查，而是把目光来来回回盯在父亲身上。乔小川当然清楚陈木船的险恶用心，他是想彻底整垮父亲，要在精神上给父亲以毁灭性的打击。
这个可耻的小人，戴着政治假面具的小丑，乔小川不会放过他。在陈木船跟宋铜再次把父亲带走后，乔小川就想，既然父亲坚持说他从没动过害死老奎的心，那么老奎究竟是谁害死的呢？会不会是……
乔小川不禁吓了一跳：傻呀！自己咋就从没往这个方向想？
乔国栋这天很晚才回来，面色死灰，神情暗淡，进了家门，张嘴说话的兴头都没了。乔小川顾不上父亲，倒了一杯茶给他，非要他把那天的细节再讲一遍。乔国栋的心情本来就坏透了，哪还有心思跟他再提这些？他是被带到公安局作笔录了，前几次问话，笔录都是宋铜作的，公安局说不符合规定，必须重新作一次。于是，他就将那天找老奎谈话的细节再次重复了一遍。这次作笔录的是两个人，审讯他的人也换了，宋铜几个好像都撤出了此案，朝他问话的是两个不认识的年轻警员。乔国栋心想，公安局可能要给他定性了，他很快就要被起诉到法院，接受审判了。陈木船告诉他，人大正在通过程序，上报省人大，他的人大代表资格将会被中止。一个堂堂的人大主任，河阳市的二号人物，如今却像犯人一样被审来审去，乔国栋的心里，暗得不能再暗。接受完审讯，他又被带到公安局长徐守仁那儿。徐守仁倒是客气，给他讲了一大堆政策性的话，说这样做，也是帮他把问题尽快查清，请他理解，并积极配合，千万不要有思想负担。废话！他能没思想负担？你姓徐的来试试，哪天也把你这样审来审去，看你有没有思想负担？
演戏！乔国栋认定：徐守仁是在跟他演戏。他和陈木船两个串通好了，一个唱白脸，一个唱黑脸，目的就是想整垮他。
他已经垮了，再也经不起这种折腾了。
可儿子偏偏还要折腾他！
“爸，你倒是说呀。”见乔国栋不说话，乔小川有点急。
“说什么？连你也怀疑人是我害死的？”
“爸，你再讲一遍，前几次我没认真听。这中间一定有圈套，你讲细点，我帮你分析。”
“你饶了我吧，回你的省城去，安心做你的生意，我的事不用你再管。这一百多斤，交给他姓强的了。有本事，他把我丢到监狱去！”到这时候，他还是不忘跟强伟较劲儿。想想也是可笑，这些年，明里暗里，他跟强伟较了多少劲，可结果呢，非但没保住自己的位子，反落了个犯罪嫌疑人。看来，自己真不是强伟的对手啊。
“爸，你别灰心好不？你这样子，还不正中了他们的奸计！”
乔国栋终是耐不过儿子的软缠硬磨，强忍着心中的痛，将那天的经过再次复述了一遍。
乔小川听得很认真，一个细节也没放过，听完，默不做声地坐在那儿，一副思考状。后来他钻进卧室，关起门，找疑点去了。
也不知过了多长时间，乔国栋都已经在沙发上迷糊过去了，乔小川突然跑出来：“爸，我终于找到疑点了！”
乔国栋吓了一跳，睁开眼，盯着儿子，见儿子不像是说梦话，才翻起身问：“啥疑点？”
“爸，你跟老奎谈话是在另一间屋子里对不？”乔小川的声音很急。
“是。”
“谈完话，老奎先走的是不？”
“是。”
“老奎回他自己屋里时，手里究竟端没端他的水杯？”
“这……”乔国栋被问住了。多少天来，他从没想过这问题，也没人跟他提过这问题。
“爸你想想，认真想想，这很重要。”乔小川加重语气道。
乔国栋想了想，好像有点记不大清。这些天，他的脑子像是被掏空了，又像是被填满了，总之，里面雾腾腾的，一切都很模糊。
“爸，按理说老奎不能端走杯子的，这是规定，他们应该懂得这个。”
这句话猛地提醒了乔国栋。乔国栋忽然记起，那天好像有人说起过这个，不是老虎，是另一个姓江的小警察。对了，老奎走时，没端杯子，他是让姓江的警察带到那间屋子去的。乔国栋想了一阵儿，终于又记起，当时老虎还在外面骂骂咧咧，意思是姓江的小警察动作慢，耽搁了他打牌。那个叫燕子的老板娘还在楼道里软嗲嗲地说：“急什么呀，老虎，天还早着哩。”老虎好像调戏了一把燕子，楼道里立马响起女人的浪笑声。
对，没错！
“我记起来了，杯子没带走，还在我谈话的那间屋子里。”乔国栋像是突然间明白了儿子问话的用意，一下有了精神。
“这就对了，爸！杯子，问题就出在杯子上！你想想，是谁把杯子送到老奎屋里的？这是一场阴谋，是有人想嫁祸于你。”
“你是说……”
“老奎一定是让人害死的，真凶就躲在幕后，他们借了你的手。爸你糊涂啊，这么重要的情节，居然想不起来。”
到了这时，乔国栋彻底明白了：儿子说得有理，一定是宋铜嫁祸于他！但乔国栋的心旋即又暗了下来，他沮丧地对儿子说：“就算查清这些，又能怎样？你爸现在是倒了台的人，谁还会听你申辩？”
乔小川笑了笑，这一笑之中，有着太多的意味。不过他还顾不上安慰父亲，他脑子里想的是如何查找真凶。宋铜，老虎，还有那个叫燕子的老板娘，这些人都有嫌疑，但具体怎么查，他一时还拿不定主意。
对，燕子，就从这个女人身上下手！对付不了宋铜，我还对付不了他的姘头？
一想要对付宋铜的女人，乔小川就有一股难耐的冲动。过去在河阳，他跟宋铜两个人，没少在女人身上争风吃醋。台上是他们的老子在斗，台下，他跟宋铜两个斗得更厉害。可恨的是，他从没斗赢过宋铜——不是他乔小川没能耐，而是由于父亲实在太软。父亲这个人，说到底就不是一个在官场上混的主，他落到今天，不怪别人，只能怪他自己。
有时候官位不是保住的，是争来的，谁的手段厉害，谁的力量强大，官运就往谁这边倒。父亲太过保守了，尽管时不时的，也要跟宋老爷子还有强伟之流斗那么一两下，但那能叫斗？那叫自掘陷阱！
乔小川这次回来，断断续续的，听父亲说了好多事，包括那次在常委会上向强伟发难。愚蠢呀，父亲真是愚蠢。常委会是你耍威风的地儿？真正的威风，谁会在常委会上耍？你那么一耍，等于把自己彻底暴露给了别人，就算别人不想收拾你，也得被迫要收拾你。
谁愿意自己的权力受到冲击？谁愿意在常委会上被人猛咬几口？要叫他乔小川说，强伟还不算狠，如果换了他，怕是等不到老奎死，就把对手打到地狱里了。
父亲这是自讨苦吃，典型的搬起石头砸自己的脚！
听乔国栋又在叹气，乔小川说：“爸，你能不能少抱怨点？你这一辈子，毁就毁在抱怨上了。你还没找人呢，怎么就断定没人帮你？”
“我抱怨？难道事实不是这样？找人？你找给我看！现在全河阳，都成他强伟的天下了，谁还敢为我乔国栋说话？”
“有一个人敢，只要事实清楚，我就去找他。”
“谁？”
“秦西岳！”
“他？”乔国栋愣了一会儿，用力摇了摇头。
调研组被突然召回，令秦西岳很是郁闷。张祥生怕他一激动，又跑去找齐默然，再三叮嘱道：“一定要耐得住性子，千万不可感情用事。”秦西岳笑笑。他现在不会那么激动了，经的，见的，还有脑子里想的，都跟过去大不一样，错综复杂的形势也让他这个代表成熟起来。现在他是有些担心，深深的担心。
见他不说话，张祥生又道：“情况复杂啊，老秦，你我现在得作好最坏的准备。”
“我已经作好了。”他说。
见他没再犯倔，张祥生这才放下心来。
张祥生和秦西岳还是把问题想简单了，原以为只要解散调研组，有人就会把注意力从他们身上移开，没想到，对方早就为他们安排好了下一步棋。
两天后，张祥生接到通知，省委决定让他带队去南方考察农村基层党组织建设。秦西岳呢，本想趁此机会，再把胡杨河流域治理方案细化一下。谁知就在张祥生走后第二天，省人大就通知他，要他参加新农村建设调研组，深入各市区，展开专项调研。
至此，秦西岳这才明白过来：有人要彻底孤立强伟了。
4
强伟听到消息，并不感到惊愕。
还在北京时，他就已经想到，齐默然一定会抢在省委班子变动前，采取一系列行动。时间在跟他挑战，他已没有犹豫和思考的机会，必须抢在齐默然撤换他之前，将河阳这几起案子搞清楚。
只有把案子搞清楚，他才能赢得继续留在河阳的机会，也才能以最有效的手段遏制住齐默然。
是的，他必须遏制住齐默然！这是他在北京痛苦思考后作出的一个抉择。
回到河阳，强伟紧急召见国资委曾副主任，了解谈判的事。眼下必须几步棋同时走，而且都要走得快。关于谈判事宜，曾副主任在电话里向他作过汇报，但他还觉得不够，他要详细了解全部过程。
曾副主任说，第一轮谈判很顺利，麦瑞小姐和她的工作小组几乎没提什么条件，谈判完全是按河阳方面的意愿进行的。
“有这么顺利？不像是谈判吧？”强伟在电话里就这样问过曾副主任，今天他又问了。
“起初我也挺纳闷，但谈到第二天，麦瑞小姐接到了欧阳先生的电话，说尽量放宽合作条件，尊重我们的意愿。”
“天下有这么便宜的事？”强伟再次问。
“也不是啥条件都没提，麦瑞的重点放在了人员安置上。她提了两条：一是年满五十岁的职工，由政府一次性安置，瑞特公司可以提供一部分资金，用作他们的养老金，不足部分，由我们解决；二是培训后不能通过考核的职工，瑞特公司原则上不予安排，这些人员由市上想办法。”
“第一条行。第二条呢，考核以什么为标准？淘汰的比例有多大？不会全�