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临出门时，周纯青突然叫住了东方长青地，说：“东方，那些书我读完了，也只是浏览一下，过几天我叫秘书和你联系一下，把书还给你。”
竣工典礼结束后，周纯青一言不发地坐上车，也不和任何人打招呼道别就走了。
几天后，周线青的秘书何方突然就来了缁煦市政府，找到了东方长青的办公室，把书给送来了。令东方长青始料未及的是，那幅彭玉麟的《墨梅》也在其中。东方长青也不推托，打电话叫市图书馆的馆长来把书拿走了，画却留了下来。东方长青想，这幅画他是在私下的场合送给周纯青的，周纯青不是在私下的场合退回来，而是让秘书来退，这无疑是要给自己找一个证人，与其这样，干脆就多一个证人更好，周纯青也会更放心。果然，何方对东方长青的安排很满意，笑着说：“东方市长，你当选后，小弟还没有得祝贺祝贺，这次就一起表示祝贺了吧。”东方长青笑，说：“谢谢何兄，这样吧，我知道兄工作很忙，但不管再忙，还是请求兄给我一次机会，大家吃一顿饭，喝一杯酒如何？”
何方笑着说：“太忙，以后再找机会吧。”
东方长青也不勉强，两个人谈了一会儿，东方长青说：“何兄，你我认识虽然不久，意气却颇相投，我有一句话，斗胆想问一下兄，不知可否赐教。”
“但说无妨。”
东方长青想了一下，说：“现在坊间传说甚多，对周省长颇为不利，真假难辩，令人莫衷一是，兄在省政府机关，又是周省长的秘书，可听说否？”
何方的脸色就凝重起来，说：“东方兄，这些事，我作为秘书也不可能知道的，但有人想对周省长不利，这还是有的，官场从来就不是一个安静的地方，争斗倾轧也是常事，只是这一次似乎来者不善，周省长恐难以过关啊。”
东方长青不由得就感觉到有些寒意来，只得打着哈哈来掩饰自己，说：“官场是另外一种江湖，也不记得这话是谁说了。看来，官场险恶，还真不是随便说的。”
何方一笑，说：“不过，就我的经验来看，周省长一生坎坷也不少，每次都能逢凶化吉，遇难呈祥，总不至于这次就是他政治命运的终结吧。”说着，突然神秘地笑了笑，说：“今天，周省长又去北京了。”
白雪打来电话，说她给南方大剧院采购音箱设备回来了，很想他。东方长青长期压抑着的邪火呼地一下熊熊燃烧起来，开着车就去了玫瑰新村，白雪已经沐浴完毕，穿着睡衣躺在床上看着书等他。东方长青一进门，白雪就扔下了手中的书跳下床来，张开双臂向他扑来，两人紧紧地吻在一起。
激情比火山还要迅猛，他们相互渴求着，忘记了一切，白雪又哭又笑，像母虎一样撕咬着他，这么长久的离别，让他们感觉到如同过了一个世纪。激情过后，白雪突然光着身子爬起身来，走出了卧室。东方长青瘫软在床上，闭着眼睛，情欲满足过后，是漫无边际的空虚。接着，他听到了悉悉索索的声音，白雪进来了。
睁开眼来，眼前的白雪穿上高级裘皮服装，雍容华丽，上等的皮毛泛着悦人眼目的光泽。
“我自己买的，漂亮吗？”白雪怀着一种孩子般期待赞许的神情，原地打了下转，问道。
“你哪来的钱？”东方长青地不回答，反问道。
白雪也不怕热，穿着裘皮衣服就撒娇着偎了过来，伏在东方长青的身上，在他的耳边悄悄地说：“我现在有钱了，东方，我要营造我们爱的小家，我买了一套房，在城南那边，我要和你结婚，成为你的妻子。”
一会儿，白雪又跑了出去，在旅行包里鼓捣了一会儿，拿出一个精美的小盒子来，叫东方长青：“闭上眼睛。”
东方长青闭上了眼睛，感觉到白雪的手在他手碗上摸索着，把一块凉嗖嗖的东西往他手腕上套。一会儿，白雪娇声说：“好了。”东方长青睁开眼，他的手腕上，一块闪亮的表熠熠生光，东方长青认识，这是一块瑞士钻石表，这是一对情侣表，至少也要几万元。情侣表的另一只此刻正带在白雪的手腕上。
白雪脱掉裘皮衣服，光着身子上了床，小猫一样地紧紧依偎着东方长青，吹气一般地说：“亲爱的，你喜欢吗？这是我们爱的象征。”接下来，白雪的话音越来越低，几至于一种呓语了：“我现在知道了，为什么那么多人不顾一切地往官场上钻……”
东方长青搂着白雪，心却不由自主地沉了下去，似乎要沉到不可知的深处。女人的变化，是迅疾而可怕的。
白雪睡熟了，东方长青悄悄地爬起身来，穿上衣服，他俯下身来，看着熟睡中的白雪，白雪的睡姿像一个孩子一样可爱，长长的眼睫毛不时轻轻地动着，如同蜻蜓透明的翅膀，在眼睑上映出淡淡的阴影来。
该结束了，这个女人，他们相亲相爱了几年的时间，他曾经那么自信地认为，他对她是了解的，他塑造了她。现在，他才那么清楚地发现，他对她并不了解。东方长青从手腕上褪下手表，又从身上把白雪特意给自己的房门钥匙解下来，一起放在放在白雪的头边，然后怀着一种十分复杂的心情出了门。他知道，白雪是会懂得这一切的寓意的，白雪是一个冰雪聪明的女人。
拉上门，高级门锁轻微地吧哒一声，东方长青长呈了一口气，一切都结束了。
周纯青终于没有抗过这一关，没有过多久，周纯青退休的消息就在官场上流传开来，并且很快得到证实。与此同时，缁煦市班子也发生了一系列变动。省委常委、市委书记陈信之调到省里任省委副书记，市长方仁心顺利接班。江水长出人意料地没有成为市长，而是调到省水利厅担任党组书记，常务副市长张晓明成了市委第一副书记、代市长。
洪林风接替江水长成为市委副书记，而张晓明空出来的常务副市长位置，陈信之提议由东方长青担任……
新的市委、市政府班子终于尘埃落定。
又是一个周末，东方长青独自一人驱车去了礼佛山，因为工作太忙，东方长青已经很长时间没有去礼佛山东江寺了，也没有和智慧大师有过电话联系。一年之后的东江寺，因为重新修缮而更加金碧辉煌。从山下远远望去，就可以看见善男信女们燃烧香纸的青烟，若有若无地在蓊郁的丛林上空萦绕。
车在山门边停了下来，东方长青下了车，信步向大殿走去。他穿过一群群顶礼膜拜的善男信女，直接从正殿门前折过，去了偏舍，到智慧大师的寝所。一个小和尚迎了出来，合掌唱佛，说：“东方市长光临，有失迎迓。”
“小师傅，智慧大师在家吗？”
小和尚客气地给东方长青泡了茶，才合掌说：“师父上个月前往成都云游去了，可能一年半载不得回来。”
东方长青不由得一阵失望，小和尚看在眼里，笑着说：“东方市长不必焦虑，师父行前，料您必来小寺，曾有交待，如果东方市长来了，他有一封书信给您。”说着，小和尚走到内房，拿出一封信递给东方长青。信封是白色的，打开信封，是一方素笺，漂亮的蝇头小楷写的却是一首小诗：
营营汲汲几时休，
心为形役不自由。
佛心难度凡尘客，
归去常读插秧诗。
东方长表读罢，不觉失神。《插秧诗》是唐朝高僧布袋和尚的一首哲理诗：“手把青秧插满田，低头便见水中天。心地清净方为道，退步原来是向前。”
智慧大师显然是在劝他从营营汲汲的仕途中激流勇退。大师是智慧的，但是，东方长青却在想，自己还能回到从前吗？
大殿里，钟声悠长地响了起来，浑厚的钟声在丛林寺庙上空回荡，仿佛穿越亘古，一直响彻到东方长青的心底里去。伴随着钟声，低沉绵长的诵经声隐隐传来，如漫漫长河，无始无终……
二〇〇六年六月于湘西花垣县
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