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郝冬希一直觉得鸟蛋最近非常反常，听到鸟蛋找钱亮亮有重要事情，二话没说就同意了，还叮嘱钱亮亮想办法套一套，看看鸟蛋到底是怎么回事。
鸟蛋的饭局依然设在会所。钱亮亮如约来到鸟蛋订好的包厢，让他惊讶的是，开局的时间已到，包厢里却只有鸟蛋一个人。桌上已经上了几碟小菜，虽然说是小菜，名堂却很不俗：灯影牛肉，是熊包的当家菜，老汤炖出来的牛肉硬让熊包给片成了半透明的薄纸，肉的纹路活像夹在玻璃片中间的水墨山水，隔空对着灯泡透视，可以看得见肉片后面的灯丝；珍珠鸡胗，黄鼠狼的拿手活，现在这道菜已经荣升为会所的看家凉菜，黄鼠狼不知道用什么秘不传人的招数，把鸡胗子弄成了一粒粒白中泛黄的珍珠，衬上翠绿晶莹的甘蓝，让人联想起碧蓝的大海上漂浮的白帆；另外两道菜是鹭门小吃：卤汁麦螺、葱姜白鲳，这几样菜都是下酒的好料。
鸟蛋独坐独酌，菜品却是一口未动。钱亮亮坐定之后问他：“人怎么还没来齐，要不要催一下？”
鸟蛋说：“来齐了，你我两个还不够吗？”
钱亮亮大为惊愕，他万万想不到鸟蛋会专门请他一个人赴局：“就我们两个人？你是不是有什么话对我说？”
鸟蛋拎起啤酒给钱亮亮斟满：“有没有话还得看酒喝得到不到位，到位了就有话，不到位就没话。”
钱亮亮那一刻觉得身上发冷，心里发虚，这个包厢，还有对面的鸟蛋，不知道怎么就营造出了诡异、鬼魅的氛围。钱亮亮接过鸟蛋递过来的酒杯。鸟蛋提出了条件：“干了。”
钱亮亮活像中了魔咒，乖乖地服从，一口干掉了杯中的啤酒。鸟蛋倒也不藏奸，咕嘟嘟也将杯中啤酒干掉了。钱亮亮夹菜吃：“别干喝，吃点菜。”
鸟蛋斟酒：“不吃，吃不成了，只能喝。”
鸟蛋斟满酒，没有让钱亮亮，自己喝了个干净。喝完了又默默斟酒，钱亮亮断定这家伙跟他捡回来吃饭局的那个失恋的小屁孩差不多，八成也是闹失恋了，或者更准确地说，是闹离婚了，便小心翼翼地询问：“你这是怎么了？光喝不吃？”
鸟蛋喝了一大口啤酒，这次没有干杯，总算让钱亮亮稍稍放心，他实在闹不清楚鸟蛋这场饭局到底是什么性质，他把自己一个人单挑出来到底要干什么，所以内心里一直惴惴不安。两个人闷头吃喝了一阵，热菜也上来了，不多，四样：枸杞醉龙虾、沙拉香麻鳗、清蒸石斑鱼、干煎膏蟹，都是适合下酒不适合下饭的。显然，鸟蛋确实没打算吃饭，看到他阴沉沉的脸在包厢明亮的光线里泛着青光，钱亮亮面对满桌的美味佳肴一点胃口也没有，鸟蛋又不主动说话，两个人闷头吃喝实在不是个好感觉。钱亮亮只好没话找话：“鸟总，那天你领回来吃饭的那个孩子，就是那个玩儿失恋的小屁孩，过后再没有联系吧？”
鸟蛋不屑地说：“联系他干鸟，那种孩子一看就是没出息的货，他爸妈生出那样的儿子算是白忙活了。”
钱亮亮好奇地问：“你那天怎么吓唬他的？我看他挺乖顺的么。”
鸟蛋说：“我没吓唬他，我告诉他，老子得了癌症，剩下半条命了，现在跟这些哥们儿姐们儿在一起照样热热闹闹地喝酒，你他妈的算什么屁事？他就老老实实地回家了。”
钱亮亮嘿嘿笑了：“你也真行，为了劝解他，把癌症都安到自己身上了。”
鸟蛋两眼一瞪：“癌症可不是能往自己身上安的，我真的有了，胃癌，现在就等死呢。”
钱亮亮愣住了，他实在没想到这位鸟蛋能在这种气氛下用这种口气对他说出这种话来，他本能的反应就是嘴上说：“鸟总你别开玩笑了，这种玩笑不好笑。”其实心里却已经明白，鸟蛋并没有开玩笑。果然，鸟蛋说：“我没跟你开玩笑，今天晚上叫你一个人，就是想把这个秘密跟一个合适的人分享，这个秘密挺沉重，老压在我一个人心里有点受不了，思来想去，你是最适合跟我分享这个秘密的人。”
钱亮亮真想问明白，为什么他是最适合跟鸟蛋分享他患上癌症这个秘密的人，可是他没敢，面对一个“只剩下半条命的人”谁说话都会小心翼翼如履薄冰。不过，两个人灌下又一杯啤酒的空当，钱亮亮也琢磨清楚了，为什么鸟蛋把自己选定为适合分享这个秘密的人：自己是外地人，跟他的家人和他的圈子没有多少来往，不会将秘密泄露给鸟蛋家人和他的朋友圈子；自己多多少少算个文化人，不会对此事大惊小怪；自己跟鸟蛋的关系不远不近，不会对鸟蛋患上绝症表现出让鸟蛋烦心的情感关照。
鸟蛋喝了一口啤酒，嘴唇上沾满了白色泡沫，活像一只搁浅的膏蟹，他也没有擦拭一下嘴唇，不知道是因为病痛丧失了感觉还是病得连嘴都懒得擦了：“老钱，你知道面临死亡的感觉吗？”
钱亮亮只好按照惯例安慰他：“哪就那么容易死了？你不是胃溃疡吗？怎么就成了胃癌了？会不会是误诊啊？就算是胃癌也没事儿，只要没有扩散，赶紧割胃，胃那玩意儿再生能力强，割掉一大半几年就长全了，我一个老同事胃割了四分之三，现在比我还能吃，又肥又壮，比没割胃之前更健壮了。”
鸟蛋说：“我就是看你不会像那些俗人那样研究我的病，才找你聊聊，你别跟我聊病，我的病医生最明白，原来以为是胃溃疡，照了胃镜才知道有个瘤子，又做了切片才知道是恶性的，这些问题我们用不着讨论，要讨论我也不找你，我直接找医生。我要跟你讨论的是人生这个大命题，而且因为你是我们圈外的，我才跟你讨论，旁观者清么。面对生死，人好像马上就明白了很多啊。”
几乎所有人听到病人当面向自己提及这种事情的时候，都会像钱亮亮这样宽慰病人，钱亮亮只不过是顺应人们的整体反应惯性做出来的本能反应，没想到就招来鸟蛋这么一大套话头。鸟蛋最后几句话说得有点凄惘，让钱亮亮想起了那句成语：鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。钱亮亮连忙说：“鸟总，我还真的很少去想人生这个大命题，我经常想的是生存这个大命题，说俗一点，就是怎么样多挣点钱，生活得好一些……”
鸟蛋打断了他：“我估计我即便把胃全割了也活不多久了，所以啊，我就利用我的余生想啊想，人生到底是怎么回事儿，人为什么活着，人活着到底是怎么回事儿。”
钱亮亮连忙顺着他的话头请教他：“你想明白了没有？”
鸟蛋端起酒杯跟钱亮亮碰了一下：“想明白了，干掉这杯酒我就告诉你。”
钱亮亮二话不说就干掉了杯中酒，一来是面对一个只剩下半条命、即将死亡的人敬的酒，谁也不好意思不干杯；二来也急于知道鸟蛋这个剩下半条命马上就要死了的人对人生这个大命题到底会有什么理解，说不准他在死之前对人生还真的会有大彻大悟值得永存的记忆。
鸟蛋说：“一得知我患上了绝症，我不吹牛，我还真的没有害怕，也没有慌乱，多少有点难过是真的。我今年才四十五岁，就这么离开这个花花世界，还真有点舍不得。舍不得也不成啊，世上没有不散的饭局，我认命了。可是，我活了这一场，到底有什么价值，人生对于我来说到底是怎么回事儿呢？这可是牵涉到人生意义的大命题，我不能就这么稀里糊涂地死了，我得想清楚，死了也就不遗憾了。于是我就拼命地想啊想，我总算想明白了，人生啊，你说到底是怎么回事儿？”
钱亮亮不等他劝，主动干掉了杯中酒：“你快说，这件事情我没想过，想也想不明白，人生到底是怎么回事儿？”
鸟蛋慢悠悠地说：“人生啊，不过就是一场饭局，或者说人生就是一场接一场的饭局。饭局么，谁都想白吃多吃，尽量少花钱甚至不花钱最好。至于饭局上都有什么人，谁设局，谁陪客，谁是局托，谁是蹭局的，谁能跟自己成为至交，谁能跟自己成为对手，都不是自己能够决定的，一切都靠碰，碰什么？碰运气。最终，死了，饭局也就散了，世上没有不散的饭局实际上就是说世上没有不死的人。”
听到鸟蛋把人生这个大命题归结为一场饭局，钱亮亮初时颇不以为然，等到鸟蛋做了详解之后，钱亮亮又感到多多少少还有点道理，再等到鸟蛋说出下面一些话之后，钱亮亮就彻底认可了鸟蛋对于人生这个大命题的科学总结了。
鸟蛋说：“世上没有不散的饭局，可是，世上的饭局永远也散不了，人生啊，就是这随时都会散，可是永远也散不尽的饭局。你的饭局散了，别人的饭局刚刚开摆，别人的饭局散了，你的饭局正闹得热火，这不就是人生，就是世界么？”
鸟蛋的论述表面上看有点玩世不恭，这跟他的性格相符，表面上看也有点粗糙不太精密，可是往深里想想，还真就是那么回事儿。鸟蛋总算夹了一口石斑鱼填进嘴里没滋没味地咀嚼着，话却一句也不少说：“弄明白了人生不过就是一场饭局，我就又想，芸芸众生，为什么别人不得这个病，偏偏我得呢？我也想通了，原因只有一个：报应。为什么报应？我的饭局占便宜太多，吃亏太少，光白吃了，没有回馈，这就是报应。”
钱亮亮连忙安慰他：“不能这么说，人吃五谷生百病，不能说生了病就是报应，有病治病，别胡思乱想了，钻了牛角尖，没病也得想出病来。”
鸟蛋反驳他：“你不相信报应？我相信。就说那些贪官污吏吧，有的是现世报，败露了，判刑了，蹲监狱的蹲监狱，吃枪子的吃枪子，这就是现世报。有的是隔世报，好像平平安安没事了，可是在他的子孙后代身上一定会有报应，过去说富不过三代，祸灭九族，为什么？为富不仁，为祸人间，当然会有这个报应么。想通了这一点，我就明白了，过去，我整天�