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开始几天关卡很顺利，运煤的老板虽然有意见，关卡却说得很明白。钱的收入甚至把缴费的车号都记下来，使用去向也写清楚，加之往来的路确实损坏严重，再不修复今后会更难走。可收取费用后，老板的成本就比预想的要高，有些人认为修路是政府行为，凭什么要收他们的费？要他们出资？有人就反映到县里，也有人对雀儿沟村的村干说。雀儿沟村是煤矿的经济主体，老板们多余的支出就要求雀儿沟村共同负担，村里当然不会为老板们买这份单。双方就有些矛盾，当然煤还是依旧往外拉，总有人认为多几十块的支出不算什么。
十几天后，杨滔前去关卡。那天是傍晚，杨滔见一辆车开到关卡前，守卡点人就去开关，没有收取那车的费用。杨滔当即就止住，要车付费后再走。车主就说他们不是拉煤的车，怎么也要付费？
“无论什么车，过卡都要付费，这是规定。”杨滔耐心地与他们说，或许这半个月来，都是这样放过了不少。守卡的人对收什么车的费也不是很明确。
“我们一直都不用付费过卡的，不信你问他们。”那老板说着指向守卡的人。
“那是他们以前弄错了，现在就从你开始，只要是到米夺乡来拉货的车，不论是什么都要为修路做些贡献，因为你们也有这义务。”杨滔说，三个守卡人见杨滔不放车走，也围过来给杨滔帮阵助威。
“你是谁？我们的车是石彦龙书记同意了的，你要拦着就先给石书记打电话问问。”那人说。
“不用问，就算是县委书记的车来了，我也要收这费。”杨滔听那人威胁自己，火气一下就上来了，今天要是没有收取这车的费，那今后也就不要想收了。也就没有注意到车主说的石彦龙可是米夺乡的一把手。那人见杨滔说得硬朗不肯退让，只要悻悻地交了钱。那车走后，杨滔只是注意与守卡的人说要收所有货车的过路费，本乡的车和游客的车是免收的，忘记与石彦龙通气了。
第二天回到乡政府，石彦龙找到杨滔说：“杨乡长，我收到不少电话，说关卡乱收过路车辆的费用，和古代那种此路是我开留下买路钱一样的行为，影响很不好。”杨滔听出石彦龙和平时两人讨论事情的态度不同，生硬地称呼官职，知道是昨天那车主向石彦龙告了状。脸上面色不变：“石老哥，设卡收费的事早就跟老哥汇报过了。现在哪里的路不设卡？何况我们真是用来修路的。”
“以前不是说只收拉煤车的费吗？其他拉货的车、本地车和小车都不收费。”
“石老哥，规定写得清楚，只是本地车和小车不收。”石彦龙面色始终阴沉着，这是石彦龙很少有这样的气色，杨滔就不知道石彦龙怎么会为昨晚那车收费这样在意。心里暗想，倒是有必要理一理那车是怎么回事。
“目前对路的破坏主要就是到雀儿沟拉煤的车，现在却殃及其他车辆，这样会严重影响本乡的经济发展，后果是很严重的。杨老弟，要考虑成熟啊。依我看，那路卡设在那里很不合理，是不是把路卡移到乡政府下面的分路处，也便于乡政府管理。”石彦龙说的分路处就在乡政府的山脚下，一路往雀儿沟村，一路上乡政府来并通往雄拢等村。移动后是管理方便些，可要搬动也要花费时间和经费的。
“好，石老哥说的我和三个村商量后再定下来。”杨滔不想与石彦龙直接冲突，先应下来哪时搬动那就不知道了。
县里对杨滔设卡收费也有了反应，政府办的田刚给杨滔电话说，有人控诉杨滔这是违法行为，县政府准备过问，要杨滔先撤了关卡。杨滔就问田刚，到底是什么原因有人闹到县里去，就为那几十块修路费？每车煤赚多少老板自己不知道吗？这么在乎这点小钱。田刚没有说出原因。杨滔就给秀梅电话，把事情原委说了，要秀梅给自己参考要怎么做。秀梅隔天就说是设卡影响力别人的利益，也不全是老板们的意思，是县里有人说了话。秀梅很直接地告诉杨滔，要杨滔注意雀儿沟村和猴子坪村。
雀儿沟村杨滔当然知道，清查了半月后，从雀儿沟村运出的煤已经接近一个月的产量，依这样推算，雀儿沟村至少隐瞒了三分之一的产量，这部分产量的销售钱流入哪里？是村里拿了还是被分掉了？只要把两三个月或半年时间的数据统计出来，雀儿沟村的人就无话可辩。如今每出一车都记下了车号和运出量，到时一累计，半年的产量就出来了。有了数据，要清查起来虽然很难，总有了依据。所以雀儿沟村告杨滔，杨滔心里早就有了准备。可猴子坪村怎么会牵涉到？杨滔不由想起了石彦龙，几次提到猴子坪村都尽量地引开话题，石彦龙提出的移动设卡点是不是要让设卡点放过猴子坪村？
杨滔不由好奇起来，猴子坪村到底有什么秘密，想着要去看看。石彦龙到底有什么在猴子坪村，而又见不得光？杨滔决心要探个究竟，却又不能直接去，也不能让乡政府的人知道，否则石彦龙就一定会知道，两人就很难维持目前的平和，而在米夺乡杨滔知道自己是没有什么力量可依靠的，与石彦龙翻脸就会比黄强都不如，变成空架子一个。
准备先回凤城住几天，回避石彦龙的逼迫。杨滔想清楚后，准备第二天走，没想夜了后雀儿沟村的支书给杨滔电话，要杨滔到文嫂饭店里去有事找他谈。［小说网·。。］杨滔想自己没有回避的必要，对雀儿沟村是要相逼却不能逼过头，把他们逼到石彦龙那边自己就更没有立足之处，县里的人也不会答应。杨滔还不知道，雀儿沟村隐瞒下来的煤窑产量，县里的主事人是不是知道真相，要是知道或是他们授意，自己就真动不了雀儿沟村了。
走进文嫂饭店里，里面已经没有人吃饭。灯亮在里间杨滔一下就警觉起来，会不会要人利用文嫂而说自己有不正当男女关系？甚至诬陷自己对文嫂怎么怎么样，那就百口莫辩了。杨滔想到这里，忙着要退出饭店，却听里面有人说：“杨乡长这样谨慎，是信不过我还是信不过文嫂？”
“我以为支书还没有到，文嫂一个在家我只身进来也不方便，怕文嫂用菜刀砍过来。”杨滔收住脚，往里走去。
“乡长，在乡长心目中我是这样的人？”文嫂见杨滔走近回了一句。雀儿沟村的支书没有理会文嫂的话，对杨滔说：“乡长，我们到里面说话吧。”说着往文嫂住的房间里走，杨滔跟着进了房间，见杨滔狐疑支书才说文嫂是雀儿沟村的人，嫁到米夺村来的。
两人坐下，文嫂就取了瓶酒，拿三样冷菜给两人就走出房间，到外间看着。杨滔觉得两人像地下工作一样有些滑稽。支书看了杨滔一会，两人什么都没有说，而是拿着酒杯撒气，倒了酒两人一碰就往口里灌，好在杯子小，三杯后两人还没有什么酒意。杨滔拿起酒杯，看着杯子里的酒：“支书要是想喝酒，我们就改用碗吧。”
“我是喝不过你的，你年轻，老话说过欺老莫欺小，你的锐气这么强比那黄强乡长可要狠多了。我想知道你要走到哪一步才放手，这里就我们两个，怎么说都可以，我们就直接些。”
“好，我也是无意中知道的。我的本意是要找一些钱来修路，现在还是这意思。可我也好奇，村里煤窑的产量到底有多少？我想他们不知道吧？”杨滔说着把杯里的酒很洒脱地喝了，没有看灯光下支书那满是风霜的脸和狡诘的眼神。
“这样好不好？村里给你一成，大家都当着没有那回事，这是村里最大的让步。”
“不行，最少要百分之十五，我修路的钱就差不多了。我没有要百分之二十，开口不大吧。”杨滔两眼看着酒杯。
“好，每个月三万，你想做什么都与我们村无关，村里做什么你也不知道，是不是这样。”
“来，再喝一杯。你是前辈，我要学的东西多，我也从不做过分的事。每月三万五不会亏你了，不过得从这个月算起，说得好就喝了这杯酒。”杨滔举着杯等支书。支书没有说话盘算了一会，也拿起酒杯与杨滔碰了碰，喝了酒才说：“凤城的天下，过两年怕就是你的了，我这算是先投资吧。”
杨滔消失两天里，却要召集用摩托车把自己载到米夺乡的设卡点，这是选好的时间段，乡政府的那人要回去一趟把一周的账记好第二天要交给杨滔的。两个村的老人依然在卡点守着，摩托车过路，老人不会去看是谁的。过卡点后，公路到坡的半腰有一条小小的路蜿蜒盘旋进入猴子坪村。上到山顶后转过几个山头终于见到猴子坪村。村子小二三十户人家，杨滔的记忆里猴子坪村应该有百多户。杨滔怕村子里的人认出自己，就要召集去打听，才知道再走两三里远才是大村子。
杨滔要召集到村里再问村里有什么可以卖的东西，召集回来说大米、木炭和原木。杨滔心里有些失落，秀梅都知道猴子坪村有问题，而石彦龙在黄强这样强横时都不逊于黄强，也不与黄强争那煤窑的控制，分明是有更强的东西能够压过雀儿沟的煤，石彦龙才会在心里有自豪感而不屑与黄强相争。杨滔要召集把车藏到村里，两人步行到大村去。
沿途是十年来才生长的丛林或者是坡地，坡地种着玉米、红薯等作物，荒废的坡地不少，杨滔觉得这样没有经济作物而粮食种植又少，势必会越来越贫困。可眼下却没有精力去想这问题，和召集一起来，又不能对召集说出是来做什么。所有的事都要暗自盘算，还要应付着与召集聊天，杨滔也算够辛苦了。
两人走在公路上，杨滔看着公路上被碾得很新的车辙印，知道平时有不少车到猴子坪村的。走到村口，杨滔见村口有几株高大的古树，枝桠苍老穹劲，虽是夏天却没有多少翠叶。树旁一口烂泥塘，有水牛在水塘里避暑，把烂泥塘搅得更浑浊污浊气息很重。
进到村里，猴子坪村认识杨滔的人很少，只有村里几个村干和人代会的人见过杨滔。杨滔心�