。任人有误，错在我身，不要荒废你们的官职，各自慎行自己的职务。”当初，刘晏等人秉承圣旨，王缙也应处以极刑。刘晏对李涵说：“重刑要再三覆核上奏，是国家常行的法典，何况诛杀大臣，怎能不反复申奏呢？另外法律规定犯罪有首犯有从犯，二人被判同样刑罚，也应重新听取圣上的旨意。”李涵等人全都听从刘晏的意见。等到刘晏等人再次上奏，代宗使减轻王缙的罪过，从轻处罚。元载的长子元伯和，先前就被贬在杨州任扬州兵曹参军。等到元载有罪，命令中使乘驿马驰赴扬州赐元伯和死、次子元仲武，是祠部员外郎，三子元季能，是秘书省校书郎，二人与元载妻子王氏一起被赐死。元载女儿资敬寺尼姑真一，被收入宫中嫔妃所居掖庭。王氏，是开元年间河西节度使王忠嗣的女儿，一向以凶狠暴戾闻名，放纵她的孩子元伯和等人虐害一方。元伯和依仗父亲的权势，只知聚敛财物，征求音乐。元载处在宰相职位多年，权倾四海。域外珍宝异物，都汇集在他的门内，资财不可胜数，因此元伯和、元仲武等人得以任意妄为。奔向他门下的轻浮士人，唯恐奔走不及。名妓美女奇异音乐，宫中没有的他有。兄弟各自在家中蓄养妓妾；倡优表演的猥亵游戏，父子兄弟一同观看，一点不觉羞愧可耻。到元载获罪，路人没有嗟叹惋惜的。中使董秀、主书卓英倩、李待荣以及阴阳道人李季连，因为元载的缘故，皆被处以极刑。派遣宦官在万年县内黄台乡捣毁元载祖先及父母的坟墓，凿坏并丢弃棺枢以及私庙中供养的祖先木像；元载在大宁里、安仁里的二处宅院，充作各级官司的官廨屋宇。将元载家中没收的钟乳五百两分别赐给中书省门下省御史台五品以上、尚书省四品以上官员。（黄正建 译）
＇原文＇
元载，凤翔岐山人也，家本寒微。父景昇，任员外官，不理产业，常居岐州。载母携载适景昇，冒姓元氏。载自幼嗜学，好属文，性敏惠，博览子史，尤学道书。家贫，徒步随乡赋，累上不升第。天宝初，玄宗崇奉道教，下诏求明庄、老、文、列四子之学者。载策入高科，授邠州新平尉。监察御史韦镒充使监选黔中，引载为判�